Trabaja conmigo

Ruby

Al día siguiente, entré en el edificio con la cabeza bien alta detrás de las chicas con las que había trabajado hacía unos días.

No era idiota; sabía que mi ascenso era realmente un caso de «el último en llegar, el primero en irse», pero con una vuelta de tuerca.

Aun así, trabajar para Tobias Clarke no había resultado ser tan aterrador como casi todos en el segundo piso parecían pensar.

Sí, era frío y, después de cuatro días, no lo había visto sonreír ni una sola vez. Pero tampoco era el peor hombre que había conocido.

Entré en el ascensor y me puse a un lado. Las chicas del segundo piso me miraron, pero no dijeron nada.

Las puertas se abrieron en el segundo piso y todos salieron en tropel. Todos, menos yo.

Cuando llegué a la planta superior, caminé por el pasillo hasta mi escritorio. Vi un papelito doblado por la mitad encima del teclado.

Fruncí el ceño. No parecía el estilo de Tobias dejar notas, y la verdad es que no conocía a nadie más. Tragué saliva y cogí el papel con nerviosismo.

Ruby, te quiero. Intentémoslo de nuevo. Ben.

Se me agarrotó la espalda y miré a mi alrededor, con cuidado de no moverme demasiado.

Se me revolvió el estómago y, de repente, sentí la necesidad imperiosa de vomitar.

Había tenido cuidado de no dejar un rastro de papeles tras de mí cuando me mudé a Worthington, e incluso, cuando empecé a trabajar, me aseguré de ser cuidadosa.

De hecho, parte de la razón por la que cogía dos autobuses y un tren para ir a trabajar era para dificultar que la gente me encontrara... Para dificultar que Ben me encontrara.

Evidentemente, había fracasado, porque en mi mesa había una nota con su letra. Cerré los ojos.

Me había sujetado como un policía sujeta a un delincuente. Los brazos a mi espalda, con su rodilla en mi nuca.

Había intentado correr, pero había tropezado, y él se aprovechó de mi torpeza.

—Estúpida zorra —se rio.

—Suéltame, Ben. Por favor —le supliqué. Me había pasado el último año suplicando. Estaba harta de suplicar.

—¡No puedes decirme lo que tengo que hacer, mujer! —Se movió un poco, clavándome aún más la rodilla en el cuello. Grité de dolor, pero no le importó. Nunca le había importado.

Finalmente, se movió, presionando sus labios contra mi oreja. —Eres mía. No lo olvides, Ruby. Nunca me dejarás.

Me rozó la espalda con los dedos antes de enganchármelos bajo el cuello de la camisa y levantarme del suelo. —Nadie te querrá nunca como yo.

Quería escupirle a la cara y pegarle, pero entonces no sería mejor que él. En lugar de eso, asentí con la cabeza y caminé junto a él, de vuelta a mi habitación.

Metí mis libros de texto en una bolsa mientras él me miraba, y pude notar que su enfado volvía a aumentar, aunque lo ignoré.

—¿A dónde crees que vas? —dijo riendo.

—A la escuela. Tengo una clase de marketing temprano —mentí. Ben había abusado de mí por última vez. Esta vez me iba a escapar. Iba a huir tan lejos de él como pudiera.

Lo había dejado entrar en mi vida cuando me sentía sola, y como la pulga que era, me había chupado la vida. Pero ya no. Se había acabado.

Abrí los ojos, agradecida de encontrarme de nuevo en el despacho, sosteniendo aún la nota ofensiva entre los dedos. La arrojé a un lado y me esforcé por respirar con calma.

—¡Ah!, ¿de vuelta a la tierra de los vivos, entonces? —la voz de Tobias retumbó frente a mí.

Miré su cara de desaprobación y me mordí el labio. —Lo siento, señor —respondí.

—No le pago para que sueñe despierta, señorita Moritz.

Asentí con la cabeza. Tenía razón. Había traído mi pasado a la oficina o, mejor dicho, mi pasado me había encontrado a mí. Sueño despierto o pesadilla, no importaba.

Una parte de mí, que esperaba que hubiera desaparecido hacía tiempo, había resurgido.

—Hoy tengo tres reuniones. Necesito que se prepare para todas ellas. Tomará notas.

—Sí —respondí con un chillido.

Tobias sacudió la cabeza y recogió la nota del escritorio. Estaba a punto de pedírsela de vuelta, pero se detuvo. No quería dar explicaciones.

No quería tener que decirle que la nota era muy indeseada, y que las palabras de Ben me llenaban de un pavor que no había sentido en mucho tiempo.

—Bueno —dijo secamente—. ¿No es precioso?

Tragué saliva. Pensar en Ben en cualquier contexto no era agradable. Quería que nunca hubiera visto la nota. Quería olvidar que existía.

—No doy oportunidades, señorita Moritz, así que hará bien en entender que su vida privada no tiene cabida en esta oficina. La primera reunión es en veinte minutos.

Dejó caer la nota y vi cómo flotaba hasta mi escritorio.

Se me saltaron las lágrimas. Ben sabía dónde y para quién trabajaba. Había estado aquí; había dejado una nota. De repente, que me despidieran tenía cierto atractivo.

—Señorita Moritz —dijo Tobias.

Levanté la vista, obligando a las lágrimas que querían escapar a contenerse unos minutos más. Podría llorar cuando Tobias volviera a su despacho.

Los ojos de Tobias estaban oscuros. Frunció el ceño y apoyó la mano en la puerta de cristal esmerilado de su gélido despacho.

—Sí, señor —dije, obedientemente.

—¿Está bien? —Su voz era suave y confusa. En un momento, me estaba regañando por distraerme, y ahora parecía casi preocupado.

Bajé la mirada hacia el trozo de papel errante y asentí. Pero no estaba bien. Estaba asustada.

Volví a levantar la vista sólo para ver que las puertas del despacho de Tobias se cerraban tras él.

La nota seguía sonando en mi mente cuando entré con los hombres en el despacho para la primera reunión de Tobias. Me senté en un rincón de la sala, y tomé notas en un pequeño portátil mientras todos hablaban.

Entre charla y charla sobre adquisiciones y dinero, mi mente divagaba, y no podía evitar preguntarme cómo me había encontrado Ben, y por qué ahora... casi dos años después.

Me había mudado de ciudad y de universidad para evitarlo. Quería empezar de cero. Pensé que había ganado.

—¿Señorita Moritz? —La voz ronca de Tobias me sacó de nuevo de mis pensamientos.

Miré hacia él y vi que su despacho estaba vacío.

—Está claro que tiene cosas más importantes en la cabeza. ¿Qué tal si se va a casa?

—Señor, por favor. No me despida...

Todavía no. Necesitaba dinero, suficiente para huir.

Tobias cruzó los brazos sobre el pecho. —Hoy se ha distraído dos veces. No doy oportunidades, señorita Moritz, y está poniendo a prueba mi paciencia.

Tenía razón: estaba siendo poco profesional. Ben tenía ese efecto en mí. Pero no quería volver a casa. Estaba más segura aquí que allí. Si Ben sabía dónde trabajaba, también sabía dónde vivía.

Necesitaba tiempo para decidir qué hacer.

—¿Por favor? —volví a suplicar.

Tobias dejó escapar un suspiro exasperado.

—Si no tuviera reuniones a las que asistir, señorita Moritz, ni me lo plantearía. Salga de mi despacho y vuelva a la mesa. También, coteje esas notas.

Asentí y me levanté, corriendo hacia la puerta como un ratoncito.

—¿Señorita Moritz? —dijo Tobias.

Me detuve y tragué saliva.

—¿Dónde se ha metido la chica que apareció el primer día con descaro?

Yo era un fraude, y él lo sabía. No respondí a su pregunta. Supuse que era retórica y volví a mi despacho.

Me senté y puse los dedos sobre el teclado. Patinaba sobre hielo fino. Un desliz más, y estaba segura de estar perdida.

Suspiré y miré las notas de la reunión, pero antes de poder concentrarme por completo en el trabajo que tenía delante, un escalofrío me recorrió la espalda.

—Ruby.

Se me heló la sangre. No levanté la vista. Conocía la voz; no necesitaba verle la cara.

—Sabes, es muy fácil subir aquí. Esas puertas de seguridad permanecen abiertas demasiado tiempo. —La voz de Ben se movía por el aire, asaltando mis oídos con su presencia.

—¿Por qué estás aquí? —chillé.

—Te he estado buscando desde hace tiempo, nena. Estoy aquí para reclamar lo que es mío.

El fuego ardía por mis venas. Yo no era su nena, y yo no era suya.

Me levanté y rodeé el escritorio. Empujé mi dedo con fuerza en su pecho y curvé mi labio hacia arriba.

—No soy tuya. Nunca lo fui. Tienes que irte. Ahora.

Ben se rio de mí como tantas otras veces. Me agarró la mano sin pensárselo dos veces y tiró de ella, acercando todo mi cuerpo al suyo.

Intenté zafarme de su agarre, pero era más fuerte que yo.

Me empujó con fuerza contra la pared, lo suficiente como para que uno de los caros cuadros de Tobias se moviera y cayera con un fuerte golpe sobre el asiento vacío que había a mi lado.

Cerré los ojos y me preparé para lo que viniera. Pero no pasó nada. El peso de Ben me abandonó de repente.

Abrí los ojos y me sorprendí al ver que Tobias tenía a Ben en el suelo.

—¿Quién demonios eres? —gritó Tobias, sujetando a Ben como Ben me había sujetado el día que me escapé.

Tragué saliva y me acobardé. Mi trabajo estaba perdido, pero Tobias me había salvado.

—Su novio —se atragantó Ben, con la voz entrecortada por el rodillazo de Tobias en la nuca.

—Qué gracioso, mierdecilla, porque es mi novia —le espetó Tobias—. Y si vuelves a asomar la cara por aquí... Bueno. No quieres saber lo que haré.

La mentira de Tobias me cogió por sorpresa, pero me sorprendió aún más descubrir que no me importaba. Tal vez, ahuyentaría a Ben.

Ben me miró, con los ojos entrecerrados. —¡Maldita puta!

Tobias tiró de Ben a sus pies y señaló a la puerta. —Lárgate de mi edificio, antes de que llame a la policía.

Ben se sacudió y corrió hacia el ascensor.

No me moví. No quería volver a verlo, aunque sólo fuera para verlo marcharse. Oí el timbre y las puertas cerrarse, y sólo después de que Tobias se alejara del pasillo, me permití relajarme.

—Ben, ¿supongo? —Frunció el ceño—. ¿El autor de tu nota de amor?

Miré a Tobias. Su rostro estaba sombrío y nervioso.

—Sí —murmuré—. Lo siento... No sabía que él... No lo sabía. —Bajé la mirada, las lágrimas derramándose de mis ojos como una cascada tras una lluvia torrencial.

Había pensado que todo había terminado. Había pensado que tenía una segunda oportunidad. Casi había olvidado esa faceta de mi pasado.

Sin embargo, Ben había regresado y, con su presencia, había traído de vuelta todos los recuerdos.

Sabía que, a pesar de las amenazas de Tobias, no se rendiría.

Tobias me puso la mano en el codo y me sacó de mi despacho para llevarme al suyo. —¿Supongo que tu distracción no fue por placer? —preguntó, sonando preocupado.

De hecho, toda la ira había desaparecido de su voz.

Sacudí la cabeza. Era todo lo que podía hacer; contarle a Tobias lo de mi relación fallida era imposible. Ya me consideraba una inútil. No quería que él también me considerara débil.

—Aumentaré la seguridad del edificio. Siento que haya conseguido llegar hasta aquí —dijo en voz baja.

—¿No estoy despedida? —susurré, sorprendida por la respuesta de Tobias a lo que acababa de suceder.

Puso su mano sobre la mía, lo que llamó mi atención.

Lo miré y, por una vez, sus ojos no eran fríos ni estaban enfadados. Por el contrario, coincidían con la preocupación de su voz.

—Ruby, soy un gilipollas... pero no soy tan gilipollas.

La forma en que pronunció mi nombre me llenó de una calidez que hacía tiempo que no sentía. Su mano libre me apartó de la cara un pelo suelto que tenía pegado a la mejilla manchada de lágrimas.

—Gracias —susurré—. Lo siento. Mi vida privada...

No quería que nada de esto me encontrara aquí, pero así fue.

Tobias negó con la cabeza. Su mano derecha seguía apoyada sobre la mía, y la izquierda detrás de mi oreja.

—Me alegro de haber estado aquí.

—Yo también me alegro —murmuré.

Tobias abrió la boca e intentó hablar, pero no le salió nada. Se incorporó, apartó las manos de mí e inclinó la cabeza.

—Recopila esas notas y luego vete a casa a pasar el día.

Asentí y me levanté para salir del despacho. El corazón me latía con fuerza contra el pecho. No le pregunté a Tobias por qué le había mentido a Ben porque, en el fondo, ya lo sabía.

Quería prevenirlo para siempre, y fingir ser mi novio sonaba como una razón bastante buena para que cualquiera se alejara de mí...

Pero no Ben.

Volvería por mí. Tal vez, no por un tiempo. Pero volvería.

Recopilé las notas para Tobias y me dirigí a la puerta del despacho. Sin embargo, antes de que pudiera llamar, las puertas se abrieron y Tobias estaba allí.

—¿Ya has terminado?

—Sí —respondí—. Espero que sean lo suficientemente buenas.

Le tendí el papel a Tobias. Lo cogió y echó un vistazo al trabajo.

—A mí me parece bien. Estaba a punto de salir a comer. ¿Podría llevarte a casa?

Sacudí la cabeza y di un paso atrás. —No... Vivo bastante lejos de la oficina. Pero gracias.

—Tengo tiempo, señorita Moritz —respondió—. Mi próxima reunión no es hasta las dos, y quiero asegurarme de que llegas bien a casa.

Me mordí el labio, no estaba segura de poder soportar que pensara peor de mí, lo que seguramente ocurriría si veía el tugurio que yo llamaba «hogar».

Intenté pensar una excusa que me sacara de una situación aparentemente imposible, pero me quedé con las manos vacías.

—Gracias, señor.

Lo seguí hasta el ascensor. Pulsó el botón del sótano y esperamos en silencio mientras se cerraban las puertas. Ninguno de los dos habló mientras el ascensor descendía a la planta más baja.

Las puertas se abrieron y Tobias me acompañó a la puerta.

Cuando llegamos a su coche, sacó del bolsillo un pequeño llavero negro y pulsó un botón antes de abrir la puerta. Un BMW i8 negro mate.

Estaba claro que se había gastado mucho dinero en él, nada era de serie. Se abría hacia arriba y hacia afuera, puertas de mariposa. Me acordé de mi padre, amante de los coches, que me enseñaba acerca de ellos cuando era más joven.

—Bonitas ruedas. —Sonreí—. ¿Consciente del medioambiente, o simplemente disfruta de la apariencia?

—Las dos cosas —respondió.

—Impresionante —dije, subiéndome al asiento negro y bajo. Probablemente, era el coche más caro en el que me iba a sentar, así que decidí disfrutarlo.

Una vez cerradas las puertas, Tobias arrancó el coche. —¿Dirección? —murmuró, con las manos posadas sobre la pantalla del GPS.

Tragué saliva y me planteé darle una dirección falsa, pero de algún modo sabía que descubriría que estaba mintiendo.

—Avenida Wheaten 184, Weatherly. —En cuanto la dirección salió de mi boca, supo que residía en el «lado malo» de la ciudad.

Lo oí suspirar, pero lo tecleó de todos modos.

—No hace falta que me lleve. Como he dicho, está bastante lejos —dije, de repente, desesperada por salir de este coche y de esta situación.

—Ya te lo he dicho, quiero asegurarme de que llegas bien a casa —respondió, con voz baja y tensa.

No volvimos a hablar. En lugar de eso, sacó el coche de su aparcamiento y salió del garaje subterráneo.

Fue alrededor de la calle Lester cuando el barrio dio un giro. Al parecer, no siempre fue así.

Al parecer, la ciudad de Worthington había sido un lugar de moda, un destino turístico. Un lugar al que acudían los ricos. Con el tiempo, había cambiado.

Worthington seguía siendo una metrópoli, pero ahora era como cualquier otra gran ciudad: imperfecta.

El i8 de Tobias destacaba mientras recorríamos las carreteras agrietadas de la parte baja de la cadena alimentaria de Worthington. Me di cuenta de las miradas, pero supuse que él no.

De todas formas, no parecía el tipo de persona a la que le importara lo más mínimo.

Cuando se detuvo frente a mi destartalado apartamento, su aguda respiración me dijo lo que pensaba de mi morada.

Apagó el coche y miró la valla de hormigón rota, las ventanas tapiadas y el edificio descolorido. —¿Vives aquí? —dijo secamente—. ¿En eso?

—Las apariencias engañan. En realidad, mi piso está bien —respondí, sin señalar que la única razón por la que mi piso estaba bien era porque yo había trabajado incansablemente para que así fuera.

—¿Qué pasa con la seguridad? ¿Qué pasa si ese pretendiente a hombre te encuentra?

Ben sabía dónde trabajaba, así que era casi lógico que también hubiera averiguado dónde vivía.

Saqué las llaves del bolso y las hice sonar en la palma de la mano. Ya no podía huir asustada. Había trabajado duro para librarme de Ben.

Tenía que ser valiente, al menos, hasta que tuviera suficiente dinero para empezar de nuevo en otro sitio.

—No me pasará nada. Tengo un cerrojo de seguridad y vecinos entrometidos —dije, poniendo la mano sobre el picaporte.

Volví a mirar a Tobias, que asintió con la cabeza, pero tenía los labios apretados y los ojos oscuros.

—Gracias por traerme, señor.

—De nada —respondió, volviendo la cara hacia la carretera.

Abrí la puerta y salí de un salto. Cuando cerré la puerta, me llamó una de mis vecinas fisgonas.

—¡Mira eso! La señorita recibiendo un paseo de su dulce papi a casa.

La señora Ferris era mayor y casi seguro que estaba un poco loca. La miré y negué con la cabeza.

Estaba bromeando, pero ni siquiera estaba segura de que Tobias supiera lo que era una broma. El tipo no había sonreído ni una sola vez desde que empecé a trabajar para él hacía cinco días.

Tobias se marchó y yo me quedé un momento confusa por lo que había pasado.

Para todos los demás, era considerado un ogro, un hombre sin conciencia, alguien que sólo vivía para sí mismo. Pero yo veía más que eso.

Estaba enfadado, era de carácter fuerte y gélido, sí... pero le importaba.

Me di la vuelta y subí los escalones del apartamento. Subí las viejas escaleras hasta llegar a mi piso, abrí la puerta y entré.

Puse el cerrojo en la puerta. Me ponía nerviosa estar aquí sola, sobre todo después de lo de hoy, pero sólo contaba conmigo misma.

Hacia las 6 de la tarde, preparé chop suey y me senté a comerlo delante de mi viejo portátil casi estropeado.

Todas las noches eran iguales y lo habían sido desde que empecé a trabajar en Industrias Clarke: llegar a casa, cocinar y comer mientras veía algo basura en Netflix.

Sólo que hoy había entrado en Google y tecleado: «Tobias Clarke».

Como era de esperar, Tobias tenía una página en Wikipedia. Con una sonrisa de satisfacción, hice clic en ella. Enumeraba sus logros profesionales y sus cualificaciones, y debajo había un epígrafe que rezaba: «Vida personal».

Tobias es el único hijo del magnate Jonas Clarke y su esposa Evelyn Clarke (Horton).

A Evelyn Clarke le diagnosticaron un extraño cáncer cuando Tobias tenía cuatro años.

Jonas crio solo a Tobias y, tras su muerte, dejó el negocio a su hijo.

Se me cayó la sonrisa y parpadeé con fuerza.

Sus padres se habían ido, y los míos también.

Yo sabía lo que se sentía al estar solo, y ahora sabía que él también.