Lobos de la Costa Oeste: Guerra salvaje

Livy

—¿Olivia? ¿Qué pasa? —preguntó mi madre al verme entrar en la casa.

Los otros hombres lobo pasaron de largo, sin dedicarme una segunda mirada.

Me precipité a los brazos de mi madre y dejé que me acariciara la espalda. Se quedó callada mientras me abrazaba, asustada por nuestra intimidad.

Subimos a mi habitación, donde aparté todas las cosas de Leah de la cama y me senté, rodeándome con el edredón.

Mi madre entró tras de mí con una taza de chocolate caliente y una expresión de preocupación. —Olivia, por favor, habla conmigo. ¿Qué pasa?

Me mordí el labio y sentí que unas cuantas lágrimas calientes resbalaban por mis mejillas. Llorar era algo con lo que no estaba muy familiarizada fuera del duelo. «Conocí a mi pareja».

Mi madre jadeó y me cogió la mano, la esperanza en sus ojos sólo hizo que mi pecho se sintiera más pesado. —¿Quién es?

Dejé mi chocolate caliente y miré por la ventana. —Alfa Emerson.

Mi madre empezaba a intuir mi expresión. —¿Qué ha pasado? ¿Estás segura?

—Yo... Él... Estoy segura. Cuando lo miré fue como... Fue tan perfecto. El tiempo se detuvo y mi lobo lo reclamó al instante.

—Pero me rechazó. Hizo como si yo no existiera, y yo... Nadie me creyó.

Mi madre parecía estar a punto de llorar. —Lo siento mucho, Olivia. Te creo, cariño, de verdad. Nunca confundirías el encuentro de tu pareja. Es demasiado fuerte. Tal vez sólo estaba sorprendido o asustado o...

Sacudí la cabeza. —No, él sabía lo que estaba haciendo. Besó a Leah delante de mí y yo… —Me atraganté y sentí que mi estómago se apretaba de dolor.

Mi madre se acercó a mí y yo apoyé mi cabeza en el hueco de su cuello. Mientras ella jugaba con mi pelo, yo miraba por la ventana, con un pensamiento dominando mi mente.

—No sé por qué te rechazaría, mi hermosa hija. Tan fuerte, pero tan reservada, eres perfecta.

Me besó la parte superior de la cabeza, pero mantuve la mirada en los árboles que había fuera de mi ventana, sin querer pensar en nada más. Todo era demasiado doloroso.

Incluso los piropos de mi madre pinchaban mis inseguridades.

—Creo que necesito un tiempo a solas —susurré. Mi madre me miró con simpatía antes de asentir y marcharse, tomándose su tiempo mientras dejaba que sus ojos me examinaran.

Una vez que se fue, me tumbé en la cama y me quedé mirando por la ventana, preguntándome qué haría a continuación.

Podía quedarme en la casa de la manada y ver cómo Leah y Cole se acercaban y sufrían una cantidad inimaginable de dolor, podía marcharme o podía hacer lo que tantos otros lobos habían hecho antes que yo: acabar con todo.

Lo primero no iba a suceder. No me quedaría a ver cómo mi pareja elige a otra persona en lugar de a mí. Ver eso me convertiría en una cáscara de persona; una versión estridente y celosa de lo que soy.

Cuando pensé en suicidarme, sentí que era demasiado cobarde. No quería morir antes de haber vivido.

No me suicidaría por Cole Emerson. No le daría ese ejemplo a mi madre, que ya estaba luchando contra sus propios impulsos de unirse a mi padre.

Así que sólo me quedaba una opción.

Me quité la manta de encima y cogí la vieja bolsa de lona de debajo de la cama antes de meter en ella todo lo que pude, sin molestarme en doblar la ropa.

Me aseguré de que tenía todo lo importante: el aseo, la ropa interior, lo básico. Después, me colé por el pasillo hasta la habitación de Cole.

La habitación del alfa estaba prohibida para los miembros de la manada, pero no me importaba. De todos modos, no estaría cerca para sufrir las consecuencias.

Inhalé su olor y sentí que mi lobo gemía. Tenía el corazón tan roto como yo.

Miré a mi alrededor antes de encontrar lo que buscaba. En un tablero de corcho había una foto de Cole y mi hermano. La arranqué de la pared y me la metí en el bolsillo antes de darme la vuelta para irme.

Volví a mi habitación y garabateé una rápida despedida, dejándola sobre mi cama.

Me imaginé que salir por la puerta principal sería imposible, así que escapé por la ventana.

No fue una salida suave. Estaba en el segundo piso, así que salir significó un montón de gruñidos incómodos y colgarse de las cornisas hasta que pude convencerme de que no iba a morir por la caída.

Caí al suelo con un golpe bajo y empecé a correr, ignorando el escozor de mis tobillos.

Vivir en Astoria significaba que nunca estábamos lejos del agua, e inmediatamente me dirigí a la playa.

Cuando estaba hasta las rodillas en el agua, pude relajarme. El agua mata el olor. Y como aún no me había girado, mi olor podía ser más fácilmente enmascarado.

Unas pocas lobas desafortunadas no cambian hasta que conocen a sus parejas, y como yo no había cambiado, supuse que era una de las pocas lobas desafortunadas con esta peculiaridad genética.

Desde que Cole me rechazó, tendría que afrontar mi primer cambio sola. Pero ese era un problema para el que no tenía la cabeza.

Recorrí unas cuantas millas más en el agua, manteniéndome lo suficientemente cerca de la orilla como para no perder de vista el pueblo, pero lo suficientemente lejos como para que nadie pudiera reconocerme.

No era una nadadora fuerte, así que sólo me metí hasta las rodillas.

La única suerte que tuve fue que estaba nublado y había colegio, así que no había mucha gente en la playa para verme.

Unas dos horas más tarde, me encontraba en un autobús que se dirigía a... Bueno, a ningún sitio en particular. Sólo sabía que tenía que escapar.

Miré mi reloj y fruncí el ceño. Eran las tres y media, lo que significaba que mi hermano estaría en casa.

¿Se había dado cuenta de que me había ido? ¿Se había dado cuenta Cole? ¿Estaría triste? ¿Se arrepentiría? Dudo que sienta alguna de las dos cosas.

Apoyé la cabeza en el frío cristal y cerré los ojos antes de quedarme dormida.

***

Un hombre corpulento me despertó unas horas después. —Vamos, esto es lo más lejos que te lleva el autobús.

Parpadeé un par de veces y bostezé antes de preguntar. —¿Dónde estamos?

—Idaho Oriental.

—Vale, bien, gracias —Me levanté y recogí mis cosas antes de bajar del autobús y mirar a mi alrededor.

Estaba en una especie de estación de tránsito. Me dirigí a la recepción y golpeé el cristal.

La señora me miró y frunció el ceño. —¿Sí?

Me aclaré la garganta. —¿Hay algún tren que me lleve a… —Miré a mi derecha un mapa de los Estados Unidos y elegí un estado al azar— Nueva Jersey?

La mujer frunció los labios y tecleó en su ordenador antes de asentir.

—Tenemos uno que te llevará a Indiana. Desde allí tienes que subir a otro que te llevará a Nueva Jersey. ¿Qué te parece?

Sonreí. —Eso suena muy bien.

Le pagué a la mujer con el dinero que había robado del cajón de los calcetines de Jay y le cogí el billete y el resguardo del trasbordo. Una hora más tarde estaba a bordo del tren y dormida, de nuevo.

***

La siguiente vez que me desperté, era tarde y tenía que cambiar de tren. Decidí permanecer despierta y observar el paisaje que pasaba ante mí, dejando que mi mente volviera a Oregón.

Me pregunté qué pasaba con la manada. ¿Me estabarían buscando?

Suspiré, saqué la foto del bolsillo y me quedé mirando la cara de mi hermano.

Aunque era un imbécil, iba a echarlo de menos. Me pregunté cuánto tiempo estaría fuera, y si volvería a Astoria.

Dejé que mis ojos se deslizaran hacia la cara de Cole y sentí que mi corazón se apretaba. Apreté los dientes y volví a meter la foto en el bolsillo antes de volver a mirar por la ventana.

Cuando llegué a Nueva Jersey, era lo suficientemente tarde en la noche como para ser considerada la mañana por algunos.

Bajé a trompicones del tren y cogí un taxi hasta un pueblo cercano. Le pedí al conductor que recorriera las calles hasta encontrar un motel adecuado. Había muchas opciones realmente malas.

Finalmente, cedí y elegí el siguiente que encontramos.

—¿En qué puedo ayudarle? —preguntó la empleada de recepción. Tenía el pelo rubio frito y los ojos cansados con el borde delineado en azul.

Hizo saltar su chicle mientras esperaba mi respuesta, con los ojos puestos en la pantalla del ordenador.

Miré la pizarra que había sobre su cabeza y le dije: —¿Puede darme una habitación de lujo, por favor?

Se quebró el chicle y asintió antes de entregarme la llave de la habitación y pedirme el dinero. Le pagué y me dirigí a las escaleras, ansiosa por llegar a mi habitación.

Una vez dentro, tiré mis cosas a un lado y salté a la cama, enterrando mi cara en las almohadas a pesar de todo lo que había oído sobre la ropa de cama de los moteles.

Mi teléfono móvil sonó y detuvo temporalmente mi corazón. Me levanté de un salto y lo busqué en mi bolsa de viaje. Miré la pantalla y maldije: mi hermano estaba llamando.

Corrí al pequeño cuarto de baño y tiré mi teléfono al retrete. Mi teléfono pareció gorgotear y luego el sonido se apagó, y pude respirar aliviada.

Lo último que quería era que alguno de los miembros de mi manada me encontrara.

Me senté en el suelo del baño, con la espalda apoyada en la pared, mientras miraba fijamente mi teléfono móvil. La tristeza me invadió al darme cuenta por primera vez de que realmente me estaba despidiendo de mi antigua vida.

Me presioné los talones de las palmas de las manos en los ojos y respiré profundamente un par de veces antes de obligarme a levantarme y acercarme a la cama.

Cerré los ojos y me dormí enseguida, cansada del viaje.

***

Una hora más tarde, me despertó el sonido de un crujido. Abrí los ojos y me incorporé antes de soltar un grito espeluznante.

Vi cómo los huesos de mi muñeca izquierda crujían bajo mi piel y me metí el puño en la boca. El cambio estaba ocurriendo.

Mis instintos de lobo me impulsaron a salir del motel y me enviaron a cruzar la carretera.

A unas pocas manzanas de distancia, pude ver las copas de los árboles que se alzaban sobre un centro comercial. Me moví tan rápido como pude mientras intentaba mantener la compostura.

Sentí como si me desgarraran de adentro hacia afuera, mientras que más exactamente, algo más estaba tratando de arrancar su camino fuera de mi piel.

Corrí hacia los árboles, tropezando cuando el cambio comenzó a progresar. Tropecé y me agarré el estómago al sentir que la columna vertebral empezaba a retorcerse bajo la piel.

Los huesos de mis manos empezaron a reacomodarse tan pronto como estuve en el bosque.

Me abrí paso entre los árboles y tropecé con la espesa maleza antes de caer al suelo del bosque. Mi espinilla izquierda se había roto y era lo más lejos que iba a poder llegar.

Miré por encima del hombro y juré. Todavía podía ver la silueta de un letrero de neón a través de las ramas y los arbustos, lo que significaba que no estaba tan lejos como me hubiera gustado.

Los árboles eran espesos ante mí y sólo podía esperar que no fueran frecuentados por excursionistas de madrugada.

Grité y me marchité de dolor durante lo que me parecieron horas, tratando de tapar el sonido de mi cuerpo roto.

Mi piel ardía por la desfiguración y todo mi cuerpo se sentía atrasado y extraño.

Estaba en algún lugar a mitad del cambio, mis piernas habían empezado a inclinarse hacia atrás y mis manos estaban irreconocibles, cuando oí que se acercaban unas pisadas.

Maldije y contuve la respiración mientras levantaba la cabeza para ver quién se acercaba.

Mi corazón casi se detuvo cuando levanté la vista para ver un lobo. Era enorme y de color blanco puro, sus ojos oscuros me miraban con una inteligencia que me decía que era un hombre lobo.

Volví a maldecir y jadear mientras mi clavícula empezaba a resquebrajarse. Sólo yo sería tan estúpido como para cambiar de lugar sin averiguar si estaba en el territorio de otra manada.

Si tenía suerte, me matarín a mitad la tranformación.

El lobo me miró y luego aulló antes de volver a correr hacia la espesura del bosque.

No tenía mucho espacio en la cabeza para pensar en el lobo blanco mientras gritaba y cerraba los ojos.

Sentí que mi columna vertebral se estiraba y se rompía. A continuación, mis costillas y los huesos de mi cara empezaron a reacomodarse.

Torcí la cara hacia el suelo, horrorizada al pensar en el aspecto que debía tener.

Durante todo el tiempo que pasé por este dolor inimaginable, lo único en lo que podía pensar era en la cara de Cole y en la vergüenza blanca que suponía pasar por esto sola.

Sentí que el cambio se aceleraba y maldije cuando el pelaje empezó a salir de mi piel. Volví a gritar cuando sentí que mi cuerpo se volvía del revés.

Más pisadas resonaron en mis oídos y me obligué a abrir los ojos.

Ahora, otros cuatro lobos blancos estaban frente a mí. El más grande avanzó trotando, bajando sus ojos verdes a mi nivel.

Volví a gritar mientras mi cuerpo se sacudía y el lobo de repente ya no era un lobo.

Un chico, de unos diecinueve años, estaba arrodillado frente a mí. Su pelo rubio le caía en la cara y esos ojos verdes profundos estaban entrecerrados.

—¿Dónde está tu compañero?

Grité y apreté los dientes mientras mis manos empezaban a remodelarse. Volví la cara hacia otro lado mientras mis pómulos empezaban a apretarse.

Mis instintos se desbordaron cuando mi cuerpo se dio cuenta de lo vulnerable que era.

—No tengo… —volví a gritar y me tumbé boca abajo, intentando poner las manos debajo de mí, pero me di cuenta de que mis brazos ya no respondían.

—Tate, creo que está demasiado lejos para hacer preguntas.

Miré para ver que los otros lobos también se habían desplazado. Ante mí había otros dos chicos y una chica. Me miraron con expresiones de horror que enmascaraban su curiosidad.

—¿Dónde está tu compañero? —Tate preguntó de nuevo.

Me mordí el labio con tanta fuerza que me sangró. —Él me rechazó. No soy de... ¡Ah!

Los ojos de Tate se oscurecieron y sus cejas se fruncieron. Tardó un momento en pasar de la contemplación a la determinación.

—De acuerdo, bien, entonces. Tendremos que arreglárnoslas sin él. Voy a ayudarte en este cambio.

Mi corazón se estrechó al escucharlo mencionar «sin él».

La chica jadeó y dio dos pasos rápidos hacia delante. —¡Tate! ¡No puedes! ¿Qué pasa con Sydney?

Tate gruñó. —¡No está marcada a mí!

El mismo chico de antes habló. Su expresión era grave y sus ojos solemnes. —Estarás unido a ella, Tate. ¿Estás listo para eso?

Tate maldijo y me miró rápidamente. —O la ayudo y sufro las consecuencias o la dejo morir.

El grupo se calló y yo volví a gritar de agonía.

Tate bajó sus labios a mi oído. —¿Cuál es tu nombre?

—Livy —grité.

Sonrió amablemente, su mano se acercó a mi hombro. —Muy bien, Livy, necesito que invoques a tu lobo. Dile que está bien que llegue a su máxima fuerza. Dile que se haga cargo.

Cerré los ojos y traté de hacer lo que él decía. Intenté llamar a la criatura salvaje de mi mente para que apareciera.

Necesitaba que ella empujara mi cuerpo hasta el final de mi cambio. Necesitaba que me guiara el resto del camino.

Para mi sorpresa, me gruñó. «Compañero», exigió con un rápido gruñido y un chasquido de sus mandíbulas.

Volví a abrir los ojos y gemí. «Quiere a su pareja». Formar palabras era cada vez más difícil, ya que los huesos y los músculos de la mandíbula y la garganta luchaban por reestructurarse.

Tate me acarició el pelo tranquilamente, debatiendo consigo mismo durante un breve momento antes de decir: —Dile que ahora me tiene a mí.

Asentí con la cabeza y sentí que lágrimas calientes rodaban por mis mejillas mientras cerraba los ojos de nuevo. Quería agarrarme a la mano de este hombre y estrecharla contra mí mientras me ofrecía esta segunda oportunidad.

Transmití el mensaje a través de mi mente y esperé a que aceptara a regañadientes.

Ella sabía tan bien como yo que no había otra opción. Cole no estaba aquí y ninguno de las dos estaba preparada para morir.

—Está lista —respiré.

Tate volvió a sonreír, con los ojos algo cautelosos e inseguros. —Bien, ahora quiero que te dejes llevar, Livy. Olvida quién eres y deja que tu lobo te lo recuerde.

Seguí sus instrucciones y dejé de lado todo lo que me hacía ser Livy.

Dejé atrás a la chica callada de la vieja gorra de béisbol raída, mi amistad con Sam y mi turbulenta relación con mi hermano.

Olvidé la timidez que impulsaba mi vida y la dolorosa pena que arrastraba por mi padre.

Dejé ir mi antigua manada, mi habitación, Astoria. Dejé ir a Olivia Holden y dejé ir el miedo de que nunca la recuperaría.

Sentí que mi lobo era el protagonista mientras ella guiaba mi cuerpo hacia el aspecto que quería. Le dijo a mis miembros dónde ir y sacó a relucir el lado de mí que había estado acechando bajo mi piel durante años.

En el fondo de mi mente, en el rincón de mi corazón, podía sentir que se establecía otra conexión. No tuve mucho tiempo para pensar en este nuevo vínculo cuando mi lobo aulló y mi cuerpo explotó.

Cuando abrí los ojos, estaba mirando las copas de los árboles.

Podía ver cada vena de cada hoja con una claridad penetrante. El aire transportaba miles de olores a mi nariz, abrumando temporalmente mis sentidos antes de empezar a clasificarlos.

Parpadeé y rodé lentamente sobre mi vientre antes de intentar ponerme de pie. Entonces me di cuenta de que tenía cuatro patas en lugar de dos. Intenté gritar, pero en su lugar me llegó un agudo ladrido.

Giré la cabeza con fuerza, tratando de acostumbrarme al cambio de visión y a la clara transformación de mi mente.

Seguía siendo yo misma, seguía siendo capaz de formar pensamientos, pero existía ese otro impulso más salvaje que hacía que mis instintos se adelantaran a cualquier pensamiento que se me ocurriera.

—¡Ahí está! Por fin ha vuelto en sí —dijo una voz.

Miré a mi alrededor y gruñí antes de bajar la cabeza hacia el suelo y levantar los pelos.

Mi cola se agachó y fue directa al suelo mientras levantaba los labios sobre los dientes, dejando al descubierto los largos caninos. Las acciones me hicieron caer en picado, ya me estaba volviendo lobo.

El tipo levantó las manos y se rió con una sonrisa bobalicona en la cara. —Siento haberte asustado, Livy. Soy Kevin. Voy a buscar a Tate. Un minuto.

El tipo desapareció en el bosque y regresó unos minutos después con un chico alto de pelo rubio.

Mi lobo gimió y me senté de nuevo sobre mis ancas, bajando el hocico al suelo.

—Me alegra ver que estás despierta. Ese cambio te ha afectado mucho; más de lo que te habría afectado si hubieras estado con tu compañero —dijo Tate.

Gruñí ante la mención de Cole, el lado salvaje de mí burbujeando de hostilidad.

Kevin me sonrió y le dio un codazo a Tate. —Supongo que esto significa que está en la manada, ¿eh? Quiero decir, ¡mira ese pelaje! Es como la luz de la luna.

Tate gruñó ligeramente. —Ahora no, Kevin. No quiero abrumarla. Acaba de cambiarse.

Me recorrió con la mirada y, a pesar de sus palabras, fue incapaz de alejar el orgullo de su mirada. Me erizo bajo su inspección.

—¡Pero es el primer miembro nuevo que tenemos en cinco años! Y por su aspecto, va a ser una nueva incorporación impresionante, ¿no crees?

Tate dejó que una pequeña sonrisa se deslizara en su rostro. —Sí, creo que lo será.

Ladré y me puse de pie, molesto porque estaban siendo evasivos.

Tate se rió y sacó su teléfono del bolsillo. Caminó hacia mí y tituló la pantalla negra en mi dirección para que pudiera verme.

Yo era un lobo ligero con un pelaje completamente blanco. Mi pelaje era brillante. La descripción de Kevin era exacta. Yo era del color de la luz de la luna.

Lo único que quedaba de mi ser humano eran mis ojos; eran del mismo azul turbio.

Tate se agachó hasta mi nivel. —Los lobos como tú son especiales, Livy. Los lobos como nosotros, más bien. Hay un nombre para ello. Pura Lupus~. ~Significa lobo puro en latín. Somos los superiores de nuestra especie.

—No hay muchos y no es un error que hayas sido atraída aquí, Livy. La Diosa de la Luna tiene planes para ti. Serás grande.

Sentí que mi lobo se hinchaba de orgullo y aullaba de felicidad. Las palabras de Tate fueron recibidas sin vacilación ni desconfianza. Creía en lo que decía. Sentí la verdad de su afirmación en lo más profundo de mi ser.

Por primera vez, sentí que era algo más que un accesorio de fondo. Era especial. Formaba parte de algo. Era un Pura Lupus. Un lobo blanco.

Tal vez Cole y yo no estábamos destinados a funcionar. Tal vez mi rechazo estaba destinado a llevarme a cosas más grandes.

Y mientras miraba a Tate, no podía evitar sentir que mi rechazo me había llevado a mejores personas.

Cole

Estaba durmiendo cuando lo sentí. Era como si un fuego se hubiera iniciado en todo mi cuerpo. Salté de la cama y me dirigí a trompicones al baño, agarrándome al lavabo con los nudillos blancos.

Me eché agua en la cara, en el pecho desnudo, en el cuello, pero no encontré alivio.

Me dirigí a la cocina y me serví un vaso de agua mientras intentaba apagar el ardor que sentía en mi interior.

Otra oleada de dolor me invadió y provocó un espasmo en mis músculos. Dejé caer el vaso y oí cómo se hacía añicos en el suelo.

Había agua y fragmentos de vidrio por todas partes, pero no podía concentrarme en nada más que en mi intenso dolor y malestar.

Grité y caí de rodillas, agarrándome la cabeza, y la conmoción y el terror se enroscaron en mí.

Sentí que dos brazos me rodeaban el pecho y oí a alguien gruñir por el esfuerzo que supuso ponerme en pie.

—¿Cariño? ¿Qué pasa? ¿Estás bien? —preguntó Leah, sosteniéndome mientras me balanceaba.

Le gruñí, el fuego me hizo estallar. —¿Parece que estoy bien?

Leah gimió. —¿Puedo ayudarte?

—No, yo… —Volví a gritar mientras el dolor aumentaba. La vergüenza y la confusión me invadieron al sentir las manos de Leah en mi cara.

Unos segundos después, la mitad de la manada estaba en la cocina intentando echar un vistazo a su alfa. Me tragué un gruñido, instándome a ponerme de pie y ocultar mi debilidad.

—¡Jay! ¡Es Livy! —Sally gritó.

Gruñí y me sentí arrastrado por mi beta. Los susurros de mi manada me siguieron hasta que me arrojaron a mi despacho, la puerta se cerró y echó el cerrojo tras nosotros.

—¡Livy está cambiando! —Sally soltó.

Maldije y me froté las sienes. —¿Entonces por qué me duele?

Jay gruñó y yo vi cómo doblaba sus manos en puños. —¡Porque eres su compañero! Se supone que debes estar ahí con ella, ayudando a su lobo a emerger.

Le gruñí a él y luego a mi culpabilidad. —No soy su pareja… —gruñí mientras otra oleada de dolor me recorría el cuerpo; la cabeza me latía con fuerza.

Me aferré a la esquina de mi escritorio mientras me doblaba, preocupada por un momento de que fuera a enfermar o a desmayarme.

—Está en peligro. Podría morir, Jay. Oh, Diosa, mi pobre Livy.

—¿Qué pasa conmigo? ¿Qué pasará conmigo? ¿Voy a morir yo también?

Sally entrecerró los ojos hacia mí, su furia ofendió a mi lobo. Si hubiera estado bien, no habría tolerado su abierto desafío.

—Estarás perfectamente bien. No importa lo que le ocurra a mi hija, tú seguirás vivo, ¡cabrón!

Gruñí ante la falta de respeto, pero no estaba en condiciones de actuar. —Cuidado, Sally —gruñí—. Todavía soy el alfa de esta manada.

—Difícilmente —se burló Sally—. ¿Qué clase de alfa se acuesta con otra loba después de haber encontrado su luna?

Volví a gruñir. —¡Suficiente! —rugí.

No iba a permitir que un miembro de la manada me minara. No iba a dejar que la culpa y el arrepentimiento me tragaran viva mientras este dolor intentaba hacer lo mismo. Ni Sally ni Jay volvieron a hablar.

Aguanté el dolor durante una media hora, doblado detrás de mi escritorio. El tiempo se convirtió en una eternidad antes de que empezara a remitir de repente.

Pude respirar una vez que desapareció y me desplomé en mi silla. Sally y Jay parecían ansiosos.

—¿Qué está pasando? —preguntó Jay.

Respiré profundamente. —Se detuvo.

Los ojos de Sally se iluminaron. —¿Sientes...?

—¡Cole! ¡Cole, cariño déjame entrar! —Leah gritó a través de la puerta.

Gruñí y puse los ojos en blanco. El sudor me chorreaba y mi cuerpo seguía temblando por el esfuerzo que suponía combatir el intenso dolor.

—¡No, vuelve a la cama, Leah! Estaré allí en unos minutos.

Oí un suspiro y luego la escuché retirarse.

Sally tensó la mandíbula. —¿Te sientes diferente de antes?

Sacudí la cabeza. —No, simplemente se detuvo. ¿Qué significa esto? —Aunque no quería a Livy, seguía preocupado por su seguridad ya que mi lobo me empujaba a protegerla como compañera y miembro de la manada.

—Significa que Livy ha sobrevivido a su primer cambio —la voz de Sally era hueca hasta que cedió, y lloró en el hombro de Jay.

Sonreí, el alivio me inundó a pesar de mi determinación de ser indiferente. —Ves, es un final feliz para todos. Livy vive y se transforma, y yo vuelvo a...

Los ojos de Jay se entrecerraron. —No vuelve a la normalidad, Cole. Sólo hay una manera de que haya sobrevivido. Otro lobo macho tomó tu lugar.

Sentí que se me caía el estómago. Mi lobo reapareció de repente y gruñí antes de acercarme y agarrar la lámpara de mi escritorio.

La arranqué del enchufe y la arrojé contra la pared más lejana, viendo cómo se rompía en un centenar de fragmentos y astillas.

Alguien había tomado lo que era mío.