Compañeros a regañadientes

Las inquietantes palabras acariciaron los sentidos de McKenzie y, unidas a la sensación de ser observada, oficialmente estaba alucinando.

Era sorprendente ir a dormir a un lugar y aparecer en otro.

Pero allí estaba, atrapada en una premonición de bruja, caminando por un espeluznante bosque de ensueño en mitad de la noche, intentando desesperadamente no inhalar el aire acre y estancado.

Un lobo aulló a lo lejos, con un sonido lleno de dolor y soledad. Se estremeció, sintiendo aquel aullido penetrante hasta el alma.

Un escalofrío la golpeó con fuerza, y envió un silencioso agradecimiento a los dioses porque al menos llevaba ropa en el vívido mundo de los sueños.

Una vez había llegado allí sin ropa, y había sido muy embarazoso, aunque nadie más había estado cerca para presenciar su frenética carrera en busca de refugio.

Dreamworld, y todo eso.

La luna llena se asomaba entre los pinos, apenas dándole luz para ver, y volvió a estremecerse al soplarle un fuerte viento.

Una rama se quebró detrás de ella, pero cuando se volvió, no había nada. El sonido no hizo más que aumentar la inquietante sensación de estar siendo perseguida.

La niebla recorrió el suelo del bosque, y un búho ululó en algún lugar cercano, sólo para ser silenciado por un lobo que aullaba de nuevo.

Cada vez que Kenzie se encontraba en un paisaje onírico, siempre era porque había preparado una poción para facilitar la entrada al mundo de las premoniciones.

Saber que iba a ir allí la ayudó a prepararse mentalmente para lo que sería, ya que a menudo esas premoniciones eran bastante tenebrosas.

A pesar de ser una bruja de luz, Kenzie apenas practicaba su oficio, aunque no servía de mucho, ya que en general era casi impotente.

Había intentado varias veces lanzar hechizos por su cuenta, pero casi nunca funcionaba. A veces las cosas se prendían fuego, pero aparte de eso, era débil. Impotente.

Lo que hizo que llegar a este plano sin ayuda fuera muy peculiar.

No sabía qué era lo que realmente desencadenaba las premoniciones una vez que estaba allí, así que solía pasear por la oscuridad hasta que ocurría algo.

¿No podría haber una baliza o una señal que se iluminara para que al menos pudiera ver un poco mejor?

Tal vez hubiera un hechizo que las brujas experimentadas pudieran lanzar en el sueño para activarlo, pero lo más probable es que ella nunca lo supiera.

No es que Kenzie estuviera rodeada de un montón de brujas para adquirir más conocimientos; fue criada literalmente por lobos.

Curvó el labio inferior.

Algo desastroso debía de estar a punto de ocurrirle si se había dejado arrastrar por una premonición sin ayuda.

Con suerte, fuera lo que fuera, animaría un poco su vida, tal vez añadiría un poco de misterio a la monotonía de su rutina diaria.

Por mucho que Kenzie se sintiera desconcertada por su entorno actual, estaba un poco excitada ante la posibilidad de algo diferente.

Algo que sacudiera su mundo. Algo que diera valor y sentido a su vida. No es que su vida fuera mala, pero no era exactamente lo que se imaginaba.

Por eso, aunque era muy consciente de que el peligro que acechaba a la vuelta de una esquina asustaría a una persona normal, Kenzie no luchó contra la emoción que la recorría.

Quizás un poco de intriga era justo lo que necesitaba.

Kenzie sabía que era un poco rara, incluso entre los Otros con los que se había criado en la comunidad sobrenatural, pero en realidad no le importaba.

Era divertido ser excéntrica y un poco diferente, teniendo en cuenta que a los ojos de los Otros parecía alguien mundano.Su mejor amiga y compañera de manada, Sam, la describiría como «rara divertida» y una persona que comparte demasiado, pero Kenzie no veía nada malo en ser sincera. ¿Por qué iba a querer pasarse la vida sin ser ella misma?

Otro aullido, más cerca que antes.

Giró la cabeza, Kenzie volvió a mirar hacia atrás y hacia la oscuridad del bosque.

Allí, casi fuera de su vista, había un par de brillantes ojos azules que la miraban fijamente.

Normalmente, la visión de un hombre lobo en el bosque familiar no sobresaltaría a Kenzie, pero había algo diferente y a la vez dolorosamente familiar en este lobo. Algo siniestro pero convincente.

El aura del lobo también era engañosa, con un rojo grisáceo oscuro y el más leve rastro de azul.

La amenaza y el odio estaban impresos en su núcleo, pero también proyectaba una vibración que ella no podía identificar. Casi como si la protegiera... ¿a ella?

Él —y estaba segura de que el lobo era macho— no encajaba en el aura de nadie de su manada; de eso estaba segura. Entonces, ¿de qué lo conocía?

No era posible, a menos que lo hubiera visto antes, cuando era niña, e incluso entonces, no podía imaginarlo como algo bueno.

Lo cual tenía sentido, dado su entorno.

Kenzie fue sacada de sus pensamientos cuando el lobo frente a ella gruñó por lo bajo en su garganta antes de abalanzarse, sus enormes zarpas la alcanzaron en el pecho.

Un ruido poco agraciado se atascó en su garganta cuando su espalda se estrelló contra la dura tierra, con el lobo encima de ella.

Era difícil ver, pero Kenzie consiguió distinguir un hocico y un destello blanco y sintió un aliento caliente en el hombro antes de que unos colmillos afilados le rozaran la garganta.

Sus enormes mandíbulas la sujetaban mientras el enorme lobo negro se cernía sobre ella, gruñendo amenazador como si la desafiara a moverse, con el vientre apretado contra su frente.

El pánico la consumió, haciendo que empujara al lobo.

Un movimiento estúpido, ya que gruñó de nuevo, hundiendo más sus colmillos hasta que ella gritó y se agarró al denso pelaje de sus manos como si pudiera evitar que semejante criatura le arrancara la garganta.

Bruja o no, Kenzie era tan impotente en el paisaje onírico como en el mundo real. ¿Por qué no podía ser lo suficientemente bruja como para detenerlo? ¿Para hacer algo?

Lo que pasó en el sueño no podía ser real. Era sólo una especie de visión. Por lo tanto, el lobo de pie sobre ella no podía matarla, ¿verdad?

Respiró hondo, Kenzie trató de calmar su acelerado corazón, girando ligeramente la cabeza hacia un lado como si eso obligara al enorme lobo negro a soltarla.

Quizá su anterior deseo de coquetear un poco con el peligro fue un gran error.

—Por favor, suéltame —murmuró en voz baja para no asustarlo. Acarició distraídamente el costado de la bestia, maravillada por su suave pelaje.

El lobo se inclinó hacia la caricia con un largo resoplido, y el cuerpo de Kenzie se relajó.

¿Cómo algo tan intimidante podía hacerla sentir menos aterrorizada de lo que debería? ¿Y por qué demonios la dejaba acariciarlo?

Los dientes a lo largo de su garganta se levantaron ligeramente, y el lobo lamió a lo largo de su piel como para calmarla.

La sensual voz susurró en su mente, profunda y absolutamente masculina. Había un ligero arrastre en la voz, aunque Kenzie no podía distinguir el acento. ¿Irlandés?

Se estremeció, muy consciente de que no era por el frío.

¿Cómo podía sentirse atraída por una voz? ¡Y pertenecía al lobo! Pero, ¿cómo? Los lobos sólo podían hablar directamente a su manada o a sus parejas.

Este lobo definitivamente no estaba en su manada, y Kenzie no podía imaginar estar apareada con un lobo, especialmente uno tan aterrador como este.

De ninguna manera sobreviviría a ese emparejamiento.

—No lo entiendo. Yo no pedí esto. No sé por qué estoy aquí.

Kenzie murmuró sobre todo para sí misma, y para el sueño en particular, como si fuera a sacarla de él y devolverla a su acogedora cama, ahorrándose lo que viniera a continuación.

Tal vez si no miraba más al lobo, éste desaparecería y se llevaría consigo esa voz que le hacía agua la boca. Eso definitivamente funcionaría para ella.

Como si le hubieran echado un cubo de agua fría por la cabeza, Kenzie se quedó helada.

¿De su clase?

¿Ser bruja?

No podía querer decir... No podía ser... Un gran miedo le recorrió la espina dorsal como un abrazo frío, haciendo que Kenzie se estremeciera.

—¿Estás...? —Antes de que las palabras pudieran formarse por completo, las imágenes a su alrededor se volvieron negras, casi como si su mente no le permitiera ver cómo se desarrollaba la grave situación que tenía ante ella.

Kenzie se sentó en la cama, jadeando mientras se llevaba una mano a la garganta dolorida, esperando sentir los colmillos clavándose en su carne.

Sus ágiles dedos rozaron su suave piel y Kenzie dejó escapar el aliento que había estado conteniendo, ignorando sus temblorosas manos.

Kenzie había sido adoptada por una manada de hombres lobo cercana después de que su aquelarre fuera masacrado cuando ella tenía cinco años.

Sus propios padres hacía tiempo que habían desaparecido de su vida cuando se produjo el ataque, y Kenzie no tenía muchos recuerdos de su vida antes de ser adoptada.

Había oído rumores a lo largo de los años de que su aquelarre asesinado se dedicaba a la magia oscura, algo que ella consideraba aborrecible y que fue uno de los factores de su desaparición.

No podía imaginarse a sí misma atrapada en una educación así y, aunque era terrible pensarlo, se alegraba en secreto de haber sido rescatada y adoptada por la Manada Tormenta de Lluvia cuando era niña.

Bastante afortunada, en su opinión.

Kenzie también había oído que un alfa en concreto y su manada de lobos habían acabado con su aquelarre. Se rumoreaba que era despiadado y, por alguna razón, odiaba a las brujas.

Los puños de Kenzie se apretaron contra las sábanas al recordar al lobo del sueño llamando viles a los de su especie, diciendo que había que aniquilarlos.

Kenzie no sabía mucho sobre Kieran Gallagher, el alfa que mató a su antiguo aquelarre, sólo que mataba brujas por deporte; odiaba mucho a los de su especie.

Tenía más de setecientos años y entre otras manadas estadounidenses le llamaban «el Alfa Loco» aunque ella se preguntaba si alguien se atrevería a llamarle así directamente.

Kenzie pensó en la conversación que sus padres adoptivos habían susurrado una vez, temerosa de que escuchara otro cuento sobre el hombre del saco de los cambiaformas y retrocediera en sí misma como cuando había llegado a Tormenta de Lluvia.

Doug y Judy sabían de buena tinta que Kieran era el más fuerte y poderoso de su especie.

Sólo descuidó el papel de alfa porque estaba más centrado en matar brujas oscuras que en gobernar América con puño de hierro.

Por ello, el Alfa Loco era el segundo en la línea de sucesión para ser jefe de la delegación de lobos estadounidenses, aunque sus actividades asesinas no le impedían ser el alfa.

Resultó que a la mayoría de los lobos no les importaba si cometías genocidio. Sólo les importaba si eras el más fuerte entre ellos, y Kieran tenía fuerza a raudales.

¿Los sueños normales eran así? De ninguna manera podría ser un paisaje onírico.

Tenía que haber sido sólo un sueño extrañamente sensual y aterrador sobre un lobo que nunca había conocido y que se parecía a un lobo psicópata del que había oído historias terribles.

Ella gimió entre sus manos.

Y sin embargo, Kenzie sabía que informaría de este incidente a su alfa, haciéndole saber que, aunque ella misma no había lanzado el sueño, lo más seguro es que la siguiera en sueños para advertirle.

Se acercó a la mesita de noche, cogió el teléfono y lo desbloqueó para consultar los mensajes.

Eran poco más de las tres de la madrugada. La hora bruja podría haber sido el conducto de su sueño, y era la única explicación que podía darse a sí misma.

Las Brujas y varios Otros eran más fuertes justo antes de que empezara a salir el sol. La idea no la tranquilizaba, pero estaba preparada para el día que le esperaba.

Incapaz de seguir durmiendo, Kenzie saltó de la cama, se vistió rápidamente con un par de vaqueros negros, una sudadera gris con capucha y un par de calcetines peludos de color rosa neón para ahuyentar el frío invernal.

Vivir en la casa de la manada significaba que compartía el baño con algunos lobos de su piso, y es adonde fue después cuando estaba decentemente vestida.

En general, a los lobos no les importaba la desnudez, pero dado que Kenzie era una bruja en todos los sentidos, compartía su cuerpo con la tierra, no con los entrometidos compañeros de manada con los que residía, que eran todos solteros y estaban más que dispuestos a mezclarse.

Los compañeros vivían en casas separadas.

Kenzie hizo todo lo posible por no ver nunca desnudas a sus compañeras de manada, ya que era lo justo para ellas, aunque normalmente no les importaba. No la iban a ver desnuda si podía evitarlo.

Se la consideraba un poco mojigata en términos metamorfos, pero a Kenzie no le importaba. No pensaba pasearse por ningún sitio con el culo desnudo a menos que estuviera en comunión con la diosa Hécate durante un solsticio.

O teniendo sexo caliente y apasionado, lo que no iba a ocurrir en esta casa.

El vestíbulo estaba en su mayor parte a oscuras, con algunas luces de noche conectadas a enchufes que iluminaban el suelo de madera por el que caminaba, una cortesía para la joven bruja que había entre ellos.

Los lobos tenían una visión casi perfecta en cualquier entorno, incluso de noche, pero ella no. Kenzie tenía no tenía sus poderes y su visión era normal, lo que resultaba un gran fastidio.

Tras cruzar la puerta abierta del cuarto de baño, Kenzie accionó el interruptor de la luz y entrecerró los ojos ante el fuerte resplandor antes de dirigirse al lavabo.

El agua fría le sentó bien mientras se enjuagaba la cara, con la esperanza de que la sacudida la despertara lo suficiente como para encontrar el valor de enfrentarse al extraño sueño que había tenido.

Por mucho que quisiera dejarlo para más tarde, necesitaba encontrar a sus padres y al alfa para hablar de su sueño con ellos.

Querrían saber que había peligro entre ellos, sobre todo si el peligro era Kieran Gallagher.

Su rostro se sonrojó.

¿Podría haber sido realmente el lobo de su sueño? Tendría sentido que sus mandíbulas estuvieran cerradas alrededor de su garganta en un golpe mortal.

Con las cejas fruncidas por la confusión, Kenzie recordó el sueño, la sensación de tenerlo encima.

En forma de lobo o no, Kenzie encontró su cuerpo extrañamente reconfortante, lo que la asustaba más que su reputación. Ni siquiera sus colmillos listos para asestarle un golpe mortal la habían asustado.

Y esa voz...

Sacudiendo la cabeza, Kenzie miró su reflejo, cogió el cepillo de la encimera y se lo pasó por los largos mechones negros.

Agradeció tener el pelo grueso y liso, que no necesitaba mucho cuidado aparte del flequillo.

Al mirarse en el espejo, Kenzie se dio cuenta de que había adelgazado un poco en las últimas semanas y que se sentía incómoda sin motivo.

Kenzie se sacudió el pensamiento, negándose a aceptarlo como una realidad. Volvió a observarse en el espejo, haciendo una mueca ante su ropa, que ahora le quedaba mal.

Seguía teniendo curvas, pero la sudadera le quedaba un poco más holgada de lo normal, no ceñida a las caderas como estaba acostumbrada.

Con suerte, recuperaría algo de peso cuando se sintiera más como ella misma. Le gustaba su cuerpo tal y como era normalmente.

Suspirando, se apartó un mechón de pelo del cuello para comprobar que realmente no había un agujero abierto por un lobo soñador.

Allí, mirándola fijamente, había marcas de colmillos que desaparecían lentamente ante sus propios ojos, casi como si nunca hubieran existido.

Se quedó boquiabierta y apretó la cara contra el espejo como si fuera a atraer la imagen hacia ella.

Un aullido rasgó el aire exterior, seguido de varios aullidos y gruñidos más profundos que parecían abarcar toda la propiedad.

Sorprendida, se golpeó la nariz contra el espejo y retrocedió de un salto, con una mueca de dolor.

Kenzie podría jurar que sintió que los cimientos temblaban bajo la avalancha de ruidos, pero lo más probable es que sólo fuera su pulso acelerado que latía con fuerza en sus oídos.

A lo lejos sonó una campana que penetró en la noche hasta casi ahogar los aullidos.

Eso sólo significaba una cosa.

Un ataque a su manada era inminente.