Esa noche estuve despierta toda la noche.
En parte porque aún me dolía el cuello de mi encuentro con el rey y en parte porque no podía tomar una decisión sobre lo que quería hacer.
Aunque el rey me había tratado muy mal, yo seguía queriéndolo. Y me dijera lo que me dijera, ayudar a Bradley con su plan me parecía una traición.
Menos mal que mi tío nos había alquilado habitaciones separadas para pasar la noche. Si nos hubiéramos quedado encerrados en la misma habitación mientras yo daba vueltas en la cama toda la noche, probablemente me habría dado una paliza antes de amanecer.
Me cubrí la cabeza con la almohada mientras otro ataque de ira de mi licántropa amenazaba con abrumarme. Ella era la peor parte de mi ansiosa montaña rusa de pensamientos.
Quería que bajara a las mazmorras y dejara salir a Bradley, pero no para que me ayudara a conseguir al rey. Ella quería que lo ayudara a matar al rey y reclamarlo como nuestro compañero.
Eso no serviría. Después de lo que el rey me había dicho, de ninguna manera iba a reclamar a Bradley.
—¡Bien! —grité en voz alta e inmediatamente me alegré de que mi voz estuviera amortiguada por la almohada cuando recordé que mi tío estaba en la habitación de al lado.
—Dejaré salir a Bradley, pero solo si le convenzo de que no haga daño al rey. ¿Trato hecho?
Mi licántropa gruñó mientras daba vueltas en mi cabeza. No le gustaba. Demonios, a mí tampoco.
—¿Trato hecho? —volví a preguntar con más firmeza.
Mi licántropa maulló descontenta en mi mente y se tumbó enfadada.
Tan silenciosamente como pude, abrí la puerta de mi habitación de hotel y salí al pasillo.
Menos mal que mi tío no había llevado guardias en ese viaje, había pensado que solo pasaría allí una noche.
Me arrastré por el pasillo. Cuando pasé junto a su puerta, el suelo crujió. Respiré hondo, pero no oí nada del interior de su habitación.
Me apresuré a recorrer el pasillo con cuidado de no pisar un tablón ruidoso.
Veinte minutos después estaba abriendo de un empujón las puertas principales del palacio real. Esperaba encontrar guardias, pero para mi sorpresa no había moros en la costa.
Intenté recordar el camino por el que los guardias me habían arrastrado al calabozo, pero había estado tan aterrorizada en ese momento que no había pensado con claridad.
Tras veinte minutos de avanzar sigilosamente por pasillos oscuros y desconocidos, por fin tropecé con unos escalones que me resultaron familiares.
Entonces recordé que el rey me había agarrado por el cuello. Sus dedos me habían apretado la piel con fuerza y yo había estado demasiado excitada para ducharme cuando llegué a casa.
Sin atreverme siquiera a albergar esperanzas, incliné el cuello hacia el escáner y contuve la respiración.
Estaba preparada para que las alarmas sonaran en cualquier momento, señalando mi intrusión.
No me atrevía a creer en mi suerte.
Respirando hondo, empujé la puerta y descendí a la oscuridad.
—Vaya, vaya, vaya. Mira quién ha vuelto —llegó la suave voz desde la oscuridad.
Estaba fuera de la celda de Bradley, temblando. No sabía si mis temblores se debían al frío o a la proximidad de mi compañero.
Descubrí que quería verlo, aunque una gran parte de mí no quería volver a estar cerca de él.
—Ven a la luz —dije con toda la fuerza que pude reunir.
Lentamente salió a la luz y sentí que se me revolvía el estómago.
Algo en esos penetrantes ojos verdes y en ese rostro lleno de cicatrices y harapos me afectó de una manera que nadie, ni siquiera el rey, podría hacerlo jamás.
—Estoy impresionado —dijo, con su voz sedosa provocándome escalofríos no deseados—. No creí que llegarías hasta aquí tan fácilmente. Eres ingeniosa, pequeña. Es una buena cualidad.
—Ya veo —se rió entre dientes—. Me alegro de oírlo.
Cruzó sus tonificados brazos sobre el pecho y se me hizo la boca agua cuando los músculos se movieron y flexionaron bajo su piel.
—¿Qué? —pregunté cuando levantó las cejas mirándome.
—Estoy esperando tus condiciones —dijo, con una risita en la voz—. Sé que vas a tener algunas, amiguita.
Me obligué a mirar sus ojos hipnotizadores, haciendo acopio de mi mejor fuerza de voluntad.
—Te dejaré salir y te ayudaré con tu plan, siempre que eso signifique que puedo estar con el rey. Pero no intentarás matar o herir al rey de ninguna manera. Puedes tomar su trono, pero no lo matarás ni le harás daño. Esa es mi oferta final. Tómala o déjala.
Por un momento, el único sonido fue el goteo de agua procedente de algún lugar cercano. El rostro de Bradley estaba impasible, pero pude ver en sus ojos que libraba una batalla interna consigo mismo.
—Manejas un duro negocio, pequeña. ¿Estás segura de que no preferirías estar conmigo, tu legítimo compañero?
Tragué saliva. ¿Estaba segura? Cuando llegué allí, todo parecía muy simple y sencillo. Pero ahora...
—Sí —dije claramente—. Amo al rey... al actual rey.
Bradley se me quedó mirando, y pude ver los engranajes funcionando dentro de su cabeza. No me cabía duda de que estaba maquinando algo para atraparme.
Pero no me preocupaba. Sabía que mi plan era infalible.
—Trato hecho, pequeña —dijo extendiendo una mano a través de los barrotes.
No lo acepté. No confiaba en no desmoronarme ante su contacto.
—Trato hecho —le dije—. Ahora retrocede. Voy a dejarte salir.
No me interrogó mientras bajaba el cuello hasta el lector de huellas dactilares situado junto a los barrotes. Un momento después, la puerta se abrió de golpe.
Salió al estrecho pasillo y nuestros cuerpos quedaron a escasos centímetros.
Dejé escapar un escalofrío involuntario, sintiendo el calor que irradia de él en oleadas.
Joder, este estúpido vínculo de compañeros…
—Después de ti —dijo, señalándome el pasillo.
Quince minutos después, abrí la puerta de mi habitación de hotel y dejé entrar a Bradley.
Resulta que llevaba ropa, aunque solo unos vaqueros viejos y raídos. No pude evitar mirarle el pecho mientras entraba en la habitación tras él.
—Mi tío está al lado —susurré—, así que tenemos que ser silenciosos. Mañana por la mañana, antes de que tenga que irme, podemos discutir el plan. Pero por ahora tengo que dormir.
Vi un brillo malvado en sus ojos verdes al oír esas palabras.
—Duerme —dije con firmeza—. Nada más —me negué a imaginar lo que podría estar pasando dentro de su mente.
—Como quieras, pequeña —canturreó Bradley—. Pero, por desgracia, solo hay una cama. Después de años en las mazmorras, no voy a dormir en el suelo. Así que a menos que no lo desees, parece que compartiremos cama.
Me mordí el labio. A mi licántropa le gustaba mucho esa idea, pero yo no estaba tan segura.
—Mira a tu alrededor —dijo socarronamente, al ver mi vacilación—. ¿Dónde más vas a dormir?
Tenía razón. Aparte de la cama, el único mueble de la habitación era un pequeño sillón demasiado pequeño para dormir en él.
—Bien —dije—. Pero quédate en tu lado de la cama.
Una amplia sonrisa se deslizó por su rostro. —Trato hecho.
—Primero tengo que ducharme. Me siento asquerosa. Deberías ducharte tú también —dije, mirando fijamente la suciedad que cubría su cuerpo.
—Las damas primero —dijo suavemente, señalando con la cabeza el cuarto de baño.
Con un gesto seco de la cabeza, me apresuré a entrar en el cuarto de baño y cerré la puerta con llave.
Me di una larga ducha, dejando que el agua hirviendo calmara mis nervios.
Cuando por fin me relajé un poco, salí de la ducha y me sequé con una de las grandes y mullidas toallas del hotel.
Me puse un pijama, abrí la puerta y entré en el dormitorio.
—Bradley, tu turno... —pero me quedé mudo. Mi compañero no estaba por ningún lado.
—Brad...
Pero antes de que pudiera terminar la frase, sentí que me tapaban la cabeza con una bolsa.
Y entonces todo se volvió negro.
