Tranquilidad

Lilac

Lilac corrió hasta que sus piernas la traicionaron y sus pies se entumecieron por completo.

Apoyó la mano en el muro de una decrépita muralla en las afueras de la propiedad para recuperar el aliento.

Miró a izquierda y derecha, sacudida momentáneamente de su aturdimiento. ¿Qué estaba haciendo? ¿Dónde estaba?

Su mente había sido tan dominada por el trance del olor que no podía recordar qué camino había tomado para llegar hasta aquí.

Se volvió y miró detrás de ella, viendo una salida al enorme laberinto de setos. Y a lo lejos, la cálida entrada al salón de actos iluminada por velas.

Se había alejado de la Reunión de Licántropos. ¿Y para qué?

Era como si su cerebro la hubiera abandonado momentáneamente. Debe haber sido un efecto secundario de haber roto el corazón de Eli Damon, pensó.

Estaba a punto de dar la vuelta, de buscar a su familia, de volver a la seguridad de sus libros y de su habitación, cuando lo oyó.

Un aullido inhumano.

Y dentro del aullido... una voz que parecía llamarla. Sin palabras. A través de algún vínculo psíquico. Lilac casi podía distinguir las palabras.

Los ojos de Lilac se abrieron de par en par mientras miraba frenéticamente a su alrededor buscando el origen de la voz. Sonaba tan cerca, como si estuviera prácticamente a su lado, susurrándole al oído.

Y el aullido. No pertenecía a un hombre lobo ordinario.

El sonido era bajo y rasgado y lleno de dolor.

Ahora, ella podía olerlo de nuevo. A élde nuevo.

El aroma de los cítricos y el almizcle volvió a inundar su nariz. Y todo regresó de golpe.

Lilac cerró los ojos y dejó que el aroma la dominara, que la guiara, que llevara sus pies a la fuente.

Podía sentir que su entorno cambiaba a su alrededor. Ya no estaba en el exterior. Había atravesado una puerta para entrar en una habitación fresca y húmeda.

Incluso con los ojos cerrados, podía sentir que era viejo y estaba lleno de recuerdos dolorosos. Casi se sentía como una prisión.

Cuando finalmente abrió los ojos, se encontraba ante una puerta. Más allá había una escalera.

Fuera cual fuera la fuente, Lilac sabía instintivamente que estaba ahí abajo.

Intentó abrir la puerta. Pero estaba cerrada.

—¡No, no, no! —gritó ella, golpeando el pestillo.

No sabía por qué estaba tan desesperada por bajar.

Si tuviera algo largo y afilado que pudiera introducir en el ojo de la cerradura y...

Lilac sabía lo que tenía que hacer.

Tuvo que transformarse.

Lilac acercó su mano a la cerradura y comenzó a modificar su cuerpo.

Sus dedos temblaban, las cutículas sangraban mientras los pelos erizados brotaban a lo largo de sus nudillos. Siempre le dolía mucho, pero nada iba a detenerla.

Se detuvo a mitad de camino, justo cuando su uña se transformó en la garra de un lobo.

Pescando dentro, escuchó el glorioso clic.

Con eso, Lilac retiró sus garras, volviendo a su forma humana.

La puerta era pesada y tuvo que empujarla para abrirla utilizando todo su peso.

Contemplando la oscuridad, apoyó la mano en la pared para guiarse mientras bajaba las escaleras.

Ahora se movía más despacio, con más precaución. Podía sentir que algo estaba allí abajo con ella, acechando en las sombras, llamándola.

El olor la llamaba hacia adelante, superando cualquier temor que Lilac sintiera.

Cuando llegó al final de la escalera, una tenue luz se encendió en el techo.

Para su horror, Lilac se encontró mirando un pasillo de viejas celdas olvidadas. Este lugar había sido una prisión alguna vez.

Un gruñido profundo emanó de una de las celdas. Lilac sintió que algo se agitaba en su interior.

Sus mejillas enrojecieron. Estaba sorprendida y avergonzada por la reacción de su cuerpo.

Al gruñido le siguió un gemido de dolor. Lilac sintió el impulso de correr, pero se recompuso y se acercó con cautela a la celda de la que procedían los ruidos.

Fue entonces cuando lo vio.

Un licántropo encadenado.

Los licántropos eran como los hombres lobo pero más fuertes. Algunos licántropos, decían, podían incluso alcanzar la inmortalidad si encontraban y marcaban a su pareja.

Lilac nunca había visto a un licántropo así. La sangre se le escurrió de la cara mientras lo miraba.

Se erguía sobre sus patas traseras, imponiéndose sobre ella con sus anchos hombros y sus afilados y largos caninos sobresaliendo de sus encías. Era la criatura más aterradora que jamás había visto.

Alrededor de su cuerpo había decenas de cadenas metálicas atornilladas a la pared.

El licántropo chilló como si fuera un cachorro, mirándola con incredulidad.

Él era el olor, se dio cuenta Lilac.

Intentó acercarse a ella, pero los grilletes no se lo permitieron.

La visión la mató. No sabía por qué, pero sentía por esa monstruosidad.

Nunca había sentido algo así.

Por nadie.

—¿Qué te han hecho? —susurró Lilac.

Miró alrededor de la celda y vio un juego de llaves colgado de la pared.

Se apresuró a cogerlos y a abrir la celda.

¿Era peligroso? ¿Era una estupidez? A Lilac no le importaba.

Ella necesitaba liberarlo. Estar cerca de él. Conocerlo.

Corriendo hacia el licántropo, Lilac se lanzó contra su pecho, como si lo conociera de toda la vida. Las cadenas que lo encadenaban lastimaban su delicada piel, pero no se atrevía a soltarlo.

Podía sentir sus enormes pulmones agitados y su corazón latiendo violentamente como un tambor.

Lilac aspiró su olor. Se sentía reconfortante, como en casa.

El licántropo gimió suavemente ante el contacto de Lilac.

La acercó a ella y le acurrucó la cara en el cuello, con el pecho retumbando mientras movía la cola de un lado a otro contra las cadenas.

Lilac no podía explicar lo que estaba pasando exactamente.

Pero ella sabía que se sentía bien.

Cuando miró a los ojos del licántropo, sus mejillas se calentaron. Su mirada era intensa y cómplice.

Frotó su mejilla contra la de ella y luego le lamió cariñosamente la punta de la nariz. Lilac soltó una suave risita. Levantó una mano hacia su hocico y lo acarició suavemente.

Ella los sintió. Las chispas de las que su madre siempre le había hablado. Las que ella siempre había evitado.

Pero no puede ser... ¿eso?

¿Podría?

Se sacudió la idea, tratando de entender lo que estaba pasando aquí.

—¿Por qué estás encadenado? —preguntó Lilac—. ¿Quién te ha hecho esto? Por favor, ¿quieres volver a cambiar y decírmelo?

El licántropo negó con la cabeza. No.

Lilac estaba confundida. ¿Por qué no volvía a su forma humana? ¿De qué tenía miedo?

Le dirigió una mirada suplicante, agitando sus largas pestañas.

Gruñó, temblando, sin querer cambiarse. ¿Pero por qué?

—Por favor —volvió a suplicar.

Finalmente, la miró a los ojos y asintió con la cabeza.

Su cuerpo comenzó a temblar...

El armazón del esqueleto crujió y los huesos se dislocaron bajo su piel, reorganizándose con agonizante lentitud mientras su cuerpo humano empezaba a tomar forma.

Curiosa, Lilac lo miró.

El hombre que estaba debajo del lobo parecía maduro. Su largo pelo castaño era salvaje y desordenado, a juego con su barba desaliñada. Su pecho bronceado estaba plagado de cicatrices.

No hay nada en él que sea tradicionalmente bello.

Pero para Lilac, era impecable.

En el momento en que abrió sus ojos humanos, Lilac comenzó a sentirse nerviosa, repentinamente intimidada sin saber por qué.

—¿Cómo te llamas? —preguntó con una voz profunda y ronca.

—Lilac.

—Lilac. Qué nombre tan bonito.

El sonido de su nombre en sus labios la hizo sonrojar. Era demasiado.

—¿Y cuál es el tuyo? —preguntó.

—Soy Alfa Kyril Vasilio.

El mismo escalofrío que recorrió su columna vertebral aquella noche volvió a recorrerla.

Lilac tenía una visión en su mente de cómo sería él. Se había imaginado una formidable montaña de lobo, temible y horrible. No esta figura torturada que estaba ante ella.

Quería saber por qué estaba preso en el calabozo. ¿Quién le había hecho esto?

—Kyril —dijo, sintiendo la piel de gallina— ¿por qué tienes estas cadenas?

Kyril suspiró. Parecía temer que su respuesta la espantara.

—Por favor —suplicó Lilac, lanzándole una vez más lo que esperaba que fuera una mirada inocente.

Kyril no era rival para su mirada.

—Horas antes de que comenzara el evento, mi lobo comenzó a sentirse inquieto. Revolviéndose en el fondo de mi mente, tratando de salir. Verás, este último año he estado a punto de volverme salvaje.

Así que los rumores son ciertos, pensó.

—La verdad es —continuó—, que ordené a los guardias reales que me encadenaran aquí. No quería perder el control y hacer daño a los demás. He tenido que contenerme así durante años. Es lo que hay que hacer hasta que pueda encontrar una solución diferente.

¿Durante años?¿Qué edad tenía realmente?

Parecía estar leyendo la mente de Lilac porque una sonrisa irónica se dibujó en sus labios.

—Sí, Lilac —dijo—, tengo treinta y dos años. Demasiado viejo para estar solo durante tanto tiempo. Cómo me han dolido el corazón, el alma y el cuerpo...

Lilac se estremeció, dándose cuenta del frío que hacía en la lúgubre celda. Al notar su malestar, Kyril le cogió la mano.

—Vamos, vayamos a otro sitio a hablar. Tu delicada piel pertenece a otro lugar.

Cuando Kyril se levantó, las cadenas sueltas cayeron al suelo, ya no se ajustaban a su forma humana.

Estaba tan desnudo como el día en que nació, y erguido.

Lilac chilló y apartó la mirada. Nunca había visto a un hombre así.

Avergonzada, con las mejillas encendidas, no se atrevió a mirarle. Pero entonces oyó de nuevo ese gruñido bajo de una voz.

—Lilac, mírame.

Lo hizo, manteniendo los ojos en su cara esta vez. Él se acercó y ella sintió que su corazón golpeaba contra su pecho.

La forma en que la miraba empezaba a tener sentido.

Los escalofríos recorrían su espina dorsal.

La forma en que su olor la había llamado.

—Lilac —dijo Kyril, tomando sus manos y apretándolas contra su pecho—, todo lo que ves es tuyo.

Y ahora sabía por qué. Lo sabía desde el momento en que escuchó su nombre, lo olió, lo vio. Cada uno de sus sentidos lo gritaba.

—Porque tú, Lilac, eres mi compañera.