Marcada por el Rey Alfa

ARIEL

Me despierto entre sudores fríos, respirando con dificultad y me paso la mano vendada por la frente húmeda.

No puedo sacarme de la cabeza las palabras de Selene...

Debes proteger a Alex. No importa lo que pase, debes mantenerlo a salvo.

¿Qué quiso decir al decirme que lo mantuviera a salvo? ¿Está en peligro? ¿Tengo que avisar a alguien?

Quiero decir... ¿cómo voy a decirle a Alex que he recibido un mensaje de la Diosa diciéndome que lo mantuviera a salvo?

Todavía no puedo estar segura de si eso fue real o si sólo estaba alucinando.

La verdad es que últimamente me siento rara, con escalofríos, como si se me congelaran las entrañas.

Ahora mismo estoy sintiendo otro y noto el cuerpo helado, pero intento sacudirme.

Los hombres lobo rara vez tienen frío, así que es definitivamente un motivo de preocupación, pero no quiero que nadie se preocupe. Ya parezco lo suficientemente inestable.

Voy a guardarme tanto las sensaciones raras como los mensajes extraños para mí por el momento.

El sol está empezando a salir, así que no tiene sentido intentar volver a dormir.

Salgo de la cama y me visto, esperando que hoy pueda explorar la Manada Real y acostumbrarme a mi nuevo hogar.

Steve y su compañera Louisa me han dado una habitación para quedarme, y no podría estar más agradecida.

Me han hecho sentir como en casa y tengo la esperanza de poder empezar una nueva vida aquí.

Bajo las escaleras y el olor de la carne chisporroteando flota en el aire mientras Louisa prepara el desayuno.

—Espero que tengas hambre —dice Louisa cuando me siento a la mesa —. Estoy haciendo comida como para alimentar a toda una manada.

—Huele delicioso —digo, se me hace la boca agua —. Ojalá pudiera despertarme con este olor todos los días.

—Bueno, si encuentras un compañero cuyo olor sea a tocino y salchicha, entonces supongo que puedes —dice Louisa en broma.

Me quedo en silencio cuando Louisa menciona la búsqueda de una pareja. Ya lo he encontrado... sólo que no quiere saber nada de mí.

Rápidamente se da cuenta de lo que ha dicho y se tapa la boca con la mano.

—Oh, cariño, lo siento mucho. No era mi intención sacar a relucir el tema de los compañeros. Meto la pata muchas veces. Te darás cuenta de eso muy rápido.

—Ni te preocupes por eso. Sinceramente, ya lo he superado. Estoy lista para empezar un nuevo capítulo.

Esta afirmación no tiene nada de honesta.

La herida emocional de Xavier aún está fresca, pero no quiero que todos anden con pies de plomo a mi alrededor, especialmente Louisa, que ha sido tan amable.

—Lo que necesitas es una buena distracción —dice Louisa, apilando una montaña de carne en mi plato —. ¿Qué te gusta hacer? ¿Tejer? ¿Hacer deporte? ¿Pintar?

—¿Qué tal un entrenamiento de guerrero? —Steve entra en la cocina, sosteniendo una caja envuelta para regalo.

Una enorme sonrisa se extiende por mi cara cuando Steve se sienta a mi lado. —Espera... ¿hablas en serio?

—Claro que sí. Alex aprobó que entrenases esta mañana —responde Steve.

Recibirás entrenamiento personal de mi parte antes de integrarte completamente con los otros guerreros de la manada y hacer tu prueba de guerrero.

Abrazando a Steve, grito tan fuerte que a Louisa casi se le cae la sartén. —¡Gracias, gracias, gracias! Esto es increíble.

—Creo que serás una gran guerrera, Ariel. Necesitamos a alguien como tú, una superviviente.

Creía que me lo habían quitado todo, pero parece que tengo al menos una cosa que nadie puede quitarme: mi sueño.

—No le defraudaré, señor —digo, poniéndome ya en modo guerrero. Agarro mi cuchillo de mantequilla como si fuera una maldita espada.

Steve se ríe de mi entusiasmo. —No lo dudo. Pero también deberías permitirte divertirte un poco.

Desliza el paquete que ha traído por la mesa. —Tengo una sorpresa más para ti.

Abro el paquete con entusiasmo y me encuentro con un teléfono móvil nuevo. Parece más elegante que los teléfonos de hace dos años.

—Está cargado con los números de todos en el escuadrón, así como los números de Alfa y Beta.

También recibirás alertas cada vez que haya una emergencia, un avistamiento o una perturbación en la frontera.

—Steve...Estoy descolocada. No sé qué decir. Esto es increíble.

—Puedes agradecerle esto a Alex. Quería asegurarse de que tenías todo lo que necesitabas para instalarte, incluyendo su número personal.

Hay un brillo travieso en los ojos de Steve cuando dice esto y me hace sonrojar un poco.

—Sé que estás deseando ponerte a trabajar. Y te prometo que pronto empezaremos tu entrenamiento, pero hoy solo quiero que te diviertas —dice Steve.

Es una orden de su oficial superior.

Me río y le saludo. —¡Señor, sí, señor!

~¿Pero qué voy a hacer para divertirme? Básicamente he olvidado el significado de la palabra después de estos dos últimos años...

Empiezo a recorrer los contactos de mi teléfono hasta que encuentro el nombre de Dominic.

Probablemente sería bueno para reírse. O al menos sabría lo que hay que hacer para divertirse por aquí.

***

Dom y yo nos echamos a reír mientras salimos a trompicones del "Colmillo Blanco", un acogedor bar de mala muerte.

Puede que sea un poco temprano para beber durante el día, pero Dom definitivamente sabe cómo pasar un buen rato.

—¿Siempre empiezas tus giras bebiendo pintas de cerveza? —pregunto, sintiéndome ligeramente achispada.

—Sólo cuando intento impresionar a una chica —dice, guiñando un ojo.

Dom es un gran coqueto, pero es completamente inofensivo. Ya lo siento como si fuera un nuevo hermano y me alegro de tener un amigo con el que divertirme.

—Así que, ¿a dónde vamos ahora en esta gira crápula?

—Podríamos ir a la Luna Llena —dice Dom con una sonrisa descarada.

—¿Qué es la Luna Llena? —pregunto con recelo.

—Solo un pequeño local donde algunas hermosas lobas pueden bailar y mostrar los encantos que la Diosa les dio —responde.

—Mejor llámalo club de striptease —digo, riendo —. Difícil pasar.

—Oye, también tienen algunos bailarines masculinos. Hay para todos los gustos, incluso para ti —dice, burlándose de mí.

—¿Era ese tu trabajo antes de que Alex te nombrara Beta? —pregunto, devolviéndole la broma.

—Te haré saber que soy un excelente bailarín —responde Dom, riendo —. Pero tristemente, esa habilidad está infravalorada como Beta.

Hablando de Alex, esta podría ser una buena oportunidad para preguntarle a Dom más sobre él.

No es que esté escarbando en busca de información ni nada por el estilo, pero Alex sigue siendo una gran incógnita y al fin y al cabo es mi nuevo Alfa.

—¿Cómo os hicisteis amigos Alex y tú? —pregunto mientras empezamos a caminar por el bullicioso mercado — No os habéis criado en el palacio, ¿verdad?

—No, mi familia es plebeya —responde Dom —. Pero ese tipo de cosas no le importaban a Alex. Solo a sus padres.

—Solía escaparse del palacio cuando era más joven para jugar en la ciudad con los niños comunes. Así es como nos conocimos.

No es de extrañar que Alex pareciera un plebeyo cuando lo conocí...

—Nos hicimos amigos, y le presenté a Olivia. Los tres fuimos inseparables durante años, hasta que...

Cuando Dom empieza a hablar de Olivia, su comportamiento normalmente despreocupado cambia.

—Debe haber sido duro para los dos, perder a alguien que conocéis desde hace tanto tiempo digo. —

—Alex y Olivia descubrieron que eran compañeros cuando cumplieron dieciocho años, pero creo que ya estaban enamorados —dice Dom con nostalgia.

Solo estuvieron un par de años juntos como compañeros antes de que ella muriera. No sé si alguna vez lo superará de verdad.

No estoy segura de si lo que me da escalofríos es hablar de Olivia o el tiempo, pero empiezo a temblar de nuevo.

—¿Por qué hace tanto frío hoy? —digo, cruzando los brazos y tratando de calentarme.

—¿Frío? Ariel, no hace nada de frío —dice Dom, confundido —. ¿Estás bien?

—Sí, no es nada. Sólo un poco de frío, eso es todo —digo, haciendo caso omiso.

—En realidad se te ve muy pálida —dice Dom, preocupado —. Tal vez deberías visitar al médico para...

Dom es interrumpido por un ruido fuerte, como de sirena, que proviene de su móvil. A continuación, comienza a sonar en mi teléfono.

Busco en mi bolsillo y compruebo mis mensajes.

Miro a Dom y él niega con la cabeza "no".

—Sé lo que estás pensando, Ariel. Pero tienes que quedarte aquí, donde es seguro. Todavía no has completado tu entrenamiento de guerrera.

—Dom, puedo ayudar. Necesito ayudar. No puedo quedarme sin hacer nada.

—Ariel, es demasiado...

—Dom, por favor. Déjame probarme a mí misma.

—Bien, pero quédate cerca de mí —dice en un gruñido bajo—.Vamos a cambiar. Podemos llegar más rápido.

Los huesos de Dom crujen y su ropa se rasga cuando se transforma en un gran lobo gris.

Sigo su ejemplo y empiezo a moverme, pero...

—¡AHHHHHH!

Grito de agonía mientras caigo de rodillas. Un intenso dolor se apodera de todo mi cuerpo desde dentro. Apenas puedo respirar. Es como si me ahogaran desde dentro. La misma sensación gélida de antes, pero amplificada diez veces.

Diosa, ¿qué está pasando?

No puedo sacar a mi loba...