La declaración de guerra de Martha desata la furia entre los guerreros de la manada. El aire se llena de un alboroto de gruñidos, aullidos y desafíos.
—¡Alto! —ladra Everett, alza la mano. El ruido se calma, pero los nervios siguen en alto y las armas listas—. ¡Somos la Manada de la Luna Sombría! Respetamos la tradición. Honramos la ley.
Martha observa el caos con frialdad, sin sentirse intimidada. —Me alegra oír eso, alfa. Quizá, después de todo entres en razón —le dedica una sonrisa falsa, sube a su coche y se marcha.
Sam, jefe de escuadrón, escupe tras ellos y enfunda su espada con estrépito. —¡Cómo se atreve a hablarte así! Deberías haberla desafiado allí mismo.
Everett se vuelve hacia los guerreros reunidos con una mirada severa en el rostro. —No seremos nosotros quienes nos deshonremos. Vinieron bajo bandera de tregua y se irán bajo ella ilesos.
—Solo tienes que decirlo y haremos que se arrepientan de haber asomado la cara por aquí —dice Delilah, otra líder de escuadrón. Su gente asiente detrás suyo, con la clara esperanza de que se declare la batalla.
—Lo sé —Everett estrecha brevemente la mano de Sam—. Todos ustedes son leales, y mejores luchadores.
Hace lo mismo con Delilah y los otros guerreros. —Pero no ganamos nada atacando. Nuestros lazos, nuestras leyes, nuestras tradiciones, eso es lo que nos hace fuertes. Nos hace mejores que ellos.
Los ánimos siguen caldeados, pero, poco a poco, los guerreros se calman. Son fieros, pero también orgullosos. Everett sabe cómo hablarle a sus valores, cómo hacer que no luchar sea noble en vez de cobarde.
No importa lo agresivos que se pongan o lo irreflexivos que sean para hablar, él se enfrenta a todos ellos calmado, seguro, un alfa perfecto.
Everett también está furioso. Puedo verlo en la tensión de su cuello, en la oscuridad de sus ojos azules. Pero no se lo muestra a la manada. Tiene mejor autocontrol que cualquier otro que conozca, lobo o humano.
Sin embargo, si él está molesto, eso debe significar que la afirmación de Martha tiene algo de cauce. De lo contrario, simplemente se reiría de ella o aceptaría su desafío.
Lo que no entiendo es cómo. ¿Cómo puede tener derecho a llevarnos a mí y a mi bebé? Me pongo las manos en el medio, enferma de preocupación por mi pequeño.
—¡Hola, Rory! —alzo la vista y veo a Freya, que se abre paso a través de la multitud de lobos. Me abraza ni bien me alcanza y yo me inclino hacia ella y me relajo un poco.
—¿Qué demonios, chica? Te dejo durmiendo la siesta unas horas, ¿y de repente unos lobos canallas amenazan con secuestrarte? —se ríe y me suelta—. ¡Creí que por fin tu vida se estaba volviendo aburrida!
Ace viene a ponerse al lado de su compañera. —¿Estabas escuchando? —parece descontento. Estoy seguro de que Freya debía quedarse dentro, con los otros no combatientes.
Pone los ojos en blanco. —Bueno, no iba a quedarme en casa y dejar que te ocuparas de todo. Especialmente cuando escuché que iban tras mi mejor amiga.
—Oye, yo puedo ocuparme de todo —dice Ace, haciendo un pequeño mohín. Luego me mira, feroz—. Puedo garantizarte que no dejaré que nadie nos quite a nuestra luna.
Lucius asiente, todavía mirando tras el coche. —Sí, Rory, no te preocupes. Te protegeremos.
—Lo sé —digo. Trato de sonreír, pero realmente odio esto. Estoy harta de que la gente luche por mí, de luchar en general. No quiero que mi hijo venga al mundo de esta manera.
Everett me acerca a su lado, su agarre en mi brazo es casi doloroso. —No dejaremos que se salgan con la suya.
—Todavía podemos ir a la frontera y terminar todo —dice Delilah. La siguen murmullos de acuerdo. Sé que tiene sus propios hijos, así que probablemente esté muy alterada por esto.
—¡No! —Everett grita, su voz se transmite a través de la plaza—. Tendremos una reunión de manada para decidir nuestro curso de acción. Hasta entonces, nadie hace nada.
Todos se dispersan ante ese anuncio. No hay nada que le guste más a la manada que una reunión, una oportunidad de ser escuchados y tomar grandes decisiones. Es una buena idea convocar una.
Solo hay un problema. Me pongo de puntillas. Susurro al oído de Everett. —No quiero ir a una reunión con un montón de lobos enfadados y gritones ahora mismo. Necesito tiempo para procesar lo que acaba de pasar.
—Muy bien, amiguita. Si eso es lo que necesitas —me besa, le sopla un beso al bebé y se dirige hacia Lucius y Ace para discutir la estrategia.
Me escabullo de la manada con facilidad. Todos están demasiado ocupados preparándose para la reunión o hablando de ella como para pararse prestarme atención. Beth, una de mis guardianas habituales, se mantiene a distancia.
Es bastante buena vigilándome sin agobiarme y, sinceramente, a Everett y a mí nos viene bien la tranquilidad con Martha tan cerca. Así que no intento perderla, solo sacarla de mi mente.
Ahora necesito aún más mi tiempo en la vieja casa de la manada. Martha me tiene tan inquieta que todavía me tiemblan un poco las manos y se me revuelve el estómago. Tropiezo un par de veces, pero apenas me doy cuenta. Estoy demasiado alterada.
El viejo establo está tranquilo como siempre. Demasiado alejado de los demás edificios para que venga alguien. Respiro el olor a polvo y pino, dejando que la historia del lugar me llene y me tranquilice.
Tengo tanta barriga que, si me siento, no podré levantarme sola. Así que me pongo de pie y espero que no me duelan los pies demasiado pronto.
Aquí vivieron muchos lobos: alfas y lunas, betas, gammas, guerreros, maestros y padres, hasta el niño más pequeño.
Estos son mis ancestros. Esta es mi manada, mi familia, no importa lo que diga Martha. —Hola, otra vez. Ojalá estuviera aquí solo para hablar de maternidad de nuevo. Supongo que, en cierto modo, también estoy hablando de eso.
Vuelvo a tocarme el estómago. —Quieren a mi bebé. Sé que, si se salen con la suya, me lo quitarán y no volveré a verlo —cierro los ojos, abrumada por la posibilidad.
El viento susurra entre los árboles e imagino que son las voces del pasado. Respiro hondo. —Sé que no estoy sola. Que todos aquí lucharán por mi hijo como si fuera suyo. Pero tengo miedo.
No obtengo respuesta, como de costumbre, pero me siento bien compartiendo mis problemas. Aquí nada parece imposible. Estas paredes conocen la mayor de las penas y la mayor de las alegrías.
El dolor me golpea como un puñetazo en el estómago. Me tambaleo. Los músculos me dan calambres tan fuertes que apenas puedo respirar. Por un terrible momento, estoy segura de que algo va mal, de que el bebé está herido.
Entonces, me doy cuenta de que es una contracción. Daré a luz dos semanas antes. Tengo que volver a casa, coger el teléfono, decírselo a Everett...
Otra oleada de dolor me golpea y apenas puedo pensar. Mucho menos moverme. Gimoteo. Sé que tiene que doler, pero ¿tanto? ¿Y si, después de todo, algo va mal?
Caigo de rodillas. Todo lo que puedo hacer es intentar respirar y esperar que alguien venga.
