La cruz

AMARI

Me estremecí cuando Fae me puso una pomada en la espalda. El dolor se estaba volviendo insoportable. Agarrando las sábanas, dejé caer una lágrima.

Pensé que la herida que había recibido no era demasiado grave, pero después de que Jonathan me trajera y Fae me viera sangrar, supe que tendría un enorme moratón. Y eso fue lo que ocurrió.

Una de mis viejas heridas se había abierto. Fae la miró completamente sorprendida, pero más bien porque por fin vio mi espalda.

Pude ver que quería preguntar a qué se debían todas esas heridas, pero se guardó la pregunta.

Al oír un golpe, Fae se levantó y fue a ver quién era. Yo me quedé quieta mientras escuchaba atentamente. Tras un breve intercambio de palabras, Jonathan entró.

Sus ojos se posaron en mi espalda. Jadeando en voz alta, corrió hacia mí y se alzó sobre mi espalda herida.

—¡Su alteza! —tartamudeó conmocionado. Sus ojos no daban crédito a lo que estaba viendo.

—No es nada —dije, sonriendo con tristeza.

Jonathan enarcó las cejas y negó con la cabeza. Una mirada de desaprobación recorrió su rostro.

—¿Cómo que no es nada? ¿Quién ha hecho esto? —se quejó Jonathan—. No deberías tener este aspecto. Y lo siento si hablo fuera de lugar, su alteza. Solo eres una niña. ¿Cómo puedes estar así?

Sorprendida por sus palabras, me reí. Luego, volviendo a levantar la mirada hacia él, dije: —Esta ha sido mi vida. ¿Qué puedo hacer?

—El rey tiene que saberlo —dijo Jonathan mientras empezaba a salir del dormitorio. Me levanté a toda prisa, cogí una bata e intenté cubrirme.

—¡No! —dije, agarrando su brazo—. Él ya lo sabe... ese nuevo moretón es suyo.

Jonathan me miró como si me hubieran crecido dos cabezas más. Luego, suspirando, me agarró la mano y la apretó.

—Bien, pero tenemos que curarlos —dijo Jonathan, sonriendo irónicamente.

¿Cómo he acabado así?

Después de un rato, Jonathan se excusó. Cuando volvió, ya era más de medianoche, y para mi sorpresa, no volvió solo. En su lugar, trajo a diez sirvientes más.

Tragando saliva nerviosamente, miré alrededor de mi habitación. ¿Por qué estaban todos aquí?

—Cálmese, su alteza —dijo Jonathan, sonriendo alegremente.

—Sí, estamos todos aquí porque queremos conocerte y ayudarte —dijo la mujer llamada Nora, sonriendo hacia mí.

Nora era la criada principal aquí en el palacio. Su función era servir al rey la mayor parte del tiempo.

Parecía más vieja que nadie aquí.

—Ten, toma este té —dijo Nora, entregándome una taza de porcelana. Le sonreí con ironía y tomé un sorbo.

La canela y la vainilla llenaron mis pulmones mientras suspiraba inconscientemente. Al abrir los ojos de nuevo, miré a todos. Luego, avergonzada, aparté la mirada. ¿Acabo de suspirar aliviada?

Cuando todos se fijaron en mí, todos avergonzados, las risas estallaron en la sala.

—Sabes que estamos contentos de que estés aquí —dijo Nora, riéndose—. Por fin, alguien que no sea el rey al que servir.

—Sí, por fin —dijo otra chica llamada Miriam. Miriam tenía más o menos mi edad y ayudaba en la cocina. Su pelo castaño y sus ojos color avellana la hacían parecer una muñeca.

—Lamentamos lo de antes —dijo de repente Jonathan, haciéndome fruncir el ceño confundida.

—¿El qué? —pregunté inocentemente.

Todos intercambiaron miradas antes de que los ojos de Jonathan se posaran de nuevo en mis ojos azules.

—Lo que ocurrió con el rey —murmuró Jonathan, haciendo que la habitación se sintiera tensa.

Dejando mi taza de té, sonreí a todos.

—No hay que preocuparse —dije con sinceridad—, ya estoy acostumbrada a que me peguen.

Al sentir una mano suave sobre la mía, que ni siquiera sabía que estaba apretando con el puño, miré a la persona. Con una mirada conflictiva, Nora intercambió otra mirada con Jonathan.

—No, su alteza. El rey no entiende —intentó decir Nora, pero parecía perdida.

Mantuve mis ojos en ella. Intentando encontrar algo que decir, pero mi labio empezó a temblar mientras las lágrimas amenazaban con escaparse.

¿Qué me está pasando hoy?

Sollozando de repente, me disculpé y limpié mis lágrimas.

—Su majestad... —susurró Nora mientras miraba a Jonathan—. ¿Podemos preguntarle qué le pasó?

Inhalando profundamente, sentí que mis manos temblaban. Nerviosa, miré mis manos juguetonas. ¿Cómo podría decírselo? No me creerían una princesa.

Si les dijera que fue mi familia quien lo hizo, me tomarían por una loca que difama a la familia real.

—Nada —murmuré—, esto no es nada...

Nadie volvió a preguntar. Sabía que me juzgaban, una simple niña a la que su familia golpeaba. Torturada, maltratada y maldita.

Frunciendo el ceño, recordé por un segundo mi maldición. Pero, con todo lo que estaba pasando, me había olvidado de mi aflicción. ¿Cómo había podido?

Era mi primer día y habían pasado demasiadas cosas como para no pensar en mi jodida maldición. La que acabaría con mi vida antes de lo esperado.

Después de una larga charla y de vendar mis heridas, todos se fueron. Me despedí mientras Nora cerraba las puertas de mi habitación. Sentada en mi cama, suspiré.

Entonces, con la espalda dolorida, me levanté y me dirigí hacia la puerta del balcón.

Antes no me había dado cuenta, pero tal y como Jonathan me había explicado, tenía un balcón en mi habitación. Así que sentí curiosidad por salir a ver.

Pero Jonathan me aconsejó que no lo hiciera porque la noche era fría y podía enfermar. Pero la curiosidad me estaba volviendo loca.

Abrí la puerta de cristal y salí.

La brisa nocturna hizo que todo mi cuerpo se estremeciera. Abrazándome a mí misma, suspiré y me puse cerca del borde. Jonathan tenía razón; hacía frío.

Apoyada en la barandilla, miré hacia abajo. Mi habitación tenía vistas al bosque.

Cansada, dejé caer el brazo sobre mi mano.

—¿Qué podría encontrar detrás de ese bosque? —murmuré para mis adentros.

Otro suspiro salió de mis labios mientras mi espalda empezaba a doler. Necesitaba descansar, pero mi mente no quería hacerlo.

Pensando en qué hacer, de repente me vino una idea a la cabeza. Puede que fuera mala, pero no habría problema en intentar escribir.

Riendo, volví a entrar y cerré la puerta. Me quité las zapatillas y cogí la bata.

Abrí la puerta de mi habitación y miré por el pasillo, inquietantemente silencioso. No había ni un alma alrededor. Sabía que había dicho que nunca pasearía por este lugar durante la noche, pero algo se apoderó de mí.

La adrenalina comenzó a bombear por mi acelerado corazón. Me mordí los labios, cerré la puerta en silencio y empecé a caminar por el pasillo.

Jonathan mencionó antes que había una enorme biblioteca en el segundo piso, con millones de libros. Describió brevemente el lugar y dónde estaba.

Me picó la curiosidad, tenía que explorar ese lugar. Ahora me dirigía a Dios sabe dónde.

Asegurándome de que no había nadie, miré por las esquinas hasta que empecé a ver un lugar familiar, tal y como me explicó Jonathan. Sonriendo, corrí en silencio por el pasillo. ¿Cómo de grande era este lugar?

Encontré dos enormes puertas de madera oscura y las empujé en silencio. Hicieron un sonido chirriante. Maldije.

No sabía si alguien seguía despierto o si los guardias rondaban por el palacio. Pero necesitaba entrar rápidamente.

Una vez cerradas las puertas, suspiré aliviada. Apoyada en las puertas, descansé la cabeza. La adrenalina seguía bombeando mi corazón. Abrí uno de mis ojos y observé el lugar.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras miraba a mi alrededor.

Jonathan no había mentido cuando dijo que este lugar era enorme. Este lugar era como otro edificio. Filas y filas de estanterías y mesas llenaban toda la sala de madera.

Caminando, empecé a mover los ojos de un lado a otro hasta el punto de sentirme mareada. ¿Cuántos libros tenía este lugar?

Mientras seguía mirando a mi alrededor, de alguna manera terminé en el segundo piso de la biblioteca. Me quedé boquiabierta al mirar hacia abajo. Incliné mi cuerpo para poder mirar hacia arriba y hacia abajo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que había al menos dos pisos más llenos de libros para explorar. La emoción me recorrió el cuerpo mientras saltaba entre las filas.

Al pasar, me di cuenta de que algunos estantes parecían polvorientos. ¿Es que nunca venía nadie aquí?

Me quité el polvo de las manos y seguí caminando hasta que una fila concreta de libros llamó mi atención. Asomé la cabeza y miré hacia ella. Mis ojos se posaron en un libro de maldiciones.

Me sentía como una polilla atraída por una llama, moví la mano inconscientemente. La estiré todo lo que pude. Sonreí y saqué el pesado libro de su polvoriento espacio. Era el momento de leer.

Lo cogí con ambos brazos y busqué un lugar para instalarme. La chimenea de la esquina parecía un lugar cómodo para leer. Sin darme cuenta de lo que me rodeaba, tomé asiento en el sofá y subí las piernas a modo de soporte.

Abrí el viejo y polvoriento libro. Con dedos delicados, pasé las páginas. Este libro era más viejo que yo. Algunas letras ya no eran visibles.

Leyendo con atención, comprobé el contenido. Estaba tan absorta que no pensé en el tiempo. Luego, lentamente, empecé a adormecerme hasta que mi mano cayó a un lado.

Algo cálido me tocó la mejilla cuando me di la vuelta. Arrugando la cara, aparté algo de un manotazo. No sabía qué era, pero no me importaba. Decidí ignorarlo mientras mi cuerpo me dolía con cada movimiento.

De repente sentí algo sobre mi cuerpo. ¿Qué era esa cosa suave?

Gemí y abrí mis pesados ojos pero solo había oscuridad. ¿Cuánto tiempo había dormido?

Me senté con cuidado y miré por encima de mi cuerpo. Una manta roja estaba sobre mi cuerpo, ahora caliente. ¿Quién la había puesto ahí? Fruncí el ceño mientras miraba a mi alrededor, preguntándome quién podría haber sido.

Decidí que era mejor volver, me levanté y cogí el libro.

Doblé la manta, la dejé en el sofá y me dirigí de nuevo a la misma fila donde había encontrado el libro de maldiciones.

Tratando de alcanzar el lugar, me puse de puntillas todo lo que pude. Pero era demasiado pequeña para alcanzarlo, sobre todo porque el libro pesaba mucho.

—¿En serio? —gemí con frustración. Molesta, levanté más el brazo cuando de repente alguien cogió bruscamente el libro y lo devolvió.

Me tensé y cerré los ojos, rogando que no fuera quien yo creía. Maldiciendo, gemí internamente.

—¿No deberías estar en tu habitación? —Llegó a mis oídos la áspera voz de un cabrón en particular que no quería escuchar. Podía sentir que el rey se acercaba a mí. Tragando saliva, me armé de valor y me di la vuelta.

Su mano estaba por encima de mi cabeza, y su cuerpo se inclinaba peligrosamente hacia mí, cerniéndose sobre mi cuerpo tenso. Levanté la cabeza para mirarle.

Sus ojos rojos carmesí jugaban con una peligrosa oscuridad mientras me miraba. Llevaba una camisa abierta y unos pantalones que colgaban demasiado.

Mis ojos se desviaron lentamente hacia su cuerpo tonificado y musculoso. Una línea en V se formaba abajo, donde se veía su vello púbico.

Tragando, sentí que me temblaban las piernas cuando aquel hombre enorme me miró sin decir nada. Mis ojos azules subieron y se fijaron en los suyos.

Cuando se acercó a mí, retrocedí contra las estanterías. Los libros me pincharon la espalda, pero no me importó el dolor.

Todo lo que tenía en mi mente era que este hombre era peligrosamente sexy, y estaba babeando por él. Lo cual era extraño.

Distraída por su mirada, oí un portazo en algún lugar de la biblioteca. Chillé por sorpresa y me llevé inconscientemente la mano al pecho. Me sentía como si me hubieran pillado haciendo una acción que no era consciente que estaba haciendo.

Mis ojos no dejaban de mirar hacia las escaleras, esperando que alguien entrara y mostrara su cara. Pero no subió nadie. Nerviosa, empecé a acercarme. Mi mente ignoraba la presencia del rey.

De repente, un calor empezó a invadir mis pensamientos mientras levantaba la cabeza y me quedaba atónita. Su cara estaba a centímetros de la mía. Podía sentir su aliento contra mis labios mientras sus ojos seguían mirándome fijamente.

Tenía una mirada suave que no podía comprender. ¿Por qué me miraba así?

Moviéndose, bajó su otra mano a mi otro lado, atrapándome como un pájaro. Me quedé mirándole. ¿Por qué me hacía sentir tan cómoda?

Cuando un cómodo silencio se interpuso entre nosotros, Maximus se acercó a mi cara y me quitó un mechón de pelo. Sus grandes y callosos dedos acariciaron suavemente mi piel mientras me ponía el pelo detrás de la oreja.

Me lamí los labios sin saberlo. Maximus inhaló bruscamente mientras sus ojos bajaban a mis labios. Todavía tenía mis manos en su pecho.

Cuando el rey se inclinó más hacia mí, bajé la cara y me quedé mirando su pecho. Con los ojos muy abiertos, observé una larga cicatriz que cruzaba sus pectorales de lado a lado.

Frunciendo el ceño, moví el dedo. Lo moví ligeramente, siguiendo la cicatriz.

—¿Qué ha pasado? —susurré en voz tan baja que pensé que no me había oído.

Al no escuchar una respuesta, le miré de nuevo.

—¿Qué te pasó, Maximus? —susurré mientras él suspiraba. Luego, alcanzando mi muñeca, la agarró, deteniendo mi movimiento.

Me mordí los labios mientras su mano apretaba suavemente mi muñeca. Luego, moviendo sus ojos rojos hacia los míos, me miró fijamente. Había algo extraño en él.

Pero mientras mi mente divagaba, se llevó mi mano a los labios y besó tiernamente cada nudillo.

Eso me tomó por sorpresa. No me lo esperaba. Entonces, al darme cuenta de lo que ocurría, me escapé de su brazo y me disculpé, dejándolo allí parado mientras corría hacia mi dormitorio.

Tan rápido como pude, corrí hacia atrás hasta cerrar la puerta con un portazo y me deslicé aliviada. Mi corazón palpitante golpeaba contra mi pecho.

—¿Qué ha sido eso? —murmuré conmocionada mientras me agarraba la cabeza con incredulidad.