Cicatrices pintadas

DAISY

Claire se ofreció a acompañarme mientras yo revisaba a los heridos, que en su mayoría estaban dormidos.

Mientras íbamos de habitación en habitación, asegurándonos de que todo el mundo estaba bien, Claire dijo: —¿Te han contado lo que pasó, cuando te desmayaste en los brazos de Shade?

Le lancé una mirada mientras cerraba la puerta del sexto paciente que habíamos revisado. —Dijeron que Shade pudo acabar con ellos.

El nigromante me miró seriamente. —Sin embargo, no fue sólo tu curación lo que hizo eso.

Caminamos hasta la habitación de Kaylon.

—No sé por qué, pero Shade peleó como nadie lo había visto pelear antes. Zack me lo contó después. Estaba demasiado herido para luchar, pero pudo ver lo que hizo Shade.

Me miró fijamente. —Te tenía colgada del hombro mientras prácticamente se abría paso con la sangre de los Cazadores, haciéndolos pedazos, uno por uno.

Hizo una pausa y me dirigió una mirada evaluadora. —Zack me dijo que nunca había visto a Shade con un aspecto tan asesino, y no era sólo la crueldad que había en él.

Sabiendo en qué se estaba metiendo, y no viendo ninguna razón para negarlo, me detuve justo frente a la puerta de Kaylon. —Somos compañeros.

Claire jadeó. —Lo sabía.

Me encogí de hombros. —No quiere una pareja, sin embargo. No me quiere como compañera en particular.

Le dediqué una media sonrisa, como si no me importara. —Francamente, nunca se ha registrado en mi radar. Creo que el destino se está divirtiendo, riéndose a nuestra costa.

La nigromante pareció querer decir algo, pero luego cerró la boca. Me encogí de hombros otra vez y abrí la puerta.

Dentro, Kaylon estaba profundamente dormido, casi completamente curado de su brazo herido. Sus piernas, sin embargo, necesitaban más tiempo.

Una vez terminada la revisión, volví al pasillo y me apoyé en la pared mientras una nueva oleada de cansancio me invadía. Había sido un día extremadamente largo.

Claire no dijo nada mientras yo descansaba un momento. Cuando me atreví a mirarla, sus ojos estaban llenos de simpatía y comprensión.

Fruncí el ceño. —Deja de compadecerte de mí.

—No estoy compadeciéndote —se apresuró a tranquilizarme—, sólo estoy pensando que mi situación con Zack era como la tuya al principio.

Mi ceño se frunció. —No compares a Shade y a mí con tú y Zack, por favor. No es lo mismo.

Me miró de nuevo con fijeza antes de sonreír débilmente. —Sí, tienes razón.

Decidiendo que era el momento de cambiar de tema, pregunté: —Hablando de eso, ¿cómo estáis Zack y tú? ¿Todavía están resolviendo las cosas?

Los dos sólo llevaban un par de semanas como compañeros, y aún no se habían hecho a la idea.

Algunas parejas emparejadas decidieron tomarse las cosas con calma, y otras decidieron celebrar una ceremonia de apareamiento y casarse lo antes posible.

Zack y Claire entran en la primera categoría, debido a sus circunstancias especiales en cuanto al proceso de apareamiento.

—Sí, las cosas van bien. —Claire sonrió tímidamente mientras nos dirigíamos a la salida de la enfermería, hacia la parte residencial de la Casa de la Manada.

—Todavía estamos trabajando en algunos asuntos, pero desde que arreglamos lo que realmente estaba mal en ambos, las cosas van mucho más fluidas —añadió.

—Me alegra escuchar eso —le dije, y luego me reí—. ¿Cómo fue la cena con Zavier y Sophia anoche?

Me había olvidado de preguntar debido a los últimos acontecimientos, pero anoche Zack había llevado a Claire a cenar con su hermana menor y su hermano mayor, y tenía curiosidad por saber cómo había ido.

Claire hizo una mueca. —Quiero a Zack y todo eso, pero su hermana apesta. Es una perra.

—Ella frunció el ceño—. Y Zavier es tan raro. Le gusta discutir con Zack, pero me trata como si fuera carne fresca que puede cortejar, a pesar de que soy la compañera de su hermano.

—Suspiró—. Y trata a Sophia como si fuera un hombre lobo menor, sólo porque es mujer, tiene diecinueve años y no es lo suficientemente dominante para su gusto.

—Zavier es un imbécil —le informé—, no esperes mucho de él. Es el hombre más machista de la Tierra. Y créeme, ese es un título difícil de ganar. En cuanto a Sophia...

Me sentí triste sólo de pensar en la chica. —Es una pieza de trabajo, sin duda.

Nunca me habían gustado mucho los Greyson, pero mi antipatía por Sophia era la mayor de todos los hermanos Greyson.

Actuó como una mocosa snob y mimada, creyendo que tenía agallas al advertir a Eva antes de que se apareara con Rafael. Ella incluso trató de poner los movimientos en Gabriel.

Pero en realidad sólo estaba siendo estúpida. Apuntaba mucho más alto de lo que podía lograr, y me encontraba constantemente irritada con ella.

Esa irritación se multiplicaba ahora, probablemente porque la había oído hace unos días decir que iba a ser ella quien rompiera el frío exterior de Shade.

No importaba que aparentemente fuera mi compañero, pero ¿qué tan tonta podía ser?

Incluso si no hubiera sido mi compañero, ni siquiera habría pensado en tratar de meterse en la piel de ese hombre lobo en concreto.

Porque algo oscuro y malo se escondía bajo el caparazón de Shade. Algo que no quería exponer.

No sólo desprendía esas vibraciones sexis y melancólicas de chico malo y peligroso; su aura era la de alguien con cicatrices en lo más profundo de su alma.

Tanto que tal vez no había redención para él.

Y era mi compañero. Sí, el mío.

—¿Cómo te has dado cuenta de que es tu pareja ahora mismo? —preguntó Claire de repente cuando nos detuvimos ante la puerta de mi propia habitación.

Aclaró: —Quiero decir que os conocéis desde hace unos años, directamente o no, e imagino que vuestras miradas se han cruzado antes. Entonces, ¿por qué ahora? —preguntó.

No quería responder, pero no había nada malo en explicarlo.

—Hay una forma determinada de encontrarse con los ojos del otro y darse cuenta de que es tu pareja —le dije—. Ambas partes necesitan mirar fijamente en un ángulo específico, para que sólo tengan ojos el uno para el otro.

Y continué. —La mayoría de los compañeros se encuentran al azar, porque sienten una fuerza de otro mundo que les impulsa a mirarse a los ojos. Y hay casos más raros, en los que los compañeros tienen que hacerlo por sí mismos, sin la ayuda del destino.

No era una información común, pero desde que era sanadora era una de las cosas que había aprendido.

—En mi caso, Shade no quería encontrar a su pareja, estaba tan en contra que el destino lo dejó solo, principalmente. Yo tampoco buscaba especialmente una pareja, así que el destino no me precipitó.

Suspiré. —Luego, en el campo de batalla, estábamos en una cierta... posición comprometida después de que le salvara la vida. Estábamos lo suficientemente cerca como para que cuando nuestras miradas se conectaran, la comprensión nos atravesara a ambos.

Claire frunció el ceño. —Creo que lo entiendo. Por eso, en Houston, cuando Zack estaba dando su discurso en la ceremonia de apareamiento, se sintió obligado a mirar hacia donde yo estaba sentada. Y cuando nuestros ojos se encontraron, sintió el reconocimiento.

—Pero no lo hiciste, debido a tu rarísimo caso de doble resurgimiento —concluí.

—Cada pareja de compañeros tiene su propia manera de encontrarse —continué—. Me enteré por Sienna Mercer —la compañera del alfa de la manada de la Costa Este— de que su amiga, Mia, y su compañero, Harry, habían sido mejores amigos durante años antes de reconocerse.

Hice una pausa. —Creo que eso ocurrió porque habían sido amigos durante tanto tiempo que reprimieron su atracción de apareamiento, sin imaginar que podrían ser el uno o el otro, hasta ese fatídico día en que sus ojos se encontraron en el ángulo correcto.

—Es muy raro —murmuró Claire—, pero tiene sentido, de una manera extraña.

Me reí. —Sí, bueno, recuérdame algún día que te explique cómo funcionan mis poderes curativos, y tu mente quedará completamente alucinada.

—Espera a que te cuente todo sobre la nigromancia, entonces podremos hablar. —Me dedicó una sonrisa irónica y luego miró su reloj.

—Bueno, debería dejarte ahora —dijo ella—. Son las tres de la tarde. Mañana, probablemente tendrás un día muy ocupado.

—Sí —dije, suspirando—. No puedo esperar.

Me abrazó. —Buenas noches, Daisy.

—Buenas noches —le dije, y se fue. Por fin sola, exhalé con fuerza y entré en mi habitación.

Que no estaba vacía.

—¿Qué estás haciendo aquí, Gabriel? —pregunté, congelada en la puerta. Estaba sentado en la cama, mirándome con ojos dorados.

No dijo nada, simplemente se puso en pie y se acercó. De repente, el estómago se me revuelve y el corazón se acelera.

Me alejé de él, pero antes de que pudiera pestañear, se cerró la puerta a mis espaldas.

Me enjauló entre sus brazos y la puerta, con aspecto hambriento y furioso a la vez.

Se me cayó el estómago. —Gabriel —dije en voz baja pero con firmeza—, sal de mi habitación.

—No —dijo, su voz áspera—. Voy a enseñarte lo que es hacer el ridículo delante de todo el mundo.

Se me desencajó la mandíbula. —¿Y cómo vas a hacer eso? ¿Violándome?

Sus ojos brillaron. —Lo quieres. Sabes que lo quieres.

¿Estaba loco? ¿Cómo de iluso podía ser?

—La temporada pasada te dije que no quiero que pase nada más entre nosotros —dije.

Tomarlo como amante en aquel entonces había sido un error, uno del que aún hoy me arrepiento. Porque mira a dónde me ha llevado. —Éramos amantes. Ya no lo somos.

Gruñó. —Tú no puedes decidir.

Dejé salir mi propio lobo ante esa ridícula afirmación. —No puedes obligarme a tener una relación contigo. Además, perdiste tu oportunidad.

Se quedó inmóvil y luego bajó la cabeza hasta quedar a centímetros de la mía. —¿Perdí mi oportunidad? —preguntó, con una advertencia en su tono.

Su mano capturó de repente un trozo de mi pelo. —Todavía no he perdido mi oportunidad, cariño. Vas a ser mía de nuevo, y esta vez te mantendré.

Era oficial. Gabriel era un idiota.

—He encontrado a mi pareja, ¿sabes? —le dije, atrapando su mirada en una retención implacable—. Nunca has tenido una oportunidad. Ahora tengo un compañero.

—¿Y quién es ese compañero? ¿Shade? —La burla en su voz me hizo dar un respingo involuntario.

Me miraba fijamente. —¿Realmente crees que alguien como él es adecuado para una persona gentil como tú? ¿Realmente crees que te querría a ti, una simple curandera? Necesita a alguien como Eva, o Claire, para cuidar de él. No te necesita a ti —dijo.

La furia surgió tanto de mi lobo como de mí. —El hecho es que es mi compañero —dije con los dientes apretados.

Me di cuenta de que estaba temblando fuertemente, con las manos cerradas en un puño. —Ni Eva, ni Claire, ni nadie más. Soy yo. Y no soy tuya.

Un gruñido salió de él. Se apartó de repente y dio un puñetazo a la pared de al lado.

—¿Por qué siempre tiene que ser Shade? —gritó, perdiendo el control.

Enfureció. —¿Por qué Rafael lo eligió a él y no a mí? ¿Por qué te eligió a ti como compañera? ¿Por qué me quita todo a mí todo el tiempo? ¿Y por qué carajo todo el mundo se cree tan altivo y poderoso cuando no es más que un pedazo de basura? —bramó.

Mi lobo quería atacarlo. No importaba que mi parte humana se quedara boquiabierta al darse cuenta de que Gabriel estaba celoso de Shade, y por razones absolutamente estúpidas.

Mi lobo lo vio como una amenaza, tanto para mí como para mi compañero.

Así que decidí dejar salir la razón, como pude.

Mis uñas crecieron, convirtiéndose en garras. En un movimiento borroso, tenía una garra muy afilada contra el cuello de Gabriel.

—Vete de aquí —gruñí, con voz de lobo. Mis ojos se volvieron de un azul gélido—. ~ Y no vuelvas a hablar así de mi compañero .~

Gabriel se mostró incrédulo ante el hecho de que yo —Daisy Luxford, curandera principal y una de las personas más bondadosas que conocía— me hubiera vuelto salvaje.

Pero ese era uno de los efectos secundarios de encontrar a tu pareja: tu verdadera naturaleza se distorsionaba.

Al ver lo mortalmente serio que estaba, Gabriel me lanzó una mirada rencorosa que probablemente iba dirigida a Shade, luego escupió al suelo y salió de la habitación, la puerta se cerró con estruendo tras él.

Respiré con fuerza, retrayendo mis garras. Sentí una agonía de necesidad.

Quería que Shade estuviera aquí ahora, para reconfortarme, para calmarme como Claire calmó a Zack, como Rafael supo lidiar con el temperamento rápido de Eva.

Quería que estuviera aquí para mí. Sin embargo, no quería una compañera.

Y tampoco quería un compañero, ¿verdad?

Sacudiendo la cabeza y tragándome las lágrimas, me obligué a ducharme y a dormir un poco.

Rumiar el hecho de tener a Shade sólo me llevaría a un desengaño. Necesitaba volver a la pista, volver a ser práctica.

Podría hacer esto. Podía hacerlo totalmente. Era lo suficientemente fuerte.

Todo iba a salir bien.