Muchas veces en mi vida había considerado a algunos hombres como potenciales parejas.
Obviamente, no los había reconocido como los compañeros deberían, pero no pude evitar pensar «¿y si?».
Por ejemplo, Gabriel habría sido un compañero horrible.
Habría intentado envolverme entre algodones y tratarme como una inválida. Pensaría constantemente que, como era una curandera, eso significaba que era un frágil copo de nieve.
Zavier también había sido una opción, cuando tenía diecisiete años y estaba cachondo, pero se parecía demasiado a su hermano, Zack.
Zack era un bastardo melancólico y adorable, y Zavier era igual, sólo que un poco mayor.
Lo último que necesitaba era a alguien cuyas emociones estuvieran en el aire, listas para estallar en cualquier momento.
Antes de que Eva entrara en escena, incluso había intentado imaginar a Rafael como compañero, pero había decidido que la idea era demasiado aterradora como para considerarla.
Probablemente, habría sido lo mismo si hubiera considerado a Shade como compañero.
Pero, como la mayoría de las mujeres, solía considerar a Shade como uno de esos lobos machos distantes e intocables, y la idea ni siquiera se me había pasado por la cabeza.
Sin embargo, allí estaba yo, sentada sobre él, mirándolo a sus hermosos ojos, sin palabras al saber que era mi compañero.
Me sentí lista para salir corriendo. Shade era a la vez un sueño y una pesadilla envueltos en un paquete magnífico y sexy.
Debería haber permanecido inalcanzable para mí.
Mi cuerpo renunció a intentar sentarse erguida y mi mente parpadeó, agotada.
Me desmayé mientras estaba sentada sobre Gamma del Milenio en medio de una batalla, desnuda.
«Mortificante» no era una palabra lo suficientemente buena para cubrirlo.
Me he despertado en un feliz silencio.
Estaba en mi habitación de la Casa de la Manada, vestida con mi pijama favorito. Me había duchado, limpiado y recargado por completo.
Había pasado un tiempo desde la última vez que necesité recargar.
La sensación, el subidón de saber que tenía casi suficiente magia curativa para curar a un ejército, era satisfactoria.
Me quito la manta de encima y me dispongo a incorporarme cuando un gruñido resuena en la habitación.
Me quedé helada y, de mala gana, giré la cabeza hacia el lado izquierdo de la habitación, donde un lobo se ocultaba a la luz de la luna que entraba por la ventana.
Se puso a cuatro patas, mirándome con ojos de lobo.
Tragando con fuerza, el corazón se me subió a la garganta.
Mi compañero también era Shade.
Tragando de nuevo, me senté lentamente, ignorando sus gruñidos.
Cuando estaba completamente erguida, el gruñido del lobo se hizo más fuerte.
Eso me hizo fruncir el ceño. —No me gruñas así, Shade.
El lobo no dejó de gruñir. Tampoco salió de las sombras, así que lo único que pude distinguir fueron sus ojos, y su delicioso aroma masculino envolviéndome.
¿Por qué seguía en forma de lobo ahora que estaba despierto? ¿Y por qué demonios seguía escondido en el rincón oscuro?
Llamaron a la puerta y salté antes de oler el aire y relajarme. Era sólo Gabriel.
La puerta se abrió de golpe, pero antes de que Gabriel pudiera entrar, el lobo se abalanzó. Sucedió tan rápido que no pude hacer nada más que sentarme en la cama, estupefacta.
En un momento fugaz, Shade estaba en forma humana, con el trasero desnudo, y tenía la puerta abierta.
La entrada estaba bloqueada por su cuerpo alto y musculoso, con las manos apoyadas en el marco de la puerta mientras miraba a Gabriel, que era unos dos centímetros más bajo que él.
¿Qué demonios estaba pasando?
—Shade... —Aunque no podía verlo, podía imaginar a Gabriel apretando los dientes de pura ira alfa.
Me estremecí y me rodeé instintivamente con los brazos.
Mi mirada se dirigió a la espalda de Shade y me encontré con las cicatrices que había sentido antes, en el campo de batalla.
Eran profundas, y probablemente habían sido hechas con una aleación especial que no se podía curar bien, pasara lo que pasara.
Podría curarlas, sin embargo, Shade no me lo permitiría. Tenía suficiente poder para eso.
¿Por qué no hizo que nadie las mirara, o tratara de curarlas?
Podía ver que las cicatrices no habían sido tocadas por nadie más. Y dudaba que Shade dejara que nadie las tocara, después de la forma en que había reaccionado cuando intenté curarlas.
Gabriel gruñó y yo volví a prestar atención a lo que estaba sucediendo.
—Deja de ser estúpido, Shade —gruñó el alfa—, todavía tienes una puta bala alojada dentro de ti, y por el olor que desprende, Daisy ya está levantada y totalmente recargada.
Entrecerró los ojos. —Así que deja de actuar como un maldito idiota, y...
Los músculos se enroscaron en el cuerpo de Shade mientras gruñía, su sonido era mucho más intimidante.
Pero Shade, apestando a peligro y rezumando misterio, nunca me había hecho sentir así.
No es que supiera mucho de él, por supuesto, pero algo en el hecho de que fuera tan abrumador me parecía mal.
Los compañeros no deberían agobiarse el uno al otro. Eso no estaba bien.
—Bien —escupió Gabriel—. Haz lo que quieras, idiota.
Shade no esperó a que el otro hombre se alejara. Simplemente, le cerró la puerta en las narices.
Entonces se volvió hacia mí, con la cara distorsionada.
Shade se consideraba extremadamente guapo, pero ahora mismo, por muy furioso que estuviera, no había nada bello en él.
Era peligroso. Muy, muy peligroso. En una forma masculina caliente.
Mis pezones se tensaron y el calor se acumuló en mi abdomen antes de que el pensamiento terminara.
Shade se acercó lentamente a mí. Me encontré congelada en el lugar, con los ojos muy abiertos hacia él.
Luego se subió a la cama y se puso de rodillas ante mí.
Pero todo se desvaneció cuando la mano de Shade ahuecó repentinamente mi mejilla.
Sus ojos eran de un verde salvaje y selvático, su boca pellizcada, su expresión casi asesina.
—¿Por qué tenías que ser tú? —preguntó de repente. Me sacudí como si me hubiera abofeteado.
—Tengo la misma pregunta que tú —me encontré respondiendo, con la voz temblorosa. Mis emociones estaban por todas partes, inseguras, desconcertadas.
¿Qué demonios estaba insinuando?
Me miró mientras su mano pasaba de mi mejilla a sujetar mi barbilla con un agarre de acero, echando mi cabeza hacia atrás para que pudiera ver sus ojos.
—No quiero una pareja —gruñó, la fiereza se espesó en sus magníficos iris—, nunca he querido una pareja. Esto no debería haber ocurrido.
—¿Estás loco? —gruñí, sin creer lo que estaba escuchando.
No estaba herido. Estaba cabreado.
Solté una risa incrédula, porque era eso o llorar. Y yo no quería llorar. Llorar era una debilidad.
Sus ojos luminosos se habían vuelto lobos. Su pecho se estremeció, y de repente estaba más en mi cara que antes, su nariz tocando la mía, toda su frente pegada a la mía.
Seguía gruñendo mientras sus ojos se volvían aún más feroces. Se puso rígido, trabando sus músculos con fuerza para no saltar.
Lo que acababa de decir había sido una pura provocación para que me demostrara lo bueno que era para mí como compañero.
Y había estado a punto de actuar en consecuencia. Pero entonces, había puesto su cuerpo bajo llave.
Nunca había oído hablar de un lobo que pudiera hacer algo así; se suponía que los instintos de apareamiento lo abarcaban todo, sin dejar lugar a la discusión.
Que de alguna manera se las arreglaba para bloquearlos y evitar que le afectaran...
Era preocupante. No sólo por mí, como su supuesta compañera, sino porque ningún hombre lobo sano en su mejor momento debería ser capaz de controlarse así delante de su compañera.
Sus cicatrices. Mi instinto me decía que todo se debía a sus cicatrices.
Pero no tuve la oportunidad de preguntar. De repente, Shade soltó un gruñido diferente, un gruñido de pura tensión. Saltó de la cama y se alejó de mí.
Cuando me miró, sus ojos ya no eran salvajes. Sólo parecía furioso.
—Aléjate de mí, Luxford —gruñó, con los ojos brillando hacia mí.
Mi corazón estaba ensordecido, y toda la sangre bajó de mi cara. Tenía un presentimiento de hacia dónde iba esto, y no me gustaba. Ni un poco.
—Shade —dije, forzando mi voz para que fuera tranquila y racional—, hablemos de esto como adultos. No tienes que...
—Gracias por curarme. Haré que tu hermana saque la bala ahora.
Esas últimas palabras fueron la gota que colmó el vaso. Salté de la cama y me acerqué a él, furiosa.
Su cuerpo volvió a ponerse rígido cuando me detuve ante él, con las manos cerradas en puños y los labios temblando de pura rabia.
—No eres un alfa, Luxford. No puedes darme ninguna orden.
Le dediqué una sonrisa endulzada. —En este caso, estoy tirando de rango.
Sólo un curandero jefe podía tirar de rango en una manada, y sólo si creía que un hombre lobo involucrado estaba al borde de la muerte.
Lo que incluía una situación como esta, en la que una bala seguía alojada dentro de Shade.
Los ojos de Shade volvieron a ser verde lobo. —No soy parte de tu manada. Ese pequeño truco no puede funcionar conmigo.
Técnicamente, tenía razón, ya que formaba parte de los Lobos del Milenio, liberados de toda manada, protegiendo el equilibrio junto con el Alfa del Milenio.
Le dediqué otra sonrisa enfermizamente dulce. —Y Daphne no está aquí, así que no puede tirar de rango. Lo haré yo en su lugar. Así que será mejor que te acuestes en la cama antes de que la bala te infecte la sangre.
Parecía dispuesto a arrancarme la cabeza, pero le dediqué otra sonrisa y retrocedí, señalando la cama.
—Por mi parte, Shade —dije, lanzándole una mirada triunfal. Había ganado y él lo sabía.
Me dirigió una mirada fulminante, luego caminó con evidente fastidio hacia la cama y se tumbó de espaldas.
Ahora su cuerpo estaba completamente a la vista. Hasta ahora, había hecho todo lo posible por no mirar a ningún sitio más que a su cara, pero eso ya no era posible.
Me quedé mirando su pecho, que brillaba a la luz de la luna como un mármol cincelado, y su cintura, luego su parte más íntima...
Era duro. Realmente duro. Mis entrañas se apretaron y sentí que mis bragas se mojaban.
El calor se encendió en mis entrañas, impulsándome hacia adelante, queriendo que tocara el largo y grueso eje. Para lamerlo, tocarlo, montarlo...
—Si me tocas ahí, te mato.
Volví a mirar a Shade y me estremecí, mi excitación se disipó de inmediato.
Parecía serio. Sonaba serio. Parecía que iba a hacer lo que decía, con o sin pareja.
Tragando, le dirigí la mejor mirada altiva que podía permitirme en ese momento y me eché el pelo hacia atrás.
Obviamente, eso era una mentira. Aunque tuviera un aspecto sucio —que no lo tenía, pero eso no viene al caso—, lo seguiría deseando con una lujuria sin límites.
Porque era mi compañero, y así es como los compañeros rodaban.
Los ojos de Shade me decían que sabía que estaba escupiendo una mierda. No me importaba mientras consiguiera que cerrara la boca.
Todavía me dolía el pecho por el abuso verbal, y ahora no estaba preparada para más.
Además, todavía tenía una bala dentro de él.
Tenía que ocuparme de eso antes de darle una paliza y hacerle entrar en razón.
Tocando con mis manos el lugar donde la bala estaba enterrada bajo su piel, cerré los ojos y me lancé con mi magia.
Cumplió con avidez, entrando en su piel, luego en su sangre, buscando la bala a mi orden.
Lo encontré flotando a unos centímetros de donde había estado por última vez y comencé a envolverla con mi magia, empujándolo para que subiera, de vuelta, a la superficie.
La bala cedió poco a poco. Era un proceso lento, y no quería apresurarlo. Quería que la bala saliera de su cuerpo lo más limpiamente posible.
Tenía los ojos cerrados y estaba tan concentrada en engatusar a la bala que sólo oí una voz lejana.
¿Entró alguien en la habitación mientras trabajaba en Shade? No tenía ni idea, y no era importante ni siquiera pensar en ello. Necesitaba estar concentrada.
Después de lo que parecieron horas, la bala finalmente rozó la piel de Shade.
Ahora venía la parte más difícil: sacar la bala completamente del cuerpo sin que volviera a perforar la piel, renovando la herida.
Era una magia parecida a moverse a través de paredes sólidas.
Había hecho que mi magia vertiera algo de sí misma en la bala, para hacerla una con la magia. Sólo entonces podría activar esta forma específica y rara de mi habilidad.
Normalmente, me abstengo de hacerlo, no sólo porque consume mucha energía, sino porque se supone que nuestras habilidades curativas no pueden hacerlo.
Que no podría, bueno...
Tenía la sensación de que tenía algo que ver con un tal Webb Montgomery.
Abriendo lentamente mis pesados ojos, tomé la bala, que estaba sobre la piel desnuda e intacta de Shade, y la metí en mis pantalones.
Podría resultar útil, supuse, ya que básicamente había insertado algo de magia en la bala, transformando la magia en maná. Eso era algo para reflexionar más tarde.
Limpiando el sudor de mi frente, miré a mi alrededor para ver, para mi sorpresa, que Rafael y Eva estaban allí.
Los acompañaban un Zack aparentemente sano, Claire y Gabriel. Miré a Shade y me encontré con sus ojos fijos en Gabriel, inescrutables.
Gabriel se esforzaba por no mirar hacia atrás, a juzgar por la rigidez de su mandíbula. No pude evitar fruncir el ceño ante eso.
Los ojos de Eva atrajeron los míos cuando sentí que se posaban en mí. —Gracias por curar a Shade —dijo, asintiendo con lo que parecía un respeto.
¿Alguno de ellos me había visto usar mi magia de esa forma tan extraña? Mirando a mi alrededor, deduje que para cuando ellos habían llegado, la bala ya había salido.
Lo cual fue un alivio.
Me encogí de hombros. —No hay problema.
Shade se sentó y miró a Rafael. —¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, volviendo su voz a la normalidad.
Eso me hizo apretar los dientes de rabia. ¿A qué demonios estaba jugando?
—Conseguí un favor de una Deidad para teletransportarnos aquí —respondió el Alfa Único Verdadero.
Entonces su rostro pareció ensombrecerse. —Nos enteramos de los Cazadores en Shanghái. Me aseguré de volver lo más rápido posible.
Gabriel asintió con la cabeza. —Ahora que la batalla ha terminado, podemos...
—¿Se acabó? —pregunté, dándome cuenta de repente de que me había desmayado en medio de todo—. ¿Qué ha pasado? ¿Ganamos?
Gabriel miró a Shade antes de volver a mirarme a mí.
—Shade destrozó a los Cazadores que quedaban —dijo—. No quedaban muchos en pie, y como estaba completamente curado, pudo acabar con el resto.
Entonces había hecho bien al usar toda mi magia curativa en él. —Ya veo —dije, el alivio se extendió a través de mí.
Pero Gabriel decidió arruinar el agradable momento frunciendo el ceño y dirigiéndome su mirada alfa.
—Sin embargo, tendrás tu castigo —dijo con una voz que decía que no se podía negociar.
—Desobedeciste una orden directa mía, Daisy. Usaste la habitación de Rafael para escabullirte y te pusiste en peligro. Eso está más allá de lo aceptable y lo sabes.
Cerré las manos en puños. ¿Quería hacerlo aquí, delante de toda esta gente? Bien.
—Eras, y sigues igual, siendo irracional —le dije con una voz escalofriante que hizo que sus ojos se entrecerraran—. He hablado con Jocelyn White, ya sabes. La curandera jefe de la Manada de la Costa Este.
Mi voz se elevó. —Es parte de mi papel como la sanadora más fuerte y fiable de la manada. No puedes ordenarme que me quede atrás mientras tus soldados están cayendo y no hay nadie para ayudar. No puedes hacer esto, porque me romperá.
Se me quebró la voz y me di cuenta de que estaba llorando. Me limpié las lágrimas con rabia.
—Así que, por favor, si Aiden Norwood consigue que Jocelyn utilice al máximo sus capacidades curativas sin cortarle las alas, tú no puedes ser tan diferente. No debes ser tan diferente.
Los ojos de Gabriel estaban furiosos. Todo lo que dijo fue: —Las dos situaciones son diferentes. Aiden no ama a Jocelyn.
Y eso, lo sabía, era la raíz de todos estos problemas.
