La semana había pasado volando, y parecía como si alguien se hubiera olvidado de entregarme un billete.
Mañana a mediodía se celebraba la boda y esta noche teníamos que celebrar la cena de ensayo, y aquí estaba yo, comprobando los arreglos de las mesas y las luces.
Después de poner otra marca en mi lista de comprobación, salí corriendo a comprobar si habían llegado el florista. No me malinterpretéis, me encantaba Arya. De verdad que sí, a pesar del poco tiempo que habíamos tenido para conocernos, pero ¡válgame Dios, no se estaba quieta ni un segundo!
Todos los días me presentaba una lista de nuevas ideas extraídas de varias revistas, y mi trabajo consistía en localizar el material.
Casi me sentí culpable por el hermano que financiaba esto, pero no había sido idea mía darle las llaves del reino, por así decirlo.
La responsabilidad era únicamente del hermano que firmaba los cheques que yo entregaba a los vendedores. Aún no nos conocíamos.
Mi teléfono zumbó y bajé la vista para comprobarlo. La famosa maquilladora que Arya había solicitado iba a llegar por la mañana.
Venía en avión desde Los Ángeles y acababa de conseguir que aceptara prestar sus servicios también esta noche para la cena de ensayo.
Le envié un mensaje a Arya para comunicarle la confirmación y la inminente llegada de la mujer. Solo esperaba que su llegada fuera suficiente para mantener contenta a Arya y evitar más “retoques” como a ella le gustaba llamarlos.
Dejé el teléfono y me apresuré a volver al vestíbulo a tiempo para que llegara otro huésped.
Esos “retoques” suyos habían sido la pesadilla de mi existencia durante la última semana, y si volvía a oír esa palabra a partir de mañana, no me haría responsable de mis actos.
Un señor mayor se bajó del coche, y yo sonreí mientras le prometía que mi equipo se encargaría de sus maletas y yo le acompañaría personalmente a su habitación.
Veinticuatro horas más y todo esto habría terminado. En eso tenía que concentrarme.
—¡Rory, eres la mejor! —Arya chilló enfáticamente cuando se cruzó conmigo acompañando a su tío John a su habitación.
El plano que estaba utilizando para ayudar a su familia a encontrar el camino a sus habitaciones asignadas se parecía más a un mapa del tesoro que a un plano.
Si esto no fuera una democracia, empezaría a cuestionarme el linaje real de las personas a las que escoltaba. Cuanto más tiempo pasaba aquí, más me parecía un palacio en lugar de una mansión.
Como mínimo, sospechaba que eran una familia pudiente desde hacía generaciones.
Por supuesto, el día que decidí ponerme los tacones fue el día en que me pidieron que subiera 500 veces la gran escalera, pero no me importó. El arte de la subida me dejó sin aliento, pero
cada vez que guiaba a alguien, descubría algo nuevo.
—¿Has visto mi mensaje entonces? —Sonreí porque estaba bastante orgullosa de mí misma.
Madam Von Cleeves era una dura negociadora y solo había accedido a mis exigencias a cambio de que le consiguiera una noche en el Ritz como parte de su pago.
—. Oh, ¡ya está aquí! —gritó, y sus damas de honor salieron todas al pasillo para ver qué pasaba.
—Rory, ¿te importaría ir a buscarla y subirla? —La cara de Arya se iluminó como si fuera el día de navidad y, naturalmente, solo tardé un segundo en aceptar mientras terminaba de enseñarle al tío John su habitación y le entregaba la cesta de bienvenida.
A mis oídos les vendría bien un descanso de tanto ruido, y de todos modos me había dejado el mapa allí abajo. Fue un error tonto, pero su tío John había resultado ser un viejo interesante a pesar de estar un poco senil.
Por alguna razón, no paraba de hablar de lobos y me recordaba a aquellos cuentos de hadas de cuando era niña.
Mis tacones de trabajo resonaban en los suelos de mármol que abarcaban todo el pasillo y las escaleras. No podía ni imaginar cuánto costaba aquello.
Mis ojos se clavaron en un cuadro de un famoso astrónomo al pasar, y fue justo cuando iba a doblar la esquina cuando lo olí: sudor y colonia en exceso.
Estupendo. Justo cuando creía que me estaba acostumbrando a evitar al novio, me encontró. Durante los últimos días, había aguantado sus ojos clavados en mis pechos y mi culo cada vez que hablábamos mientras declinaba hábilmente su invitación a dar una vuelta.
Aunque aquel lugar me pareciera tan glamuroso como el palacio de Buckingham, algo me decía que allí no todo iba bien. Mis instintos me decían que no debía estar a solas con ese hombre.
Por desgracia, ahora me encontraba sola en un pasillo vacío con el mismo hombre que había estado evitando.
—¿Madame Von Cleeves? Voy para allá ahora mismo —le respondí, viéndole contonearse, incómodo mientras yo intentaba darle manga ancha.
Mike estaba hecho un desastre, con los ojos rojos y las mejillas sonrosadas. Aun así, mi trabajo consistía en ser lo más profesional y educado posible.
—No, otra persona —afirmó con una sonrisa orgullosa, pensando claramente que estaba siendo misterioso y encantador en lugar de increíblemente molesto mientras se acercaba a mí a trompicones.
—¿Quién? —Mi voz salió un poco aguda, molesta por el repentino acortamiento del espacio entre nosotros, pero él no pareció darse cuenta.
—Yo.
Antes de que pudiera preguntarle qué demonios quería decir con eso, se lanzó sobre mí, y todo quedó demasiado claro.
Su mano extendida me agarró dolorosamente el pecho mientras con la otra me agarraba el culo. Intenté apartarlo, pero me detuvo, aplastando su boca contra la mía.
Inmediatamente sentí el sabor del alcohol en su aliento rancio, que ya me estaba mareando.
Forcejeé, arrastrando la cara. Una vez que conseguí liberar mi boca, le supliqué que parara, pero fue inútil. O no me oía o no le importaba, y tenía la sensación de que era lo segundo.
Me arrinconó contra la pared y utilizó el peso de su corpulento cuerpo para inmovilizarme. Intenté apartarlo de nuevo, pero su fuerte mano me rodeó el cuello.
Ya tenía la blusa rota, el pelo medio suelto y moratones donde sus manos me habían manoseado con rudeza.
Se formaron manchas en mi campo de visión. El mundo se oscurecía mientras la presión en mi garganta aumentaba. Consideré que había muchas posibilidades de que ese idiota me matara esta noche.
Sintiendo que mi lucha se debilitaba cada vez más, a medida que aumentaba mi desesperación, recé para poder disuadirle con mis últimos alientos. Intenté gritar pidiendo ayuda, pero me decepcionó comprobar que apenas pude soltar un susurro.
Ese fue mi último intento, y había fracasado. ¿Realmente era así como iba a morir?
