Reclamada por los alfas

—¡¿Dónde está?! —rugí a mi inútil manada, que había buscado por todo el territorio de los hombres lobo sin encontrar absolutamente nada.

Contemplando la marca en mi muñeca que me impedía ir tras ella yo mismo, contemplé la posibilidad de arrancármela de la piel solo para ver si el destino podía frustrarse tan fácilmente.

Había estado con su madre; debería haber un rastro de su olor, pero no había nada.

Choqué el puño contra el muro de hormigón que tenía al lado, la mansión corría serio peligro de caer a trozos si un lobo más regresaba sin ella.

—Niko. La encontraremos —intentó tranquilizarme Brax, pero nada lo haría hasta que pudiera sentirla de nuevo.

Estaba vacío, me pesaba el pecho, todo dentro de mí se volvía una tormenta cada vez más fuerte, a punto de estallar.

Me giré y aparté mi asiento de la mesa de reuniones. El consejo intentaba organizar cómo recuperarla, no porque fuera esencial para ellos, sino porque había nacido en invierno.

Tenía demasiado poder para dejar que cayera en las manos equivocadas, además llevaba al heredero al trono dentro. Pero si era tan poderosa, ¿por qué demonios no podía sentirla? Nuestra conexión debería ser lo suficientemente fuerte.

Volví a agarrarme la cabeza, cerrando los ojos y concentrándome en su tacto, recordando su sabor, su olor, empujando todos los rincones de magia de mi cabeza. No había nada.

—¡Joder! —gruñí mientras Derik ladraba órdenes a la manada.

Como siempre, estaba mucho más sereno que yo. Hablaba con el consejo, organizaba los grupos de búsqueda, y yo me desmoronaba.

Quería estar ahí fuera, buscándola, destruyendo a todos los humanos que olieran siquiera un poco como ella hasta encontrar el lugar al que se la habían llevado. Pero no podía. Estaba prisionero por una maldita marca en mi muñeca.

No iba a arriesgarme a eso; el destino era caprichoso y sería lo suficientemente mezquino como para hacerme encontrar a mi pequeña humana mientras me apareo con otra persona. Eso la destrozaría. Yo era de mi humana. Le pertenecía, y ella era nuestra. Ella llevaba a nuestro hijo dentro.

Volví a ver el rojo y me di la vuelta hacia Brax, que intentaba percibir sus sombras, pero sabía que no funcionaría. Lorelai no las usaría. No después de que Tabby dijera que eso podría hacer daño al bebé.

Pero ella sobreviviría. Porque era fuerte, y la alternativa no era algo que mi cerebro errático pudiera soportar.

Me volví hacia Derik. —¿Algo? —le pregunté, pero negó con la cabeza, con los ojos vidriosos y los labios fruncidos. Gruñí, con el cuerpo vibrando de rabia.

—Taylor dice...

—¡No! No menciones a las hembras —gruñí, y Derik puso los ojos en blanco. Le resultaba fácil enfadarse cuando no era él quien tenía la sentencia de muerte.

—No vas a aparearte con ellas por escuchar sus nombres, Niko. Y dudo que pueda pasar si solo te conectas al enlace de la manada. —Suspiró, pero no me iba a arriesgar.

—Nada de hembras. En absoluto. Y no tiene sentido conectarse cuando tú ya lo estás. Es un riesgo innecesario —espeté, y Derik me miró como si estuviera decidiendo si insistir o no.

Me aparté de él, intentando encontrar de nuevo el vínculo. Dentro de mí había un vacío casi doloroso. Deseé que fuera más doloroso para que ahogara el ardor de mi muñeca.

Me froté la marca roja y brillante, deseando que fuera tan fácil como quitarla. Lo había pensado muchas veces, pero en el fondo sabía que no cambiaría nada. Estaba jodido.

Pero iba a evitarlo todo el tiempo que pudiera.

—Alfas —dijo Cain, precipitándose, sin aliento.

Pequeño híbrido débil. Pequeño híbrido útil, pero aun así débil.

Confiaba más en su magia que en su lobo, y eso no me gustaba, pero significaba que podía encontrar a mi humana. Tal vez había una razón para todo.

—¿La encontraste? —pregunté.

Sacudió la cabeza. —No puedo sentirla. Algo la bloquea. Una hierba o algo así, que me impide ver mucho más de lo que tú ves.

—¿Y Tabby?

—Voy para allá ahora.

—Voy contigo.

—Niko —gruñó Derik—, eres parte de la manada. Se te necesita aquí.

—Estar aquí no sirve de nada. Voy a ver si Tabby puede ayudar. Quizá ella pueda usar el enlace o algo así —dije, y antes de que Derik pudiera impedírmelo, me transformé, rasgándome la ropa, con la quemadura de la muñeca más intensa todavía, haciéndome protestar de rabia.

Me dolían los músculos, el pelaje crecía, mis sentidos se afinaban, y entonces me convertí en lobo. Mi mente la buscó de inmediato, gimiendo cuando volvió a no sentir nada.

—Avísanos si encuentras algo. —Brax hizo una mueca, con sus sombras oscureciéndose, arremolinándose a su alrededor mientras seguía empujando para encontrar a su otra parte.

Iba a hacer algo más que intentarlo. Iba a hacer lo que tuviera que hacer; iba a encontrarla.

Le gruñí a Cain, que asintió y echó a correr. Eso sí era algo a su favor: su cuerpo delgado era rápido. Mucho más rápido que el de un humano y tan rápido como el de un lobo, sin duda.

Aunque no tan rápido como yo.

Me lancé hacia delante, corriendo desde la ciudad hacia el pantano de Tabitha. Gané a Cain, sin apenas sudar, usando mi nariz para avanzar, negándome a abrir los ojos hasta que supe que no vería ni a una sola hembra.

Chapoteé por el pantano, ignorando a Ruby, que quería jugar, y volviendo a mi forma humana al llegar al porche de madera de la cabaña de Tabitha.

Esta abrió la puerta con el ceño fruncido y yo la saludé rápidamente, con un beso en cada mejilla, antes de coger los pantalones que me ofrecía. Eran ligeros y colgaban bajos, pero servirían.

—Tabby, por favor, dime que puedes ayudar —le supliqué.

—Ven. Tengo té preparado —dijo ella y entró mientras Cain salía al porche, respirando con dificultad de nuevo y secándose la frente.

No dije nada y entré. Me senté a la mesa y me tomé su familiar té antes de esperar a que Tabby dejara de pasearse.

Fruncía el ceño con fuerza, se sujetaba la sien con una mano y con la otra agarraba unas cuentas de amatista que le colgaban del cuello.

—Tabby —insistí, sin paciencia para esperar. Necesitaba respuestas.

Resopló y frunció los labios. —Estos humanos han enfadado mucho a las brujas. Nada bueno puede salir de esto. ¿En qué están pensando?

—¿Así que fueron los humanos? ¿Quiénes? —pregunté, con la esperanza brotando en mi pecho, pero Tabby sacudió la cabeza con tristeza.

—No lo sé, cariño. Las brujas no me dejan involucrarme. Hemos jurado no dañar a los humanos.

—No podemos usar nuestra magia con ellos, al menos no las que protegemos el equilibrio. No sin intenciones completamente puras, que no fingiré que sean las mías —explicó Tabby.

Esta mierda del equilibrio estaba empezando a ponerme de los nervios. Nosotros éramos los que luchábamos por el equilibrio.

Los lobos habían protegido a los humanos de los vampiros durante años, se habían follado a tantas vírgenes año tras año para mantener la magia renovada en la frontera que los separaba, impedía que se convirtieran en cena, ¿y todo para qué? ¿Para que encima se volvieran contra nosotros?

Morder la mano que les da de comer no era una buena idea, porque yo iba a devolverles el mordisco, y mi mordisco era mucho más grande. Más mortal.

Los estúpidos e ingenuos humanos no tenían ni idea de cómo la delicada magia que lo mantenía todo unido siempre exigía algo. Sacrificios de vírgenes, ojo por ojo... nada era gratis.

Los lobos llevaban mucho tiempo pagando ese precio. Por los humanos. ¿Dónde estaba el equilibrio allí? O tal vez esto era una lección para ellos. Si lo era, estaba feliz de dejar que la aprendieran.

Mientras Lorelai no fuera parte de ello.

—No quiero que encuentres a los otros humanos. No me importan. ¿Dónde está Lorelai, Tabitha? Encuentra al bebé, el eslabón, no me importa, solo dame algo. —Lo intenté de nuevo, mi mente estaba tan bloqueada como parecía estarlo la suya.

Volvió a negar con la cabeza y me puso una mano en el hombro, besándome la frente.

—Paciencia, dulzura. Este reino no te habría concedido una bendición con un hijo alfa nacido en invierno solo para arrancártelo —intentó, pero yo ya había terminado con la condescendencia.

Me levanté y pateé la silla hacia atrás, con la rabia recorriéndome el cuerpo tan rápido y caliente que me dolía hasta la médula. Mi corazón latía peligrosamente, propagando una tormenta de ira a través de mí.

La gente moría cuando sentía que eso ocurría. Había dejado de preocuparme por el equilibrio y las reglas. Los humanos me habían quitado lo que era mío, y yo iba a masacrarlos a todos y cada uno de ellos hasta encontrar a los responsables.

Había estado en casa de su madre por última vez. La había dejado allí, creyendo estúpidamente que estaba a salvo, y, sin embargo, su madre pensó que se había ido a casa.

Así que iba a empezar por allí, derribaría todas las casas como el lobo feroz, y haría chillar a los cerditos hasta que ella volviera a estar en mis brazos.

Y tal y como me sentía, no tardaría mucho.

—Gracias por el té —dije y fui a marcharme cuando Cain se atrevió a ponerse delante de mí.

—Mamá puede estar sujeta a las leyes de las brujas, pero yo no. Soy un híbrido.

—¿Qué significa eso? —pregunté, dándole un segundo antes de quitarlo a la fuerza de mi camino.

—No me dejaron hacer el juramento que me impedía usar mi magia contra los humanos —sonrió Cain, y Tabitha jadeó.

— Cain. Hijo. No lo hagas. La ira de las brujas está sobre los humanos. La redirigirás si las frustras de esta manera —advirtió.

Cain se encogió de hombros. Disparó un poco de magia púrpura a lo largo de sus dedos, luego chasqueó y se convirtió en una llama en el aire antes de disiparse.

—Ya me consideran ofensivo, por eso mi magia no se limita a sus leyes. Déjame probar esto, por ella y por el niño —dijo, y yo enarqué una ceja.

No estaba segura de por qué le importaba tanto como para intentarlo, pero no iba a cuestionarlo. Necesitaba las respuestas que él pudiera conseguirme más que mi próximo aliento.

—Hazlo.

— Cain. No eres lo suficientemente fuerte para hacer el hechizo necesario. No sin el apoyo de las brujas —advirtió Tabby.

No la había visto muchas veces asustada, pero ahora lo estaba, lo que me hizo dudar.

—¿Qué significa eso?

Cain apartó mi mano de su brazo y se encogió de hombros.

—Significa que conseguiré lo que pueda antes de que mi magia me abrume.

—Puede que no sea nada, pero puede que consigamos algo —dijo, y luego se dirigió a las velas, soplando cada una de ellas hasta que solo una única llama iluminó el altar del salón.

—No morirás, ¿no? —pregunté, pero se rio.

—Si eso hace que vuelva, ¿te importaría? —preguntó, y yo fruncí los labios.

No. La verdad era que no. Cambiaría su vida por la de ella sin pensarlo dos veces. Asintió y sonrió.

—Me apareé, Niko. Ayer. Si estuviera en problemas, embarazada, yo también haría lo que hiciera falta —admitió, y no pude evitar la conmoción que me sacudió.

—¿Te apareaste? La manada no lo sintió.

—Lo sé. Quiero mantenerlo en privado por ahora, si no te importa —dijo Cain, y yo asentí.

Tenía suerte de poder evitar que eso ocurriera. Podía impedir que el vínculo con la manada oyera mis pensamientos o llegara a los míos, pero no podía detener la sensación que siempre estaba ahí.

La manada siempre pesaba en mi mente, siempre haciéndome saber que estaban a salvo o si había peligro. Cain podía apagar eso, pero significaba que la manada lo mantenía a distancia.

—Ayúdame a encontrarla y guardaré tu secreto.

—Ya te dije que lo haría. —Sonrió y empezó a mezclar cosas como un loco en su pequeño cuenco de madera, aplastando cosas, susurrando mientras lo hacía.

Tabby se apartó, observando con recelo. Yo retrocedí con ella, la muñeca me ardía aún más. Me estremecí y la miré.

—Empeorará cuanto más lo ignores —susurró en la oscuridad, pero no dije nada.

Lo sabía. Sabía que cada día que ignoraba la marca estaba un paso más cerca de la muerte. Me mataría. Con el tiempo.

Pero no iba a ceder a la marca. Prefería ceder a la oscuridad que dejar que el destino destruyera a Lorelai.

Y lo haría. Verme aparearme con otra la destrozaría, especialmente con un niño dentro de ella. Nuestro hijo, de los cuatro, uno que yo quería desesperadamente.

—No me aparearé.

—Lo sé, cariño.

Mantuve el silencio, esperando con la respiración tensa mientras Cain preparaba el brebaje que necesitaba.

—Necesito tu sangre, Niko. Para el enlace —dijo, y le tendí la mano.

Cain se acercó con el cuenco y me cortó la mano. La apreté para que las gotas de mi sangre cayeran en él. Chisporroteó al contacto, luego se humedeció, un aroma floral llenó la habitación, mareándome un poco.

Cain lo aspiró y luego sonrió.

—Puedo sentirla. Solo tengo que verla —dijo, y casi caigo de rodillas al oír sus palabras.

—Hazlo entonces —le exigí, y él asintió, cerrando los ojos, respirando de nuevo el vapor.

Sonó más fuerte y Cain susurró unas palabras. Frunció el ceño y yo lo observé, esperando, con el corazón latiéndome en los oídos y la sangre acelerada mientras intentaba no excitarme demasiado.

Cain frunció el ceño de nuevo, aspirando al toser. Entrecerré los ojos cuando gruñó y cayó de rodillas.

— Cain...

—Lo tengo, mamá. Ya casi lo tengo —respiró.

Si yo fuera un lobo mejor, tal vez le habría dicho que parara, pero casi tenía lo que necesitaba, y no iba a decirle que se detuviera ahora. No cuando Lorelai me necesitaba, no cuando había desaparecido.

—¿Dónde está?

—Yo… —Cain tosió de nuevo, cayendo hacia adelante, agarrando el cuenco cerca de él, con su otra mano extendida mientras temblaba.

La sangre empezó a chorrearle por la nariz y su respiración se volvió agitada. Susurró algunas palabras más y se aclaró la garganta.

—Hay una puerta. Una de madera maciza con una reja abierta. Creo que está detrás, pero no puedo ver a través de ella. No hay ventanas, es como un túnel, o está bajo tierra.

—Ese lugar, sin embargo, nunca lo había visto antes. Son los humanos quienes la tienen, seguro. Están por todas partes. Son fáciles de sentir.

—Están ocupados, Niko, y estoy bastante seguro de que por eso se me permite ver… —Se desplomó en el suelo.

—No puedo verla, pero está ahí —respiró antes de desmayarse, con la sangre cayéndole por la nariz hasta el suelo de madera.

Tabitha se precipitó hacia delante, apartando el cuenco antes de pasarle la mano por la frente, echándole el pelo hacia atrás.

Escuché los latidos de su corazón: eran constantes.

—Se pondrá bien. Tengo que irme —dije, con la voz cargada de emoción. Quería quedarme y asegurarme de que estaba bien, pero quería más a Lorelai.

Tabitha asintió con la cabeza y susurró por encima de Cain, tirando de él hacia su regazo.

Eché a correr. Salí de la casa sin mirar atrás, con el corazón retumbando en mi pecho mientras saltaba por encima de la barandilla, estallando en mi forma de lobo y despegando hacia la ciudad.

No me detuve. Mis patas golpearon el suelo con fuerza, el pantano y el bosque quedaron atrás mientras corría con toda la fuerza y los músculos que tenía hacia la aldea de hombres de mi zona.

Esos cabrones llevaban mintiendo demasiado tiempo, saliéndose con la suya porque más humanos significaban más magia de la que echar mano, pero ya no, no después de esto.

Mi boca babeaba, mi hocico se burlaba del viento que silbaba a mi alrededor. Tenía hambre. Quería sangre.

La habían cogido y esperaban ganar. No iba a dejarles ir, y no iba a contenerme.

Me habían quitado lo único que tenía, lo único que anhelaba con todo mi ser, y al hacerlo habían firmado su propia sentencia de muerte.

Aplastaría sus cuerpecitos de un zarpazo y me reiría de ello solo para volver a verla. Juraba por el poder de las brujas que si le hacían daño, nada, ni siquiera suplicar, los salvaría.