La vida no es un juego

Entré en la arena del juego como un orco muy alto con armadura de batalla completa. Estaba lista para enfrentarme a los enemigos junto a mis tres buenos amigos.

Habíamos luchado codo con codo durante años, convirtiéndonos en los mejores jugadores. Confiaba en ellos con mi vida. Me habían sacado las castañas del fuego muchas veces, y yo también los había salvado a ellos.

Habría estado lista para pelear, pero mis tres amigos aún no estaban conectados.

—Lo siento mucho, Mars. Me estoy uniendo ahora. El entrenador alargó la práctica —dijo mi mejor amigo, Jupiter, o Jup para abreviar, en nuestro chat de voz.

—Menos mal que por fin llegaste... ¿Qué llevas puesto?

En lugar del habitual personaje de elfo oscuro de mi mejor amigo, había un pequeño conejo azul brillante. Ni siquiera era un conejo fuerte y aterrador, era un conejo de Pascua esponjoso.

—Ay, no. Mi hermana debe haber cambiado mi configuración. Vuelvo enseguida.

Salió rápidamente y regresó con su atuendo normal de elfo.

—No les cuentes de esto a los otros chicos —pidió Jup, pero yo me reía tanto que no podía ni hablar.

Pasaron unos minutos más antes de que Pluto, nuestro tercer compañero, se uniera. Normalmente jugaba como un personaje femenino de cabello rojo largo que hoy llevaba un vestido rojo brillante. Por lo general, no me parecía raro su personaje, pero el vestido y el pelo me hicieron reír aún más fuerte.

—Oye, Jessica, te perdiste a Roger —dije entre carcajadas.

—¿Qué? —preguntó Pluto, confundido.

—Ni se te ocurra hablar de eso —dijo Jupiter con una mirada de pocos amigos, y yo seguí riendo.

—Oye, ¿de qué se ríen? —preguntó Neptune, el último miembro del equipo. Ni siquiera noté cuando se unió.

Me giré para saludarlo, sabiendo que mi mejor amigo podría enfadarse mucho si lo delataba, pero me quedé de piedra al ver su personaje. Al igual que Pluto, jugaba como una mujer, pero la suya era rubia... y no llevaba ropa.

—¿Cómo hiciste que tu personaje solo lleve ropa interior diminuta? —pregunté.

—Querer es poder —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

—Bueno, ahora que estamos todos aquí, ¿están listos para empezar la batalla? —preguntó Jup.

El juego que nos encantaba, Strike from Above, era un juego de disparos con elementos de rol. Era un juego de equipo de cuatro jugadores, así que los cuatro formamos un equipo llamado Los Romanos, porque nuestros nombres eran como los de dioses romanos.

Empezamos jugando la parte de rol, pero rápidamente conseguimos los mejores personajes y armas. Sin nada más que hacer en esa parte, cambiamos a jugar contra otras personas. Ahora participamos en competiciones online contra otros jugadores.

Nos iba de maravilla. Éramos el quinto mejor equipo del país, pero eso era principalmente porque solo jugábamos en línea. No habíamos ido a competiciones presenciales, sobre todo porque mis padres estaban ocupados y no querían que viajara sola.

La empresa que nos patrocinaba intentaba que fuéramos a una próxima competición, porque realmente querían que estuviéramos allí. Pensé que había una el próximo año cerca de donde vivía Pluto. Esperaba que mamá me dejara ir, ya que sus padres dijeron que podía quedarme con ellos.

El mayor problema era que tendríamos que jugar primero en una competición más pequeña para clasificarnos, y ninguno de nosotros vivía en la misma zona.

Mamá conocía a los padres de mis tres compañeros de equipo, porque era abogada y revisó nuestros contratos antes de que firmáramos con nuestro actual patrocinador y agente. Me aseguré de decirle a mamá que no les contara mi secreto.

Los chicos no sabían que yo era una chica.

Era un poco raro, ya que Jupiter y yo habíamos sido mejores amigos durante siete años, pero nunca hablamos realmente sobre si éramos chicos o chicas. Todos simplemente pensaban que yo era un chico, y no les dije que no lo era. Realmente no quería que me trataran de manera diferente.

Ahora, uso una herramienta para hacer que mi voz suene más grave cuando hablamos. Eso no era necesario cuando teníamos diez años, pero definitivamente ahora sueno más como una chica de diecisiete años que como un chico.

Así que, en nuestro equipo, Jupiter —o Tony— era el líder. Yo era la persona que hacía los planes y la mejor disparando desde lejos. Los chicos me llamaban Charlie, si usaban mi nombre real. En la vida real, dejé de usar Charlie hace unos años. Ahora, la gente me llama Charlotte, pero por supuesto nunca les conté sobre el cambio.

Neptune, también llamado Cory, y Pluto, también llamado Frank, eran los otros dos miembros del equipo. Eran mejores luchando a media distancia y de cerca, lo cual era bueno porque no todos podíamos ser tiradores de larga distancia.

Aunque conocíamos los nombres reales de los demás, cuando jugábamos solo usábamos nuestros nombres del juego. Rara vez usábamos los nombres reales, excepto al hablar con nuestros padres.

No hablaba mucho con Neptune o Pluto fuera del juego, excepto para planear cuándo practicar. Con Jupiter, sin embargo, hablaba casi todo el tiempo. Probablemente era el chico más majo que conocía, pero parecía muy diferente a mí. Por sus mensajes, supe que era muy popular y jugaba al fútbol.

Yo, en cambio, todavía no podía hablar con la gente en la vida real. Es decir, literalmente no podía abrir la boca y emitir sonidos cuando estaba con extraños. Así que pasaba la mayor parte de mi tiempo estudiando.

—Charlotte, la cena está lista —oí que Margot me llamaba desde abajo. Había sido mi niñera desde que tenía memoria. Seguía preguntándole a mamá por qué aún tenía una niñera, ya que tenía diecisiete años, pero ella parecía pensar que Margot ya era de la familia y no quería dejarla ir.

—¡Ya voy! —respondí.

—¡Tío! ¡Apaga el micrófono antes de gritar en nuestros oídos! —me regañó Nep.

—Lo siento, chicos. Se me olvidó. Pero tengo que ir a cenar —dije.

—Ves, por eso siempre mantengo mi micrófono apagado. Odiaría que accidentalmente escucharan los gemidos que salen de mi habitación mientras jugamos —dijo Nep.

—Eso es asqueroso y algo en lo que no quería pensar —respondí.

—¿Muchas noches a solas con tu mano? —bromeó Jup.

—Muy gracioso. En realidad, mi mano se siente un poco ignorada, con todas las chicas guapas que se me tiran encima —presumió Nep.

Así que Neptune era un poco... bueno, un gran mujeriego. Como Jup, practicaba deportes, pero dejaba que la popularidad se le subiera a la cabeza. Decía que mantenía su micrófono apagado, pero parecía «encenderlo accidentalmente» muy a menudo. Pensé que quería que escucháramos lo que estaba haciendo. Asqueroso.

—Entonces, ¿qué hay para cenar, niño rico? —se burló Jup.

Sí, era mi mejor amigo, pero le encantaba tomarme el pelo siempre que podía.

—No estoy segura, pero huele a algún tipo de pasta —respondí.

—Qué envidia. Mi madre ha estado tan ocupada últimamente que no ha cocinado en siglos. Daría mi brazo derecho por algo de comida italiana —dijo Pluto con tristeza.

—Lo siento, Plut. En fin, adiós, chicos. Volveré a conectarme en una hora y media más o menos —les dije antes de salir del chat y alejarme de mi computadora.

Cuando bajé, vi que Margot me había dejado un plato de lasaña, pero había guardado el resto en la nevera y ya había limpiado. Tomé el plato y fui a la mesa de la cocina para sentarme a comer... sola, como siempre.

La nevera empezó a hacer un ruido suave.

—Oye, Nevera, ¿cómo estuvo tu día? ¿Igual que siempre?

Justo a tiempo, la máquina de hielo hizo un ruido de traqueteo, y dije:

—Oh, qué pena. Sí, mi día en la escuela tampoco fue bueno.

Mi voz sonaba extraña en la cocina silenciosa, así que dejé de hablar.

Además, me daba un poco de vergüenza admitir, incluso a la nevera, lo mal que se sentía a veces ver a otros chicos susurrando y señalándome cuando creían que no los estaba mirando. Sucedía una o dos veces casi todos los días. Me decía a mí misma que estaba acostumbrada, pero no creo que uno se acostumbre nunca a algo así.

Tal vez era tan mala hablando con la gente porque nunca había hablado realmente con nadie, pero practicar con electrodomésticos no iba a ayudar.

Tener a Margot cerca tampoco ayudaba mucho. Margot actuaba más como una empleada. No hablaba realmente conmigo como una persona. Mamá y papá pensaban que nos sentábamos juntas y jugábamos juegos de mesa y cartas. Eso era parte de lo que Margot debía hacer originalmente. Pero Margot había dejado de hacer todo eso hace años.

Nunca le había dicho a mamá y papá que Margot iba directamente a su habitación y cerraba la puerta tan pronto como terminaba su trabajo. No quería hacerlos sentir mal, ni meter a Margot en problemas.

Apenas veía a mis padres. Los amaba, y amaba lo exitosos que eran, pero preferiría tenerlos más en casa que verlos ser los mejores en sus trabajos.

En realidad, la única vez que hablaba con gente era a través del chat de videojuegos o mensajes de texto con Jup.

Gracias a Dios que lo tenía a él, o estaría completamente sola.