La posesión de Price

Eran las 6:15 de la tarde y el vestíbulo de la torre de oficinas de Price Industries se iba vaciando mientras cruzaba el pulido suelo de mármol hacia la fila de ascensores.

La entrevista no era lo que me ponía nerviosa, aunque había mucho en juego para que saliera bien.

No. Era el viaje en ascensor.

Mi claustrofobia era imprevisible y variaba de leve a grave.

Al pulsar el botón “arriba” para llamar al ascensor más cercano, un sudor frío me recorrió la espalda y la frente. Mi corazón empezó a acelerarse mientras me limpiaba el maquillaje con un paño, temiendo que se me corriera.

No sudes. No te asustes.

Los espacios cerrados eran lo que no podía soportar.

Me sentí como si entrara en mi propia tumba.

—Kate, déjate de mierdas —dije, y me obligué a entrar.

Las puertas empezaron a cerrarse y yo grité, saltando de nuevo al vestíbulo.

Pude volver a respirar tranquila una vez que salí de allí, pero lo que necesitaba estaba en el último piso.

Ahí estaba la oficina de Taylor Price. El director general de Industrias Price. Un multimillonario. Un titán de la industria. Un recluso.

Era el segundo esfuerzo que hacía para conseguir la entrevista; su secretaria acababa de notificarme que había aceptado nuestra petición de reunirnos otra vez.

La primera vez, me la canceló en el último segundo.

No era mi culpa, pero los resultados eran lo único que le importaban a Arthur.

Bueno, si no entraba en este ascensor, el único resultado posible sería perder la entrevista y perder mi trabajo. Y entonces, básicamente, mi vida se desmoronaría.

Mi abuela era la única familia que tenía en toda Filadelfia y en toda Pensilvania. Estábamos las dos solas desde que mis padres murieron cuando yo tenía doce años.

Y ahora, la vida de Nana estaba sobrecargada de citas con el médico, recetas y tratamientos. Sufría de artritis severa y osteoporosis, y las facturas siempre se acumulaban.

Necesitaba esta entrevista, y para conseguirla, necesitaba entrar en el ascensor.

Y para hacer eso, necesitaba ayuda.

Me limpié una gota de sudor de la frente y abrí los ojos. El ascensor sonaba y las puertas estaban abiertas.

—¡Ah! —Tan rápido como pude, salté.

Los enormes ventanales a mi lado daban una vista épica desde el último piso.

Inmediatamente, mi corazón empezó a volver a la normalidad. Eso no hizo que dejara de sudar, ni arregló el desastre que el maquillaje había hecho en mi cara, , pero lo había conseguido.

Una enorme sonrisa se dibujó en mi cara. Rick era el mejor. Le debía mucho por esto.

Saqué mi espejo compacto y vi mi escandaloso reflejo; me quedé boquiabierta.

Encontré un baño de mujeres y me lavé la muestra de Rorschach que había utilizado como maquillaje.

Me miré en el espejo.

La chica de los ojos ámbar, los hoyuelos y una melena pelirroja que parecía llamar siempre la atención de la gente.

Me recompuse mientras salía a la zona de recepción.

Encontré a una chica rubia, menuda y con cara de muñeca, de unos veinte años, sentada detrás de un escritorio, y me aclaré la garganta.

—Soy Kate Dawson, de “The Daily House”. Tengo una cita con el Sr. Price.

—Oh, por supuesto —dijo la recepcionista, frunciendo ligeramente el ceño. Evidentemente, yo no era lo que ella esperaba—. Por favor, venga por aquí.

Me condujo a través de un gran pasillo minimalista que apestaba a poder. Al final había una gran puerta de madera.

—Por favor, tome asiento, Srta. Dawson. Informaré al Sr. Price de que está usted aquí.

Después de que Taylor Price reprogramara nuestra primera entrevista, Arthur ni siquiera se había alegrado. Incluso me había amenazado con despedirme si otro periódico conseguía la exclusiva antes que nosotros.

Nadie había tenido la oportunidad de entrevistar a Taylor Price cara a cara; era como si el hombre no existiera.

Era eso o simplemente no quería que su vida fuera de dominio público.

Así que esta era una oportunidad única en la vida. Una que no podía permitirme estropear.

Vi cómo la secretaria llamaba a la puerta de madera y entraba en la habitación. De repente me empezaron a sudar las palmas de las manos.

Pude ver los zapatos del Sr. Price antes de que se cerrara la puerta. Eran negros como el carbón y casi parecían... brillantes.

—Por supuesto, señor —oí justo antes de que alguien saliera de su despacho.

Me puse en pie, con una sonrisa en la cara.

—Sr. Price, yo... oh.

Pero no era Taylor Price. Otra mujer salió de su oficina. Me tragué el resto de mis palabras.

Sintiéndome inexplicablemente cohibida, tiré ligeramente de mi falda negra de cintura alta. La mujer era hermosa. Demasiado guapa para trabajar allí.

—¿Srta. Dawson, supongo?

—Sí —asentí—. ¿Pero esperaba al Sr. Price?

—Sí, soy Kristen, la asistente personal del Sr. Price. Lo siento, Srta. Dawson, pero el Sr. Price tendrá que reprogramarle nuevamente la entrevista.

—¡¿Qué?! —solté, incrédula—. Pero ya estoy aquí... quiero decir, ¿por qué?

—Desgraciadamente, tiene programada otra reunión.

Mis manos se cerraron en un puño. Mis fosas nasales se ensancharon.

—Lo siento mucho, Srta. Dawson, Kate, pero me temo que no puedo hacer nada más, excepto concertar un nuevo día.

—No lo entiende —me enfurecí—. Está en juego con mi carrera. Si vuelvo con la misma historia, mi jefe me despedirá.

—Por favor, Kate —Kristen negó con la cabeza—. Al Sr. Price no le gustan los numeritos en la oficina.

—Se lo suplico. Dos preguntas, una. Cualquier cosa, por favor.

—Por favor, acepte la cita reprogramada. No quiero tener que llamar a seguridad.

Esbocé una sonrisa sarcástica y me coloqué el bolso bajo el brazo.

—Me iré, pero por favor, pásale al Sr. Price este mensaje de mi parte. ¿Tiene un bolígrafo? Por favor, dígale, de mi parte: que le follen... ¡maldito idiota!

Me di la vuelta y salí furiosa, abriendo de golpe la puerta de la escalera, olvidando que había subido en ascensor, olvidando que tendría que bajar treinta y siete pisos, olvidándolo todo.

Todo lo que podía ver era rojo.

Acababa de mandar a la mierda al hombre más poderoso del mundo.

Arthur iba a despedirme.

—¡¿Ha dicho qué?!

Me senté detrás de mi gran escritorio antiguo, con las cejas fruncidas en una fina línea, mientras una ráfaga de actividad,conferencias telefónicas,correos electrónicos y mensajes de texto atravesaban el aire de mi abarrotada oficina.

Kristen estaba ante mi mesa con el rastro de una sonrisa divertida en los labios.

—Que le follen.. Esas fueron sus palabras, Taylor. No las mías.

Nadie, aparte quizás de mi padre, me había hablado así. Al menos no a la cara. Mi tolerancia era limitada, y mi nombre demasiado reputado como para permitir que alguien lo empañara.

No era mi culpa que los negocios se interpusieran.

No todos los días se presenta la oportunidad de hacerse cargo de Jameson Enterprises. Acababa de conseguir arrebatársela a Grayson delante de sus narices.

¿Un acto despiadado?

Tal vez.

Fue un infierno, pero todos los que se atrevían a enfrentarse a mí lo sabían: no importaban las circunstancias, Taylor Price siempre ganaba.

Una lección que tenía la intención de enseñarle a la Srta. Dawson.

Kristen dijo: —Deja a esa pobre chica en paz.

—Ya sabes lo que pienso de los periodistas —dije—. Y si es tan descarada como para llamarme...

—Maldito idiota.

—Sí. Eso. ¿Debo quedárme de brazos cruzados?

Era un hombre increíblemente ocupado, y mi tiempo estaba valorado en unos 90.000 dólares la hora. ¿Quién se creía que era?

Debería haberlo dejado ahí.

Pero ese no era mi camino.

Pagaría por ello. Se merecía una lección.

Una oleada de miedo me invadió.

He dedicado mi vida a mi trabajo, a expensas de todo lo demás.

Mi única amiga y familia era Nana, y ella dependía de mi trabajo incluso más que yo.

Ahora, gracias a un niño rico con un enorme ego, todo por lo que había trabajado tan duro estaba en riesgo.