Domando a Harley

El fuerte sonido del despertador me arrancó del sueño. La cabeza me martilleaba. Agarré el reloj y lo estampé contra la pared, para luego dejarme caer de nuevo en la cama con un quejido.

Intenté volver a dormir, pero alguien llamó suavemente a mi puerta.

—Harley, cariño. ¿Estás despierta? —preguntó una voz familiar mientras entraba.

Me incorporé despacio, lo que empeoró mi dolor de cabeza. Entrecerré los ojos para mirar a la mujer parada en el umbral.

—¿Qué haces aquí, Madison? —pregunté con voz ronca.

—¿Así saludas a tu madre? —Entró, frunciendo el ceño mientras sorteaba mi ropa sucia, botellas de cerveza vacías y colillas—. Hace una eternidad que no nos vemos.

Solté una risita seca. Hacía tiempo que había dejado de llamarla madre. No se había ganado ese título.

—¿En serio? Ni me había dado cuenta. —Me froté las sienes, intentando aliviar el dolor—. ¿A qué has venido? ¿Se le acabó la pasta a tu nuevo marido? ¿O por fin se dio cuenta de que se iba a casar con una buscavidas?

Pareció dolida y apartó la mirada. Pero me daba igual. Ella me había dejado claro cuál era mi lugar hacía mucho.

—Harley, por favor. No quiero discutir —dijo con voz temblorosa—. Tu abuela llamó. Está preocupada porque estés sola, así que vine para llevarte conmigo a Los Ángeles. Me caso la semana que viene y... quiero que volvamos a ser una familia.

Me reí, pero sin pizca de gracia.

—Estoy bien aquí, gracias. Que te vaya bonito con el marido número cuatro. Enhorabuena.

Su expresión se entristeció y suspiró.

—No puedes quedarte aquí, Harley. No puedes vivir así.

—¿Y por qué no?

—Eres muy joven —dijo—. Y no puedes vivir sola. Además, tu abuela está en la residencia a tiempo completo, así que ha decidido vender la casa.

Negué con la cabeza, lo que me hizo sentir peor.

—La abuela no vendería la casa —dije, tapándome los ojos con las manos—. No lo haría sin hablar conmigo. Y ya tengo dieciocho tacos. Los cumplí hace unos meses, no es que te importe.

Madison se sentó en el borde de mi cama.

—Cariño, pasé por la residencia antes de venir. Tu abuela sabe que no va a mejorar y no quiere ser una carga para ti. Así que me pidió que te llevara a California. Ya tiene un comprador para la casa, cielo.

Aparté las sábanas de golpe, sin darme cuenta de que estaba dejando al descubierto a mi novio desnudo, Dave. Madison pegó un grito, se levantó de un salto y se tapó los ojos mientras él se incorporaba de repente, confuso y tratando de cubrirse con las sábanas.

—¡Joder! —exclamó—. ¿Qué hora es?

—¡¿Quién eres tú?! ¡¿Por qué estás en pelotas en la habitación de mi hija?! —le gritó Madison antes de volverse hacia mí—. ¡Harley Marie Anderson! ¡¿Se puede saber qué hace un chico desnudo en tu cama?!

Puse los ojos en blanco.

—¿Tú qué crees, Madison? Espabila. Ya no estamos en la Edad Media y tú no pintas nada aquí. No tengo que darte explicaciones. Además, él ya se iba de todos modos.

Señaló a Dave con el dedo, echando chispas.

—Aléjate de mi hija. Harley no necesita chicos malos como tú echándole a perder la vida.

—Lo que yo haga es asunto mío, Madison —dije cabreada, lanzándole los pantalones a Dave—. Nadie me obliga a hacer nada que no quiera, y tú menos que nadie. Es mi vida. Mía. No tuya. Perdiste el derecho a opinar hace mucho tiempo.

Madison parecía muy triste, como si le hubieran herido algo que amaba.

—Esta no eres tú, Harley. Eras una buena chica, una estudiante modelo. Querías ir a la universidad y estudiar las estrellas. Y ahora mírate. —Suspiró, negando con la cabeza decepcionada—. Tu pobre padre debe estar revolviéndose en su tumba.

Se me hizo un nudo en la garganta. El simple hecho de oírla hablar de mi padre me daban ganas de romper cosas y beber hasta perder el sentido.

—Ni se te ocurra —dije furiosa—. Ni se te ocurra hablar de mi papá. Tú pasabas de él.

Le tembló el labio, pero no se fue.

—Lárgate, D —le dije a Dave, lanzándole su chaqueta—. Hablamos luego.

En un abrir y cerrar de ojos, Dave estaba vestido y fuera de la habitación.

—Harley, cariño —suplicó cuando por fin estuvimos a solas—. ¿Alguna vez me perdonarás? Ya te dije que la cagué. Nunca debí haberme ido. Créeme, en ese momento pensé que hacía lo correcto. Por favor, ¿podemos empezar de cero?

—¿Para qué? Irte fue lo mejor que has hecho por mí —dije en voz baja—. No te quiero ni te necesito en mi vida, Madison.

—Bueno, lamento oír eso —sollozó, secándose una lágrima—. Pero eso no cambia las cosas. La casa ha sido vendida. Te vendrás a California conmigo.

—La abuela no vendería este lugar. —Negué con la cabeza, aún sin creerlo—. No puede. Es mío. Papá me lo dejó junto con la casa del lago. Las recibo cuando cumpla veinticinco.

—Solo intenta ayudarte, Harley —respondió—. Sabe que ya no puede cuidarte y quiere que tengas un buen futuro, cariño. Todo el dinero de la venta de la casa irá a tu fideicomiso, y me ha dado el control hasta que tengas la edad suficiente.

—Tú has montado todo esto —dije enojada—. La has engañado para conseguir lo que siempre quisiste, controlar mi vida. Pues no voy a permitirlo. Encontraré la forma de recuperar lo que es mío. ¡Nunca viviré contigo! ¡Te odio!

Nos quedamos en silencio unos minutos antes de que ella volviera a hablar.

—Sé que no quieres vivir conmigo, así que te propongo un trato.

—¿Qué trato? —pregunté con voz enojada.

—Ven conmigo a California y termina la escuela. Ya hablé con el director del instituto local y accedieron a aceptarte para que puedas obtener tu diploma. Cuando te gradúes, te daré el control de tu fideicomiso y la escritura de la casa del lago.

Mi corazón se aceleró.

—¿Cuál es la trampa?

—Que vayas a la universidad después de graduarte —respondió—. Tu padre siempre quiso eso para ti, así que quiero que solicites y asistas a la universidad que elijas antes de darte nada. ¿Qué me dices?

Me froté la cara.

Solté un suspiro frustrado.

—Vale. Acepto, pero no creas que esto cambia nada entre nosotras.

—No lo pensaría —dijo Madison suavemente, con una pequeña sonrisa—. Ahora, ¿por qué no te ayudo a hacer las maletas? Luego podemos ir a despedirnos de tu abuela, si está teniendo un buen día...

—¡Un momento! —dije, deteniéndola—. No me voy a largar así por las buenas. Arreglaré mis asuntos aquí y luego iré por mi cuenta. No necesito que me lleves de la manita.

Madison no sabía lo difícil que iba a ser para mí dejar a mi abuela y todo lo que había conocido.

Nací y crecí aquí en el condado de Chester Morris, Nueva Jersey. Salvo por algunos viajes de acampada a la casa familiar del lago en Nueva York durante las vacaciones de verano, nunca había puesto un pie en ningún otro sitio.

Además, tenía que cortar con Dave, aunque no fuéramos nada serio. Aún me importaba. Había sido lo único que me mantuvo ocupada y distraída de mi vida. Al menos se merece una despedida en condiciones.

Pude ver que quería discutir, pero suspiró y me dio una sonrisa falsa.

—Está bien. Te dejaré pasta para el billete de avión —dijo mientras se disponía a salir—. Me caso en una semana. Significaría mucho para mí que estuvieras allí.

—Me perdí las otras dos —dije, sin importarme la expresión dolida en su cara—. Seguro que esta también sale redonda sin mí.

Apretó los labios, asintiendo tristemente mientras se daba la vuelta y se marchaba. La oí bajar las escaleras y el sonido de la puerta principal al cerrarse cuando se fue.

Me senté en el borde de la cama, hundiendo la cabeza entre las manos.