Es un chillido que rompe las rocas y me despierta, el grito de un monstruo que me revienta los tímpanos, atravesando mi alma con su malicia.
Un aliento caliente flamea sobre mi piel, mientras mis ojos se abren de golpe para observar.
Estoy tumbada boca abajo, contra la roca volcánica, sobre mi estómago, mirando a largas columnas de plata y blanco.
Una mandíbula que se retrae, un ojo nocturno rojo que se estrecha, las fosas nasales que se giran y se agitan cuando la cosa me huele.
No puedo parpadear mientras lo veo.
Más aire caliente pasa por encima de mi cabeza y me quema los ojos inyectados en sangre cuando veo a esa cosa frente a mí, a unos metros de mí, mirando a través de una grieta humeante en la roca.
Un gruñido retumba en la superficie, y la cabeza del monstruo se pierde de vista, dejando un agujero negro.
—No se la ha comido —habla Korserath detrás de mí, su tono rallando la carne.
¿Estoy experimentando un terror nocturno? No. Esto es real.
No miro detrás de mí cuando siento que el suelo vuelve a temblar, y la cabeza aparece, elevándose.
Es un violento golpe en la grieta de la roca, mientras una larga garra se extiende y se clava en la roca del suelo a un pelo de mi nariz.
Mi mejilla roza el suelo cuando mi nariz roza la garra, tres veces más grande que mi cabeza, y toda mi columna vertebral se contrae de miedo, pero no puedo escapar con mi cuerpo.
Mi cuerpo está controlado por el miedo.
Lo miro fijamente, con mis ojos plateados contrastados, y me devuelve la mirada, con sus pupilas dilatadas y contraídas, antes de caer.
Un gruñido de fastidio y luego un silbido agudo comunicando desde su garganta demoníaca.
Intentó alimentarlo conmigo.
Mis uñas se clavan en la roca mientras miro a mi alrededor, intentando asimilar mi situación.
Me encuentro en una caverna gris, extrañamente grande, cubierta de obsidiana, muy oscura, excepto por la luz de unas linternas muy pequeñas.
Yo... casi me confundo con la roca de vidrio atravesada.
Es una señal de libertad.
Pero mi mirada es rápidamente robada por dos esclavos, entrelazados, bailando juntos, abrazándose y bailando el vals sobre la suave roca, gritando en el cuello del otro.
—Baila hacia la izquierda —Devorex es quien se lo susurra, su voz ronca mientras veo cómo una llama parpadea sobre sus zapatos, y se arrastra por sus pieles.
¿Qué es esa magia sobre el fuego en este lugar?
Había aprendido en mis lecciones, en cuentos y creencias ferozmente ensayadas, que cualquier control sobre el fuego era aborrecido, porque era señal del mayor de los males. Que viene... o que ya está aquí.
Los gritos de los esclavos crecen, pero no se dejan oír gritos mientras la pareja empieza a arder bailando, cada movimiento se vuelve doloroso mientras empiezan a tropezar... hacia las grietas, todavía abrazados y en llamas.
—Revenite —retumba Devorex en voz baja mientras oigo otro chillido bajo las rocas.
Y entonces veo la cabeza de la bestia, que fuerza sus mandíbulas hasta el final, mientras los colmillos se abren y aplastan a lo largo de un cuerpo, el del hombre, arrastrando la comida.
Dejo escapar un grito de miedo mientras soy arrastrada continuamente hacia atrás, hasta una cama.
—No llores —Korserath no me consuela, más bien se molesta.
No sé qué pasa, pero Korserath se inclina para levantarme por los codos. Me arroja sobre la cama de piel.
Pieles de vaca, frescas y suaves, pero extrañamente desagradables.
He aterrizado con la frente cerca de la rodilla revestida de cuero de Devorex, que está reclinado en negro contra la madera pulida, fumando un cigarro lleno de pequeñas brasas.
Me acobardo donde estoy.
—¿Qué hacemos con una chica bonita? —Korserath mantiene agarrado uno de mis tobillos, mientras yo levanto la vista para sostener la mirada de Devorex y aceptar algo.
No puedo escapar.
Estoy muerta.
Esto es todo. Este es el final.
Las bestias no me comieron, así que en su lugar acabarán conmigo.
Me vuelvo a apoyar en los codos y me apoyo lentamente en la espalda, con la mejilla apoyada en el muslo de Devorex, mientras siento que se me va la vida.
No miro a Korserath; solamente miro el alto techo y respiro profundamente por las fosas nasales.
—Y la noche ha llegado por fin... —susurro para mí, el cántico común de los locos en el Fahrenheit cuando el calor acaba por hervirles el cerebro. Esto es lo que significa.
La noche que la muerte trae bajo tierra.
Pero no son magos.
Son demonios, hombres animales.
—¿Estoy sintiendo...? ¿Acaba de rendirse? No siento nada —Korserath suelta mi tobillo, perturbado—. Dev-
—¿Por qué la traerías aquí viva? —Korserath sacude la cabeza en señal de desaprobación—. No me gustan vivas.
—Comemos carne, no... Pero... —a Devorex le cuesta explicar algo de mí, mientras responde a su gemelo, resoplando una larga bocanada de carbón venenoso—. Quería torturar a mi mariposa primero.
—Aburrido. Gritará, suplicará y morirá, eso no es nada nuevo —Korserath pone los ojos en blanco hacia el techo—. ¿Qué no me estás contando, Rex?
No.
¿Esclava?
¿Otra vez?
—Hay algo en ella. Astro la quiere muerta. Piensa en ella todo el tiempo —Devorex se encoge de hombros—. Y no puedo leerla muy bien...
Korserath no está contento, pero parece estar de acuerdo. Me golpea la planta del pie. —Despierta. No vamos a matarte.
Doblo la pierna hacia atrás y me arrastro un poco hacia mi izquierda, alejándome del muslo de Devorex.
Me alejo esos pocos centímetros, así que sigo arrastrando los pies hasta el borde de la cama mientras Korserath y Devorex se miran fijamente.
...y puedo escucharlos.
Korserath parece frustrado y enfurecido con esa idea.
No sé por qué puedo hacerlo.
Simplemente puedo.
Mientras Devorex me mira fijamente, ahora también lo hace su gemelo.
Y ambos son extremadamente tranquilos y pacientes en sus movimientos y en su respiración.
—¿Estamos en el volcán? —Susurro.
—Sí —me contesta Devorex, sorprendiéndome con su profundo y reflexivo estruendo.
—¿Por qué estáis los dos aquí? —Me explayo más mientras me siento lentamente, tomándome mi tiempo.
Ninguno de los dos me responde. Aunque me miran de reojo.
—Olvídense de mi pregunta. ¿Tienen acceso a los baños? Mi espalda está...
—Tenemos, Hazel —Korserath parece celoso cuando me quedo mirando a Devorex. No sé por qué creo que está celoso; qué pensamiento más estúpido—. ¿Por qué no vas a explorar y los encuentras?
—No te preocupes. Están ahí abajo —Korserath señala con una mano el arco que conduce a esta caverna semicircular.
Quiero preguntar por las bestias del suelo, pero siento que se me acaba el tiempo.
Me deslizo fuera de la cama y siento que mi espalda está llena de llagas rojas y carnosas por la piedra de sangre.
No me molesto en mirar por encima del hombro. Solamente respiro a través del dolor mientras me alejo de los gemelos de la noche.
Podría decir que ellos mismos están buscando algo. Solo una sensación.
Yo misma tengo algunas herramientas de negociación. Puedo ayudarlos a cambio de encontrar mi libertad.
Encontraría una forma de escapar de ellos.
Porque eso es lo que estaba llegando a este punto.
Encontrar salidas.
Me detengo a la salida y me paro en el arco mientras miro por encima del hombro.
—¿Tenéis algún bálsamo? —les pregunto, volviéndome para ver a Korserath frente a un horno a la izquierda, un pozo en la pared donde está fabricando armas y comprobando los crisoles.
Devorex no hace nada en esa cama, excepto pensar, con un brazo sobre una rodilla doblada.
Miro por última vez entre los dos gemelos, y elijo seguir avanzando.
No me escucha ninguno de los dos, y eso me perturba más que cualquier otra cosa que haya sucedido desde entonces.
