La correa del dragón

Hazel

Es un chillido que rompe las rocas y me despierta, el grito de un monstruo que me revienta los tímpanos, atravesando mi alma con su malicia.

Un aliento caliente flamea sobre mi piel, mientras mis ojos se abren de golpe para observar.

Estoy tumbada boca abajo, contra la roca volcánica, sobre mi estómago, mirando a largas columnas de plata y blanco.

Una mandíbula que se retrae, un ojo nocturno rojo que se estrecha, las fosas nasales que se giran y se agitan cuando la cosa me huele.

No puedo parpadear mientras lo veo.

Más aire caliente pasa por encima de mi cabeza y me quema los ojos inyectados en sangre cuando veo a esa cosa frente a mí, a unos metros de mí, mirando a través de una grieta humeante en la roca.

Un gruñido retumba en la superficie, y la cabeza del monstruo se pierde de vista, dejando un agujero negro.

—No se la ha comido —habla Korserath detrás de mí, su tono rallando la carne.

¿Estoy experimentando un terror nocturno? No. Esto es real.

—¡Bellua revenite! ~Come lo que se te ofrece, amigo.

No miro detrás de mí cuando siento que el suelo vuelve a temblar, y la cabeza aparece, elevándose.

Es un violento golpe en la grieta de la roca, mientras una larga garra se extiende y se clava en la roca del suelo a un pelo de mi nariz.

—Come. ~No seas tímido —Korserath se calma, y yo siento una mano en la parte posterior de mi cráneo, empujándome hacia el monstruo.

Mi mejilla roza el suelo cuando mi nariz roza la garra, tres veces más grande que mi cabeza, y toda mi columna vertebral se contrae de miedo, pero no puedo escapar con mi cuerpo.

Mi cuerpo está controlado por el miedo.

Ni siquiera puedo hacer ruido, estoy tan aterrorizada. Supongo que ahora me hago la muerta, algo realmente útil.

La garra raspa hacia atrás, las pequeñas rocas se queman con el grabado que deja atrás, y entonces el ojo vuelve, llamando mi atención mientras giro la cabeza para mirar más de cerca a la bellua, ~la bestia.

Lo miro fijamente, con mis ojos plateados contrastados, y me devuelve la mirada, con sus pupilas dilatadas y contraídas, antes de caer.

Un gruñido de fastidio y luego un silbido agudo comunicando desde su garganta demoníaca.

¿Qué en el Fahrenheit era esa cosa?

—No funcionó, Devorex —Korserath me agarra del tobillo y me arrastra de nuevo por la piedra.

Intentó alimentarlo conmigo.

Mis uñas se clavan en la roca mientras miro a mi alrededor, intentando asimilar mi situación.

Me encuentro en una caverna gris, extrañamente grande, cubierta de obsidiana, muy oscura, excepto por la luz de unas linternas muy pequeñas.

Yo... casi me confundo con la roca de vidrio atravesada.

Es obsidiana. Significa... bueno, significa que no estoy en las profundidades de las minas. Estoy en la superficie, o cerca de ella... o dentro del Apogeo. El Volcán. Mi hogar.

Es una señal de libertad.

Pero mi mirada es rápidamente robada por dos esclavos, entrelazados, bailando juntos, abrazándose y bailando el vals sobre la suave roca, gritando en el cuello del otro.

—Baila hacia la izquierda —Devorex es quien se lo susurra, su voz ronca mientras veo cómo una llama parpadea sobre sus zapatos, y se arrastra por sus pieles.

¿Qué es esa magia sobre el fuego en este lugar?

Había aprendido en mis lecciones, en cuentos y creencias ferozmente ensayadas, que cualquier control sobre el fuego era aborrecido, porque era señal del mayor de los males. Que viene... o que ya está aquí.

Los gritos de los esclavos crecen, pero no se dejan oír gritos mientras la pareja empieza a arder bailando, cada movimiento se vuelve doloroso mientras empiezan a tropezar... hacia las grietas, todavía abrazados y en llamas.

—Revenite —retumba Devorex en voz baja mientras oigo otro chillido bajo las rocas.

Revenite: retorno.

Durante unos segundos, hay un silencio mortal mientras miro, con los ojos muy abiertos, cómo la pareja en llamas se derrumba junto al pozo negro. La grieta. El agujero. Donde está el Bellua-

Y entonces veo la cabeza de la bestia, que fuerza sus mandíbulas hasta el final, mientras los colmillos se abren y aplastan a lo largo de un cuerpo, el del hombre, arrastrando la comida.

Estoy hipnotizada cuando la cabeza cae y aparece una segunda ~cabeza de monstruo, tan horrible como la primera, que agarra al último cadáver y arrastra a la mujer.

Haciendo una pausa para mirarme fijamente, sonríe ~antes de dejarse caer y quedarse la noche.

Dejo escapar un grito de miedo mientras soy arrastrada continuamente hacia atrás, hasta una cama.

—No llores —Korserath no me consuela, más bien se molesta.

No sé qué pasa, pero Korserath se inclina para levantarme por los codos. Me arroja sobre la cama de piel.

Pieles de vaca, frescas y suaves, pero extrañamente desagradables.

He aterrizado con la frente cerca de la rodilla revestida de cuero de Devorex, que está reclinado en negro contra la madera pulida, fumando un cigarro lleno de pequeñas brasas.

Me acobardo donde estoy.

—¿Qué hacemos con una chica bonita? —Korserath mantiene agarrado uno de mis tobillos, mientras yo levanto la vista para sostener la mirada de Devorex y aceptar algo.

No puedo escapar.

Estoy muerta.

Esto es todo. Este es el final.

Las bestias no me comieron, así que en su lugar acabarán conmigo.

Me vuelvo a apoyar en los codos y me apoyo lentamente en la espalda, con la mejilla apoyada en el muslo de Devorex, mientras siento que se me va la vida.

Tengo mucha hambre. La espalda me arde y me pica. Al menos llegué a la superficie antes de que todo termine. Casi. ~Casi logré volver a casa.

No miro a Korserath; solamente miro el alto techo y respiro profundamente por las fosas nasales.

—Y la noche ha llegado por fin... —susurro para mí, el cántico común de los locos en el Fahrenheit cuando el calor acaba por hervirles el cerebro. Esto es lo que significa.

La noche que la muerte trae bajo tierra.

Al menos, no fue una mina la que me destrozó. Fueron dos gemelos malvados que se adentraron en la magia de las llamas. Prohibida ~en el Apogeo.

Pero no son magos.

Son demonios, hombres animales.

—¿Estoy sintiendo...? ¿Acaba de rendirse? No siento nada —Korserath suelta mi tobillo, perturbado—. Dev-

—Serath —hay una advertencia en la voz de Devorex.

—¿Por qué la traerías aquí viva? —Korserath sacude la cabeza en señal de desaprobación—. No me gustan vivas.

—Comemos carne, no... Pero... —a Devorex le cuesta explicar algo de mí, mientras responde a su gemelo, resoplando una larga bocanada de carbón venenoso—. Quería torturar a mi mariposa primero.

—Aburrido. Gritará, suplicará y morirá, eso no es nada nuevo —Korserath pone los ojos en blanco hacia el techo—. ¿Qué no me estás contando, Rex?

—Serath, c~reo que tal vez... deberíamos quedarnos con ella —Devorex finalmente admite la ~cosa~ ~que era difícil de explicar.

No.

¿Esclava?

¿Otra vez?

No.

—¿Por qué? —Korserath se inclina sobre mí para mirar el alma de Devorex—. ¿Para jugar?

—Hay algo en ella. Astro la quiere muerta. Piensa en ella todo el tiempo —Devorex se encoge de hombros—. Y no puedo leerla muy bien...

—Yo tampoco, solo a veces —Korserath finalmente me mira a los ojos, pero brevemente, antes de volver a mirar a su hermano—. ~Por el amor de Dios...~

Korserath no está contento, pero parece estar de acuerdo. Me golpea la planta del pie. —Despierta. No vamos a matarte.

Doblo la pierna hacia atrás y me arrastro un poco hacia mi izquierda, alejándome del muslo de Devorex.

Me alejo esos pocos centímetros, así que sigo arrastrando los pies hasta el borde de la cama mientras Korserath y Devorex se miran fijamente.

...y puedo escucharlos.

¿Qué, Rex, solamente quieres follarla? Ella doblará la rodilla y querrá más, ¿y luego qué? No me gusta aburrirme con la previsibilidad femenina.

Korserath parece frustrado y enfurecido con esa idea.

Cuidado, -que ~falso cuidado que fue-~ ella ~puede escucharnos. Devorex me mira, y yo cometo el error de mirarlo a él al mismo tiempo que muestro mi miedo a ser atrapada.~

No sé por qué puedo hacerlo.

Simplemente puedo.

Mientras Devorex me mira fijamente, ahora también lo hace su gemelo.

Y ambos son extremadamente tranquilos y pacientes en sus movimientos y en su respiración.

—¿Estamos en el volcán? —Susurro.

—Sí —me contesta Devorex, sorprendiéndome con su profundo y reflexivo estruendo.

—¿Por qué estáis los dos aquí? —Me explayo más mientras me siento lentamente, tomándome mi tiempo.

Ninguno de los dos me responde. Aunque me miran de reojo.

—Olvídense de mi pregunta. ¿Tienen acceso a los baños? Mi espalda está...

—Tenemos, Hazel —Korserath parece celoso cuando me quedo mirando a Devorex. No sé por qué creo que está celoso; qué pensamiento más estúpido—. ¿Por qué no vas a explorar y los encuentras?

—No te preocupes. Están ahí abajo —Korserath señala con una mano el arco que conduce a esta caverna semicircular.

Quiero preguntar por las bestias del suelo, pero siento que se me acaba el tiempo.

Me deslizo fuera de la cama y siento que mi espalda está llena de llagas rojas y carnosas por la piedra de sangre.

No me molesto en mirar por encima del hombro. Solamente respiro a través del dolor mientras me alejo de los gemelos de la noche.

Podría decir que ellos mismos están buscando algo. Solo una sensación.

Yo misma tengo algunas herramientas de negociación. Puedo ayudarlos a cambio de encontrar mi libertad.

Encontraría una forma de escapar de ellos.

Porque eso es lo que estaba llegando a este punto.

Encontrar salidas.

Me detengo a la salida y me paro en el arco mientras miro por encima del hombro.

—¿Tenéis algún bálsamo? —les pregunto, volviéndome para ver a Korserath frente a un horno a la izquierda, un pozo en la pared donde está fabricando armas y comprobando los crisoles.

Devorex no hace nada en esa cama, excepto pensar, con un brazo sobre una rodilla doblada.

No oye la pregunta; su mente está en otra parte mientras sus ojos miran hacia el pozo donde los dos Bellua ~están atrapados bajo tierra.

Miro por última vez entre los dos gemelos, y elijo seguir avanzando.

No me escucha ninguno de los dos, y eso me perturba más que cualquier otra cosa que haya sucedido desde entonces.