Carrero: La influencia de Carrero

—¿Emma? El Sr. Carrero quiere verte. —Una vocecita infantil aparece detrás de mí, haciendo que me sobresalte y se me caiga el plumero. El corazón se me para de repente mientras inhalo con fuerza, echándome hacia atrás el pelo pegado a la cara por el esfuerzo de mi entusiasta limpieza, y mis ojos se abren de par en par, incrédulos.

¿Qué? ¿Jake? ¿Él está aquí?

Mi cerebro se tambalea un instante con una sacudida de posibilidades antes de que el sentido común me golpee bruscamente en el pecho, haciendo que se aceleren los latidos de mi corazón.

No. ¡Giovanni, por supuesto!

Me siento como una idiota. Con una sonrisa tensa, me giro suavemente para saludar a la chica, reprimiendo los signos de mi reacción exagerada y tratando de calmar mi pulso enloquecido. Es una de las recepcionistas, menuda, rubia y con grandes pechos, como la mayoría del personal femenino de Giovanni. Es enfermizamente singular con las mujeres que tiene a su servicio, busca aquellas cuyo aspecto se parezca menos al de la mujer con la que está casado y más al de las “conejitas” del mundo de Hugh Hefner.

—Vale, ¿dónde está? —pregunto. A pesar de mi irritación y mi crisis mental interna, mi voz es uniforme, y una familiar oleada de control me recorre inesperadamente.

—En su despacho. Será mejor que vayas enseguida, está de mal humor. —El tono de su voz delata su miedo al mayor de los Carrero, pero lo ignoro. No me asusta lo más mínimo. Su actitud hacia sus empleados me pone de los nervios, pero estoy acostumbrada a la mirada familiar de Carrero y a sus astutas maneras. Jake no se negaba a usar esa mirada cuando estaba de mal humor, en situaciones imposibles o en líos en general. De alguna manera, creo que he perdido toda inquietud en torno a Giovanni Carrero al venir aquí. Jake me ha hecho inmune a los efectos que cualquier Carrero puede provocarme.

Aparto con dureza los recuerdos de Jake, tragándome ese nudo en la garganta que me golpea cada vez que mi cerebro se centra en él. Ahora mismo no puedo pensar en él.

¡Ni nunca!

Si lo hago, me obsesionaré con lo mucho que le echo de menos y con lo a menudo que pienso en la noche en que nos acostamos. Me torturaré hasta la locura y no puedo permitírmelo. Mentalmente, apenas estoy empezando a ver destellos de mi antigua yo y no quiero asustarla de nuevo para que se rinda ya.

Sigo a la chica en silencio fuera de la habitación y me dirijo hacia el largo pasillo que conduce a los dominios del rey Carrero con la barbilla en alto, mostrando un orgullo y un desafío que no siento. No voy a dejarme intimidar por este hombre. No importa lo mal que crea que hago mi trabajo.

Giovanni se eriza visiblemente cuando entro en su despacho. Por una vez, está solo y sentado en su trono de cuero detrás de su enorme escritorio de nogal pulido. Parece un multimillonario formidable enmarcado por su trono, pequeño y bronceado, con el pelo castaño y unos ojos oscuros y malvados que ocultan su sagaz cerebro. El sol entra a raudales por la pared de cristal que hay detrás de él, y el impresionante paisaje neoyorquino atrae mis ojos hacia la ciudad durante un segundo.

Observa todos mis movimientos mientras me acerco a su mesa. Sabiendo que nunca me pediría que me sentara, ni siquiera lo intento.

—¿Me has pedido que venga a verte? —empiezo sin mostrar ninguna emoción, con el cuerpo rígido bajo su escrutinio y los nervios arremolinándose incontrolablemente en mi vientre, a pesar de mi comportamiento. No hay calidez entre nosotros; no soy más que otra irritación en su vida y otra empleada sin rostro.

—Sí, Srta. Anderson. Mi hijo me la envió como asistente personal, pero no necesito más ayuda. Su actuación me ha dejado un sabor agrio en la boca, y creo que tenemos que charlar brevemente. —Ni siquiera tiene la delicadeza de seguir mirándome mientras lo dice, con sus ojos en su portátil mientras teclea como si yo ya no le interesara.

No es de los que se andan con rodeos, y yo le miro sin comprender nada, pero sin sorprenderme. Hacía tiempo que esperaba este momento y me sorprende que hayamos tardado tres semanas en tener esta conversación.

—Es evidente que mi hijo vio algo en ti, así que no estoy dispuesto a despedirte todavía. De hecho, insistió en que te quedaras en esta empresa indefinidamente. —Su inesperada confesión me provoca un dolor agudo como el de un cuchillo clavado en el pecho, y una expresión ligeramente confusa cruza mi rostro. Su mirada desinteresada recorre mis rasgos de forma inexpresiva cuando levanta la vista, sin revelar nada.

¿Jake le pidió a su padre que me mantuviera en la empresa? ¿Sin importar nada?

¿A pesar de echarme? Pero, ¿por qué?

La emoción cruda y dolorosa me llena la garganta como una bola gigante encajada sin piedad, pero la empujo hacia abajo con dureza, casi incapaz de tragar. Aún no estoy preparada para diseccionar las razones de Jake, si es que alguna vez consigo estarlo. Es demasiado difícil.

Giovanni nunca dice nada a la ligera, siempre va directo y al grano, sin malgastar saliva en palabrería. Sé que no está adornando nada. Si pensara que soy un lastre para las finanzas de la empresa, que no cumplo los requisitos, ya me habría ido.

—Entonces, ¿qué va a hacer conmigo? —respondo secamente, menos confiada ante el giro de esta conversación. Me llevo las manos a la cintura, que empiezan a temblar, y enderezo la postura, tratando de parecer seria a pesar de los golpes que siento en el pecho.

Ahora mismo, no me importaría que me enviara a Tombuctú si eso significara que no me despiden.

—Vas a volver a la Central Ejecutiva. Planta treinta y dos, Relaciones Públicas, organización de eventos y cosas así... —Agita la mano, desinteresado—. Jacob me dijo que destacas en planificación y en hacer malabarismos con una gran carga de trabajo, así que espero que por fin me lo demuestres. —Su dura y penetrante mirada se posa en mí con frialdad, evaluándome, pero me endurezco contra ella.

La idea de volver a ese edificio enciende mi miedo maníaco y me recorre como el fuego, pero permanezco impasible bajo su escrutinio mientras se me hiela la sangre en las venas y los pulmones se me convierten en ceniza.

—No sé qué pasó entre usted y mi hijo, señorita Anderson, pero me complace su discreción; no ha habido ningún cotilleo real. Pero quiero señalar que usted sigue empleada bajo coacción, ya que mi hijo fue muy claro al respecto. Y como sabes, mi relación con Jacob es algo tensa, así que esto... —Me hace un gesto con la mano y luego vuelve a dirigirse a sí mismo con desdén—, es el compromiso que hice para mantenerlo contento. Si no le hubiera hecho esa promesa a Jacob, te habría despedido en menos de una semana. —Suelta su agarre visual sobre mí como fin de nuestra discusión y vuelve a teclear en su portátil.

Bajo las pestañas y trago saliva involuntariamente, con la cara caliente por la vergüenza y el cuerpo debilitado por la fría ansiedad. A pesar de que mis órganos intentan arrugarse y morir, supongo que debería estar agradecida por esto. Aún tengo trabajo.

¿Qué demonios me ha pasado?

Mi trabajo era mi universo, lo único por lo que me esforzaba y en lo que destacaba. Mi vida estaba consumida por el trabajo, que me llevó a donde llegué. Sin embargo, aquí estoy, a salvo del desempleo porque Jake se siente lo bastante culpable como para asegurarse de que lo conservara.

El pensamiento es aleccionador, y la revelación de Giovanni es una sorpresa. Él y Jake siempre fueron tan formales, distantes y fríos entre ellos que me hace preguntarme por su voluntad de complacer a su hijo.

Puede que haya más en su relación de lo que Jake o yo pensamos. Tal vez Giovanni ama a su hijo más de lo que muestra.

—Jake ya no me necesitaba. Eso es todo lo que hay que decir —señalo con suavidad, evitando los ojos que han vuelto a posarse en mi rostro al pronunciar mis palabras. En cierto modo, es la verdad. No me necesita. No de la forma en que yo le necesitaba, así que no había razón para retenerme más tiempo.

—Cierto. —Su voz está impregnada de sarcasmo. Levanto la vista y, por un momento, capto un atisbo de desafío en su mirada, quizá incluso un ligero descongelamiento de su boca cerrada, típicamente cruel. Es casi tan ilegible como su hijo—. Recoge todo lo que has traído aquí; te irás hoy. Wilma Munro te está esperando. —Se centra de nuevo en su pantalla, un movimiento aparente para señalar mi despido. Ha dado sus órdenes y ahora quiere que me retire de su presencia.

—Sí, señor. —Asiento brevemente y giro sobre mis talones, sin necesidad de más indicaciones. Salgo a paso ligero, contenta de escapar de ahí. Mis pasos parecen seguros a pesar de que mi interior está hecho papilla. Apenas puedo respirar con el peso que me agobia.

No sé cómo sentirme ahora.

¡Vuelvo! De vuelta al edificio de Jake, solo unos pisos por debajo de él, no sé cómo navegar o procesar esto.

Avistamientos fortuitos... encuentros casuales. No sé si pueda soportarlo. No creo que mi corazón pueda soportarlo.

Oleadas de náuseas regresan amargamente a mi garganta. Me tiemblan las manos al pensar en la posibilidad de volver a verle, y un pavor nauseabundo casi me consume. Debe de ser la peor decisión que se ha tomado en la historia de la humanidad y, de algún modo, siento que será mi perdición.