Me removí incómoda en el asiento. La ropa fría y húmeda se me pegaba al cuerpo y ya ni siquiera sentía los pies.
Me incliné ligeramente hacia delante y miré el cuero que tenía detrás. Había dejado una marca húmeda donde había estado mi espalda.
—¡Estoy arruinando tu asiento!
—No te preocupes, —dijo el hombre que estaba a mi lado sin levantar la vista.
Volví a sentarme, aún no del todo tranquila. Me asomé a la ventana y vi a Miles caminando con los últimos adornos.
Oí cómo se cerraba el maletero e, instantes después, se sentó en el asiento del conductor, giró la llave de contacto y el coche se puso lentamente en marcha.
—¿Adónde se dirigía?, —preguntó el hombre, sin mirarme aún.
Me aparté unos mechones de pelo mojado detrás de la oreja. —Porthouse Publishing. Está en….
—Sabemos dónde. A Porthouse, Miles. —Finalmente me miró fijamente—. ¿Trabajas allí?
—Lo siento, creo que no te presentaste cuando te dije mi nombre.
—Cyrus. ¿Qué haces en Porthouse?
—Trabajo como diseñadora gráfica.
Me miré los pies, que empezaban a dolerme ahora que recuperaba la sensibilidad. Me palpitaban los dedos y, de repente, los zapatos me apretaban desmesuradamente.
—¿Eres buena en tu trabajo?
Levanté una ceja. —Creo que sí, supongo. —¿Qué clase de pregunta era ésa? —¿Y a qué te dedicas?
—Negocios. —Volvió a mirar por la ventana.
—Estoy intentando dedicarme a la ilustración en vez de al diseño, —le dije, e inmediatamente me pregunté por qué se lo había dicho a ese desconocido.
Sin embargo, pareció llamar su atención. Se volvió para mirarme. —¿Tienes experiencia?
—Sólo un proyecto, pero bastante grande en realidad.
—¿Algo que pudiera haber visto?
Sentí que mis mejillas se sonrosaban. —Si tienes hijos, tal vez. Era para un libro infantil de famosos. Mi editorial organizó un concurso para encontrar un ilustrador, y me dieron el papel.
—¿El libro de Jesse Harrison?
Asentí con la cabeza.
—Lo conozco. Buen trabajo.
Eso me sorprendió un poco, ya que no me había dicho ni una palabra amable hasta el momento. De hecho, apenas me había dirigido la palabra.
—Gracias, —dije con demasiada emoción. Me encogí y me hundí más en el asiento.
—¿Nunca probaste suerte en Brentstone and Sons?
—Lo hice. Pero, por desgracia, encontraron algo mejor.
—Tal vez deberías intentarlo de nuevo.
Tanteé los botones de mi rebeca. —Bueno, creo que no. No me gusta que me rechacen dos veces. Voy a asumir mi derrota y seguir adelante.
El coche entró en el aparcamiento de Porthouse. La nevada no había hecho más que aumentar desde que habíamos empezado a conducir, y ahora cubría la ciudad con un espeso manto blanco.
Todo parecía tranquilo, sobre todo ahora que la luna se había abierto paso entre las densas nubes y proyectaba una sutil luz sobre el paisaje, haciendo que la nieve reluciera maravillosamente.
Abrí la puerta y salí del coche. —Voy a coger otra caja para los adornos. Vuelvo enseguida.
Intenté entrar sin resbalar en el pavimento cubierto de nieve. Salí con una caja grande que había encontrado en el trastero.
Cuando volví al coche, Miles ya me esperaba en el maletero y me ayudó a meter los adornos en la caja. Me eché el abrigo mojado al hombro, cogí la caja y me volví hacia él.
—Muchas gracias. Realmente os debo una. No sé cómo podría pagároslo.
Miles sonrió e hizo un gesto de desaprobación. —El placer es nuestro.
Miré hacia el lado del coche donde estaba sentado Cyrus. Dudaba que él hubiera dicho lo mismo.
Me acerqué a su ventanilla y esperé a que la bajara. No lo hizo. Pensé en marcharme sin darle las gracias, pero me pareció una grosería.
Puse los ojos en blanco y golpeé su ventanilla. Por fin la abrió, a medias, y me miró enarcando una ceja.
—Gracias por llevarme, —logré decir.
Asintió con la cabeza.
Me quedé allí un segundo, esperando una respuesta, y luego giré sobre mis talones al darme cuenta de que no iba a obtenerla. Justo antes de que me perdiera de vista, volví a oír su voz grave.
—Deberías intentarlo de nuevo en Brentstone.
Me di la vuelta. —Como dije...
—La oferta se mantiene hasta final de mes.
—¿Qué oferta? —Me estaba molestando un poco su vaguedad.
—Inténtalo de nuevo en Brentstone y averígualo.
La ventanilla volvió a subir. Me quedé perpleja un momento antes de darme la vuelta y volver a la oficina, donde Miles me sostenía la puerta.
—Gracias de nuevo. Me has salvado la vida. —Atravesé la puerta y entré en el calor.
En los días que siguieron a mi encuentro con Cyrus y Miles, no pude evitar pensar en lo que me había dicho. Me pregunté qué hacía en Brentstone and Sons, ya que obviamente tenía poder para hacer ofertas de trabajo.
Intenté olvidarme de todo, pero cada día me resultaba más difícil.
Decidí intentarlo de nuevo en Porthouse. Conseguí una cita con el propio Sr. Porthouse para esa tarde.
Me puse tacones en lugar de mis botas habituales, cualquier cosa que me ayudara a parecer profesional y adecuada para el papel.
Incluso me planteé ponerme un lápiz detrás de la oreja para parecer más artística, pero me pareció ridículo, así que decidí no hacerlo.
Levanté la mano para llamar a la puerta, pero oí la voz del señor Porthouse llamándome antes de tener la oportunidad.
—Srta.. Mayweather. ¿En qué puedo ayudarla?
Entré nerviosa y le sonreí, obligándome a parecer segura de mí misma. —Me preguntaba si tendría un minuto para hablar algunas cosas.
El Sr. Porthouse me miró de arriba abajo. —Sí, veinte, nada menos, desde que programó esta cita. —No pude evitar percibir un matiz de aburrimiento en su voz. Ya le estaba perdiendo.
—Bien. —Puse mi carpeta sobre su escritorio—. Me preguntaba si podríamos volver a hablar de un traslado interno al departamento de ilustración.
El Sr. Porthouse, que había estado reclinado en su silla con las manos detrás de la cabeza, se incorporó y enderezó la espalda mientras se volvía hacia su ordenador y empezaba a teclear.
—Pensé que ya habíamos discutido esto.
—Sólo pensé...
—Sé lo que pensaba. Pero que haya ganado un pequeño concurso no significa que vayamos a contratarla como ilustradora. Además, todos los puestos ya están cubiertos. No sé qué espera que haga.
Miré mi cartera. —Pero soy bastante flexible. Incluso estaría bien solo haciendo algún proyecto ocasional hasta que se abra un puesto permanente.
El Sr. Porthouse dejó de teclear y se volvió para mirarme. —Oh, ¿sí?
Mi esperanza se había desvanecido en ese momento.
Empezó a teclear de nuevo. —Lo tendré en cuenta. ¿Puedo hacer algo más por usted, Srta. Mayweather?
—Eso era todo. —Cogí mi cartera y me levanté.
