Mientras escucho a los otros adolescentes parlotear tal y cual sobre loscompañeros , no puedo evitar sentir lástima de mí misma por tener que ver con esta función.
Una maldita función de tres días.
Primer día: Las manadas llegan de todo el país y comienzan a mezclarse entre sí. Este es el momento en el que la mayoría de las parejas se encuentran, y el evento se prolonga durante los tres días.
Segundo día: Se anima a los que han encontrado pareja a adentrarse en el bosque para que sus lobos corran juntos.
Tercer día: Se celebra la ceremonia de apareamiento. Los que han encontrado pareja se aceptan oficialmente ante sus manadas.
Tres días de hormonas desbocadas; tres días de calentura; tres días de gente follándose por todas partes. Maravilloso.
Aún así, podría ser peor. Me han asignado a la cocina, lo cual es un gran alivio. No tengo que preocuparme de que la gente me mire raro por mi cicatriz y puedo evitar la mayoría de las interacciones sociales.
Es como un refugio seguro donde puedo concentrarme en mis tareas y estar tranquila.
Pero me escondo todo el tiempo, y cuando me dan el primer trabajo de recoger las flautas de champán usadas una vez terminada la bienvenida inicial, me empeño en hacerlo lo más rápido posible.
¡Demasiado rápido!
De la nada, dos chicas chocan contra mí.
一¡Mira por donde caminas, Freddy Kreuger!
Desde el suelo, rodeada de cristales rotos, no reconozco a las chicas que me miran; deben de ser de otra manada.
Una de ellas se tapa la boca y la otra me lanza una mirada de asco.
一Dios mío, los chicos no contaron toda la historia. ¡Te ves mucho peor! Dios, ¿en qué demonios estaba pensando tu alfa para dejarte servirnos?
Pongo los ojos en blanco y empiezo a ordenar el desorden a mi alrededor.
Una voz suena por encima de mí: 一Probablemente pensó que nadie se atrevería a romper las leyes del Día del Apareamiento.
Miro hacia arriba y veo a un hombre rubio y muy alto. Tiene unos ojos color avellana que me hacen pensar en mi madre.
一¿Tío Jacob? 一susurro.
Su rostro es inexpresivo mientras mira a las chicas. 一¿Os habéis dado cuenta de que quebrantar las leyes del Día del Apareamiento se castiga con el destierro?
Siento una punzada de satisfacción cuando las sonrisas de las chicas se desvanecen, sustituidas por una repentina expresión de miedo que poco a poco se apodera de sus ojos cada vez más abiertos.
一Ahora, os sugiero que salgáis de mi vista antes de que haga algo de lo que no me arrepentiré.
Permanece perfectamente inmóvil mientras sigue a las chicas que se alejan corriendo. Una vez que se han ido, reorienta su atención y me saluda con una cálida sonrisa.
一¡Oh, Kara! ¡Has crecido tanto! 一Se aparta, sujetándome los hombros一. ¡No me lo puedo creer! ¡Te pareces a Kiana!
一¡Tío Jacob! Casi no te reconozco. Ha pasado tanto tiempo.
Se echa a reír y me estrecha en otro cálido abrazo. 一¡Oh, guisantito! ¡Te acuerdas de mí! ¿Cómo estás?
一Estoy bien. Ahora estoy mucho mejor. ¿Qué hay de ti? Quiero decir, pensé que el abuelo seguía siendo el alfa.
El tío Jacob frunce el ceño y se limita a abrir y cerrar la boca durante un momento antes de volver a hablar por fin. 一Pequeña, ¿nadie te ha contado lo que ha pasado?
Resoplo. 一¿Qué me tenían que decir?
Respira hondo y me coge la mano. 一No sé cómo decirte esto, pero tu abuelo murió en un ataque de pícaros.
Un escalofrío me recorre la espalda y se me corta la respiración. 一¿Como que le han matado?
一Mientras cazaba pícaros, le tendieron una emboscada y lo asesinaron.
Me miro las manos. 一No lo entiendo. ¿Cómo es posible? ¿Por qué nadie me lo ha dicho?
Aunque Jacob es el alfa de la manada Luna Azul, el único lugar donde me quedan parientes de sangre tras la muerte de mis padres, el alfa Black decidió que era mejor que me quedara aquí, en Luna Creciente.
Afortunadamente, Lana y Richard me acogieron y me criaron como si fuera suya. No podría haber deseado unos padres adoptivos mejores. Y su hijo, Keith, es como un hermano para mí.
Mi tío frunce el ceño. 一Hay muchas cosas que he intentado decirte que no te han llegado, creo. Hablaré con el alfa Black mientras estoy aquí.
Mi tío me da un codazo en el hombro. 一Venga, no nos pongamos pesimistas. Se supone que es un día feliz. Podemos hablar de todo esto más tarde.
Me sonríe y me aprieta los dedos. 一¿Quizás puedas ayudarme a encontrar a tu futura tía?
Me seco los ojos mientras me río. 一Me encantaría pero, por desgracia, tengo que ayudar con las festividades o mi alfa querrá mi cabeza.
Empiezo a levantarme, pero mi tío me detiene.
一Kara, no tienes que quedarte aquí, ¿sabes? Puedes volver conmigo.
Me conmueve que me quiera después de todo este tiempo, lo dijo cuando asesinaron a mis padres, pero supongo que lo que impidió que Alfa Black me entregara a la manada de la Media Luna Azul sigue siendo relevante.
Además, no puedo hacerle eso a Keith y a su familia.
一Agradezco la oferta, tío Jacob, pero he construido una vida aquí. No puedo dejarla.
Me da una palmadita en la mano. 一Bueno, te dejaré ir entonces. Probablemente tengas trabajo que hacer.
Me levanto y le doy un abrazo. 一¿Vienes a verme antes de irte?
Me besa la frente. 一Por supuesto.
一Alfa Black, Beta Dane.
Ambos inclinan ligeramente la cabeza.
一Alfa Kane 一dice Alfa Black一, es maravilloso verte aquí después de tantos años.
一Gracias por celebrar aquí el Día del apareamiento de este año. Vuestra hospitalidad es inconmensurable.
Sonrío al alfa de la manada Luna Creciente. 一Alfa Black, ¿esperaba poder tener unos minutos de tu tiempo?
Algo misterioso baila en el fondo de sus ojos. 一Ojalá pudiera, Alfa Kane, pero debo dirigir las festividades, sobre todo porque acaban de empezar. Lo entiendes, ¿verdad?
Mi sonrisa se desvanece y me acerco, decidido a que sienta mi ardiente ira一. Por supuesto, pero se trata de mi sobrina. Me gustaría saber por qué no ha recibido mis cartas.
La expresión de Alfa Black decae y levanta la mano para indicarme que salga de la tienda. 一¿Quieres dar un paseo?
Agacho la cabeza respetuosamente y acompaño al Alfa Black lejos del escenario.
El aire entre nosotros está cargado de silencio, y no puedo evitar sentir el peso de la anticipación creciendo en mi interior.
一Escuché que tu padre fue asesinado. Lamento no haber podido asistir al funeral, como compañero alfa, espero que entiendas que las exigencias de aquí hicieron que no pudiera asistir.
Mientras caminamos, mantengo la mirada fija al frente. 一Por supuesto, pero me gustaría saber por qué alguien no le pasa mis cartas a mi sobrina. ¿Desde cuándo ocurre esto?
»Por no hablar de que cada vez que he solicitado una visita, me la han denegado.
Alfa Negro se detiene y se vuelve hacia mí. 一¿De verdad? Voy a investigar de inmediato. Debe de haber alguna confusión tras una orden anterior.
Aprieto los dientes mientras trato de evitar que mi ira se desborde. 一¿Qué orden anterior?
一Debes entender que, después de que la niña perdiera a sus padres, pensamos que agravaría su desesperación si leía demasiadas cartas o recibía visitas de tu manada. Podría haberse ahogado en el dolor.
Hay algo que no me dice, pero si indago más, podría alejarlo. Le hago un leve gesto con la cabeza, esperando que sea suficiente para que crea que comprendo sus razones.
一Ya veo. Bueno, tal vez puedas averiguar quién ha estado interrumpiendo nuestra correspondencia y ponerle fin.
一Y otra cosa, la pérdida de sus padres. Estuve revisando los informes que me proporcionó en su momento, pero algunos detalles no se corresponden con lo que dijeron algunos miembros de su manada.
Levanta una ceja. 一¿Hablaste con miembros de mi manada?
Me encojo de hombros. 一Naturalmente. Debes entender que mataron a la hija de un poderoso alfa y queríamos respuestas. Así que, esperaba que pudieras aclarar algunas cosas.
一Su informe afirma que ordenó a su beta, mi cuñado en ese momento, proteger a su pareja e hijos, pero un testigo afirmó que su pareja e hijos no estaban en las tierras de la manada en ese momento.
一De hecho, este mismo testigo dijo que se fueron al territorio de la manada de tu compañero unos días antes del ataque.
La mirada de Alfa Black se desvía y sus pasos nos llevan por un sendero poco iluminado. No puedo evitar darme cuenta de que la naturaleza sombría de su actitud se refleja en el camino que estamos recorriendo.
一No os tomé ni a ti ni a tu padre por tontos y, sin embargo, eso es lo que os han hecho parecer.
Su ligereza me enfurece aún más, pero controlo mi temperamento. 一¿Qué quieres decir?
一Bueno 一dice encogiéndose de hombros一, los pícaros harán cualquier cosa para romper la paz entre las manadas.
一No sé quién es ese supuesto testigo, pero parece que ha dado información errónea con la esperanza de romper nuestra alianza.
Cuadra los hombros conmigo y me mira a los ojos. 一Se equivocaron.
Con él mirándome tan fijamente, aprovecho para observar cada movimiento de Alfa Black, cada línea de su expresión, tratando desesperadamente de descifrar los pensamientos que se arremolinan en su mente.
Los descubrimientos de mi padre tras la muerte de mi hermana me han dejado perplejo. No concuerdan con la historia que nos contaron y las piezas del rompecabezas no encajan.
Si mi padre hubiera compartido esta información conmigo antes, podría haber hecho algo antes.
No puedo deshacerme de esta sensación de inquietud, de que hay algo más en la historia.
Después de barrer los cristales rotos, vuelvo a la cocina.
Justo cuando me acerco a la puerta giratoria, un camino comienza a formarse entre la multitud, abriéndose como el Mar Rojo, a medida que los invitados y los miembros de la manada, por igual, dejan paso a un grupo de hombres corpulentos.
Pero es el de en medio el que se lleva la palma. Su pelo, blanco como la nieve recién caída, me llama la atención primero, y luego sus ojos verde esmeralda, que brillan con una luz de otro mundo.
Debe de medir más de metro ochenta y domina el espacio que le rodea, hechizando a todos los que le ven.
Ni siquiera yo puedo apartar los ojos de ese hombre gigantesco.
Por un momento, parece como si el tiempo se hubiera congelado, entonces el misterio en torno al desconocido se aclara cuando oigo voces susurrantes que dicen que es el alto alfa.
Cada diez años, se elige a un alfa superior no solo por la fuerza de su manada, sino también por su fuerza y poder como alfa.
Normalmente, esto se hace a través de la competición en los Juegos Licanos, celebrados en terreno neutral, en los que alfas de todo el mundo ponen a prueba su fuerza, agilidad, poderes y habilidades de liderazgo.
Debido a las exigencias físicas de los juegos, los grandes alfas suelen ser jóvenes, pero no me había dado cuenta de lo joven que era nuestro alto alfa; parecía tener unos veinte años.
Pero a pesar de su increíble aspecto, no se ganan los partidos siendo amable, y los susurros a mi alrededor me recuerdan que es un ser despiadado, sin paciencia para los errores.
El miedo se apodera de todos en su presencia tanto como el asombro y la admiración, todo ello mientras él y su séquito se abren paso entre la multitud.
Estoy a punto de soltar un suspiro de alivio al ver pasar a los hombres cuando el alto alfa se detiene bruscamente.
Levantando los ojos, empieza a olfatear el aire, sus sentidos sintonizados con algo más allá de mi comprensión.
Cierra sus cautivadores ojos verdes y mueve los labios sin hacer ruido, como si invocara un poderoso conjuro. Mis oídos se esfuerzan por captar una o dos palabras, pero se me escapan.
Y entonces, puedo ver de nuevo sus esmeraldas brillantes, centelleando a la luz del sol mientras atraviesan el mar de cuerpos a su alrededor y se fijan en mí.
Pronuncia una palabra, una palabra que resuena en lo más profundo de mi alma, que hace que mi corazón se calme y mi mundo se detenga.
一Compañera.
