Mi novia falsa

ATHENA

Ben casi se cae sobre una gran maceta cuando Ares volvió a empujarle.

一Tranquilo, Ares 一dijo levantando las manos.

一Como si dos advertencias no fueran suficientes para ti, ¿aún así decidiste que era buena idea colarte en un evento familiar privado e interrogar a mi novia? 一siseó Ares一. Podría acusarte de allanamiento y acoso.

Ben dejó escapar una risa nerviosa. 一Está bien, no exageremos, Ares. Athena y yo solo estábamos hablando.

一Mantén el nombre de mi mujer fuera de tu boca, Reese. ¿Me oyes?

Reese? 一¿Pero no te llamas Ben? 一pregunté.

Ares me miró y luego volvió a mirar a Reese. Agarró con más fuerza la camisa de Reese. 一¿También has mentido sobre tu nombre?

一Mira, solo estaba haciendo mi j...

一¡Seguridad! 一gritó Ares, e inmediatamente acudieron cuatro hombres trajeados, dos del interior de la mansión y dos del jardín. Lanzó a Reese hacia ellos. 一Desháganse de él.

一¿A qué viene tanto alboroto? 一Un hombre que parecía una réplica más vieja de Ares caminó hacia nosotros.

Ares observó cómo los de seguridad se llevaban a Reese y miró al hombre. 一Tus hombres son unos incompetentes. Han dejado entrar a un papanatas.

El hombre se burló. 一A esto me refería, Ares. Tus escándalos están afectando a todos los que te rodean. Es el cumpleaños de tu abuela, por el amor de Dios.

Miré entre ellos y cogí la mano de Ares. 一¿Quién era ese hombre?

Ares suspiró, como si hubiera terminado de pelear. Solo un paparazzo inútil que buscaba su próxima gran historia a tu costa. Me ha estado siguiendo durante años.

Me mordí el labio. 一¿Y ahora escribirá sobre mí?

一No, amor, yo me ocuparé de él.

一El dinero no siempre puede arreglar tus problemas, Ares 一dijo el hombre. Luego se volvió hacia mí y miró a Ares para presentarnos.

Ares puso los ojos en blanco. 一Papá, esta es Athena, mi novia. Amor... este es mi padre, Aaron.

一Hola. 一Sonreí amablemente y le tendí la mano. La cogió inmediatamente.

一¿Esta es de verdad, o es otra de tus aventuras, Ares?

Au.

一Le pido disculpas por presentarme tan tarde, Sr. Anderson. He estado muy ocupada preparando la apertura de mi restaurante.

Se volvió hacia mí, divertido. 一¿Eres una mujer de negocios?

一Soy chef.

一Nos estamos tomando esta relación muy en serio, por si te lo preguntas, así que deja en paz a Athena 一siseó Ares, y su padre asintió.

一Por favor, llámame Aaron. Espero verte más a menudo, Athena.

Sonreí. 一Lo harás.

一Muy bien.

Con eso, se excusó y volvió a la reunión en el césped. Me volví hacia Ares, que miraba la nuca de su padre.

一¡Athena!

Mi cabeza volvió a la reunión.

一¡Athena, ven aquí! Tú también, Ares. 一Lily llamó.

Me señalé a mí misma. ¿Yo? Pero Ares me agarró de la mano y me arrastró hasta la foto de familia.

一¡Pero yo no...!

一Vas a ser una de nosotros 一dijo Lily, y sonreí torpemente.

Ares se colocó detrás de mí, todavía sujetándome las manos con fuerza. Me puse al lado de Rachel y sonreí a la cámara sintiéndome como una completa intrusa.

Cuando el fotógrafo nos dio un pulgar arriba, Lily se volvió hacia mí, pero una joven con el pelo de color fresa-leche la envolvió de repente en un abrazo.

一¡Abuelita! ¡Feliz cumpleaños, mi vieja favorita! ¡Te quiero más que Ares!

Ares chistó.

一Muchas gracias, calabacita 一se rió Lily.

La chica se volvió hacia mí. Sus ojos eran como los de Rachel, pero su edad me decía que debía de ser la hermana de Ares. Llevaba un vestido de flores azul claro con cintas a juego en el pelo rosa.

一Vi, ella es mi novia, Athena 一dijo Ares一. Athena, esta es mi hermana pequeña, Viola.

En vez de cogerme la mano, me abrazó. Supongo que a esta familia le van los abrazos.

一¿Te amenazó para que fueras su novia? 一preguntó con suspicacia mientras se apartaba.

一¡Oye! 一Ares siseó.

一Por supuesto. 一Me reí, y Ares puso los ojos en blanco mientras me rodeaba los hombros con los brazos por la espalda.

一Lo sabía 一dijo Viola, luego miró los brazos de Ares a mi alrededor一. ¿Desde cuándo eres un sobón?

一Desde que empecé a salir con esta mujer. 一Ares me dio un beso en los labios, tomándome desprevenida一. Me voy a hablar con la gente 一dijo.

一Vale, estaré aquí, supongo... 一Lo vi irse.

一¿Te gusta leer? 一preguntó Viola.

一Um... sí, me gusta. Leo muchas novelas román...

一¡¿Románticas?! 一Viola saltó de emoción一. 一Dios, nos vamos a llevar de bien. ¿Qué tipo te gusta? ¿Romance de hockey? ¿Romance de F1? ¿Romance oscuro? ¿Romance picante?

Me reí entre dientes. 一Todos. Hace poco terminé el nuevo libro de Jamie Kendrick.

Viola chilló y sacó un Kindle de su bolso, mostrándome que iba por la mitad de ese mismo libro.

一Entonces, ¿Cassey rompe con él? 一preguntó.

一¿Seguro que quieres que te lo destripe? 一Incliné la cabeza y ella asintió.

一Sí.

一Vale, bueno... pues sí, lo deja.

Viola tiró al instante su kindle contra una maceta. 一¡Lo sabía!

Me reí entre dientes. 一Yo tuve la misma reacción.

一¡Ooh! 一Me miró con los ojos muy abiertos y brillantes一. ¡Deberíamos tener una cita para leer! Y luego podrías ayudarme a elegir un vestido de novia... ¡y el menú de boda! ¿Y puedes enseñarme a cocinar como una buena esposa?

Me reí y acepté, sintiéndome de repente fatal por mentir. Todos eran muy amables y ya me trataban como de la familia.

Miré a mi alrededor y mis ojos se posaron en Ares, al otro lado del jardín. Hablaba con una hermosa pelirroja vestida de esmeralda. Aparté rápidamente la mirada y enterré los celos que habían aparecido en mi estómago.

一No creo que debas preocuparte por ella 一me susurró Lily al oído, y me volví hacia ella tan deprisa que me alegro de no haberme partido el cuello.

一Es una amiga de la familia. Ella y Ares se conocen desde que eran niños. Son como hermanos.

一Ah 一dije, silenciosamente aliviada.

一Además, le gustas mucho a Ares. Se nota.

一¿Ah, sí? ¿En qué se nota? 一pregunté, con auténtica curiosidad.

一Bueno, para empezar, siempre te mira cuando no te das cuenta 一dijo en un susurro, inclinándose más hacia mí. Pero sus ojos miraron más allá de mí, hacia Ares.

Seguí su mirada rápidamente y vi que los ojos de Ares volvían a dirigirse a la pelirroja.

Quería reírme. Ares realmente está llevando su actuación a otro nivel.

一Sé que puede ser difícil creerme, sobre todo desde que los medios han masacrado su imagen, pero deberías saber que nunca lo he visto mirar a una chica como te mira a ti.

Le devolví la mirada, sin palabras.

Todo son negocios, Athena. Todo son negocios.

Ares estaba de repente a mi lado. 一Oye, ¿nos vamos?

一Oh, ¿no puedes quedarte un poco más? 一preguntó Viola, aferrándose a mi brazo.

Ares negó con la cabeza y la apartó de mí. 一Tengo que llevarla a casa ahora. Tiene mucho trabajo.

一Bueno, gracias por venir, Athena 一dijo Lily, tirando de mí en un abrazo一. Sé lo que estáis tramando Ares y tú , Athena 一me susurró al oído. Cuando intenté apartarme, me retuvo.

»Está bien. Pocas personas pueden engañar a esta anciana. No estoy enfadada. De hecho, quiero que sigas con las mentiras. Creo que le harás bien al chico. Pero no le digas que lo sé. Podría asustarlo.

Por fin se apartó. Esperaba que tuviera la cara fría o llena de resentimiento, pero sonrió cálidamente y me dio unas palmaditas en el dorso de la mano.

一Lily, yo...

Se volvió hacia Ares. 一Trátala bien, muchacho.

一Sí, abuela. No tienes que preocuparte.

Finalmente, Ares me apartó y volvimos a entrar en la mansión, para luego salir directamente al exterior. Un mayordomo salió para traer el coche de Ares del aparcamiento.

Cuando se perdió de vista, retiré mi mano de la de Ares. 一Ares, no puedo hacer esto...

Se volvió hacia mí, confuso por mi repentina protesta. 一¿Por qué?

一No puedo seguir mintiendo a tu familia. Son encantadores y no quiero que me odien. No se merecen que les mienta. Creo que deberías encontrar a otra persona. Encontraré el dinero para pagarte...

Me cortó. 一Es demasiado tarde, Athena. No puedes echarte atrás ahora. No olvides que puedo acabar con tu carrera. 一Su tono era frío.

Le miré con incredulidad. 一Ares...

一Seis meses, Athena. Solo necesitamos seis meses. Entonces asumiré la culpa de nuestra ruptura. Tu reputación estará limpia. 一Sonaba disgustado, como si pensara que eso era lo único que me importaba.

一¿Cómo puedes estar tan seguro de esto?

一Porque nunca les he presentado oficialmente a nadie. No desde... 一Dejó de hablar, una expresión de resentimiento cruzó su rostro y luego desapareció一. Nos creerán, Athena vdijo.

Le observé en silencio durante un momento, luego sacudí la cabeza cuando el mayordomo regresó con el Audi negro. 一Bien.

***

Esa misma noche, estaba descansando en el salón con el pijama puesto cuando vibró mi teléfono.

Me levanté rápidamente y ordené un poco mi apartamento. Me había quitado el vestido, pero estaba amontonado en la cama, así que lo colgué. También cogí algunos platos de la cocina y puse agua con gas a enfriar en la nevera.

Clara y yo nos conocimos a través de un amigo común hace cinco años. Mi primera impresión fue que tenía el pelo raro, largo y azul. Clara se dio cuenta enseguida de que la estaba juzgando y me lo reprochó.

Ese día nos hicimos muy amigos.

Siempre admiré su audacia y aprendí que nunca se guardaba lo que pensaba, lo que la hacía estupenda para dar consejos. Ahora me preguntaba qué diría de mi contrato con Ares.

Cuando Clara me mandó un mensaje diciendo que subía en el ascensor, me acerqué a la puerta para darle la bienvenida.

一¡Tengo un hambre de mil demonios! 一chilló mientras corría a mi lado con bolsas de comida en la mano. El olor llenó mi apartamento al instante y se me hizo la boca agua.

Descargamos las hamburguesas y las patatas fritas en los platos y nos las llevamos al salón para comer.

一Ponme al día 一dijo Clara mientras daba un sorbo a su bebida.

一Bueno, tengo novio.

Se atragantó y me miró como si me hubiera crecido otra cabeza. Luego se recuperó y empezó a reír, sacudiendo la cabeza. 一¿Desde cuándo?

一Desde hace unos días.

一¿Quién? ¿Es Tom Hardy? Porque yo estoy saliendo con Chris Evans. 一Ella sonrió con satisfacción, pero yo no. Al ver mi expresión, levantó las cejas一. ¿Lo dices en serio? ¿Pero qué coño...? ¡¿Quién?!

一Ares Anderson.

Se quedó boquiabierta. 一¿Ares Anderson? ¿Ares Anderson el de verdad?

一Sí, ese. Me ha pedido que sea su novia falsa.

Eso hizo que se quedara helada con confusión en la cara. 一¿Qué?

一Ya me has oído, C.

一¿Qué significa eso?

Suspiré y comí una patata frita. 一Significa que solo quiere a su lado una mujer que le ayude a quedar bien. Aparentemente, mis antecedentes y mi personalidad son perfectos para el trabajo.

一¿Así que los dos fingís salir juntos delante de la gente? 一preguntó, y yo asentí一. ¿Y qué obtienes a cambio? Aparte de salir con ese buenorro.

Le lancé una patata frita. 一No me gusta. Me ha dado un restaurante. Y me está chantajeando, 一añadí solo para mí. No quería poner a mi mejor amiga en su contra; era feroz.

一Madre mía, Athena. 一Sacudió la cabeza con desaprobación一. Parece un contrato. Bien podrías estar casándote.

Puse los ojos en blanco. 一Te he dicho que no me gusta.

一¿Pero tú te estás oyendo? Ya van dos veces que lo dices. ¿A quién intentas convencer? ¿A mí o a ti misma? 一Ella sonrió con satisfacción, y yo le tiré otra patata frita一. Estás desperdiciando tus patatas 一dijo.

一Y tú estás siendo muy molesta. No me gusta.

一¡Tres veces! 一gritó y se rió.

gemí. 一Hablemos en serio un segundo. Necesito tu consejo.

Se quedó quieta y respiró hondo. 一Vale, adelante.

一Hoy he estado en una reunión familiar. Era el cumpleaños de su abuela. Parecía ir todo muy bien, aparte de que apareció un paparazzi, pero justo cuando nos íbamos, su abuela me dijo que sabía que estábamos mintiendo.

Clara asintió. 一Vale. Y supongo que ahora te preocupa que se lo cuente a todo el mundo.

一Bueno, sí. Pero me dijo que siguiera con ello. Que cree que le haré algún bien a Ares, lo que sea que eso signifique.

La sonrisa de Clara volvió a ensancharse. 一Quizá ella pueda ver algo que tú no. 一Enarcó las cejas.

一¡Clara, en serio, por favor!

一Estoy hablando en serio, Athena. Ella ha conocido a Ares toda su vida. Tiene que saber un par de cosas sobre él. Tal vez tenga razón. Tal vez no te eligió solo por tu reputación. Tal vez no soloaceptaste por el restaurante.

Mi teléfono empezó a sonar: era Ares.

一Estás sonriendo... 一canturreó Clara por encima del sonido de mi tono de llamada.

La fulminé con la mirada y contesté a la llamada con cara seria. 一¿Qué?

一Vaya, ¿mal momento? 一dijo, sonando sorprendido.

Inmediatamente me sentí culpable e hice mi tono más amistoso. 一Lo siento, no, todo bien. ¿Qué puedo hacer por ti?

Clara se levantó en silencio y acercó la oreja a la parte trasera de mi teléfono.

一Bueno, has causado una gran impresión en mi familia... La abuela quiere que nos acompañes mañana a nuestra comida familiar mensual.

一Sí, claro. ¿Eso es todo?

一Dile que le echas de menos 一bromeó Clara, y yo le hice un gesto con el dedo corazón, lo que la hizo reír como una loca.

一¿Estás con alguien? 一espetó Ares.

一Solo mi mejor amiga, Clara.

一¡Hola, Ares! 一gritó a través del teléfono, y yo la aparté de un empujón, así que volvió a sentarse con su hamburguesa.

一¿Cuánto le has contado? 一preguntó.

一Todo.

一¿Qué? ¡Athena! Se suponía que esto era confidencial. 一Gritó tan fuerte que Clara lo oyó desde su asiento.

一Ares, tenía que decírselo. Ella no me habría dejado guardar un secreto así.

一¡Es verdad, Sr. Anderson! No lo habría permitido 一gritó.

Lancé otra patata frita.

一¿Algo más, Ares? Nuestra comida se está enfriando.

一Es decir, la mitad está desperdigada por el salón 一murmuró Clara y esquivó cuando esta vez le lancé una almohada.

一No. Te recogeré mañana a las doce 一dijo Ares.

一Vale, ven a mi restaurante. Estaré trabajando en la cocina.

一De acuerdo.

Terminó la llamada y Clara chilló.

一¡Te gusta, te gusta, le gustas, le gustas!

一Te odio.

一No, no me odias.