Las marcas que nos unen

AVA

—¡Eso es lo que dije yo! —Me senté en el coche y puse mi teléfono en el soporte del salpicadero—. Repitió las palabras exactas. Debió oírlo de alguna manera.

Maisy se quedó callada un momento. —Asistencia obligatoria... Es un poco extraño, ¿no?.

»¿Quizá tiene miedo de que no aparezca nadie…? —Salí a la calle y doblé la esquina.

—Tal vez. ¿Vas a llevar un acompañante?

Me reí. —¿A quién llevo, Mais? ¿Planeas venir conmigo?

—¡Sabes que lo haría si pudiera! Si Gavin no me hubiera denegado las vacaciones, ahora mismo ya estaría en un avión.

Tragué saliva. Claro que había hecho algunos amigos desde que me había mudado, pero los más íntimos —Maisy era la más cercana— estaban en Seattle. Me sacudí la tristeza y enderecé los hombros.

—Al menos es una buena forma de conocer un poco mejor a Tobías.

—¡Ooh, sí! —dijo Maisy.

—Ya casi estoy, Mais. Me tengo que ir. —Nos despedimos y prometimoshablar más tarde esa noche.

Entré en uno de los ascensores de Brentstone y pulsé el botón situado junto al número doce. Justo antes de que se cerraran las puertas, vi al señor Brentstone caminando hacia mí.

Me entró el pánico, pero aun así me acordé de pulsar el botón de apertura de puertas justo a tiempo para que pudiera subir.

El señor Brentstone entró en el ascensor y me miró brevemente de arriba abajo antes de darme la espalda. Intenté no ofenderme, pero no pude evitarlo y le hice una mueca a la espalda.

—Encantadora, —dijo.

Sentí que se me encendían las mejillas y escudriñé rápidamente el ascensor para averiguar cómo me había visto. Entonces me di cuenta de que las puertas del ascensor eran ligeramente reflectantes y cerré los ojos, maldiciéndome en silencio.

El Sr. Brentstone se volvió hacia mí. —Busco a alguien que se una al comité de planificación de la fiesta.

Mis ojos se abrieron de sorpresa. —¿Yo?

—Sí, Srta. Mayweather. —Sonaba disgustado—. Parece que le gustan ese tipo de cosas.

Iba a hacer un comentario sobre que suponía cosas cuando no me conocía de nada, pero luego me di cuenta de que yo llevaba literalmente una caja de adornos navideños cuando me conoció.

—De acuerdo, —dije a regañadientes.

—Genial. —Volvió a darme la espalda—. Puede decorar la oficina más tarde hoy, después del trabajo. Contarán como horas extras.

Antes de que tuviera tiempo de procesar lo que había dicho, se abrieron las puertas del ascensor y se marchó.

El día estuvo lleno de lluvias de ideas, algunas reuniones un poco aburridas y el inicio de un nuevo proyecto, otro libro infantil.

Sinceramente, estos eran mis trabajos favoritos, ya que podía ir a por todas. Había decidido utilizar una combinación de acuarela y arte lineal y, francamente, hasta el momento estaba quedando muy bien.

El día terminó sin darme cuenta, y fue August quien reventó mi burbuja laboral.

—Algunos vamos a tomar unas copas en el bar de Mel, al otro lado de la calle. ¿Te apuntas?

—¡Claro que sí! —Me levanté de un salto, dispuesta a seguirle por la puerta, pero entonces recordé mi trabajo de decoración no tan voluntario—. En realidad, ¿podría dejarlo para otro día? Esta noche estoy ocupada.

La oficina empezó a vaciarse poco a poco y pronto me quedé sola. Me pregunté quién había decidido que éste sería un trabajo de una sola mujer y cómo yo me había convertido en la mujer que lo llevaba a cabo.

Me dirigí al despacho del señor Brentstone. No tenía ni idea de lo que se esperaba de mí, y estaba bastante segura de que todos los demás ya se habían ido.

Esperaba que se hubiera olvidado y se hubiera ido para que yo pudiera hacer lo mismo. Tal vez incluso sería capaz de ponerse al día con los demás en el bar de Mel.

Empecé a caminar de vuelta a mi oficina, contemplando si podía irme y fingir que me había olvidado cuando oí una puerta abrirse detrás de mí.

—¿Va a alguna parte? —La voz grave del Sr. Brentstone hizo que se me removieran las entrañas.

Me di la vuelta y lo encontré de pie en la puerta, con un brazo apoyado en el poste por encima de la cabeza. Dios, qué guapo estaba. Sacúdete esos pensamientos, Ava.

—No estaba segura de que estuviera aquí, —mentí.

—Podría haber llamado. No pareció tener problemas con eso la última vez.

Entrecerré los ojos. —La última vez no me dio la impresión de que podía venir a molestarle.

—Bien. —El Sr. Brentstone volvió a su despacho y salió cargado con una caja de adornos navideños—. Simplemente... haga su magia. —Puso la caja en el mostrador junto a los dispensadores de agua.

***

Durante dos horas enteras, «hice mi magia». Coloqué los adornos de forma que la oficina tuviera un aspecto festivo pero con clase.

Incluso utilicé un rotulador de tiza para dibujar una cita caligráfica de las fiestas en la gran pared de espejos situada frente al patio de comidas. Estaba colocando las últimas serpentinas brillantes cuando el señor Brentstone salió de su despacho.

—Tiene buena pinta. ¿Ya casi ha acabado?

—Sí. —Clavé una chincheta en el techo para fijar la serpentina. Di un paso atrás para admirar mi trabajo, pero olvidé que estaba sobre una escalera.

Me agarré a la serpentina para salvar mi vida, arrancándola del techo, y me preparé para el impacto.

En lugar del duro suelo, sentí dos grandes manos enjaulando mis costillas.

—Con cuidado. —El Sr. Brentstone me levantó y me dejó de nuevo en el suelo—. Es un poco propensa a los accidentes, ¿no?

Tardé un segundo en darme cuenta de lo que había dicho. Me daba vueltas la cabeza y veía borroso. Me sentía casi borracha. ¿Me había golpeado la cabeza? Respiré hondo y me recompuse.

—Sí, —chillé, sonando extrañamente aguda. Tragué saliva y volví a intentarlo—. Sí... soy la persona más torpe que conozco. Es una maldición, de verdad.

—Vamos a mantenerle fuera de esa escalera entonces. No se ponga en peligro, especialmente en la oficina.

Me quitó la banderola de la mano y la colocó en su sitio sin siquiera tocar la escalera. Dios mío, era alto.

Eché un vistazo a la oficina. Tenía buen aspecto. Me di una palmadita mental en la espalda.

—¿Cree que tiene buena pinta? Esperaba salir de aquí pronto.

El Sr. Brentstone se recostó contra el mostrador, cruzando los brazos sobre el pecho. —¿Tiene que ir a algún sitio, señorita Mayweather?.

—Sí, la verdad. —Me sorprendió su falta de modales.

—¿Le importaría elaborar…?

Lo miré estupefacto. La audacia de este hombre. Quiero decir, sabía que era el jefe y todo eso, pero esto tenía que ser cruzar algún tipo de límite.

—¿Me está preguntando qué pienso hacer en mi noche libre después de haberme quedado a decorar dos horas después de terminar mi horario de trabajo?.

—Le dije que lo contara como horas extras. ¿Qué planes tiene?

Saqué los adornos sobrantes de la encimera y los metí en la caja y se la entregué.

—Llamar a alguien.

—¿Cómo se llama? —Puso la caja a su lado.

Me quedé boquiabierta. —No le importan los límites personales, ¿verdad?

Me sorprendió mi propia valentía. Nunca había hablado así a una persona con autoridad. Por otra parte, ninguno de ellos se había entrometido en mi vida personal como lo había hecho este tipo.

—Respóndeme, Ava.

Me dio un vuelco el corazón oírle decir mi nombre de esa manera. Quería odiar a aquel hombre por lo capullo que estaba siendo, pero estaba claro que a mí también me afectaba.

—Su nombre es Maisy, si quiere saberlo. ¿Le parece bien, Sr. Brentstone, o quiere escuchar también la conversación?.

Me dedicó una sonrisa socarrona y enarcó una ceja. —¿Es una invitación?

Me encontré demasiado aturdida para responder. El rostro del señor Brentstone se descompuso.

—Era una broma. Te pones muy tensa, ¿lo sabías?

Todos los sentimientos confusos estaban a flor de piel, sobre todo la ira y la incredulidad.

—¿Es así como trata a todos sus empleados?

—Sólo a ti, —dijo el Sr. Brentstone. Recogió la caja y regresó a su despacho—. Vete a casa y habla con tu amiga, Ava. Buenas noches. —Y cerró la puerta tras de sí.