Corazones envidiosos

El baño olía a jabón caro y a miedo puro: un miedo que me recorría de pies a cabeza mientras me aferraba al lavabo de mármol como si fuera un salvavidas.

Al mirarme en el espejo, vi a una extraña. Esta mujer tenía ojos de ciervo asustado y mejillas encendidas. A pesar del frío que hacía en la habitación, yo sudaba como pollo en el asador.

Esto pintaba mal.

No, esto era un desastre con todas las letras.

Agarré el móvil a toda prisa antes de que me arrepintiera. Llamé a mi mejor amiga, Olivia Quinn.

Contestó al vuelo, como si hubiera estado esperando mi llamada.

—Dime que te fue de maravilla —sonaba esperanzada, pero estaba a punto de tirarle un jarro de agua fría.

Solté una mezcla de risa y llanto.

—Solo aguanté quince minutos antes de salir pitando al baño, así que... ¿tú qué crees?

—Ciara —pronunció mi nombre con evidente decepción.

Intenté explicarme:

—¡Me entró el pánico! ¡No dijo ni pío, Liv! Se quedó ahí sentado, mirándome, con una pinta... —me detuve y me llevé la mano a la cabeza.

—¿Con qué pinta?

Gruñí porque Matthew Caldwell era demasiado guapo para ser real.

—¡Como si lo hubieran esculpido los dioses, y en persona es aún más impresionante! En serio, Liv, ¡creo que le paga a las revistas para que lo hagan verse menos guapo en las fotos!

—Primero, eso no es justo. Lo he visto en la revista Forbes y ahora me siento como un cero a la izquierda. Segundo, ya sabías esto antes de ir. Matthew Caldwell siempre ha sido rico, exitoso y guapo. ¡Pensé que tenías un plan! ¿Qué pasó con tu discurso de «soy una jefa»?

Me reí un poco y dije:

—Resulta que no soy tan jefa cuando alguien tan perfecto me está juzgando. Ni siquiera parecía interesado en lo que decía, no hizo ninguna pregunta. Solo se quedó ahí sentado como si quisiera que terminara de una vez —sentí que podría echarme a llorar en cualquier momento.

—Si la fastidio —dije en voz baja, dándome cuenta de la gravedad de la situación—, estoy acabada. Mi trabajo depende de esto. Si no consigo a Caldwell Enterprises como cliente, me quedaré en la calle. ¿Y entonces qué? ¿Vuelvo a vivir con mis padres a los 26 años? ¿Y si me cruzo con...?

No pude decir su nombre. Olivia sabía a quién me refería sin necesidad de mencionarlo.

Habló con más suavidad:

—Ciara, te está yendo de lujo en Nueva York y solo llevas allí un año. Esto después de que tu novio desde los 14 años te dejara hecha polvo. No vas a volver. No lo permitiré.

—Pero si meto la pata...

—Entonces te levantarás y les demostrarás a todos que están equivocados porque eso es lo que haces. Es lo que siempre has hecho.

Exhalé, aún con los nervios de punta pero sintiéndome un poco mejor.

—Tienes razón —me miré en el espejo y asentí con firmeza—. Está bien. He estado en el baño una eternidad. Podría pensar que me he fugado, así que debería volver.

—¡A por todas!

Después de despedirnos, colgué, enterré mi miedo en lo más profundo y abrí la puerta.

En cuanto volví a entrar en la sala de reuniones, me sentí diferente.

Aunque ya había pasado 15 minutos con Matthew, verlo sentado al final de la gran mesa de cristal aún me dejó sin aliento.

De cerca, era aún más guapo: injustamente guapo.

Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado, pero con un toque desaliñado que me daban ganas de enredar mis dedos en él. Su mandíbula fuerte, pómulos altos y ojos color avellana inteligentes podían hipnotizar a cualquiera, y a mí me dejaban muda. Su elegante traje le sentaba como un guante, resaltando su físico atlético.

Y la forma en que se había arremangado ligeramente las mangas, mostrando sus antebrazos, dejaba claro que pasaba mucho tiempo en el gimnasio.

Nadie debería verse tan bien, especialmente alguien que apenas me había mirado.

Ni durante mi presentación, ni ahora.

Incluso su forma de sentarse, con una mano en la barbilla, irradiaba poder pero desinterés.

Me obligué a enderezarme, intenté ignorar que mi cara ardía y caminé hacia mi asiento. Mi corazón latía a mil por hora. Sé profesional, me dije a mí misma. No estás aquí para babear, Ciara. Respiré hondo y abrí la boca...

—Puedes irte —dijo Matthew sin levantar la vista de sus papeles.

—¿Cómo? —parpadeé, pensando que había oído mal.

Se reclinó y me miró antes de decir:

—He visto suficiente.

Mi boca se abrió de sorpresa, pero la cerré rápidamente.

—Pero tengo más que mostrarle.

—No necesito ver más —se levantó, se abrochó la chaqueta y salió de la habitación sin decir ni mu.

Por un momento, me quedé ahí sentada, en shock. Luego, me invadió la vergüenza. Recogí mis cosas, moviéndome como si estuviera bajo el agua.

Porque si me apresuraba, podría echarme a llorar como una Magdalena.

Salí de la sala de reuniones a un pasillo vacío que llevaba directamente a los ascensores. Mis ojos amenazaban con convertirse en cataratas, pero no lo permití.

Mi teléfono sonó, dándome un susto de muerte, y lo encontré en el fondo de mi bolso.

—Hola, mamá. ¿Puedo llamarte más tarde? Acabo de terminar una reunión y no es buen momento.

—Nos preguntábamos si podrías venir a la fiesta de cumpleaños de la tía Carol la próxima semana —dijo mi madre, con la tía Carol cuchicheando detrás. Solo mi madre podía recordarme de inmediato otra razón por la que volver a casa no era una buena idea.

—Lo siento mucho. Me encantaría, pero estoy hasta las cejas de trabajo —me sentí mal por mentirle, pero buscar un nuevo trabajo sería trabajo, ¿no?

Y eso era lo que parecía que estaría haciendo por un tiempo.

De repente, oí pasos en el pasillo, probablemente los suyos. Y se acercaban cada vez más.

Escondiéndome rápidamente tras una esquina, susurré:

—Lo siento, mamá, tengo que colgar —colgué antes de que pudiera decir nada más.

Escuché la voz de Matthew en el pasillo. Era grave y suave, y me hizo quedarme quieta como una estatua mientras escuchaba.

—No parece estar cualificada. No parece saber lo que hace —se detuvo junto a los ascensores—. Necesito a alguien con más experiencia. Es demasiado verde.

Se me revolvió el estómago, aunque no debería importarme tanto. Era un asunto de negocios, no personal.

O debería haberlo sido. Pero él lo había hecho sentir personal.

Apenas escuchó mi presentación. Casi no levantó la vista de su ordenador durante todo el tiempo que estuve hablando. La forma en que miró mi cuerpo cuando nos conocimos.

Cerré los ojos, esperando hasta oír que las puertas del ascensor se abrían y cerraban para indicar que podía moverme. Entonces, salí de mi escondite, presioné el botón de bajada y de inmediato deseé no haberlo hecho.

El ascensor se abrió y ahí estaba él, de pie en el interior, con las manos en los bolsillos, mirándome directamente.

El aire se cargó de tensión. Mi corazón latía como loco. No podía apartar la mirada de él.

Entonces inclinó lentamente la cabeza.

—¿Y bien? —su voz profunda sonaba tranquila—. ¿Vas a entrar o te vas a quedar ahí plantada?