Algo así
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Lluvia
LIA
Lia se alisó el uniforme médico, mirándose por última vez antes de salir hacia su primer turno en el Hospital General de Medford.
Había cajas por toda la habitación, a medio desempacar.
Su hermano, Nathan, le había prestado su antigua habitación de adolescente mientras ella buscaba un lugar. Las paredes todavía tenían carteles de rock sureño y fotos de los años en que él vivió allí con su padre después del divorcio de sus padres.
Se acomodó un mechón rebelde de su cabello castaño claro en el espejo. Su mirada se posó en una tira de cuatro fotos de cabina, cuyos colores se habían desvanecido con el tiempo.
Se acercó más.
En cada imagen, su hermano de cabello castaño tenía una expresión tonta diferente, con su brazo alrededor de otro joven. El amigo de Nathan tenía el cabello oscuro y una sonrisa deslumbrante, pero una tristeza en sus ojos captó su atención.
Lia apartó la vista de la imagen y caminó por la casa silenciosa, agarrando sus llaves. Nathan había salido a cenar con su prometida, Dani.
«Uf, lluvia», se quejó, poniéndose la capucha de la chaqueta.
Mientras Lia salía de la entrada, un grupo de luces brillantes destelló en la oscuridad al final del camino rural. Giró a la izquierda, queriendo evitar la escena de un accidente, y buscó torpemente en su teléfono una ruta alternativa.
Los caminos rurales de Medford eran un laberinto. Maldiciendo la lluvia, se acercó a un auto averiado.
Antes de que pudiera pensar, una joven golpeó la ventana de su auto.
«¡Por favor, necesitamos ayuda!».
Lia estacionó el auto.
«Mi bebé no respira, y el puente está inundado... Yo... Nosotros... ¡¿Por favor, puede ayudarnos?!», lloró la madre.
«¿Dónde está?».
Lia saltó de su auto y abrió de golpe la puerta trasera del pasajero.
Una niña, de no más de cinco años, estaba sentada sosteniendo a un bebé pequeño e inmóvil en sus brazos. La preocupación y el miedo se notaban en su carita.
Lia tomó al niño rápidamente y comenzó a hacerle compresiones en el pecho.
«¡Llama al 911!», gritó.
«Yo... Yo... No tengo teléfono», lloró la mujer.
«Mi teléfono está en mi auto, en la consola central. ¡Llama al 911 ahora!», ordenó Lia.
La lluvia cayó con más fuerza y la empapó mientras pasaban los minutos. Continuó con la reanimación cardiopulmonar en el frío asfalto, y las luces de su auto eran la única iluminación.
Como enfermera de emergencias, Lia estaba acostumbrada a la muerte, pero hoy era diferente.
De ninguna manera, pensó. ¡Esto no puede pasar esta noche!
Lia contuvo las lágrimas, continuando con las compresiones y buscando el pulso.
Pasaron veinte minutos, y luego treinta.
La niña se agachó junto a Lia, observando. «¿Tiene una manta?», preguntó Lia. La niña asintió y luego le entregó la pequeña manta de bebé.
«Gracias, cariño. Ahora vuelve al auto, cierra la puerta y mantente abrigada, ¿de acuerdo?», susurró Lia, pues no quería que presenciara más traumas.
Lia levantó el cuerpo sin vida del bebé y lo envolvió en la manta, y luego comenzó a caminar lentamente hacia su auto.
Las luces de otro auto casi la cegaron y se detuvo cuando dos figuras se acercaron. La desesperada madre del bebé se volteó con el teléfono en la mano.
«¡Están aquí, la ayuda está aquí!», lloró la mujer.
En la oscuridad, un hombre de la edad de Lia se acercó con un hombre mayor justo detrás de él. El joven le pareció extrañamente familiar, y apretó la mandíbula al fijar su mirada en Lia, quien sostenía el bulto.
«Bebé varón», informó Lia, «sin ruidos respiratorios, no responde a las compresiones en el pecho. Yo... yo los acabo de encontrar. He estado haciendo reanimación cardiopulmonar durante los últimos treinta minutos, pero...».
Toda su formación desapareció cuando le entregó el bebé inerte al joven.
«Maldita sea», murmuró. Sus cejas oscuras se juntaron con concentración al apartar la manta y poner dos dedos en la arteria del brazo del bebé.
Lia se acercó a la madre, quien le devolvió el teléfono.
«Lo siento mucho», dijo Lia, casi en un susurro.
La mujer se quedó de pie bajo la fuerte lluvia, con sus extremidades colgando inertes a los lados por la conmoción, observando al joven comenzar otra ronda de reanimación.
***
«Toma, esto te calentará», dijo el hombre mayor, entregándole una taza de café mientras estaban sentados en una habitación vacía del Hospital General de Medford.
«Gracias», dijo ella con voz áspera.
«Soy Steven». Él le tendió la mano, y Lia la tomó, estrechándosela educadamente a través de su entumecimiento.
«Lia». Intentó sonreír. «Vaya. Se supone que debería estar trabajando aquí ahora mismo. Necesito encontrar a Cameron...».
Se puso de pie, y la manta que le habían dado se cayó.
«Ah, ¿eres la hermana de Nate?», preguntó Steven con una sonrisa.
«Sí».
«Cameron, ¿puedes venir a la sala de examen 4 de emergencias?», dijo Steven por su radio.
Lia se volvió a sentar para intentar ordenar sus ideas. En todos sus años como enfermera de viaje, nunca había estado tan afectada. Tratando de calmarse, se recogió el cabello empapado en una cola de caballo y respiró profundo justo cuando Cameron entró a la habitación.
«¡Lia! ¡Oh, Dios mío!», exclamó la jefa de enfermeras con su clásico acento sureño, y abrazó a Lia.
«Vaya primera noche, ¿eh?».
«Lo siento, no es así como quería empezar este trabajo», dijo Lia. «Fuiste muy amable conmigo por teléfono durante la entrevista y...».
«Cody me acaba de informar. Lo hiciste muy bien. Simplemente no había nada más que hacer: ambos hicieron su mejor esfuerzo».
Lia dejó escapar un suspiro.
«¿La madre y la niña?», preguntó en voz baja.
«Están bien. Obviamente, no están bien, pero evolucionan como se esperaba». Cameron miró a Steven, quien observaba en silencio. «¡¿Cuándo va a arreglar el condado ese maldito puente?! ¿Cuántas vidas se perderán antes de que hagan algo?».
«Lo sé, lo sé». Steven asintió.
«No espero que trabajes esta noche. De todos modos, ya pasó la mitad del turno. Ajustaré el horario y puedes empezar el domingo en su lugar».
«No, está bien. Estoy bien», protestó Lia.
«Chica, esto no es la ciudad de Nueva York. No tienes que demostrar nada aquí. Está bien. Ve a casa y molesta a Nathan».
Lia se estremeció un poco al escuchar sobre Nueva York; solo había dejado malos recuerdos allí, y las cosas tampoco estaban empezando muy bien aquí.
«Está bien», aceptó Lia; ya estaba cansada y todavía temblaba de frío. «Sin embargo, si no estuviera empapada, pelearía contigo por esto».
«Anotado». Cameron sonrió.
«Siento interrumpir, pero ¿dónde está Cody?», preguntó Steven, poniéndose de pie y arreglándose los pantalones. Llevaba una gorra agrícola, una barba oscura y poblada, bigote y ropa de trabajo. Lia no se había dado cuenta hasta ahora de que no llevaba uniforme y que no estaban en un vehículo de emergencia médica.
«Lia, veo que ya conociste a Steven. Es bombero voluntario, al igual que Cody. Me temo que Medford no es como la ciudad. Aquí dependemos del trabajo voluntario. Hay mucha gente buena», dijo Cameron. «Cody está terminando su papeleo, luego son libres de irse».
Lia recogió sus cosas, lista para irse y olvidar esa noche. Mientras se dirigía hacia la salida, la puerta se abrió y entró el joven bombero voluntario de antes.
Cuando su mirada se posó en ella, un brillo de reconocimiento apareció en sus ojos azules.
«Debes ser la enfermera que se detuvo en el camino». Le tendió la mano. «Soy Cody».
Ella estudió su rostro. Era guapo, casi de ensueño. Tenía un bronceado rojizo, cabello oscuro y un poco de barba, quizás por la larga noche. Su mano era grande, con piel áspera pero suave al tomar la de ella.
«Lia. Soy Lia», tartamudeó, sorprendida de sí misma.
«¡Ah, sí, la hermana de Nate!». Sonrió.
«Vaya. No sabía que ya tenía una reputación».
«Nate y yo hemos sido amigos por años», dijo, y el recuerdo de su rostro encajó en la mente de Lia: la foto de la cabina.
«Bienvenida a Medford», continuó Cody. «Siento que nos hayamos conocido así».
«Sí, yo también. Me voy ahora. Estoy segura de que tendremos la oportunidad de conocernos en otro momento», dijo Lia suavemente, volviéndose hacia la puerta.
«Lia, espera...». Su voz la hizo detenerse. «¿Necesitas que te lleve a tu auto?».
«Mierda. ¡Sí!». Se dio la vuelta, frustrada. «Siento las molestias».
Lo siguió hasta su camioneta mientras se mordía el labio inferior.
«No es molestia», respondió él. «Lo menos que puedo hacer es llevarte. Tú fuiste quien se detuvo para intentar ayudar a alguien». Cody le abrió la puerta de la camioneta. Le hizo una seña para que subiera.
«Uno, no me dieron mucha opción. Dos, soy enfermera, y tres, no fui de gran ayuda», dijo ella con tristeza. Lia no sabía por qué le afectaba tanto; perder a un paciente no era nuevo para ella. Culpó de sus sentimientos al hecho de ser nueva, a la tormenta y ahora al cansancio.
«Hicimos todo lo que pudimos», dijo él, como si intentara convencerse a sí mismo. Su voz se volvió un poco ronca. «Las cosas no siempre están bajo nuestro control. Mientras hayamos hecho absolutamente todo lo posible, eso es lo que importa».
Cody dio unas vueltas por el viejo camino rural, deteniéndose en un control policial antes del puente inundado. Bajó la ventana y le explicó al oficial sobre el auto de Lia y la situación antes de que los dejaran pasar.
«Bueno, aquí tienes». Le sonrió a Lia. «Por favor, ten cuidado al llegar a la casa».
«Lo tendré. Gracias, Cody. Pasa buenas noches». Lia le devolvió la sonrisa y salió del vehículo.
Cuando entró a su auto, el motor no quiso arrancar.
«¡¿Es una broma?!», dijo Lia en voz alta para sí misma.
La camioneta de Cody todavía estaba encendida al otro lado de la calle. Ella estaba a punto de llorar en ese momento, y justo cuando se le escapó una pequeña lágrima, escuchó golpes en el cristal.
«¿Todo bien?».
Él estaba de pie, con el ceño fruncido por la preocupación.
Lia intentó ocultar las lágrimas, pero ver su hermoso rostro rompió algo profundo en su pecho. Cuando comenzó a sollozar, Cody abrió la puerta, arrodillándose junto a ella. Aunque la lluvia había disminuido, todavía caía una llovizna fría.
«Estoy bien...», dijo con voz entrecortada. «Esta ha sido la peor noche».
«Lo siento. Ven conmigo y te dejaré en casa. Nos aseguraremos de que alguien revise tu auto más tarde», dijo Cody suavemente, ayudando a Lia a salir por la puerta. Ella asintió, sintiéndose muy derrotada.
«¿Dónde te estás quedando?», preguntó con su suave voz sureña.
«¿Sabes dónde vive Nathan? Me quedo con él por ahora», dijo Lia con voz chillona.
«Sí, por supuesto que lo sé. No sabía que ya estabas en la ciudad. El otro día mencionó que vendrías pronto».
«Solo llevo aquí tres días. La verdad es que no lo he visto mucho debido a su horario de trabajo. ¿Trabajas con él?», preguntó Lia, intentando tranquilizarse.
¡Contrólate, mujer!, pensó.
«Sí, por desgracia». Él rio.
«Entonces, ¿eres policía y bombero voluntario?», preguntó Lia, sorprendida.
«Sí, señora».
«Vaya. Solo eres un superhéroe normal, ¿eh?».
«Algo así». Cody le guiñó un ojo.
Sintió mariposas en el estómago. Antes de poder responder, se dio cuenta de que estaban en el camino de entrada. Todas las luces estaban encendidas, y la camioneta de Nathan estaba estacionada.
«Hablando del rey de Roma. Supongo que te acompañaré adentro y saludaré».
Cody estacionó la camioneta y salió. Antes de que Lia pudiera abrir su puerta, Cody lo estaba haciendo por ella, tendiéndole la mano para ayudarla a bajar.
Sintió una chispa de electricidad cuando su mano tocó la de él. Ella levantó la vista, intentando leer su expresión. Cody simplemente le devolvió la sonrisa. Si sintió algo, su rostro no lo demostró.
«Gracias», logró decir apenas.
Adentro, Nathan estaba en la cocina, terminando un trago después de su turno de patrulla.
«¿Entonces, en una sola noche, intentaste salvar a un bebé, conociste a mi mejor amigo, conseguiste días libres y se te averió el auto?», preguntó, conmocionado y sorprendido. Los botones de bronce de su uniforme de oficial brillaban bajo la luz fluorescente.
Lia se quedó parada en el mostrador. Se frotaba las sienes.
«Algo así, sí», gruñó.
«Siempre queriendo destacar», bufó él, poniendo su botella de cerveza en la basura para reciclar.
«Necesito cambiarme. Todavía estoy empapada». Lia fue a su habitación, se quitó el uniforme mojado y miró el reloj. Eran casi las tres de la madrugada.
Ella soltó un quejido.
Apenas podía escuchar a Cody dándole a Nathan los detalles sobre el bebé. Cerró los ojos, suspirando mientras se sacudía el cabello y se vestía con una camiseta grande y pantalones cortos antes de regresar a la sala de estar.
«Lo siento, hermanita. No intentaba restarle importancia a todo», se disculpó Nathan mientras se sentaba en el sofá.
Lia siempre había pensado que Nathan se parecía a ella. Tenían el mismo cabello castaño claro y ojos marrones, al igual que la nariz y los labios. Cuando eran más jóvenes, su madre siempre los llamaba sus gemelos irlandeses.
«Lo sé. Está bien». Se dejó caer en el sofá junto a él. Intentó no mirar a Cody, quien estaba relajado en el sillón.
«Esperaba ver cómo te daban una paliza, amigo», rio Cody.
«Solo han pasado tres días. Dale tiempo. Ella se vengará de mí, estoy seguro. Ella y Dani se unirán contra mí muy pronto. Tendré que mantenerte cerca para que me ayudes», bromeó Nathan. Lia se sintió extrañamente emocionada al pensar que Cody estaría cerca.
«¿Quién dice que te ayudaré?». Cody le guiñó un ojo a Lia, y esas mariposas regresaron.
«¿Dónde está Dani?», preguntó Lia.
«Regresó a su casa después de cenar, ya que yo tenía que trabajar y asumió que tú también trabajarías», respondió Nathan, poniéndose de pie. «Voy a cambiarme. Cody, ¿te vas a quedar aquí?».
«Bueno, como no tengo a nadie esperándome en casa, tal vez lo haga», soltó, mirando rápidamente a Lia.
Por alguna razón, su corazón dio un vuelco.
«Será más fácil ayudar a Lia con su auto más tarde también», agregó.
Se quitó las botas y se reclinó más en la silla.
«Siento que tu primera noche haya sido tan difícil, Lia. Aunque, sé que te adaptarás bien».
«Gracias. Solo puede mejorar, ¿verdad?». Rio nerviosamente, poniéndose el cabello detrás de la oreja.
«Mhmm», tarareó Cody, con una mirada suave.
