La sonrisa del multimillonario
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20
Capítulo 1
Mi cuarta semana en la elegante clínica dental a la que me había incorporado estaba terminando, y aunque me sentía afortunada de trabajar en un consultorio grupal de tan alto nivel justo después de graduarme —gracias a los contactos de mi padre—, no albergaba muchas esperanzas de adquirir una amplia gama de experiencia práctica aquí.
Esta clínica atendía a la flor y nata de la sociedad, lo que significaba que pasaba la mayor parte del tiempo realizando procedimientos de blanqueamiento, diseños de sonrisa y colocando carillas. El trabajo seguía siendo gratificante, pero me estaba tomando más tiempo del esperado aclimatarme a la clientela.
Los comentarios condescendientes de mi último paciente resonaron en mi mente mientras hacía las revisiones finales de mi sala de exploración y oficina a la vez. Fui a apagar las luces cuando la puerta se abrió de golpe.
Entró un hombre cuyo rostro ridículamente atractivo aparecía de forma habitual en las portadas de revistas y periódicos: Elliot Vince, el empresario más rico del país y un pez gordo en las industrias tecnológica y petrolera.
Conocido por su actitud glacial en los negocios y en la vida —un hombre del que se sabía que nunca sonreía—, Elliot Vince acaparaba la atención con algo más que su estatus de multimillonario y su perspicacia para los negocios. Su imponente presencia física era igualmente llamativa.
Su enorme estatura y su complexión musculosa parecían absorber todo el oxígeno de la habitación, dejándome con muy poco para respirar.
«Lo siento mucho, doctora Duppont», chilló la recepcionista desde detrás de él, «pero el señor Vince acaba de…».
«Tengo un diente astillado y necesito que lo arreglen. ¿He venido a la persona indicada?», dijo con voz profunda, y su tono transmitía irritación e impaciencia.
Pero mi mente todavía estaba procesando todo, así que mientras hablaba, yo solo podía mover los ojos hacia sus labios carnosos, a su mandíbula cuadrada y cincelada, de vuelta a su nariz fuerte y delgada, y finalmente a sus cejas gruesas y su cabello rubio oscuro.
Sin embargo, cuando los llamativos ojos azules de Elliot se clavaron en los míos, mi cerebro hizo cortocircuito por completo, y necesité parpadear unas cuantas veces para reiniciar.
Después de hacerlo, miré a la recepcionista, asentí para indicarle que todo estaba bien, y luego le dije a Elliot: «Por supuesto, señor Vince». Esbocé mi sonrisa ensayada y extendí una mano hacia la silla de exploración. «Por favor, siéntese».
Antes de que la recepcionista cerrara la puerta, me hizo un movimiento de cejas y un pequeño baile, y no pude evitar sentirme emocionada de estar tan cerca de alguien tan poderoso.
Desafortunadamente, mi mente analítica se activó por completo justo en ese momento, recordándome que no podía cometer ningún error. Si arruinaba los dientes de Elliot Vince, mi carrera en esta ciudad terminaría.
Elliot se quitó la chaqueta de su traje azul marino antes de sentarse en la silla, que parecía casi demasiado pequeña para su gran tamaño.
Al acomodarse, la tela entallada de su camisa se estiró con fuerza alrededor de sus bíceps y su pecho. Cuando se inclinó hacia atrás, el acolchado de la silla soltó un soplo de aire bajo su peso, enviando su embriagador aroma hacia mi nariz.
Olía exactamente como imaginé que lo haría cuando lo vi en fotos: exquisito.
No sabía exactamente qué decir, así que guardé silencio mientras dejaba mi bolso y mi abrigo, y preparaba la habitación para él. El ambiente se volvió denso mientras me movía, y cuando me atreví a mirarlo, vi que él me estaba observando.
Fijamente.
Como un depredador observando a su presa.
Mis manos temblaron cuando puse mi bandeja de herramientas en la mesa rodante junto a él, y él notó el temblor. Mis mejillas ardieron de inmediato, pero su expresión no cambió mientras me miraba. Su rostro era indescifrable, dándome una idea clara de por qué era tan bueno en los negocios.
«Soy la doctora Helena Duppont, señor Vince», dije, sentándome más erguida en un intento de ganar algo de autoridad. «Por favor, muéstreme ese diente astillado».
La mirada de Elliot nunca se apartó de mí mientras me mostraba los dientes, pero supuse que solo me estaba evaluando. Después de todo, yo no era su dentista habitual, y él tenía una imagen que mantener. Yo también querría al mejor si fuera él.
En su lugar, me obtuvo a mí.
Esta clínica casualmente estaba en el mismo rascacielos que su empresa, y yo casualmente era la única especialista que seguía aquí a esas horas de la tarde un viernes.
Hasta hace un mes, no había tenido tiempo ni interés en cultivar una vida social. Mis últimos ocho años se habían centrado únicamente en los estudios y la odontología; y en mi exprometido, James Cornick.
«¿Puede arreglarlo?», preguntó Elliot, haciéndome volver a sus blancos nacarados.
«Sí, por supuesto. Una restauración no tomará mucho tiempo», dije.
Le esbocé una sonrisa, pero él no me la devolvió. Su expresión siguió siendo una máscara de calma, con sus orbes azules clavados en los míos. De repente, preocupada por si tenía algo en la cara, revisé mi reflejo en el espejo mientras iba a buscar mi equipo de protección, pero todo se veía normal.
Mi cabello rubio seguía en un moño, sin ningún mechón suelto. El rímel no se había corrido, y mis ojos azul claro aún resaltaban. Mi lápiz labial no estaba manchado; de hecho, mis labios en forma de corazón seguían bien delineados, con su arco de Cupido pronunciado.
Con un suspiro silencioso, me puse un gorro, mascarilla y gafas. «Muy bien», dije, sentándome en el taburete y poniéndome los guantes. «Vamos a empezar».
El procedimiento tardó poco menos de una hora en completarse, pero fueron los cincuenta y cinco minutos más desconcertantes de mi carrera. No solo cortó mis intentos de entablar una pequeña charla con respuestas de una sola palabra, lo que me hizo dejar de hablar por completo, sino que también estaba petrificada ante la idea de cometer un error.
Para empeorar las cosas, su incapacidad para mirar a otro lado que no fuera directamente a mí me hizo sentir que estaba haciendo algo mal: me hizo dudar de cada una de mis decisiones.
Pero los resultados hablaban por sí solos.
Elliot se incorporó tan pronto como terminé y me arrebató el espejo de la mano. Afortunadamente, no notó el temblor porque estaba mirando —aparentemente complacido— su reflejo. Contuve la respiración mientras esperaba su veredicto, con el corazón latiendo tan fuerte que estaba segura de que él podía escucharlo.
Después de una eternidad, me miró, asintió y se puso de pie, diciendo: «Bien hecho, doctora».
Tomé de nuevo el espejo mientras me quitaba el equipo de protección. «Me alegra que esté satisfecho. Gracias por…».
«Me disculpo por retenerla hasta tan tarde un viernes, doctora». Echó un vistazo a su reloj.
«Oh, no hay pro…».
«Insisto en mostrarle mi agradecimiento». Se puso la chaqueta.
«De verdad, no es ne…».
«Mi chofer la llevará a casa. No es ninguna molestia». Abrió la puerta para irse y se volvió en el umbral. «La estaremos esperando afuera de la entrada principal del edificio». Y antes de que yo pudiera protestar, se marchó, dejándome exhausta y mirando boquiabierta la puerta cerrada.
¿Elliot Vince quiere llevarme a casa? La idea debería haberme dado ganas de chillar, pero en lo único que podía pensar era en lo que pensaría James si se enterara.
¿Se pondría celoso? ¿Se daría cuenta de lo que había desperdiciado tan fácilmente y volvería arrastrándose? ¿Me amaría de nuevo como yo todavía lo amaba a él?
Sabía que no debería estar pensando de esta manera, pero me había acostumbrado tanto a priorizar sus sentimientos, deseos y necesidades que me resultaba difícil romper el hábito. Sin embargo, últimamente, al no tener a nadie más a quien considerar, había empezado a sospechar que en realidad no conocía mis propios sentimientos, deseos y necesidades.
Sin molestarme en limpiar la sala, tomé mi bolso y mi abrigo, apagué todo y bajé a toda prisa hacia la entrada principal del edificio, donde un elegante todoterreno negro estaba esperando.
Elliot, de pie junto a un hombre de traje negro, se volvió para mirarme en cuanto salí. «Ah, genial, aquí está». Hizo un gesto con la mano hacia el hombre que estaba a su lado. «Doctora Duppont, este es mi chofer, Hans. Hans, la doctora Duppont».
«Hizo un buen trabajo, doctora». Hans me tendió una mano y yo se la estreché.
Elliot fue a pararse junto a la puerta trasera del auto. «Solo dígale a Hans a dónde llevarla, y nos iremos».
Me acerqué a Elliot. «De verdad, no tiene que…».
«Disculpe, señor, pero me temo que no hay tiempo para eso». Hans abrió la puerta, pero levantó una mano. «Tiene la inauguración de ese restaurante esta noche, ¿lo recuerda? Me temo que no se lo puede perder».
Hans le dirigió a Elliot una mirada que no pude descifrar. Elliot entonces ladeó la cabeza y frunció el ceño. Finalmente, con un profundo suspiro, Elliot dijo: «Que así sea».
Ahora que estaba liberada de la obligación de dejar que me llevara a casa, exhalé y relajé mi postura. De todos modos estaba a punto de agradecerle su oferta, pero Elliot siguió hablando.
«Doctora Duppont, espero que tenga hambre».
***
Después de un viaje ensordecedoramente silencioso, llegamos al restaurante, uno muy elegante, y bajé la vista hacia mi ropa. «En realidad no estoy vestida de manera apropiada», dije, ajustándome la blusa e intentando alisar mis pantalones de sastre.
«Está bien vestida, doctora Duppont», dijo Elliot sin siquiera mirarme.
«Helena», dije, aclarándome la garganta. «Llámeme Helena».
Me dirigió una mirada penetrante, una que imaginé que a millones de mujeres les encantaría recibir, y asintió. Sus ojos se desviaron entonces hacia la puerta detrás de mí cuando Hans la abrió.
Pisé la acera, y Elliot se me unió, ofreciéndome el brazo. No tenía intención de tomarlo, pero cuando asintió sutilmente a su derecha, vi que los paparazzi se estaban alineando en la entrada del restaurante.
Sabiendo que él tenía que mantener las apariencias, enganché mi mano alrededor del pliegue de su codo y dejé que me condujera hacia adentro. Mis dedos frotaron sus firmes bíceps a través del traje, y me pregunté cuántas mujeres matarían por cambiar de lugar conmigo en ese momento.
Pero justo cuando cruzamos el umbral hacia el elegante comedor, crucé miradas con la única mujer con la que haría cualquier cosa por cambiar de lugar: Elizabeth Hart, la modelo castaña de trajes de baño con la que James había empezado a salir el día después de terminar nuestra relación.
Su brazo huesudo apretó el de James para llamar su atención, y cuando él giró la cabeza, me miró directo a mí, y luego a Elliot. Para mi inmensa alegría, su expresión decayó cuando reconoció a Elliot, y la esperanza brotó en mi interior de que todavía pudiera haber una oportunidad para nosotros.
En un instante, James estaba arrastrando a Elizabeth en nuestra dirección, y el pánico empezó a retorcerme el estómago. Me volví hacia Elliot, atrayendo su atención, pero antes de que pudiera excusarme, James pronunció mi nombre.
«¡Es tan genial verte aquí!». James nos dedicó a Elliot y a mí su sonrisa del millón de dólares, y yo casi me desvanezco contra el brazo de Elliot. «Creo que no conoces a Elizabeth», me dijo James, apartándose para soltar su brazo derecho y que pudiéramos darnos la mano, pero de repente mi boca se impuso a mi cerebro.
«Y creo que tú no conoces a Elliot Vince», dije, apretando el brazo de Elliot y colocando mi mano libre en su pecho. «Mi novio».
