Huyendo del vínculo de mate Libro 2: Emma
Autor
Eleanor Moon
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Capítulos
40
1: Capítulo 1: El regreso
EMMA
«¡Emma!»
La voz exasperada de mi madre resonó en el instante en que puse un pie dentro de la casa de la manada. Estaba en el centro de la ajetreada cocina, con el delantal cubierto de harina y una cuchara de madera en la mano como si fuera un arma.
Hice una mueca, apretando contra mi pecho una pequeña cesta rebosante de moras gordas y jugosas.
«Llegas tarde, Emma», me regañó mi madre, con las manos en las caderas.
Eché un vistazo al pastel a medio decorar en el que estaba trabajando. «Lo siento. Se me fue el tiempo…»
Suspiró, negando con la cabeza. «Sabes que tengo un millón de cosas que hacer hoy.»
Dejé la cesta sobre la encimera. «Pero míralas. Solo lo mejor para ti, mamá.»
Entrecerró los ojos, pero no pudo ocultar la pequeña sonrisa que le tiraba de los labios. «Los halagos no te van a salvar, señorita. Lávate las manos y empieza a picar.»
Sonreí con picardía, me lavé las manos rápidamente y agarré un cuchillo.
Hoy, Jayden, el heredero alfa de nuestra manada, regresaba a casa después de cuatro años en la universidad, listo para asumir el liderazgo. La Luna Marilyn tenía a toda la casa de la manada ocupada preparando una gran celebración para su regreso.
«¡Papi, nooo!»
Con el rabillo del ojo, vi un destello de rizos dorados.
Neah, la hija de seis años del Alfa Aron y la Luna Marilyn, cruzó la cocina corriendo, buscando un lugar donde esconderse.
El Alfa Aron, imponente y de hombros anchos, entró en la cocina justo detrás de ella, con una sonrisa traviesa en el rostro. Su actitud habitualmente autoritaria había desaparecido por completo cuando se agachó y la levantó en brazos sin ningún esfuerzo.
«¡Te atrapé, pequeña revoltosa!», se rio, echándosela al hombro como si fuera un saco de papas.
Neah estalló en carcajadas, pataleando en protesta. «¡Bájame, papi!»
«Ni de broma», la provocó, dándole palmaditas en la espalda. «Todavía tienes que lavarte y arreglarte antes de que llegue tu hermano. No podemos dejar que piense que su hermanita se convirtió en una cachorra salvaje mientras él no estaba.»
Intercambié una mirada con mi madre, que negó con la cabeza con una sonrisa divertida mientras Neah se reía, dándose por vencida.
En cuanto se fueron, mi padre entró, besó a mi madre en la mejilla y luego agarró un puñado de moras de la cesta y se las metió en la boca.
«¿Necesitas ayuda con algo, Esme?», preguntó, con la voz algo apagada mientras masticaba.
Mi madre lo regañó de inmediato, dándole un manotazo cuando intentó agarrar más. «Aleja tus manos sucias de mi encimera», le espetó.
Él sonrió, atrayéndola por la cintura hasta pegarla contra su pecho. «Pero si a ti te encantan mis manos grandes y sucias», respondió con un guiño.
Ella se sonrojó y lo empujó. «¿No tienes mesas que mover o algo así?»
Observé su pequeño intercambio con media sonrisa.
«Fuera», ordenó mi madre, intentando sin éxito parecer seria.
«Está bien, está bien», murmuró mi padre, dándole un beso rápido en los labios antes de marcharse.
Desapareció en el salón principal. La emoción flotaba en el aire mientras los lobos iban y venían, ultimando los preparativos. La energía en la casa de la manada era contagiosa. Sin embargo, mis pensamientos vagaban hacia otro lado.
Mañana era mi cumpleaños número dieciocho.
No es que importara mucho. Aunque sabía que mis padres y amigos lo celebrarían conmigo, había quedado en segundo plano, completamente eclipsado por el regreso de Jayden.
Todo el mundo trataba su vuelta como un evento de la realeza, y en cierto modo lo era. Él era el futuro alfa: fuerte, inteligente y terriblemente guapo, el orgullo de la manada. Yo solía estar loca por él, pero él jamás me dirigió ni una mirada.
Jayden era cuatro años mayor y se fue a la universidad cuando yo todavía era una niña. Aunque vivíamos bajo el mismo techo, casi nunca nos cruzábamos. Cuando él volvía en verano, yo normalmente estaba fuera, en campamentos académicos o programas escolares.
Me había ido bien en la escuela.
Lo suficientemente bien como para ser elegida para el prestigioso club de matemáticas, ganándome mi escape una competencia a la vez. Me encantaban esos veranos viviendo en el mundo humano, donde los rangos no importaban.
Había soñado con ir a la universidad y me había ganado becas en algunas de las mejores escuelas, pero mis padres se negaron a dejarme ir. Tenían demasiado miedo de que me alejara y nunca volviera.
Miedo de que me volviera una renegada.
Y yo no había tenido el corazón para pelear con ellos por eso.
Respiré hondo, apartando esos pensamientos. No iba a ir a la universidad. Eso era un hecho. Pero tampoco sería inútil. Helga, la sanadora de la manada, me había prometido entrenarme.
No era algo oficial —no existían escuelas de medicina para hombres lobo— pero ella me enseñaría en la pequeña clínica de la manada, donde se atendía a los enfermos y, en tiempos de batalla, a los guerreros heridos.
No es que tuviéramos muchos conflictos. Nuestro territorio era pacífico, pero los guerreros seguían entrenando y nosotros seguíamos necesitando estar preparados.
Al menos así tendría un papel. Hasta que, por supuesto, encontrara a mi compañero. Así era como funcionaba, ¿no?
Estaba perdida en mis pensamientos, limpiando la encimera distraídamente, cuando la voz de mi madre me trajo de vuelta a la realidad.
«Emma, ¿puedes subir a preparar la habitación de Jayden? No tengo tiempo para hacerlo.»
Parpadeé y me giré a mirarla. «¿Yo?»
Apenas me miró, concentrada en cortar las verduras que tenía delante. «Sí, tú. Tengo demasiado que hacer aquí abajo.»
Dudé.
Mi madre nunca me había dejado subir antes. Ese era su territorio, su responsabilidad. Siempre se esperaba que yo ayudara en la cocina. La idea de entrar en los pisos superiores, donde vivían los lobos de rango, se sentía casi irreal.
Aun así, la tarea no me entusiasmaba demasiado. Me gustaba la cocina. Me gustaba la idea de entrenar con Helga, aunque fuera solo como asistente de respaldo en la clínica que apenas se usaba.
Tal vez solo me estaba engañando a mí misma, fingiendo que ser sanadora significaría algo cuando apenas había necesidad de una.
Suspiré, quitándome el delantal. «Está bien, lo haré.»
Subí por la gran escalera. Los pisos de arriba se sentían diferentes. Más silenciosos, más elegantes. A diferencia de los niveles inferiores, llenos de vida y movimiento, este espacio era pulido y privado.
La habitación de Jayden estaba casi al final del pasillo, con la puerta entreabierta. La empujé y me tomé un momento para observar a mi alrededor.
La habitación era… grande. Ordenada. Masculina. Una cama tamaño king dominaba el espacio, vestida con sábanas gris oscuro. Quité la ropa de cama vieja y la reemplacé con las sábanas limpias que había traído, tarareando mientras limpiaba.
Cuando terminé, di un paso atrás y revisé mi trabajo. La habitación estaba impecable, la cama perfectamente hecha, e incluso me había encargado del baño que estaba conectado a la habitación de Jayden.
Mi madre estaría orgullosa.
Cuando bajé, la manada ya se había reunido en el patio. La anticipación crecía con cada momento que pasaba mientras esperaban a su futuro alfa.
Entonces, un elegante todoterreno negro entró por el camino de acceso. A mi alrededor, los lobos se irguieron por instinto, con la atención puesta al frente mientras los miembros de rango avanzaban para recibirlo.
Todas las miradas se clavaron en el vehículo. El aire se tensó con la expectación cuando la puerta se abrió.
Por un momento, toda la casa de la manada pareció contener la respiración mientras Jayden bajaba.
Era más alto de lo que recordaba, y su presencia atraía todas las miradas sin siquiera intentarlo.
Sus hombros anchos tensaban la tela de la camisa, los músculos moviéndose debajo mientras avanzaba. Su mandíbula, bien afeitada, era firme y definida. Su piel, suave y bronceada, hacía que el color de sus ojos fuera aún más llamativo.
Un azul profundo y tormentoso, como el cielo antes de una tormenta de verano.
Intenso. Penetrante.
Su cabello oscuro, espeso y despeinado, le daba un aire rudo sin esfuerzo, con los mechones cayéndole sobre la frente de una forma casi demasiado perfecta.
Cada centímetro de él irradiaba poder. Cada centímetro de él era alfa.
Miró a los miembros de su manada sonriendo, pero antes de que pudiera dar un paso, un borrón rubio se lanzó hacia él.
«¡Jayden!»
La Luna Marilyn se arrojó sobre su hijo, envolviéndolo en un abrazo apretado.
Él dejó escapar un suspiro profundo. «Mamá, suéltame», murmuró, con la voz baja y avergonzada.
Ella lo ignoró por completo. «¡Mírate! Mi chico guapo, graduado y por fin de vuelta en casa. ¡Te extrañé muchísimo!»
Él gruñó.
«Mamá… en serio.»
El Alfa Aron, de pie con los brazos cruzados, soltó una carcajada. «Marilyn, el chico ya es un alfa. No puedes acunarlo como a un cachorro delante de su manada.»
La Luna Marilyn resopló, pero finalmente soltó a Jayden, alisándole la camisa. «Está bien, está bien», murmuró. «Pero siempre serás mi bebé.»
Jayden hizo una mueca, frotándose la nuca.
«Bienvenido a casa, hijo», dijo el Alfa Aron, dándole una palmada pesada en el hombro a su hijo. «Tu manada te estaba esperando.»
La manada estalló en vítores cuando Jayden avanzó. Su futuro beta, Carl, fue el primero en saludarlo.
«Por fin, hermano», dijo Carl con una sonrisa, atrayendo a Jayden en un abrazo breve. «Ya estaba empezando a pensar que te ibas a quedar en el mundo humano para siempre.»
Jayden sonrió de lado. «Ya quisieras», se rio, negando con la cabeza mientras más amigos y lobos de rango lo rodeaban, dándole la bienvenida con apretones de manos, palmadas en el hombro y risas.
Yo me quedé en segundo plano, observando. Al igual que el resto del personal de la casa, hice una reverencia respetuosa cuando Jayden pasó cerca.
Nos sonrió con cortesía, pero su atención estaba puesta en sus amigos. Era evidente que tenía personas más importantes a las que saludar.
La celebración se trasladó al interior, donde se había dispuesto una larga mesa para el banquete. Los miembros de la manada ocuparon sus lugares asignados, sentándose según su rango como dictaba la tradición.
La familia del alfa se sentaba a la cabecera, los lobos de rango a su lado, los guerreros y otros miembros más abajo, y por último, el personal al final, cerca de la cocina.
No era injusto. Simplemente así funcionaba una manada. Al fin y al cabo, éramos lobos en esencia, y los rangos sí importaban en nuestro mundo.
El banquete comenzó, y cuando trajeron el pastel, la Luna Marilyn jadeó de forma dramática y aplaudió emocionada.
«¡Oh, quedó perfecto!», exclamó radiante, dedicándole a mi madre un gesto de agradecimiento y aprobación.
El personal llevó con cuidado el gran pastel hasta la cabecera de la mesa.
Jayden arqueó una ceja. «¿De verdad necesitábamos un pastel?»
«¡Por supuesto!», lo regañó la Luna Marilyn. «¡Solo te gradúas una vez!»
La manada vitoreó, y el aire se llenó de risas y del tintineo de las copas. Era un buen momento. Pero el cansancio se me había metido hasta los huesos, y el largo día por fin me pasaba factura.
Me incliné hacia mi madre. «Mamá, creo que me voy a bajar. ¿Puedo retirarme?»
Me miró con comprensión y asintió. «Claro, cariño. Ve a descansar.»
Aparté la silla y me puse de pie.
En el momento en que me erguí, el aire cambió. Algo sutil, pero inconfundible.
Levanté la cabeza por instinto, con la mirada atraída al otro lado de la sala como si un hilo invisible tirara de mí. Jayden alzó la cabeza de golpe, con los ojos clavados en los míos. Su mirada me atravesó, y una repentina ola de calor se estrelló contra mi piel—
Sus ojos azules se oscurecieron. Algo indescifrable cruzó su rostro.
Solté un pequeño jadeo. Mis mejillas ardieron mientras el resto de la manada parecía desvanecerse a mi alrededor. Durante un solo latido, suspendido en el tiempo, solo existía él.
Su mano apretó el cuchillo con más fuerza, sus ojos fijos en los míos con una intensidad que me cortó la respiración, mientras la manada a nuestro alrededor seguía animándolo, pidiéndole que cortara el pastel.
Mi pecho se tensó, mi cuerpo entero congelado en el sitio, incapaz de moverme, incapaz de apartar la mirada mientras sus penetrantes ojos azules me mantenían clavada en mi lugar…
