El esposo de la panadera
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1: Capítulo 1
CHLOE
Chloe Livingston encendió el televisor para ver las noticias locales. Había sido un largo día de trabajo en Camden Bakery, y se estaba acomodando para pasar la noche.
¿Qué?
El presentador de noticias informó que habían entrado a robar en varios negocios de la zona alta de Camden, Maine.
Ella subió el volumen. Camden Bakery estaba en la lista de las diez tiendas donde habían entrado a robar.
¿Por qué no me llamó la policía?
Un video mostraba su panadería, y mientras lo miraba, el miedo y la ira comenzaron a acumularse en su interior. Se sentó en el borde del sofá.
Un temblor le recorrió el brazo mientras llamaba a la policía local.
«Hola, soy la dueña de Camden Bakery. Acabo de enterarme de que alguien entró a robar en mi panadería».
«¿Cuál es su nombre?»
«Chloe Livingston».
«Por favor, espere».
Chloe cerró las manos en puños mientras el pánico mostraba su fea cara. No necesito esto.
«Hola, señorita Livingston. Soy el oficial Slidell. Tengo información sobre su panadería. Dos adolescentes entraron a la fuerza en su tienda. Hay un oficial en la escena ahora mismo. Sin embargo, parece que hay un poco de vandalismo dentro de la panadería».
«Oh, Dios, no».
«Allí encontramos a los chicos. Los tenemos con nosotros ahora».
«¿Qué? ¿Los atraparon dentro de mi panadería?»
«Sí, señora».
«¿Por qué nadie me llamó?» Chloe empezó a moverse por la casa, agarrando sus llaves y poniéndose los zapatos.
«Los chicos también dañaron bastante su puerta trasera».
«¿Por qué ignoró mi pregunta?»
«¿Qué pregunta fue esa, señorita?»
«¿Por qué nadie me llamó para decirme que habían entrado a robar en mi panadería?»
«Uh, lo siento».
«Iré para allá ahora mismo».
«El oficial Meskins se reunirá con usted allí».
Las luces azules del coche de policía iluminaron la noche cuando llegó a la entrada de su panadería. Corrió hacia la puerta y se acercó a un hombre con un uniforme de policía azul.
«Hola, soy Chloe Livingston».
«Buenas noches. Soy el oficial Meskins. Caminaré dentro del edificio con usted para que pueda revisar todo».
Justo antes de entrar, un hombre se acercó por detrás de ellos. «¿Oficial Meskins?»
«Buenas noches, detective».
«Pasaba por aquí y vi el alboroto. ¿Qué pasó?»
«Alguien entró a robar en la panadería de esta señora y en otros nueve negocios esta noche».
Chloe se quedó quieta, mirando al hombre guapísimo que tenía delante. Su hermosa piel y sus impresionantes facciones la dejaron sin aliento.
Es hermoso.
«Hola, soy Mitchell Terrison», dijo él amablemente para presentarse.
Chloe asintió con la cabeza. «Es un placer conocerlo». No podía dejar de mirarlo.
El oficial de policía entró primero. «¿Siempre deja su caja registradora vacía por la noche?»
«Sí, señor. Ponemos el dinero en el banco todas las noches».
«Es bueno saberlo», respondió el oficial Meskins.
Vasos, servilletas y demás estaban esparcidos por el suelo, y las mesas y sillas estaban volcadas. «Me alegra que esto sea todo lo que hicieron», dijo Chloe mientras empezaba a recoger cosas del suelo.
«La puerta de sus oficinas fue forzada, pero los adolescentes no lograron entrar. Ahí es donde los atrapamos».
«¿Su alarma llama a la policía cuando alguien entra a robar?», preguntó el detective Terrison.
«Debería llamarlos a ellos, y debería llamarme a mí. No creo que esté funcionando».
«Ya veo». Él la miró.
«Déjeme mostrarle su puerta trasera». El oficial Meskins le hizo un gesto para que lo siguiera. «Voy a revisar los otros negocios. Que tenga una buena noche».
Y así sin más, el guapísimo hombre desapareció. A ella no le quedó más remedio que seguir al oficial de policía hasta la parte de atrás de la panadería.
¿Lo volveré a ver alguna vez?
***
No había ni un alma a la vista cuando giró hacia la calle Taylor a la mañana siguiente de camino a la panadería. A mitad de la siguiente manzana, el coche chisporroteó, petardeó y el humo nubló el aire.
¿Qué? Su corazón golpeaba contra sus costillas. Rápidamente sacó el coche de la carretera.
Los fuertes olores a gases humeantes y a líquido de radiador derramado empezaron a asaltar sus fosas nasales mientras salía a trompicones del vehículo. Con el pulso acelerado, se tambaleó y se enderezó en la acera.
Se tapó la boca con las manos, que llevaban unos guantes rosas y blancos con lunares. Saltó hacia atrás cuando el coche se incendió.
El labio inferior le tembló por la sorpresa. ¡Mi bolso! Se movió rápido y lo agarró del asiento del pasajero.
«¡Aléjese!», gritó un hombre que pasó corriendo a su lado con un extintor de incendios.
La inquietud se apoderó de su estómago cuando él se inclinó sobre la puerta del coche y abrió el capó. La valiente alma esquivó el infierno, agarró la varilla del capó y lo aseguró.
Con un movimiento de barrido, el motor quedó empapado de espuma y el fuego se extinguió. Los ojos de Chloe se encontraron con los de él cuando se acercó.
«Es usted. Usted es el detective que vino a mi panadería anoche».
El hombre alto y fuerte se limpió un poco de espuma de su traje negro. «Oh, sí, es cierto. ¿Está bien?»
A ella le temblaba la voz. «Sí. Estoy bien».
Él le lanzó una mirada mientras se frotaba la manga de la chaqueta de su traje. «Mi manga está bastante mojada». Se quitó la chaqueta y se la colgó del brazo.
Ella vio cómo apretaba el extintor contra su otro brazo. Su musculoso bíceps se tensó contra la manga de su camisa de vestir.
Eso es impresionante.
«¿Se quemó?», preguntó ella.
Él les dio la vuelta a las manos y las inspeccionó. «No. No hay quemaduras».
«Gracias a Dios». Sus pies se sentían pegados al pavimento. Lo vio caminar hacia la puerta de cristal del edificio de oficinas de cuatro pisos detrás de ellos.
«Espero que el resto de su semana sea mejor», dijo él mientras se daba la vuelta para irse.
Miró las palabras Centro Judicial del Condado de Knox grabadas en piedra sobre la puerta antes de apresurarse a entrar, alcanzándolo.
«Disculpe», dijo ella mientras tiraba de su chaqueta.
Él se dio la vuelta en medio de la gran sala. «¿Sí?» Y sonrió un poco.
Desconcertada, inclinó la cabeza. «¿Cómo lo supo? Quiero decir... lo de mi coche».
«La vi desde la ventana de mi oficina».
Se quedó boquiabierta mientras miraba sus ojos color avellana.
«¿Iba a decir algo?» Arqueó una ceja.
Respiró hondo. «Estoy segura de que mi coche se habría quemado si no hubiera actuado tan rápido. Lo salvó».
«No hay problema». Se irguió.
Su corazón palpitó. Piensa en algo.
«¿Cuánto tiempo lleva en esta ciudad?»
«Solo unos pocos meses. Soy el nuevo detective del condado de Knox».
«No recuerdo si le dije mi nombre anoche, pero soy Chloe Livingston».
«Su panadería tiene los mejores brownies de la ciudad».
Se sonrojó. «Eso me han dicho. Escuche... Mitchell. ¿Puedo llamarlo Mitchell?»
«Claro».
Se echó un vistazo al torso, bajando hasta los pies. No estaba vestida para impresionar, con una camisa blanca por dentro de sus viejos jeans desteñidos.
Lo mejor de su ropa era un cinturón de cuero que su madre había comprado en Bélgica.
¿Por qué tuvo que elegir sus zapatos más viejos justo hoy? Y esos guantes, que ella creía que eran divertidos, pero a él seguro le parecían tontos.
Uf. Se alborotó el pelo. «Entonces, um, tengo que irme».
«Oh, claro». Mitchell juntó las manos.
«Tal vez podría pagarle con, eh... ¿brownies? Ya sabe, por venir a mi rescate».
«¿Brownies?»
«Por favor. Es lo menos que puedo hacer».
Miró hacia abajo; había un bloc de mensajes en el escritorio de una recepcionista junto a ellos.
«¿Puedo usar esto?», preguntó.
Él se encogió de hombros.
Con siete dígitos anotados en el bloc, se lo puso en la mano. «Aquí tiene mi número».
Él guardó el papel en el bolsillo de su camisa. «Me gustan sus guantes».
«Gracias». Ella inclinó la cabeza y sonrió.
«¿Le llamo a una grúa para su coche?»
Con un giro rápido, divisó su coche. «No. Está bien. Creo que está lo suficientemente lejos de la carretera. Me pondré en contacto con alguien cuando llegue a la panadería».
Él caminó hacia el ascensor. «Entonces, ¿nos vemos luego?»
Las puertas del ascensor se cerraron.
De nuevo, el hombre perfecto desapareció.
