El Libro de los Diablos 1: Baile con el Diablo
Autor
Shala Mungroo
Lecturas
1,1M
Capítulos
30
Capítulo 1.
BOOK 1
ARIA
. . . . . . . . ¿Por qué llego tarde otra vez? Aria Cassidy nunca llega tarde.
Por lo general, me levanto a las cinco, llego a la panadería a las cinco y media, y tengo mis deliciosos muffins en el horno a las seis, listos para mis clientes habituales de la mañana.
Pero hoy son las cinco y media y todavía me estoy arreglando, porque anoche no pegué ojo.
Me pongo la última capa de rímel y me miro al espejo. Mis ojos verdes resaltan en mi carita ovalada, dándome un aire de duendecillo, como me dijo una vez un cliente pequeño.
Mi pelo castaño oscuro está un poco ondulado y cortado en capas hasta la mitad de la espalda, con flequillo a los lados de la cara.
Chad me convenció de hacerme este corte. Dijo que debería seguir la moda porque estoy demasiado ocupada para dedicarle mucho tiempo al pelo.
Suspiro. A diferencia de mi mejor amiga, no me obsesiono con el cuidado del cabello.
Rápidamente me recojo el pelo en una coleta alta y lo ato, luego me sujeto el flequillo para que no me moleste.
Satisfecha con mi aspecto, voy a la cocina en vaqueros, veo mi bolso en la encimera, lo agarro junto con las llaves, y salgo pitando, cerrando la puerta tras de mí.
Bajo como una flecha los dos tramos de escaleras hasta la puerta principal y la acera. Giro a la izquierda, y ahí está mi orgullo y alegría: The Cinnamon Bakery and Café.
Siempre me emociono al cruzar las puertas, sabiendo que todo es mío; pequeño y apenas dando beneficios, pero aun así todo mío.
La luz ya está encendida, lo que significa que Dana, mi única camarera que también hace de cajera y mi mano derecha, probablemente ya está dentro.
Harry, mi otro empleado, que tiene edad para ser mi padre, hace de todo un poco en el café y también atiende la caja si hace falta, pero no llega hasta las siete, cuando suele empezar el ajetreo.
Abro la puerta del café y luego la cierro con llave.
Justo enfrente está el mostrador, ya lleno de diferentes porciones de tarta de queso que hice anoche, y otros postres.
A la derecha del mostrador, junto al ventanal que da a la acera, está la caja registradora y la zona del café, que huele de maravilla a café recién hecho.
No puedo evitar acercarme y servirme una taza antes de pasar por las cuatro mesas cuadradas frente al mostrador y dirigirme a la cocina.
Empujo la puerta batiente y veo a Dana echando unos arándanos frescos en la masa que está mezclando.
—¡Hola, jefa! —dice mientras me mira sin dejar de trabajar—. Llegué y vi que aún no estabas, así que me puse a hacer los muffins. ¿Te parece bien?
Levanta la mirada de nuevo y puedo ver que no está segura si ha hecho bien.
Hago un gesto con la mano y le doy un buen trago a mi café.
—Sé que me has visto hacerlo mil veces. Lo estás haciendo de maravilla.
Me apoyo contra un armario y me tomo mi café, dándome un respiro antes de ponerme manos a la obra. La observo, sintiéndome orgullosa como una madre.
Dana tiene diecinueve años y va a la universidad comunitaria local, estudiando literatura.
Es más alta que yo, lo cual a menudo nos hace gracia, y su pelo es de un rojo chillón y de punta, muy distinto a su piel blanquísima.
Tiene un piercing en la nariz y siempre lleva un pintalabios rojo intenso.
En el fondo, me gustaría ser tan extrovertida como ella. Fue la primera en responder a mi anuncio para una camarera, y me cayó bien de inmediato en su rápida entrevista.
Termino mi café y suspiro sonoramente, dejando la taza en el fregadero.
—Este café estaba de muerte. ¡Si sigues así, me quedaré dormida más a menudo! —bromeo mientras me pongo un delantal del mostrador.
Me dedica una sonrisa rápida y empieza a poner la masa en un molde para muffins engrasado, mientras el horno detrás de ella se calienta.
—Voy a empezar con las donas —le digo, alcanzando un bol.
—La masa ya está lista —me dice Dana con una sonrisa, señalando un bol tapado detrás de mí—. Solo hay que cortarlas y freírlas.
Levanto las cejas, sorprendida.
—¿Estás intentando quitarme el puesto?
Frunce el ceño y deja de trabajar, de repente seria.
—Sé que has estado trabajando sin parar las últimas dos semanas, intentando mantener la panadería a flote, jefa. Harry y yo vemos que estás agotada. Solo quiero echar una mano más.
Genial. Mis empleados piensan que tengo una pinta horrible. Me acerco y la abrazo fuerte. No puedo evitarlo.
—Gracias, cariño. Tú y Harry ya hacéis muchísimo aquí. No puedo pediros que hagáis más. Ya no os pago lo suficiente.
Siento que podría echarme a llorar, pero me contengo. No voy a llorar. Al menos, no hasta que esté sola.
Este negocio es mi vida. Mi padre murió cuando tenía cuatro años, y mi madre se volvió a casar y ahora vive en Alemania con su nuevo marido. Nunca fuimos muy unidas.
Cuando cumplí veinticinco, recibí el dinero que mi padre había ahorrado para mí y abrí la panadería.
Desde que los dos centros comerciales abrieron cerca el año pasado, el negocio ha bajado mucho, incluso en esta zona comercial tan concurrida.
Parece que la gente prefiere pasear por los centros comerciales que pasar por las tiendas locales de la calle.
Apenas llego a pagar la hipoteca y a asegurarme de que mi personal cobre a tiempo.
Me aparto de Dana.
—¡Venga! Se acabó el momento sensiblero —Sorbo mientras enciendo la freidora para las donas—. Los clientes no tardarán en llegar.
LUCIAN
Lucian De Angelis contemplaba las calles doce pisos más abajo. Tenía las manos metidas en los bolsillos de su traje azul marino.
Se había quitado la corbata a juego hacía un rato. Ahora descansaba sobre su escritorio. Su camisa blanca quedaba a la vista.
El caso en el que trabajaba se estaba complicando más de lo esperado. Su cliente no estaba siendo sincero. Lucian sospechaba que Ivan Francovich andaba metido en asuntos muy turbios e ilegales.
Se pasó la mano por el pelo negro, alborotándolo. Normalmente lo llevaba bien peinado, cayendo ligeramente sobre la frente y hasta el cuello.
De repente, alguien llamó a su puerta. Lucian giró la cabeza rápidamente.
—Luc —Aidan Callaghan, el mejor amigo y socio de Lucian, entró y tomó asiento.
Aidan y Lucian se conocieron en la facultad de derecho. Después de trabajar por separado unos años, decidieron montar su propio bufete, Callaghan y De Angelis.
Lucian tenía rasgos oscuros. Aidan, en cambio, era claro como el día, desde su pelo rubio hasta el tono de su piel.
—¿Fuiste a casa anoche? —preguntó Aidan, inclinándose hacia adelante con las manos entrelazadas. Notó el aspecto desaliñado de Luc.
Lucian suspiró.
—Francovich me está dando dolores de cabeza —se sentó en su escritorio y se recostó. Sus ojos azules parecían penetrantes, a pesar de la falta de sueño.
—¿Nada nuevo sobre la hija desaparecida? —preguntó Aidan, también reclinándose.
Lucian cogió un bolígrafo y lo golpeó contra su bloc de notas. Estaba lleno de garabatos.
—Mis contactos dicen que Francovich está metido hasta el cuello en trata de personas. También dicen que vendió a su propia hija.
Aidan se enderezó de golpe.
—Tenemos que parar esto, Luc. Hay que poner al tanto a la policía. Esto se nos va de las manos.
Lucian suspiró y asintió. Aidan tenía razón. No podían hacer mucho más que informar a las autoridades de lo que sabían. Normalmente se dedicaban al derecho mercantil.
Francovich acudió a ellos cuando investigaban su empresa por blanqueo de dinero. No era su área habitual, pero aceptaron el caso por recomendación de un amigo.
—¿Vas a ir a la cena benéfica del Museo Greenwood esta noche? —preguntó Aidan, intentando sonar casual mientras cambiaba de tema.
Lucian arqueó una ceja.
—Sabes que sí. Cat me dijo que te lo pidió y le diste calabazas.
Aidan suspiró.
—Luc, quiero a tu hermana como si fuera mía...
Lucian soltó una breve carcajada.
—No la miras como si fuera tu hermana —dijo.
Aidan le lanzó una mirada de reproche.
—No funcionaría. Se lo he dicho mil veces. No me hace caso.
—Eso es porque está colada por ti. Siempre lo ha estado.
Aidan se removió incómodo en su silla.
—Vale, no insisto más —dijo Lucian, levantándose y cogiendo su corbata.
Tenía que admitir que era divertido ver a su hermana, Catarina, y a Aidan juntos. Era la única vez que veía a su mejor amigo nervioso y a la defensiva.
Sabía que Aidan la amaba; su amigo simplemente aún no se lo había admitido a sí mismo.
—¿Vas a venir esta noche? —preguntó Lucian mientras se anudaba la corbata.
Aidan hizo una mueca.
—No pensaba hacerlo, pero le dije a Cat que ya tenía planes con otra persona.
Lucian se rio.
—Tú te lo has buscado, amigo.
ARIA
La hora punta de la mañana había pasado y los mostradores de comida estaban casi vacíos. Cerré la caja registradora con un chasquido y vi a Dana sirviendo más café a los dos clientes que aún quedaban en la tienda. Me entraron ganas de tomar un café yo también, así que fui a servirme una taza.
De repente, mi móvil empezó a sonar con una melodía pegadiza a todo volumen. Era un tono que siempre podía oír incluso en el bullicio del café.
—¿Diga? —sujeté el teléfono entre la oreja y el hombro mientras me servía el café.
—Buenos días, guapa.
Se me dibujó una sonrisa en la cara.
—Hola, Chad. ¿Vienes a desayunar? —pregunté, mientras iba a la cocina con mi café.
Chad Whitcombe era mi mejor amigo y mi persona favorita en el mundo. Nos conocimos en la universidad, donde los dos estudiábamos empresariales, pero Chad se cambió a medicina cuando nos dimos cuenta de que eso era lo que realmente quería. Ahora se estaba convirtiendo en un médico de éxito, ganando más dinero del que yo podría soñar.
—Vendría más a menudo si me dejaras ser un socio silencioso —dijo en broma, pero sabía que iba en serio.
Hice una mueca y dejé mi taza en la encimera. Chad conocía mis problemas con la panadería y siempre quería echar una mano.
—Sabes que no puedo aceptar tu dinero —le dije. Habíamos tenido esta conversación mil veces. Seguramente pensaba que estaba empezando a ceder, pero no era así.
—No sería así. Sería un préstamo, Aria —insistió—. Puedes devolvérmelo cuando quieras.
Sabía que nunca me cobraría ni un céntimo, así que cambié de tema preguntando por el novio de Chad.
—¿Qué tal está Royce?
—Ay, creo que no va a cuajar —dijo Chad con voz apagada—. Quiere que salgamos más en público. Ya sabes cómo me siento con eso.
Asentí para mis adentros, sabiendo que no podía verme.
—Chad, algún día tendrá que pasar. No puedes mantenerlo en secreto eternamente. No si quieres ser feliz.
—Todavía no estoy preparado, Ari —sonaba muy triste—. Por eso quería pedirte que me acompañes a una cena benéfica esta noche.
Típico de Chad, usándome para que lo acompañe a eventos y así aparentar normalidad.
—Chad...
—Ya te he comprado el vestido —dijo entusiasmado—. Vas a estar guapísima. Tienes que decir que sí.
Suspiré, sabiendo que iba a aceptar, como siempre.
