El Libro Imperial Kings 3: Aprisionada Por El Rey
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Capítulo 1
Libro 3: Encarcelada por el rey
LORELLE
La nieve caía deprisa a mi alrededor mientras me adentraba en el corazón del bosque. Me tiré de la capucha de la capa para protegerme el pelo de la nieve y ocultar mi rostro de cualquier desconocido.
Estaba anocheciendo y necesitaba volver a casa antes de que oscureciera del todo. Si alguien me veía caminando en la oscuridad, Dios sabe lo que podría pasarme.
No podía manchar el buen nombre de mi familia con un escándalo, ya que yo era la única que quedaba para defenderlo. Sin embargo, la nieve empezó a caer con más fuerza y me resultaba muy difícil ver por dónde iba.
Una espesa niebla nubló mi vista, y supe que debía darme prisa porque no me quedaba mucho tiempo. Perderse en la nieve solo me traería problemas.
Pero no importaba lo rápido que intentara caminar, mis pies se quedaban atascados en la nieve y perdía la esperanza y la calma a cada minuto que pasaba. ¿Cómo iba a volver a casa de esta manera?
¿Y si alguien me veía? Ay, Dios, por favor, que nadie me vea. Los rumores correrían como la pólvora y el nombre de mi familia quedaría arruinado para siempre.
Ya no tenía ni idea de dónde estaba ni a dónde debía ir; la nieve me mantenía atrapada mientras la espesa niebla me impedía ver. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora?
¿Cómo iba a volver a casa? Mi capa no podría protegerme de este frío tan intenso. ¿Y si terminaba perdiendo la vida?
Nadie sería capaz de encontrarme, y si por algún milagro alguien lo lograba, mi alma no soportaría la avalancha de acusaciones y rumores. Mi padre solo tenía un deseo en su lecho de muerte: proteger el nombre de la familia de cualquier escándalo.
~No podía dejar que su deseo muriera con él.
«Puedes hacerlo, Lorelle. Ten valor. Es solo un poco de nieve. Te has enfrentado a cosas mucho peores. Esta es la forma en que la naturaleza te pone a prueba. No fracases», me dije a mí misma. Intenté reunir fuerzas, pero la naturaleza parecía decidida a ponérmelo lo más difícil posible.~
Me ajusté más la capa al cuerpo y seguí caminando; mi aliento salía en espesas nubes blancas mientras parpadeaba rápido para intentar ver a través de la niebla. Pero cada paso se volvía más difícil porque la nieve seguía cayendo, y no me quedó más remedio que refugiarme bajo un árbol.
Pensé en hacer una hoguera hasta que dejara de nevar y la niebla se disipara. Sin embargo, sabía que a esas alturas la leña estaría empapada y no serviría de nada.
Encontré un árbol con un tronco lo bastante grueso para apoyar la espalda, quité la nieve del suelo y me senté. Mi capa se estaba mojando, pero no podía hacer nada hasta llegar a casa.
Apoyé la cabeza contra el tronco del árbol, cerré los ojos y recé para que nadie anduviera por el bosque a estas horas. Si alguien me veía, sería mi perdición.
No sabía cuánto tiempo había pasado, pero me pesaban los ojos y supe que iba a caer en un sueño profundo y helado. Antes de que eso ocurriera, el sonido de unos cascos de caballo resonó a mi alrededor y me despertó de golpe.
¿Quién era? ¿Quién podía ser? Eso pensé mientras me bajaba la capucha para cubrirme el rostro. Me levanté de donde estaba sentada y me pregunté si debía adentrarme más en el bosque para esconderme.
Pero ya estaba muy oscuro y había mucha niebla. ¿Podrían verme escondida en el bosque? Me di la vuelta y vi una luz suave que parecía acercarse cada vez más.
¿A qué distancia estaban? ¿Podría salir corriendo? Pero, ¿a dónde iría? Ni siquiera sabía dónde estaba.
«Alto. ¿Has oído eso?». Me quedé paralizada al escuchar la voz de un hombre. Quienquiera que fuera, estaba mucho más cerca de lo que yo esperaba.
«No, mi señor. ¿Desea que echemos un vistazo? Tal vez haya intrusos escondidos», dijo otra voz. Ay, no. ¿Cuántos hombres había?
No, tenía que volver a casa o esconderme en algún sitio antes de que me vieran. Dios mío, ¿qué pasaría si me veían? No, lo mejor era esconderme en algún sitio. Esperaría hasta poder encontrar el camino al pueblo.
«Sí. Será mejor que busquéis por ahí. Traedme a cualquiera que encontréis. Estoy seguro de que no se nos escaparán», dijo la primera voz.
El miedo me recorrió la nuca y se instaló en mi corazón. ¿Qué debía hacer? Había un noble en el bosque. Si sus criados me encontraban, estaría a su merced.
Si corría ahora, mis pisadas en la nieve delatarían mi posición. Estaba demasiado perdida en mis pensamientos, lo que me dejaba indefensa ante los criados que se acercaban.
Solo cuando levanté la vista me di cuenta de lo cerca que estaban. Solté un jadeo de sorpresa, y ese fue mi mayor error, ya que los hombres acabaron viéndome.
Eran cuatro, vestidos de los pies a la cabeza con ropa de invierno, y parecían mucho más abrigados de lo que yo estaría jamás con mi capa. Desde donde me encontraba, pude ver el peligro en sus ojos y supe de inmediato que estaba en problemas.
~Mi peor pesadilla se había hecho realidad.
«¡Alto! No te muevas», ordenó uno de los hombres de la derecha. Pude distinguir la barba que le cubría la barbilla, y su ropa le daba un aspecto fuerte y letal.~
No habría podido moverme aunque quisiera, pues el terror me mantenía clavada en el sitio. Los hombres avanzaron, pero se detuvieron cuando apareció un caballo con el noble montado sobre él.
«Vaya, vaya. ¿Quién se atreve a entrar en mi bosque en esta noche?».
La voz del noble hizo que mi cuerpo helado se enfriara aún más. Sabía que mi destino estaba ahora en sus manos.
Ese hombre, fuera quien fuera, podía hacer lo que quisiera. Nadie se atrevería a levantarle la mano. Yo, en cambio, acabaría arruinada.
«M-mi s-se-señor».
Hice una profunda reverencia. Me sorprendió que mi cuerpo me obedeciera. Tal vez sería un caballero y dejaría que una joven como yo siguiera su camino.
~Seguro que no se aprovecharía de una doncella indefensa en este momento.
«¿Una doncella?».
El noble sonaba sorprendido. Quizás se apiadaría de mí y me dejaría marchar.
~Recé a Dios para que me ayudara.
«No se preocupe, mi señor. Nosotros nos encargaremos de ella. No tiene que molestarse por esta criatura inferior», dijo uno de los criados.~
¿Criatura inferior? Por supuesto, ¿qué otra cosa podría ser yo para un noble?
~«No», dijo el líder, haciendo una pausa.
«Por favor, da un paso al frente y levántate la capucha para que pueda verte».~
~Era una orden que no podía ignorar. Sin embargo, me resultaba imposible obedecer.
Mi capucha me ocultaba el rostro. No podía dejar que esos hombres me vieran.~
~«Perdóneme, mi señor, pero debo rechazar su orden».
Hice una pausa para que lo entendiera.
«Vengo de una familia respetable, mi señor. Tal vez no pertenezca a una casa noble como usted, pero mi familia no es menos digna».~
~Estaba mintiendo descaradamente. Pero no tenía otra opción.
No podía dejar que esos hombres supieran que no tenía familia. Si se enteraban, seguro que se aprovecharían de mí.~
«¿Casa noble?». El hombre soltó una carcajada.
«Mi señor, ella no sabe que usted es el rey. Ordene que le cortemos la cabeza por su ignorancia y así se hará», afirmó el criado. Su voz sonaba dura y muy decidida.
~Mi corazón tembló de puro terror al escuchar sus palabras.
¿Cortarme la cabeza? No. No podían hacer eso.~
~Pero un momento, ¿acaso dijo rey? ¿Este hombre montado a caballo era el rey?
No, eso no podía ser posible.~
~El rey era el hombre más peligroso de todos. Todo el mundo le temía.
Si él fuera el rey, habría ordenado a sus hombres que me mataran de inmediato. No habría perdido el tiempo hablando conmigo.~
~El noble volvió a reírse entre dientes.
«No, no, no hace falta llegar a esos extremos. Estoy seguro de que hará lo que le ordene».~
Corre ahora, antes de que use la fuerza.
~Ni siquiera me detuve a pensar en las consecuencias de mis actos.
Le hice caso a mi voz interior. Me di la vuelta y eché a correr.~
«¡Alto! ¡No corras! ¡¿Cómo te atreves?!», gritaron los hombres. Pero yo seguí corriendo.
«Rey Eldon, ordene que la persigamos y se la traigamos. Así se hará».
No escuché el resto de las palabras. Solo un nombre resonaba en mi mente mientras me abría paso por el bosque en medio de la espesa niebla.
Eldon. Eldon. Eldon.
«Mi señora, debe despertar de su sueño».
Abrí los ojos, pero me sentía muy débil.
¿Dónde estaba?
¿Por qué me sentía tan mal?
¿Quién me estaba hablando?
¿Qué estaba pasando a mi alrededor?
¿Qué día era?
¿Qué hora era?
«Oh, gracias al cielo, está despierta.
Mi señora, debemos prepararla.
El señor Eldon viene de camino al reino, y usted sabe que querrá verla dándole la bienvenida», dijo la criada, con preocupación en sus ojos azules.
~¿Eldon va a regresar?
¿A dónde había ido?~
No tuve tiempo de pensar. El miedo se apoderó de mi cuerpo enseguida. Mi corazón latía muy rápido y me quedé helada.
Eldon iba a regresar.
¿Qué me haría esta vez?
¿Y por qué no me había enterado de que se había marchado?
¿Cómo podía ser tan ignorante?
~Nunca te enteras de cuándo se marcha, solo de cuándo llega.
Siempre ha sido así.~
¿Cómo lo hacía?
¿Cómo se marchaba siempre cuando yo dormía? ¿Y por qué yo no me daba cuenta del tiempo que pasaba entre su marcha y su llegada?
«¿Mi señora? ¿Se encuentra mal?
Diga algo.
¿Debería llamar a un médico?
El señor Eldon no se alegrará si descubre que ha estado enferma», siguió diciendo la criada.
Yo no sabía cómo se llamaba. Sin embargo, por alguna razón, era la única que estaba conmigo cada vez que me despertaba antes de que Eldon llegara.
Negué con la cabeza.
«No, no, por favor. Estoy bien, no te preocupes.
¿Puedes traerme un poco de agua, por favor?».
Esperaba que con esa petición saliera de mi cuarto, pero la jarra de agua estaba cerca, así que enseguida me puso una copa de agua delante.
«Gracias», le dije. Luego tomé la copa y bebí el agua.
Siempre que me despertaba sintiéndome mal, el agua era lo único que me aliviaba.
¿Cómo lo conseguía Eldon?
¿De verdad era él el culpable de todo esto?
Sí, por supuesto que lo era.
Era el único que me haría algo así.
«Mi señora, su baño está listo.
Debe bañarse y arreglarse antes de que llegue el rey.
Le encantará verla tan hermosa para su bienvenida», dijo la criada.
Asentí con la cabeza y dejé que me llevara hasta el baño.
Me ayudó a quitarme la ropa mientras yo intentaba volver a la realidad.
Todavía me sentía mareada, pero agarrarme a la mujer que me desvestía me sirvió de gran ayuda.
Me ayudó a meterme en el agua y luego me dejó sola.
El aroma a flores me ayudó a recuperarme de la bruma de cualquier tónico que Eldon hubiera ordenado a los criados darme antes de su partida.
¿Por qué Eldon seguía haciéndome esto?
No me atrevía a pedirle explicaciones por su comportamiento. Sabía muy bien lo que me haría si lo hacía.
Ojalá nadie se hubiera atrevido a despertarme. No quería enfrentarme al hombre que dejaba sus marcas en mi cuerpo.
Me quedé mirando las marcas de mi piel.
Mis brazos, mis piernas y toda mi espalda estaban marcados. Solo Dios sabía dónde elegiría marcarme Eldon la próxima vez.
¿Cómo podía hacerme esto?
¿Por qué me trataba así?
Tras obligar a mis extremidades a obedecerme, me lavé el cuerpo y salí del baño justo cuando la criada entraba en la sala.
Me ayudó a ponerme un vestido dorado muy claro y luego procedió a peinarme mientras yo me ponía las joyas.
Observé a través del espejo cómo me colocaba la última joya en la cabeza: mi corona.
La corona de la reina.
«El señor Eldon ha llegado mientras se bañaba, mi señora.
Se lo he hecho saber. Él ha dicho que subirá a verla en persona. No quiere que salga de sus aposentos», me informó.
Mi corazón tembló de miedo al saber que Eldon ya estaba aquí.
¿Qué me haría ahora?
¿Cuánto faltaría para que se fuera a otro viaje y yo pudiera dormir en paz?
«Lo entiendo.
Gracias por avisarme», dije. La criada sonrió y salió de la habitación.
Cuánto deseaba ordenarle que se quedara y me protegiera del rey de Erizia. Pero no podía hacerlo. Conocía muy bien las consecuencias de esos actos.
Fui tan tonta de hacer algo así justo en mi segundo año como reina de Erizia.
Aún temblaba al recordarlo, y miré las marcas de mi mano izquierda, que eran el resultado de ir en contra de los deseos de Eldon.
No. Nunca más volvería a cometer el mismo error.
Sin embargo, mi mente temía lo que estaba por venir.
¿Qué me iba a hacer Eldon?
¿Estaba enfadado o muy contento?
¿Había sido un buen viaje?
Recé al cielo para que tuviera piedad de mí. Aunque sabía que rezar no servía de nada.
Aquí, el rey Eldon tenía todo el poder.
Si alguien deseaba piedad, debía suplicársela a él.
Solo hizo falta que se abriera la puerta de los aposentos para que mi cuerpo se paralizara. El miedo me envolvió por completo.
Cuando escuché unos pasos acercarse a mí, tuve que hacer un gran esfuerzo para no gritar de terror.
«Lorelle, mi amor, date la vuelta. Déjame verte», ordenó.
Era una orden muy sencilla. Pero no me atrevía a desobedecerla.
Me di la vuelta muy rápido. Entonces vi al hombre que era mi dueño en todos los sentidos.
El señor Eldon por fin había llegado.
