Elegida por la realeza
Autor
Holly Prange
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Capítulos
51
Esta novela es una adaptación contemporánea de THE LOST PRINCESS.
Cuando su tía vende a Everly a Lord Vlad Lacroix, ella se ve obligada a luchar por su vida en el mundo oculto de La Aristocracia: una poderosa sociedad secreta que ha moldeado el rumbo del mundo desde las sombras durante siglos. Todo cambia cuando conoce al Duque Logan. ¿Podrá él salvarla de ser vendida una vez más? ¿O ya es demasiado tarde?
Capítulo 1
EVERLY
«Elegida».
La palabra es suave, apenas un susurro en el viento. Sin embargo, me llega tan clara como el agua.
Corro por el bosque oscuro. Unas ramas con espinas salen de las sombras para atraparme.
«Solo sigue corriendo, Everly. Sigue corriendo hacia mí».
No estoy segura de si la voz viene de mi propia cabeza o de algún lugar en la oscuridad que me rodea.
Pero, por alguna razón, me hace sentir segura. Protegida.
A medida que este sentimiento me llena, camino más rápido. Mis piernas me arden mientras mis pies descalzos golpean la tierra.
El viento ruge a mi alrededor como un huracán de furia y dolor. Es como si yo estuviera justo en el centro.
Escucho el sonido del trueno. Un relámpago ilumina el bosque a mi alrededor. La lluvia cae del cielo, a pocos centímetros de mí.
Echo un vistazo por encima del hombro y me sorprende ver que la tormenta parece seguirme. Siempre está detrás de mí, pero nunca me alcanza.
«Ya casi llegas, Everly, te lo prometo».
Miro hacia adelante de nuevo y corro más rápido. Subo por una cuesta peligrosa mientras me dirijo a la cima de la colina que está frente a mí.
Entonces, con la luz de un relámpago, lo veo.
De alguna manera sé que es un hombre, incluso desde lejos.
Es enorme, da miedo y es increíblemente atractivo. Está de pie en la cima de la colina. Su cabello oscuro vuela a su alrededor por culpa del viento fuerte.
Gira sus ojos intensos hacia mí. Siento un escalofrío recorrer mi espalda.
Su sonrisa es seductora y cruel al mismo tiempo.
Debería tener miedo. No, debería estar aterrorizada.
Pero en lugar de eso, siento una gran calma que no había sentido en años.
El viento se detiene de golpe, como si alguien hubiera cerrado una ventana.
Las nubes se abren sobre mi cabeza. De repente, la noche se vuelve tranquila y relajada.
Dejo de correr. Mis ojos están pegados al hombre, que ahora está a pocos pasos de mí.
«Hola, mi Elegida», dice su voz en mi cabeza.
Y entonces, con un escalofrío de terror, veo al hombre saltar hacia mí con los ojos brillando.
Con un escalofrío de terror, veo a la bestia saltar directo hacia mí, con las garras brillando.
***
«¡Everly! ¡Levanta tu perezoso culo! ¡Tengo hambre!», grita la voz fuerte y molesta de mi tía por las escaleras. Me despierta de mi sueño de golpe.
Dejo salir un quejido de cansancio. Retiro la manta fina y que pica, antes de apurarme a vestirme.
Fue ese sueño otra vez. Siempre ha sido el mismo sueño desde que tengo memoria.
Cuando era pequeña, mis padres me decían que los sueños son una visión de nuestro futuro.
Tiemblo al imaginar enfrentarme a un hombre así en la vida real.
«¡Everly, ahora!», grita mi tía desde abajo. Me pongo rápido el vestido marrón gastado que está doblado en la silla del rincón.
Es uno de los tres vestidos que tengo. Toda mi ropa me la dio mi tía Lutessa cuando ya no le servía.
Ella recibe dinero cada mes de las cuentas que mis padres me dejaron. Se supone que el dinero debe usarse para comprarme las cosas que necesito.
Sin embargo, ella dice que el dinero solo alcanza para la comida y los gastos de la casa, para tener agua, luz y un techo.
Pero sé que está mintiendo. Cada vez que le pagan, llega a casa con bolsas de ropa nueva y joyas para ella.
Me miro en el espejo roto que está apoyado en la pared. Dejo salir un suspiro y me recojo mi largo cabello oscuro en una cola de caballo.
Bajo corriendo las escaleras y entro a la cocina. Allí encuentro a mi tía sentada a la mesa mirando su teléfono móvil.
No estoy segura de lo que está haciendo, pero sé que no es nada importante.
Por lo que puedo ver, está revisando una de sus redes sociales.
«Ya era hora, mocosa inútil y malagradecida», me dice cuando me ve entrar.
«Lo siento, tía Tessa. Me quedé dormida», murmuro mientras bajo la cabeza. Hago todo lo posible para no hacerla enojar. O más bien, para no hacerla enojar más de lo normal.
«¡No quiero excusas, putita! ¡Solo hazme el puto desayuno para que pueda irme a trabajar! ¡Algunas de nosotras sí necesitamos ganarnos la vida!»
«Sí, señora. Lo siento, señora», respondo rápido mientras empiezo a sacar los ingredientes de la nevera.
Llevo todo a la cocina y empiezo a prepararle huevos con jamón, queso, tomate y espinacas.
Mi estómago hace ruido y se me hace agua la boca mientras veo la comida cocinarse. Ojalá pudiera comer un poco.
Mi tía solo me permite comer lo que sobra en su plato, que no suele ser mucho. Hago lo que puedo para comer algo a escondidas, pero tengo que tener cuidado.
Una vez me descubrió comiendo sus sobras de la nevera y me dio una paliza. Me dolió todo el cuerpo y apenas pude moverme durante días después de eso.
Ahora odio mi vida. Antes tenía una vida muy buena. Mis padres eran increíbles y cariñosos.
Siempre me hacían reír y me decían lo mucho que me amaban. Me abrazaban y me hacían sentir mejor cada vez que me lastimaba o estaba triste.
Éramos muy unidos. Luego, hace seis años, los dos murieron en un accidente de auto.
Se suponía que yo debía estar con ellos, pero al final me quedé con una amiga esa noche. Ahora, todos los días me arrepiento de no haber estado con ellos. Los extraño.
Después de que murieron, me obligaron a venir a vivir con la tía Lutessa. Ahí fue también cuando empecé a soñar con ese hombre.
Extraño mi antigua vida. Extraño mi casa grande y hermosa, con el gran jardín en la parte de atrás donde yo jugaba. En aquel entonces tenía amigos, padres; yo era feliz.
«¡Deja de soñar despierta, vaca gorda!», grita la tía Tessa, sacándome de mis pensamientos.
Pongo la comida en un plato y se la llevo. Luego le sirvo una taza de café con su crema favorita y un poco de leche.
Empiezo a alejarme para hacer el resto de mis tareas del día, pero ella me detiene.
«Tengo un invitado esta noche. Será mejor que la casa esté muy limpia. Y mientras él esté aquí, más te vale no salir de tu cuarto. Ni siquiera hagas un sonido», ordena. Me apunta con el dedo en la cara en forma de amenaza.
Asiento rápido con la cabeza antes de irme corriendo.
Ella siempre recibe a diferentes hombres que vienen a buscarla para salir. Muchas veces regresan y van directo a su habitación.
Mientras tanto, yo finjo que no existo en mi supuesta habitación. En realidad, es el pequeño espacio del ático que está arriba de la sala.
Paso el resto del día limpiando. Quito el polvo, barro, limpio el piso, lavo los platos y la ropa. También limpio los baños y todo lo demás.
No quiero darle a mi tía otra razón para pegarme. Justo cuando estoy terminando, escucho el timbre de la puerta.
Doy un salto de sorpresa. Miro hacia la puerta principal, dudando si debería abrirla o no.
Por lo general, no quiere que ninguno de sus «invitados» sepa que estoy aquí. Pero estoy segura de que se enojará conmigo si se van porque no los dejé entrar.
Me quedo allí parada por un momento antes de soltar un suspiro e ir hacia la puerta.
La abro y encuentro a un hombre parado frente a mí, con barba y bigote oscuros.
Tiene poco cabello y es solo un poco más alto que yo.
Sus ojos se achican al mirarme. Recorren mi cuerpo de arriba a abajo, haciéndome sentir asco.
La esquina de su boca delgada se levanta en una sonrisa mala. Mi cuerpo se pone duro al instante.
No me siento cómoda con la forma en que este hombre me mira. Ahora me arrepiento de haber abierto la puerta.
La cierro un poco para estar lista y cerrársela en la cara si es necesario.
Me pongo lo más derecha posible y busco toda la confianza que puedo. «¿Puedo ayudarlo?», le pregunto.
«Vengo a ver a Lutessa. No sabía que tenía una sirvienta...», empieza a decir mientras da un paso hacia mí. Lucho contra las ganas de ir hacia atrás.
«Aún no ha llegado a casa», le respondo antes de hacer una pausa. No estoy segura de qué más debería decir. ¿Debería pedirle que deje un mensaje? ¿O que regrese más tarde?
¿Debería ofrecerle algo de tomar? ¿Debería dejar que espere en la sala?
No me gusta la idea de quedarme a solas con él. Pero no sé qué me hará Lutessa si le digo que se vaya.
El hombre mira mi cuerpo de arriba a abajo y luego se lame los labios. Cuando abre la boca, noto que sus dientes son muy derechos pero están amarillos.
«Está bien. Esperaré», comenta. Se mete a la fuerza hacia la sala, lo que me hace ir hacia atrás y casi caerme.
Me agarra por la cintura y me jala hacia él. Siento asco por su olor a cigarrillos viejos y a otra cosa que no puedo saber qué es. Algo muy dulce y feo.
Me sujeta por más tiempo del necesario. Me muevo rápido para soltarme de sus manos y me alejo.
«E... está bien. Puede e... esperar aquí, e... entonces», tartamudeo mientras los nervios empiezan a ganarme.
Me sonríe con malicia. Parece gustarle el hecho de que me está poniendo nerviosa.
Camina hacia mí con calma mientras yo sigo yendo hacia atrás hasta que pego con la pared.
Sus manos suben a los dos lados de mi cuerpo y me encierran. Se inclina hacia mí y habla suave cerca de mi oído.
«Se me ocurren un par de formas de pasar el tiempo...», empieza a decir. Su mano empieza a subir por mi pierna y por debajo de mi vestido.
Le agarro la muñeca y detengo su mano. Sus ojos se encuentran con los míos.
«Deténgase», respondo con fuerza.
«Hueles delicioso», dice antes de dar un tirón para sacar su mano de mi agarre fuerte.
«No me interesa», empiezo a decir antes de respirar profundo para calmarme.
«Lutessa llegará pronto a casa y puede esperar en el sofá», le digo muy seria antes de darme la vuelta para irme.
Me agarra la muñeca y me jala hacia él. Sin pensarlo, lo golpeo con mi mano libre.
Un golpe fuerte suena en la pequeña casa, seguido de un momento de silencio muy tenso.
Abro los ojos de miedo al ver que su cara se pone seria. Se gira para mirarme con odio. «¡Pequeña perra!». Empieza a caminar hacia mí de nuevo y yo me doy la vuelta para correr.
Mi cabeza se va hacia atrás cuando él me agarra del cabello con fuerza. Dejo salir un grito antes de que me golpee contra la pared.
Veo manchas oscuras en mis ojos mientras caigo de rodillas.
Sin ver, estiro las manos para intentar levantarme, pero su puño me golpea en la cara y caigo de espaldas.
Dejo salir un quejido mientras me muevo en el suelo por el dolor. «¡Por favor!», le ruego. «¡Deténgase!»
No me hace caso. Me voltea boca arriba y se sube encima de mí, sentándose sobre mi estómago.
«Ay, cállate, pequeña zorra. Solo dame lo que quiero», exige antes de agarrar el cuello de mi vestido. Rompe la parte delantera y deja ver el sostén sencillo que llevo puesto debajo.
Se inclina sobre mí y me agarra de los hombros. Mete su cara en mi pecho y pasa toda su lengua por mi cuello. Siento mucho asco.
¿Qué diablos está haciendo?
Mis manos se estiran hacia el frente mientras trato de empujarlo. Por fin logro agarrar un cenicero pesado que está en la mesa de la entrada.
Se lo rompo en la cabeza y él se cae a un lado.
Me levanto rápido para salir corriendo. Pero su mano sale rápida y me agarra por el pie, lo que hace que me caiga de cara.
Justo en ese momento, escucho el sonido de la puerta principal. La puerta se abre. La tía Tessa entra y se queda quieta al vernos.
«¡¿Qué demonios está pasando aquí?!», grita mientras camina hacia nosotros. El hombre trata de ponerse de pie rápido.
Mientras yo trato de levantarme sola, mi tía me jala hacia arriba por el brazo.
«¡¿Te le estás ofreciendo a Dean, ramera inútil?!», grita mientras me mueve con fuerza.
«¡N... NO! ¡É... él intentó violarme!»
«¡MENTIROSA!», grita mientras me mueve otra vez.
«¡¿Qué hombre buscaría a una puta gorda y buena para nada como tú?! ¡No eres nada! ¡Y ya es hora de que lo aprendas!»
Me levanta frente a ella antes de darme una bofetada en la cara.
El dolor es muy rápido. Mi mano va rápido a mi cara para cubrir el golpe y mis ojos se llenan de lágrimas.
Su cara se calma un poco antes de ver a esa basura de hombre que está ahí parado, viendo cómo pasa todo.
«Dean, espérame en el auto. Necesito darle una lección a esta zorra antes de nuestra cita. Saldré enseguida».
Me mira de forma peligrosa y mueve la cabeza antes de darse la vuelta para irse.
Me limpio las lágrimas mientras escucho que la puerta se cierra. Mi tía va al armario de los abrigos y regresa con un cinturón.
«Por favor, tía Tessa», le ruego. «¡N... no estoy mintiendo! Él e... entró a la fuerza. M... me pegó...».
«¡¿Por qué siempre arruinas mi vida?!», me grita mientras me pega con el cinturón como si fuera un látigo.
Sin pensarlo, levanto los brazos para protegerme y el cinturón me pega en los brazos.
Ella me agarra y me tira al suelo. Caigo sobre mi estómago antes de que me vuelva a golpear con el cinturón.
Me golpea una y otra vez mientras me hago bolita en el suelo. Hago todo lo que puedo por proteger mi cabeza y mi cuello de sus golpes.
Cuando por fin se cansa, tira el cinturón al suelo y se agacha sobre mí.
«¡Cuando regrese, será mejor que esta basura esté limpia! ¡¿Me oyes, zorra perezosa?!».
Empiezo a llorar y apenas logro mover la cabeza para decirle que sí.
Se da la vuelta y me deja tirada en el suelo. Ahora mi cuerpo está lleno de golpes y heridas.
Me quedo allí mientras mi cuerpo se mueve por mi llanto. Todo mi cuerpo se siente mojado y pegajoso por la sangre.
Me duele moverme, pero no quiero que me vuelva a pegar.
Después de mucho tiempo, logro levantarme. Limpio el desorden antes de meterme a la ducha para lavarme.
Al final me caigo en mi cama, que es un colchón viejo y sucio en el suelo. Me hago bolita y me tapo con mi manta que pica.
Todos mis movimientos son lentos y con dolor. Si no fuera por el gran cansancio que siento ahora mismo, no estoy segura de poder dormirme.
Por suerte para mí, estoy muy cansada y pronto me quedo dormida.
***
No sé cuánto tiempo llevo dormida antes de que la voz de mi tía llene el cuarto.
«¡Levántate, Everly! ¡Vístete! ¡Tenemos que irnos!», exige.
Mis ojos se abren y miro a mi alrededor, sin entender nada. Todavía está oscuro afuera.
«¿Qué está pasando? ¿Ir a dónde?», pregunto con sueño. Todavía trato de entender lo que sucede.
«¡Solo apúrate y haz lo que te digo, mocosa inútil!», responde antes de cerrar la puerta muy fuerte y bajar las escaleras.
Mi cuerpo me duele mucho mientras me obligo a levantarme y me pongo un vestido blanco sucio.
Me pongo los zapatos y bajo las escaleras. Allí encuentro a la tía Tessa esperando junto a la puerta con su abrigo puesto.
Su pie golpea el suelo sin paciencia y me mira hacia arriba mientras empiezo a bajar las escaleras desde el ático.
«¡Ya era hora! ¡Apúrate! ¡No tenemos toda la noche!»
Abre la puerta principal y señala hacia afuera a su auto que está estacionado al frente. «Tía...»
«¡Cállate! ¡Solo ven! ¡Súbete!». Muevo la cabeza y me subo al asiento de al lado antes de ponerme el cinturón.
Apoyo la frente en la ventana mientras mi tía da la vuelta y se sube al asiento de manejar.
El vidrio frío se siente bien en mi piel. Cierro los ojos y respiro profundo.
«Sabes, Dean es un hombre muy importante», dice la tía Tessa mientras sale de la casa con el auto.
Muevo la cabeza sin sentir nada.
«Conoce a mucha gente. También es extranjero. Viene de Europa, de una familia de políticos muy importante y rica».
Vuelvo a mover la cabeza, pensando por qué me cuenta esto.
«Desde que te conoció, supo que no servías para nada. Así que anoche en nuestra cita, me dio una idea para que todos estuviéramos felices».
Miro a la tía Tessa. Los nervios me dan vueltas en el estómago.
La cara de felicidad en su rostro gordo no significa nada bueno. Eso lo sé muy bien.
«¿A... a qué te refieres?», le pregunto. Trato de que no me tiemble la voz.
Pero ella no responde. Solo muestra una sonrisa mala.
Manejamos durante un buen rato. Mi tía no me quiere decir nada más sobre su plan. Todo lo que sé es que seguro es malo para mí. Muy malo.
Me quedo en un sueño feo, lleno de voces y hombres que no conozco. Cuando me despierto, no tengo idea de dónde estamos, pero veo que han pasado tres horas desde que salimos de casa. ¿A dónde me lleva? ¿Qué está pasando?
Mis nervios vuelven de inmediato. Me siento más derecha y empiezo a mirar por todos lados. Trato de ver si hay algún letrero o lugar que yo conozca.
Pronto, entramos a una ciudad muy grande y ella maneja por calles con muchas curvas.
Mi miedo sigue creciendo y sigo tratando de saber a dónde vamos. Cada vez, ella me dice que me calle o que la deje en paz.
Mi estómago me duele. Los edificios se ven más viejos y feos mientras más avanzamos.
Al final, nos detenemos frente a un edificio de ladrillo que parece una bodega. Tiene una puerta negra y dura. Mi tía me arrastra hacia la puerta y toca el timbre.
Un hombre grande con una camisa negra pegada y pantalones nos abre la puerta. Tiene los brazos cruzados. «Diga su nombre y a qué viene», dice con voz ronca.
«Lutessa Andrews. Tengo una cita con Lord Vlad Lacroix. El hermano Feratu me envió con una nueva para él», dice ella mientras me agarra muy fuerte del brazo.
El hombre mueve la cabeza y se hace a un lado. Nos deja pasar y luego nos lleva por un pasillo oscuro.
Parece una bodega vieja normal, excepto por todos los ruidos que escucho de cuartos que no puedo ver.
La música suena muy fuerte por las paredes. Parece que hay una fiesta del otro lado.
Mientras caminamos, escucho quejidos y gritos desde varios cuartos. Con cada paso que doy, mi miedo crece. ¿Dónde diablos estamos?
Pasamos por unas puertas grandes y de repente el lugar cambia. Hay una alfombra roja oscura y gruesa. Las paredes son blancas y negras.
Llegamos a una puerta al final del pasillo. El hombre toca la puerta. Una voz desde adentro grita: «Pase».
El hombre abre la puerta y nos hace una seña para que entremos. Luego cierra la puerta detrás de nosotras.
Otro hombre está sentado en un escritorio de madera muy grande, en una silla alta.
Su piel es blanca y su cabello negro está peinado hacia atrás. Es muy guapo, alto y delgado. Tiene ojos grises, pero también da... mucho miedo.
Su boca hace una sonrisa mala cuando entramos. Se levanta de su escritorio y camina hacia nosotras.
Mi tía me empuja hacia adelante. El hombre empieza a dar vueltas a mi alrededor mientras sus ojos miran cada parte de mi cuerpo.
«Entonces, ¿esta es la chica?», pregunta suave. Me pregunto si no espera una respuesta.
«Sí. Esta es de la que te habló el hermano Feratu», responde ella.
Él mueve la cabeza y se pone frente a mí otra vez.
«Bien. Servirá mucho». Se da la vuelta y camina hacia su escritorio. Agarra una pequeña bolsa café y se la lleva a mi tía. Se la deja en la mano.
«Y tu pago. Tal como lo hablamos».
«Gracias, señor», responde la tía Tessa.
Me volteo hacia ella sin entender. «¿Pago por qué?»
«Él te lo dirá. Ya no eres mi problema». Después de decir eso, mi tía se da la vuelta y se aleja de mí. Me deja sola con este hombre raro.
Lo miro, esperando que me diga qué pasa.
«¿No es muy claro, querida?», pregunta en tono de burla. Mis cejas se juntan mientras trato de entender todo, pero no estoy segura.
Si no pensara otra cosa, diría que parece que mi tía me acaba de vender a este hombre. Pero eso no puede ser verdad. ¿O sí?
«Bienvenida a tu nueva casa». Abro mucho los ojos cuando lo vuelvo a mirar. «Estoy muy feliz de tenerte en mi colección».
Dice esto como si yo fuera un juguete. O algún tipo de animal raro.
«P... pero ¿c... cómo? ¿Por qué? ¡Esto va contra la ley! Es...», empiezo a decir, tratando de entender.
«Las leyes de la gente normal no me importan», dice él. Una sonrisa mala aparece en su cara. Me doy la vuelta para correr, pero él está sobre mí en un segundo. ¿Cómo puede alguien correr tan rápido? Trato de soltarme mientras él me agarra por las manos. Es muy fuerte... más fuerte que la tía Tessa. Fuerte como el hombre que estaba con la tía Tessa. Más fuerte de lo que debería ser cualquier persona normal.
«Suéltame», digo.
«¿Por qué lo haría? Oh, no tienes ni idea», dice Lord Lacroix. Camina hacia mí como un animal salvaje a punto de comerse a su presa.
«Ahora estás en mi mundo. Un mundo que nunca has soñado. Las personas como tú, las personas normales, existen para servirme a mí, y a los que son como yo».
¿Personas como él?
Me agarra aún más fuerte. El dolor pasa por mis brazos. Un sonido de dolor sale de mi boca.
Y entonces, parece que saco una fuerza que no sabía que tenía. Hago un ruido de esfuerzo y peleo contra sus manos. Para mi sorpresa, él tiene que usar más fuerza para sujetarme.
Su sonrisa es de sorpresa, pero no está enojado.
«Eres una peleadora, ¿verdad?». Me empuja contra la pared tan fuerte que me saca el aire. Cualquier fuerza que yo tenía se ha ido.
Pura casualidad, impulsada solo por la adrenalina.
«Bien. Me gustan las cosas difíciles».
Ahí es cuando todo se vuelve negro.
