Hacia el Velo: El Rey Quimera
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Capítulo 1
El Rey Quimera
«Yana...»
La voz me despertó, y parpadeé mirando a la figura junto a mi cama. Era tarde, la habitación estaba oscura, y yo solo tenía siete años. Me había despertado con la sensación de no estar sola, y mi mente de niña imaginó lo peor.
Pero ninguno de los monstruos de mi imaginación se parecía a la criatura que estaba frente a mí. Su voz era profunda, por lo que parecía ser un hombre, pero su apariencia no era nada humana. Era alto y vestía ropas oscuras, con el rostro pálido apenas visible bajo una capucha negra.
Sus ojos eran tan negros como la noche y parecían mirar a través de mí. A pesar de las historias de monstruos que había escuchado, no le tenía miedo. En cambio, sentí curiosidad y una emoción nueva y extraña.
No pude evitar hablarle. «¿Qué eres?», le pregunté en un susurro.
Mantuve la voz baja porque estaba confundida y no quería despertar a mis padres. Nuestra casa era pequeña, las paredes eran delgadas y mi padre se despertaba fácil por culpa de la guerra.
«Puedes pensar en mí como un mensajero», respondió. Su boca no se movió, pero escuché sus palabras con claridad. «Eres tan valiente como esperaba. Eso me da esperanza para el futuro».
Ladeé la cabeza, confundida. «No lo entiendo. ¿De qué hablas? ¿Quién eres?».
«Como dije, soy un mensajero». Pareció mirar hacia la puerta del dormitorio antes de continuar. «Debes escuchar con atención. Tu destino no es estar aquí. Cuando llegue el momento, debes seguir tus instintos para asegurarte de que todo salga como debe ser».
«¿Eso significa que planeas alejarme de mamá y papá?», pregunté con la voz temblorosa.
«Para nada». Una mano delgada y negra se posó en mi cabeza, y tuve la sensación de que estaba sonriendo. «Tú serás quien dome su corazón, y así estaremos un paso más cerca de nuestro objetivo».
Ese encuentro se quedó en mi memoria, incluso doce años después, mientras estaba sentada en la suave hierba del bosque. Solía venir aquí a meditar, y mi mente había vuelto a esa noche. El recuerdo era borroso, como un sueño, pero me había dejado una gran impresión.
Abrí los ojos lentamente, disfrutando de los sonidos y olores del bosque. Este era mi refugio seguro y tranquilo desde que mi padre y yo nos mudamos a esta región. Habíamos sido refugiados durante años, y la muerte de mi madre en ese tiempo nos había causado mucho dolor.
Nuestro nuevo pueblo era una oportunidad para por fin tener un hogar, aunque la vida en casa no fuera tan tranquila como yo quería. Padre tiene sus demonios, me recordé a mí misma. Él bebe para olvidar, aunque sea la peor forma de lidiar con las cosas.
Me puse de pie, me limpié la falda y aparté mi largo cabello oscuro sobre mi hombro. La tarde se estaba acabando y necesitaba volver a casa para preparar la cena. Siempre existía la posibilidad de que mi padre llegara a casa y quisiera comer algo.
El bosque era enorme y hermoso, pero también estaba lleno de misterio. Los aldeanos me advirtieron que me mantuviera alejada. Decían que era un lugar mágico donde vivían los espíritus.
«Ten cuidado con el bosque», me advertían. «Ese es el hogar de los espíritus, y si te alejas demasiado, te llevarán con ellos».
Pero sus advertencias no me asustaban. No después de aquella noche. Ese recuerdo era parte de la razón por la que venía aquí, primero para explorar y luego para meditar. Quería entender qué había intentado decirme la criatura.
Estaba segura de que él era real, aunque nadie más me creyera. Mi madre me había rogado que nunca volviera a hablar de ello antes de morir. Continué mi paseo un rato más antes de encontrar un tronco caído para sentarme.
Miré hacia arriba, observando las altas ramas y hojas sobre mí. El cielo era gris y nublado, y el aire era fresco, pero las señales de la primavera estaban por todas partes. Las hojas y la hierba eran de un verde brillante, y el bosque estaba lleno de la actividad de varios animales e insectos.
Esta vida me parecía un poco extraña mientras observaba todo. Era difícil entender que el mundo todavía podía ser hermoso después de todo lo que había pasado. Una parte de mí deseaba poder quedarse aquí para siempre, y nunca tener que volver a esa casita triste.
Si hubiera podido quedarme en este bosque tranquilo para siempre, lo habría hecho sin pensarlo dos veces. De repente, un destello rápido por el rabillo del ojo llamó mi atención. Giré la cabeza hacia la izquierda, esperando ver un ciervo o algún otro animal del bosque.
Pero no había nada allí. En cambio, parecía haber unas luces que se apagaban a lo lejos. La curiosidad siempre ha sido mi talón de Aquiles, así que no dudé en levantarme a investigar.
No escuché ningún sonido que me hiciera pensar que había alguien más aquí conmigo. Entonces, ¿qué podría haber causado eso? Había un rastro de esas luces que se adentraban en el bosque, alejándose del camino. No lo pensé dos veces y las seguí, segura de que podría encontrar el camino de regreso.
Había estado viniendo aquí desde que era una niña con mi padre, y él me había enseñado todo lo que necesitaba saber sobre estos bosques. Pero nunca antes había visto nada parecido a estas luces. Esa era la mejor manera en que podía describirlas mientras seguía su rastro a través de los árboles.
Parecían brillantes bolas de luz naranja, similares a las brasas de un fuego. Lo más extraño era que parecía como si algo estuviera dejando un rastro detrás de sí. Me detuve en seco al recordar las historias que solía escuchar sobre este bosque cuando era niña.
Más de una persona había advertido a mis padres sobre los peligros de este lugar. Decían que este bosque estaba embrujado, que la gente entraba aquí y desaparecía. También contaban que habían visto extrañas criaturas caminando por su interior, criaturas que creían que podían ser genios u otros demonios.
Por supuesto, mi padre siempre había ignorado esas historias. No creía en nada de eso y me dijo una y otra vez que solo eran cuentos viejos que pasaban de padres a hijos para evitar que los niños se alejaran y se perdieran.
Yo tampoco vi nunca nada raro, así que le había creído. Al menos, hasta ahora. Miré a mi alrededor y noté que el bosque empezaba a oscurecerse. Había estado aquí un buen rato, así que el sol ya debía estarse ocultando.
Lo mejor sería que empezara a volver a casa. Me di la vuelta, intentando volver sobre mis pasos hacia el camino. Pero cuanto más avanzaba, más perdida me sentía. ¿Tomé un camino equivocado en alguna parte?, me pregunté. ¡Pensé que venía en línea recta!.
Aceleré el paso. Las ramas y las hojas crujían bajo mis pies mientras corría. El pánico empezó a apoderarse de mí. La idea de que podía estar perdida dominaba mis pensamientos.
Esto era muy, muy malo. Necesitaba salir de aquí antes de que oscureciera. Si no lo hacía, tal vez nunca lograría salir.
¡Seguro que los lobos me atraparían!
De repente, el suelo bajo mis pies se inclinó, perdí el equilibrio y caí hacia adelante. Logré apoyarme con las manos, pero me quedé sin aire y me raspé las palmas con las piedras y ramas del suelo. Me quedé a gatas, intentando recuperar el aliento mientras trataba con desesperación de calmarme.
Entrar en pánico no me iba a ayudar. Necesitaba ir más despacio y pensar.
De forma extraña, todo pareció volverse más brillante y cálido mientras estaba allí sentada. Levanté la cabeza lentamente y vi la brillante luz del sol pasar a través de las copas de los árboles a mi alrededor.
¿Qué está pasando? ¡Este no se parece al bosque en el que estaba!.
Todo a mi alrededor era mucho más colorido que antes. Los troncos de los árboles eran más oscuros y la hierba y las hojas tenían un verde más profundo. Incluso las flores silvestres tenían tonos muy vivos de blanco, amarillo y rojo.
Me puse de pie despacio. Miré a mi alrededor e intenté entender qué pasaba. Este no podía ser el mismo bosque en el que había estado. Simplemente era imposible.
Fuera lo que fuera esto, no estaba bien. Necesitaba descubrir cómo volver a casa.
Después de pensarlo un momento, decidí regresar por donde había venido. Aunque parecía difícil creer que de alguna manera había entrado a otro mundo, no podía descartar esa posibilidad.
Si ese era el caso, entonces tal vez podría encontrar por dónde había entrado aquí y volver a salir.
El mundo a mi alrededor estaba muy silencioso mientras caminaba con cuidado. Ningún pájaro cantaba, ni escuchaba a los animales moverse entre los arbustos. La quietud era extraña y muy poco natural.
Continué mi camino durante unos minutos más, pero no vi nada fuera de lo común. El pánico empezó a crecer dentro de mí.
¿Cómo iba a escapar de este lugar?
De repente, el sonido de hojas crujiendo me hizo detener en seco. Era el claro sonido de pasos resonando en el bosque. Observé mi entorno, esperando por fin ver a otra persona, pero me asusté mucho al ver la figura que estaba a unos tres metros de mí.
Llevaba una capa larga de color rojo oscuro y una capucha que le tapaba la cara. Ni siquiera podía saber si era hombre o mujer, aunque por su altura parecía ser un hombre.
Me di la vuelta y me di cuenta de que había más figuras como la primera, escondidas entre los árboles. El miedo me invadió y salí corriendo. Corrí por el bosque en un intento desesperado por escapar.
¿Son demonios?, pensé a toda prisa. ¿Van a atraparme y matarme?.
Un ruido extraño sonó desde arriba, y me detuve de golpe cuando algo aterrizó en mi camino. Esto me hizo perder el equilibrio y caer al suelo. Levanté la vista hacia la figura que me cortaba el paso, sin poder creer lo que veía.
Se parecía a un hombre joven, pero estaba claro que era algo más. Era alto y de hombros anchos, vestido con pantalones oscuros y una camisa de vestir blanca. Su piel era muy clara, y su cabello rubio le caía sobre la frente y enmarcaba su rostro.
Sus ojos oscuros eran penetrantes mientras me miraban fijamente. Pero su parecido con un humano terminaba ahí. Tenía rayas amarillas y negras en el cuello y las manos, y unas antenas negras le salían de la cabeza. Tenía alas transparentes en la espalda, ahora dobladas ya que había aterrizado.
«Bueno, ¿qué tenemos aquí?», dijo pensativo, con un tono de diversión en su voz profunda y suave. «Parece que una chica humana ha logrado pasar a este lado. Qué extraño. Esto no ha pasado en mucho tiempo».
Empecé a retroceder, pero me quedé quieta al darme cuenta de que las figuras con capa nos habían rodeado. El miedo hacía que me costara respirar.
«¡¿D-dónde estoy?! ¡¿Qué e-eres?!», tartamudeé.
La criatura frente a mí suspiró, apoyando una mano en su mejilla.
«¿Qué hago? ¿Qué hago? No puedo dejarte aquí. Podría borrarte la memoria de este lugar una vez que te devuelva a tu mundo», pensó en voz alta.
Una de las figuras encapuchadas se le acercó y le susurró algo. La voz era claramente de hombre.
«Perdóneme, Sir Ramone, pero ahora mismo no podemos ayudar. El portal está cerrado y no funciona», le informó en voz baja.
«Oh, vaya», suspiró la criatura, que al parecer se llamaba Ramone.
Retrocedí un poco más. «¡Por favor, no me mates! ¡No quería venir aquí! ¡Solo quiero ir a casa!», supliqué.
«Vamos, vamos. No exageremos», me regañó suavemente Ramone. Se agachó a mi altura, aunque no se acercó más. «Nadie te va a hacer daño. Entendemos que no querías terminar aquí. El problema es descubrir cómo hacer que regreses».
Hizo una pausa, muy pensativo. «Supongo que no hace daño cuidarte mientras arreglamos esto. No creo que a Lord Merrick le moleste».
«¿Lord Merrick?», repetí.
«Él es el gobernante de estas tierras. Todos le obedecemos». Ramone se puso de pie y me tendió una mano. «Mi nombre es Ramone, y soy el mago de Lord Merrick. Por favor, no tengas miedo. Te llevaré al palacio, donde podremos mantenerte a salvo hasta que podamos devolverte a tu mundo».
Me alejé de él, poniéndome de pie a toda prisa.
«¡De ninguna manera! ¡Si quieres que vaya a casa, entonces llévame ahora!», exigí.
Ramone no pareció molestarse por mi grito. Antes de darme cuenta, me levantó y me puso sobre su hombro. Luché, pero fue inútil. Por mucho que pateé y me moví, su agarre siguió siendo muy firme.
«Tranquilízate. Te dije que te llevaré a casa cuando pueda, pero por ahora, tendrás que quedarte aquí», dijo, con voz firme y calmada.
Sus alas se abrieron y volamos hacia el cielo. Cuando me di cuenta de lo alto que estábamos, me agarré a su camisa y cerré los ojos con fuerza por el miedo.
El vuelo pareció durar una eternidad. Mi mente estaba llena de pensamientos. Estaba atrapada en este mundo extraño, y él no estaba listo para ayudarme a escapar.
Finalmente, bajamos, y su aterrizaje fue tan suave como una pluma en el suelo.
«Relájate. No habría dejado que te cayeras», me aseguró Ramone.
Abrí los ojos con cuidado y vi un jardín grande y verde, rodeado por un alto muro de cemento. Una reja de hierro estaba cerrada, mostrando un camino y árboles más allá.
Abrí mucho los ojos al ver el palacio, que estaba a solo un metro y medio de distancia. Era tan grande como los que había leído en los libros. Tenía tres pisos de grandes ventanas y dos alas impresionantes.
Ramone me guio a través de unas puertas dobles y por unas grandes escaleras. No se detuvo hasta llegar a un dormitorio, donde me sentó con cuidado en la cama.
«Aquí estarás más segura mientras resuelvo las cosas. También te dará tiempo para calmarte», dijo.
«¡Estaría calmada si me llevaras a casa! ¡Eso es todo lo que quiero!», le respondí molesta.
Quería ponerme de pie mientras decía esto, pero estaba paralizada. Todavía estaba sorprendida por todo, y no sabía si él planeaba lastimarme.
Ramone simplemente ignoró mi exigencia.
«Solo tómate un tiempo para calmarte. Vendré a verte pronto».
Cuando desapareció en una nube de humo, me levanté de un salto. Mis manos pasaron a través de la nube que se esfumaba. La habitación estaba muy silenciosa y, por primera vez, me sentí completamente sola.
El pánico me invadió. Corrí hacia la puerta, solo para descubrir que estaba cerrada con llave por fuera.
«¡Maldita sea!», grité. Golpeé la puerta con el puño antes de correr hacia las ventanas al otro lado de la habitación.
Aparté las cortinas e intenté abrir cada ventana, pero todas estaban cerradas. Podía ver el jardín abajo, pero no había rastro de nadie.
Me dejé caer, mientras entendía la dura realidad. No había escapatoria.
Estaba atrapada en esta habitación. Era una prisionera en este extraño mundo nuevo, y todo lo que podía hacer era tener la esperanza de sobrevivir y volver a casa.
