Nuevos comienzos
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Capítulo 1
CHELSEA
Me despierto con el sonido de la alarma y casi salto de la cama por la emoción. Estoy más que lista para el primer día de mi nuevo trabajo. Amo lo que hago. Ha sido un año muy difícil, pero este, por fin, es mi nuevo comienzo.
Hace unos meses, después de que terminara una etapa muy triste de mi vida en Miami, empaqué mis cosas y comencé a viajar por el país en un viaje por carretera sin rumbo fijo.
No estoy muy segura de qué era lo que buscaba, pero mientras exploraba la zona de Chicago, encontré una hermosa casa de estilo tradicional en el suburbio de Evanston, cerca del lago. Era perfecta.
Así que conseguí un empleo por la zona, presenté una oferta para comprar la casa y, seis semanas después, ¡me mudé!
Entro al baño para maquillarme, sintiéndome tan feliz como una joven adolescente. Siempre me ha gustado el estilo glamuroso, pero hoy elijo un estilo más natural para resaltar las facciones de mi rostro.
Me miro bien en el espejo mientras me arreglo. Mis suaves ojos marrones están enmarcados por pestañas largas y espesas. Mis labios son carnosos, y mis pómulos altos combinan a la perfección con mi mandíbula fina.
Mi cabello rubio cae en suaves ondas hasta la mitad de mi espalda. Me veo bien. Siempre me ha encantado proyectar la imagen de una mujer de negocios empoderada, y hoy lo estoy logrando a la perfección.
Para mi primer día, elegí un vestido blanco y ajustado, con textura acanalada y botones dorados. Lo combiné con mis tacones color piel favoritos. Por suerte hace clima de primavera, así que hoy no necesitaré un abrigo. Definitivamente no tengo ganas de enfrentarme a mi primer invierno de verdad en Chicago.
Bajo las escaleras rápidamente y tomo una taza de café en un termo. También agarro mi bolso Tory Burch que uso para trabajar, con mi computadora portátil y mis documentos adentro. Me subo a mi automóvil Mercedes GLE plateado, miro mi casa una vez más y sonrío.
No es de extrañar que me haya enamorado del lugar. Es una casa tradicional blanca de dos pisos, con persianas y una puerta principal de color azul oscuro. Es grande, con mucho más espacio del que realmente necesito. Pero espero volver a tener una familia algún día.
Con cinco habitaciones, una oficina, una pequeña sala de lectura y una cocina enorme y totalmente nueva, este lugar es ideal para una familia.
Salgo de la entrada de mi casa y me dirijo a la ciudad para trabajar. Soy la agente más nueva en Lockwood Real Estate, una agencia de bienes raíces muy popular y en crecimiento. Está dirigida por Anne Lockwood, una mujer verdaderamente fuerte y exitosa.
Anne se quedó sin dinero después de su divorcio hace diez años. Así que obtuvo su permiso de bienes raíces y comenzó su propio negocio.
Durante el primer año trabajaba sola. Pero ahora tiene a quince agentes que venden casas y a cinco asistentes que trabajan con propiedades por toda la ciudad. Ah, y solo le da empleo a mujeres. ¡Es todo un modelo a seguir!
Ya he visitado las oficinas de Lockwood un par de veces. He conocido a todas las personas que trabajan aquí y hasta me asignaron mi propia oficina, así que no estoy muy nerviosa. «Hola, Kelly», saludo a la recepcionista al salir del ascensor.
«¡Hola, chica!», dice ella con una gran sonrisa. Kelly es bajita y rubia, y lleva un conjunto de ropa color rosa pastel como si todavía estuviéramos en los años cincuenta. «¿Lista para tu primer día?»
«Más lista que nunca», digo. Le levanto el pulgar de forma un poco tonta y me siento un poco ridícula justo después de hacerlo.
El espacio es grande y abierto. Hay oficinas a ambos lados y algunas salas de reuniones en el medio. En el centro, hay una zona abierta con escritorios para las asistentes.
Aquí ninguna agente tiene una asistente privada. Se supone que debemos pedirle ayuda a la que esté libre cuando lo necesitemos. Creo que me costará un poco adaptarme a eso. Yo tenía una relación excelente con mi asistente en mi antigua empresa de Miami.
También hay una amplia sala de descanso con sofás grandes y cómodos. Detrás del escritorio de recepción hay una cocina con, gracias a Dios, una máquina de café de última tecnología. Me termino el café del termo y voy directo a servirme más. Soy una amante del café, ¿se nota?
Entro a mi oficina y dejo mi bolso. Me tomo un momento para respirar y disfrutar del cuarto. Todas las oficinas tienen grandes ventanas con vista a la ciudad y paredes de vidrio que miran a la zona común. Por eso, hay muchísima luz en todas partes. Me encanta por completo.
Tomo mi iPad y mi Apple Pencil. Camino hacia la sala de reuniones, lista para mi primera reunión de los lunes. Mientras observo a todas las otras mujeres fuertes que entran al cuarto, el ambiente se siente lleno de poder.
Encuentro un asiento vacío. Admiro el hermoso y súper cómodo cuero blanco de la silla mientras me acomodo. Luego entra Anne Lockwood, y el suave sonido de las conversaciones se detiene. Como dije, Anne es una líder muy fuerte.
«Buenos días, señoritas», saluda ella. Inicia la reunión y habla de las nuevas propiedades que saldrán a la venta. Las demás agentes comparten noticias rápidas sobre los proyectos que consiguieron la semana pasada o sobre las ventas que completaron.
Aquí todas están muy bien informadas de todas las noticias. Me encanta este ambiente amigable de trabajo.
«Y por último, quiero darle la bienvenida al equipo a nuestra integrante más nueva, Chelsea Tanner», concluye Anne, y todas aplauden. «Chelsea, ¿te gustaría decir unas palabras?»
«Yo...» Anne me dedica una sonrisa de apoyo. «Solo quiero decir que...» No estoy lista para hablar en frente de todas. Conozco a estas mujeres y me han apoyado mucho hasta ahora. Pero la verdad es que no me gusta dar discursos.
«Lockwood Real Estate ya se siente como mi hogar. Chicago ya se siente como mi hogar. De verdad espero poder demostrar que merezco el buen recibimiento que todas me han dado», digo.
Todas vuelven a aplaudir. Entonces, una de las agentes inmobiliarias, creo que se llama Rochelle, habla muy fuerte. «Basta de tantas dulzuras. ¡Vayamos todas a ganar dinero!»
«¡Amén a eso!», dice Anne. Ella da por terminada la reunión y me hace una seña para que la acompañe a su oficina.
Al sentarme en su oficina grande y decorada de forma perfecta, me siento casi pequeña. Soy buena en lo que hago y lo amo por completo. Pero en Miami, yo trabajaba en el negocio de mi padre. Allí solo era una de los cuatro empleados en una oficina pequeña y cómoda.
Hacíamos un buen trabajo y ayudábamos a muchos clientes, tanto grandes como pequeños. Pero de todos modos era un lugar un poco diferente a este.
«Siento mucho si te tomé por sorpresa allá afuera», dice Anne. Ella se relaja en su silla para descansar. «Sin embargo, me alegra que hayas dicho que te sientes como en casa. Eso es exactamente lo que quiero para ti».
Le sonrío. «Planeo ser su mejor empleada».
«Genial», dice Anne, devolviéndome la sonrisa. «Mira, sé que todavía no tienes una lista de propiedades aquí. Así que pensé en ayudarte a empezar a lo grande».
«Hay un nuevo constructor que queremos asegurar como cliente. Es un negocio familiar, Oberlin Enterprises. Ellos construyeron gran parte de los edificios altos en Manhattan. Ahora el hijo ha venido a Chicago para desarrollar nuevos rascacielos comerciales y para viviendas».
«Me gustaría que te reúnas con él. Si logras que Oberlin sea nuestro cliente, eso te dará una gran fama en esta ciudad desde el primer día».
La miro muy sorprendida. «¿Está segura de que quiere que yo lo haga?»
«Totalmente. Eres nueva en la ciudad. Alec Oberlin es nuevo en la ciudad también. Y él tiene más o menos tu misma edad. He revisado la lista de los proyectos que manejaste en Miami. De verdad creo que eres la persona ideal para este trabajo, Chelsea».
«Gracias, señora Lockwood», digo muy emocionada. «Es un gran honor para mí».
«Por favor», dice ella. «Llámame Anne. Te enviaré un correo electrónico con el número de teléfono de Alec. Así podrás organizar una reunión lo más pronto posible».
De regreso en mi escritorio, me apresuro a abrir el correo de Anne y marco el número de Alec Oberlin, vicepresidente sénior de Oberlin Enterprises. Contesta al tercer tono.
«Alec Oberlin». Su voz es suave y sexy. Tiene un ligero tono ronco.
«Hola, señor Oberlin. Mi nombre es Chelsea Tanner. Trabajo para Lockwood Real Estate».
«Buenos días, señorita Tanner. ¿En qué puedo ayudarla?» Algo en el sonido de su voz realmente me está excitando. Es un poco difícil concentrarse, pero tengo un trabajo importante que hacer. Así que respiro hondo y voy directo al punto.
«La señora Lockwood me dijo que usted está construyendo unas nuevas propiedades aquí en Chicago. Me gustaría programar una reunión con usted. Quiero que hablemos sobre la posibilidad de que nosotros nos encarguemos de las ventas».
Él se queda en silencio por un momento, y temo que no quiere trabajar conmigo. Seguro que tiene un millón de cosas que hacer justo después de llegar a la ciudad.
«Bueno, señorita Tanner», dice él. «Estoy interesado. ¿Qué le parece si nos reunimos para almorzar hoy? Estoy en el hotel Marriott. Encuéntreme en el restaurante Florentine a las doce en punto».
¡Sí! «Nos vemos a esa hora», respondo, y él termina la llamada.
Miro mi reloj. Son las once de la mañana. Abro Google en mi computadora para buscar información rápida sobre él antes de salir a almorzar. Pero cuando encuentro la foto de Alec Oberlin en el sitio web de su empresa, me quedo con la boca abierta.
En la foto, Alec le sonríe a la cámara como si supiera exactamente lo sexy que se ve. Parece alto y está muy bien vestido. Tiene el cabello oscuro y muy bien peinado. No tiene nada de barba en el rostro.
Su rostro es tan perfecto que parece tallado por un dios. ¿Cómo se supone que voy a poder almorzar con este hombre tan increíblemente atractivo? ¿Y cómo podré trabajar con él por mucho tiempo?
Una búsqueda de fotos en Google lo muestra en la portada de muchas revistas. Siempre luce muy elegante e impecable. Lleva ropa que claramente cuesta mucho dinero. Pero en casi todas las fotos, está abrazando a una mujer diferente.
Así que Alec es un hombre mujeriego. Eso me facilita un poco las cosas. No tengo ningún deseo de ser solo una aventura romántica corta para un hombre.
Paso el resto de la hora leyendo sobre las propiedades de Oberlin Enterprises. Aprendo sobre el tipo de edificios que hacen normalmente. También busco algunos espacios que podrían ser buenos para su nuevo proyecto y preparo un documento corto para mostrarle.
De verdad deseo conseguir este proyecto. Si lo logro, tendré un proyecto enorme desde el principio. Además, ganaré el respeto de Anne y de las demás mujeres de la oficina.
Mientras guardo mis cosas para ir a almorzar, me digo con firmeza que esa sensación extraña en mi estómago son solo nervios. Eso es todo. Son solo nervios por la reunión de negocios que voy a tener.
No tiene absolutamente nada que ver con la voz sexy de Alec Oberlin. Tampoco tiene que ver con cómo esos trajes caros se ajustan a sus anchos hombros. No tiene que ver con su rostro perfecto de modelo, ni con el hecho de que pronto veré todo eso en persona.
Respiro hondo e intento calmarme. ¡Yo puedo hacer esto! ¿Verdad?
