El guardián de la ninfa celestial
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Cosas en el bosque
Alpha's Second Chance Nymph Spin-Off: Guarding Celestial Nymph
DANICA
Ahí estaba yo, sentada con mi uniforme amarillo mostaza. Las luces del techo parpadeaban, con un insecto atrapado en su interior, mientras las risas de dos compañeros en su hora de almuerzo resonaban de fondo.
La sala de espera de la comisaría estaba casi vacía: un hombre sin hogar, una mujer con minifalda y un suéter de la policía con el maquillaje corrido y la mirada perdida, y dos menores que parecían estar en serios aprietos.
Los chicos probablemente eran principiantes, aterrorizados por lo desconocido. Sin importar su crimen, seguro los dejarían ir con una advertencia, incluso si era su décima ofensa. El alcalde se preocupaba mucho por proteger la reputación del pueblo, así que el vandalismo menor solía pasarse por alto.
Yo conocía a estas personas.
Puede que ellos no me conocieran, pero yo a ellos sí. Tenía un don para observar a la gente, como al hombre sin hogar, Creed. Su apellido era un misterio para todos, incluyéndome a mí.
Creed era viejo, con arrugas en la frente tan profundas que caían sobre sus cejas. Era un vagabundo del pueblo que a menudo entablaba conversación con personas al azar. A pesar de las duras críticas de los demás, nunca parecía avergonzado de su vida.
Sentía que él ocultaba algo más de lo que se veía a simple vista. Claro, apestaba a alcohol, pero parecía tener el control. Ni siquiera estaba segura de si de verdad no tenía hogar o si solo era una etiqueta que el pueblo le había puesto.
Su forma de beber parecía más para mantenerse caliente que por placer. La larga barba de Creed ocultaba su cuello corto, y sus pobladas cejas parecían tener vida propia. Siempre usaba guantes, sin importar el clima.
Cuando miró hacia mí, aparté la mirada rápidamente, captando un murmullo por lo bajo.
Yo no era exactamente la favorita del pueblo. La gente sabía que yo existía, pero eso era todo. Durante la escuela, fui la marginada, la que llamaban «huérfana». Dolió al principio, pero con el tiempo lo acepté.
Sin embargo, tenía una madre de acogida, Celeste Moore. Era una anciana llena de energía con un toque de locura.
Nunca entendí por qué quería tener una hija de acogida. Nunca sentí de su parte el amor maternal del que había leído en los libros. Tal vez solo necesitaba a alguien con quien hablar, alguien para llenar el silencio de su casa.
«Danica Moore», llamó un oficial desde el otro lado de la sala. Le respondí con un asentimiento y caminé hacia su oficina.
«Por favor, siéntate», indicó el señor Wilson. «Hace unas semanas, reportaste un acoso público», empezó a decir, haciéndome poner los ojos en blanco.
Ignoré su comentario. «¿Por qué es tan importante como para sacarme del trabajo?», pregunté, frustrada. «Y para que quede claro, yo no presenté esa queja».
Él se reclinó en su silla, con los brazos apoyados en la mesa. «Tu madre es una buena amiga mía», dijo con calma.
«Madre de acogida», lo corregí. Sentí la necesidad de aclarar eso. No sabía lo que era amar a una madre o ser amada por una. No conocí a mis padres, solo sabía que me habían entregado. A menudo me preguntaba por qué. ¿Acaso era demasiado para ellos? ¿Pasó algo malo? ¿O simplemente no me querían? La idea de no ser deseada era quizás la más difícil de soportar.
«Entonces, ella presentó una queja porque tus compañeros te acosaban», afirmó él. La señora Moore siempre fue el epítome de la sobreprotección en mi vida. No me amaba, estaba segura de eso, pero sí me cuidaba y se aseguraba de que nada me hiciera daño.
No es que yo fuera constantemente el blanco de las burlas, fue solo esa vez en la que mis antiguos compañeros se emborracharon y decidieron molestarme cerca de mi casa. Naturalmente, la señora Moore se dio cuenta y entró en modo de protección total.
«Soy una adulta legal. Puedo decidir si me quejo o no», respondí.
A mis veinticinco años, todavía vivía con mi madre de acogida. Ella se metía demasiado en mi vida, lo cual yo detestaba, pero nunca tuve el valor de enfrentarla. Tampoco era como si tuviera otro lugar adonde ir. Y no tenía otra familia, al igual que la señora Moore.
«Ni siquiera hicieron nada, solo dijeron algunas cosas desagradables, nada que no pueda manejar», dije, haciendo que el señor Wilson se reclinara con un suspiro. Incluso los había visto hace poco en una tienda, y ni siquiera notaron mi presencia, solo pasaron de largo.
Noté varios archivos esparcidos por su escritorio. El señor Wilson se veía agotado. «¿Está todo bien?», pregunté, intentando descifrar las etiquetas de las carpetas.
«Es confidencial», respondió. El señor Wilson era más o menos un amigo para mí. Charlábamos siempre que nos cruzábamos fuera de la comisaría. Él sabía bastante sobre mí y yo sobre él. Estaba casado con Coraline y tenía dos hijos; su vida estaba lejos de ser perfecta, con infidelidades ocasionales, pero de alguna manera la hacían funcionar.
«Si me preguntas al respecto, si he visto algo por ahí, es parte de la investigación», dije, sonriéndole con picardía y reclinándome en mi silla. Sabía que a él le gustaban los chismes y que no dejaría pasar la oportunidad de compartir detalles sobre su último caso. Probablemente era su peor defecto profesional, pero yo lo usaba para satisfacer mi curiosidad.
«Está bien», dijo él, y se acomodó mejor en su silla. «¿Has visto algo raro en el bosque?», preguntó.
«Yo no voy allí, ¿por qué lo preguntas?», respondí.
Él se encogió de hombros. «No estoy seguro. Algunas personas han reportado cosas raras allí y han juntado firmas para que investiguemos. Han visto a algunas personas de aspecto extraño y a lobos. Lobos inusualmente grandes», dijo, lo que me hizo levantar las cejas y reír con incredulidad.
«¿Cuál es el gran problema con eso?», pregunté. «Los lobos viven en estos bosques, se han reportado aullidos. Y las personas... simplemente son raras», dije, sabiendo que la rareza humana no tenía límites.
«No lo sé. Algo los está inquietando y estamos intentando averiguarlo. Hay quienes afirman que seres sobrenaturales viven ahí», dijo, claramente sin creer en las supersticiones de las personas mayores.
«¿Qué seres sobrenaturales?». Me reí de lo absurdo que sonaba.
«No lo sé, algunas criaturas míticas», dijo, haciéndome reír aún más fuerte.
¿Acaso esas personas no se daban cuenta de que estaban perdiendo su tiempo y el de la policía? Si de verdad creían que había algo ahí, entonces solo debían evitar la zona. Algunas personas simplemente no podían vivir sin drama.
Me puse de pie. «Bueno, buena suerte atrapando a esos dragones y vampiros», dije en tono de broma.
«La señora Moore es una buena mujer», añadió antes de que yo pudiera abrir la puerta. «Ella solo quiere lo mejor para ti».
Asentí con fuerza. Estaba ansiosa por irme.
«Cuídate, Danica».
Salí al comienzo de la noche, sabiendo que debía llegar a casa. No es que tuviera un toque de queda, pero desde que tenía memoria, sentía una especie de aversión a la oscuridad, no de forma literal. Cuando oscurecía afuera, me daban fuertes dolores de cabeza y un zumbido en los oídos.
Quería ver a un médico para descubrir por qué me pasaba esto, pero la señora Moore le restó importancia. Dijo que mi madre tenía el mismo problema. Afirmaba que era una condición incurable y que no había nada que pudiera hacer al respecto.
Pero yo estaba preocupada y fui al médico de todos modos. Los exámenes no mostraron nada malo. Estaba completamente sana.
Fui a ver a varios médicos. Todos dijeron que mi salud era muy buena. Pero yo no podía entender cómo un dolor tan fuerte podía ser normal.
Solo tenía que vivir con ello, sin ninguna cura para aliviarlo.
Me apresuré hacia mi casa, con pasos rápidos y decididos. El dolor de cabeza estaba apareciendo, y aunque mi casa no me daría alivio, al menos me ofrecería soledad.
Al entrar por la puerta principal, la señora Moore estaba ahí para recibirme. Se acercó, con su cabello cuidadosamente recogido en un moño y su cuerpo adornado con un elegante vestido negro y joyas brillantes. Siempre parecía como si estuviera en camino a una cena lujosa.
«No deberías quedarte afuera hasta tan tarde», me regañó. Su tono era más de preocupación que de enojo.
Le contesté de inmediato: «No habría llegado tarde si no hubieras hecho un escándalo por esos chicos».
Ella se encogió de hombros con los labios fruncidos. «No me agradaban», admitió. «Siempre están causando problemas. El mes pasado, dejaron botellas de cerveza vacías tiradas en mi jardín».
En realidad, solo había sido una botella, tirada descuidadamente por un borracho al pasar. Pero así era la señora Moore: su soledad tenía una forma de magnificar lo mundano.
«La próxima vez, solo di que no te caen bien. No hagas mi vida más complicada», le contesté, quitándome la chaqueta y colgándola en el armario del pasillo.
«Solo te estoy cuidando», respondió. Su voz se volvió más suave.
Le puse los ojos en blanco. «No necesito que lo hagas. Soy una adulta. Si me dejaras, me iría de esta casa en un abrir y cerrar de ojos. Solo déjame vivir mi vida», dije con voz firme.
Había estado ansiosa por irme desde mi cumpleaños número dieciocho, pero la señora Moore siempre insistía en que necesitaba mi ayuda por su edad. Yo sabía que solo era una excusa para mantenerme cerca; a pesar de su edad, probablemente era la persona más sana del pueblo.
«¿Adónde irías?», preguntó en tono de burla. Ella nunca era cruel, solo muy segura de sí misma, siempre comportándose como si fuera superior a los demás.
«A cualquier lado. Gano lo suficiente para mantenerme. Puedo cuidar de mí misma», respondí. Mi trabajo no pagaba mucho, pero era suficiente para un pequeño apartamento. No necesitaba gran cosa, solo calor y una cama.
«¿Por qué siquiera necesitas trabajar?», preguntó, señalando nuestra lujosa sala de estar. «Vivimos en un castillo. Tenemos todo el dinero del mundo», declaró, con la voz llena de orgullo.
«Tú tienes todo el dinero. Yo no», la corregí.
Ella levantó las cejas al mirarme. «Mi dinero es tu dinero. No podré gastarlo todo. Cuando yo ya no esté, todo será tuyo», dijo, acomodándose en su suave sofá de terciopelo azul oscuro.
Yo no tenía idea de dónde venía su dinero. Lo único que sabía era que su cuenta bancaria parecía no tener fin.
Le sonreí de lado. «Tu dinero no hará que me quede», dije. «Estoy aquí porque me lo pediste, me lo rogaste». Yo sabía que había algo más que eso, pero ella nunca lo admitiría.
La señora Moore solo se rio y dio unas palmadas en el asiento junto a ella. Le hice caso y me senté a su lado.
«Hay cosas más importantes que el dinero», dijo con una mirada divertida. «Las estrellas valen más que nada para nosotras dos», añadió, endureciendo su expresión. No tenía idea de lo que intentaba transmitir.
«¿Las estrellas?», pregunté. Levanté una ceja, confundida. «¿Por qué esa obsesión con las estrellas y el cielo?».
Ella volvió a sonreír de lado. «Aún no lo entiendes, pero lo harás. Espero que lo hagas», dijo, con la voz llena de emoción. La mayor parte del tiempo, yo no la entendía a ella ni a las cosas crípticas que decía.
Yo solo esperaba no terminar como ella: obsesionada con las estrellas y un poco loca. Tal vez era imposible evitarlo viviendo en este pueblo y con ella.
Con un suspiro, me crucé de brazos. Su obsesión con el cosmos rozaba la locura. Estaba tan enamorada de las estrellas que cada centímetro de nuestra casa estaba adornado con ellas. Era una vista encantadora, pero un poco exagerada.
Todas las habitaciones estaban pintadas de un azul oscuro, imitando el cielo nocturno, y ella nunca explicó realmente por qué le atraía tanto. «Te gusta mucho todo este tema celestial, ¿verdad?...», comencé, pero ella me interrumpió, poniéndose de pie con un brillo en los ojos.
«Lo dijiste». Me señaló con una gran sonrisa.
Entrecerré los ojos para mirarla. «¿Qué cosa?», pregunté, confundida.
«Celestial. Usaste la palabra», aclaró ella.
«Sí, conozco la palabra», repliqué. «Fui a la escuela, ¿sabes? No soy completamente ignorante», añadí, irritada por su comportamiento infantil.
«¡Nunca te había escuchado usar esa palabra antes!». Estaba demasiado emocionada por nada.
Puse los ojos en blanco y salí del cuarto. Ella era rara, de buena manera, pero a veces era simplemente demasiado.
«Buenas noches, señora Moore», grité mientras me iba. Decidí ignorar lo que acababa de decir.
«Que duermas bien, Danica», respondió ella, con la voz llena de risa. Yo sabía que no se iría a dormir hasta dentro de unas horas. A veces, incluso se aventuraba a salir de noche; no tenía ni idea de a dónde iba.
¿Acaso se veía con un amante? ¿O atendía algún negocio en secreto?
Entré a mi dormitorio. Las cuatro paredes eran de un gris apagado, pero para complacer a la señora Moore, una pared estaba pintada de azul oscuro, adornada con constelaciones de estrellas. No lo detestaba. Pensé que me cansaría de las estrellas, pero nunca lo hice.
De hecho, llegué a apreciarlas, pero nunca se lo admitiría a ella. Ya creía que yo estaba tan fascinada por las estrellas como ella, y no quería darle ningún motivo para pensar que yo consideraba este lugar como mi hogar. Era una casa, no un hogar, y la señora Moore apenas era una amiga.
Era raro pensar que podías vivir toda la vida con alguien y aun así sentir que era una persona extraña.
Ella no lograba que este lugar se sintiera como una verdadera casa. Era amable, pero después de todos estos años, todavía la llamaba señora Moore. Yo pensaba que, con el tiempo, podría llamarla por su nombre, Celeste.
Si ella me lo pidiera, supongo que lo haría. Nunca dijo que le molestara que la llamara señora Moore. Ni siquiera me deseaba un feliz cumpleaños.
Siempre que le preguntaba sobre su pasado, ella cambiaba de tema hábilmente. Era un enigma, una extraña.
Finalmente me quité mi áspero uniforme y dejé caer mi cabello negro azabache del apretado moño. Nunca me gustó atarme el cabello, pero mi trabajo lo exigía.
La casa estaba demasiado silenciosa, como siempre. A veces, si dejaba la ventana abierta, podía escuchar los aullidos de los lobos a lo lejos.
Pero cuando caía la noche, el silencio daba miedo. Mi problema de salud había empeorado con los años. Ahora, ni siquiera podía dejar la ventana abierta.
Me daba miedo pensar en el día en que el dolor fuera tan fuerte que no lo pudiera soportar. Había probado muchos remedios, pero ninguno servía. Sufría de dolores de cabeza tan fuertes que estaba segura de que me matarían.
Algunas noches, el dolor era tan intenso que contemplaba acabar con todo. La idea no era descabellada, considerando que no tenía a nadie a quien tener en cuenta. Solo estaba la señora Moore, y ella era meramente una conocida.
No habría mucho luto si mis dolores de cabeza decidieran acabar conmigo. No tenía ni un solo amigo de verdad; tal vez era mejor que no tuviera ninguno.
¿Cómo podría explicar alguna vez las cadenas de mi cama?
