Serie Norte Verdadero Libro 1: Norte Verdadero
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Nysander
UNKNOWN
Ella estaba cerca de nuevo.
La sentí, débil y repentina. Fue como un leve picor a través de nuestro vínculo.
Solo un destello. Apenas perceptible. Pero era ella. Y el momento se desvaneció demasiado rápido.
El vínculo se tensó. Dolía por ella.
«Vamos», gruñí en la oscuridad. «Ven a buscarme».
El vínculo latía dentro de mí como un segundo corazón. Estaba distante. Dormido. Desesperado.
Ella aún no estaba lista. Algo todavía la mantenía atada al otro lado. Pero cada vez que la sentía, se acercaba más. Ya no faltaba mucho.
SERIN
«Pisa solo donde yo piso», advertí en voz baja. «Sin excepciones».
«Ya lo sé», resopló Nysander. «Esta no es mi primera...».
Crack.
El fuerte crujido resonó por el bosque. A esto le siguió un golpe sordo y un grito agudo.
Me di la vuelta rápido y vi a mi hermano boca abajo en el suelo arenoso del bosque. Ya se formaban gotas de sangre en sus manos raspadas.
«Por las estrellas, Nys», siseé. Empujé su cuerpo adolorido con el pie. «Te dije que...».
«¡Lo hice!», protestó Nysander. «Solo me tropecé con... ¿algo?». Frunció el ceño y revisó la tierra detrás de él. Yo seguí su mirada. No había raíces saliendo de la tierra. Tampoco había ramas bajas ni hoyos en el suelo.
«Sentí como si algo me jalara el pie», se quejó Nysander. Concentró su atención en sus manos ensangrentadas.
«No empieces tú también», murmuré. Me agaché a su lado. «No hay nada en este bosque aparte de nosotros y los animales que acabas de asustar».
Lo tomé del codo y lo jalé para ponerlo de pie. «Vamos, hay que limpiarte esas heridas».
Mantuve a Nys muy pegado a mí mientras caminábamos con cuidado hacia el estanque del bosque. Allí le lavé las manos y le quité las astillas que tenía en la piel.
El estanque estaba muy bien escondido. Se encontraba en lo profundo del espeso bosque y estaba rodeado de árboles de hojas grandes. Los animales salvajes lo visitaban mucho porque era un lugar perfecto para beber agua. Eso también lo convertía en un lugar perfecto para cazar.
Ningún otro aldeano se atrevía a llegar tan lejos. Había rumores sobre criaturas de otro mundo escondidas en lo profundo del bosque. Sin embargo, yo sabía lo que realmente eran: simples mitos y leyendas locales que no se debían tomar en serio.
Yo iba al bosque casi todos los días. La cosa más peligrosa que había visto hasta ahora era un jabalí salvaje. Por cierto, ese jabalí supo delicioso después de asarlo al fuego.
«No te muevas», le dije a Nys. Él seguía maldiciendo en voz baja.
Di una caminata corta alrededor del estanque y encontré todo lo que necesitaba. Recogí un poco de enredadera estelar azul, unas cuantas hojas grandes y un puñado de hierba alta.
Me arrodillé junto a mi hermano. Puse todo sobre una roca plana a su lado. «Mastica», le ordené. Le metí un poco de enredadera estelar en la boca.
Nysander obedeció, pero le dieron arcadas después de masticar dos veces. «Es asqueroso», dijo con esfuerzo. Yo le tapé la boca con la mano para evitar que lo escupiera.
«Necesito que se haga una pasta», le advertí.
Él siguió masticando de mala gana. Al final, escupió la pulpa en sus manos. «Sabe a muerte», dijo con voz áspera. Se limpió la boca con el dorso del brazo.
«Pero funciona de maravilla», le respondí. Esparcí la pulpa sobre sus heridas. Usé mis propias manos para presionarla contra su piel.
«Arde», se quejó Nys. Yo puse los ojos en blanco.
«Ya estás muy grande para esto, Nys», le dije. Cubrí la pasta con una hoja grande y la amarré con la hierba. «Piensa en todo lo que Tophyn tiene que soportar».
Eso lo hizo callar muy rápido.
Tomé mi bolso y revisé lo que tenía adentro. «Esto debería ser suficiente», murmuré. Conté las ardillas muertas que había dentro. «Vamos a juntar algunas plantas y a volver a casa».
El bosque detrás de nuestra pequeña casa guardaba muchos secretos. Sin embargo, ninguno era de otro mundo. Había muchísimas hierbas y plantas medicinales. Se podían usar para hacer el bien o el mal, dependiendo de cómo las prepararas.
También había agua limpia para beber. El agua bajaba directamente del glaciar en la montaña. Esa montaña separaba nuestro pueblo de los pueblos vecinos. Además, había animales para cazar: ciervos, conejos, faisanes y, a veces, jabalíes.
Los demás aldeanos usaban los bosques del otro lado de los campos para cazar. Eso dejaba una gran cantidad de animales solo para mis hermanos y para mí.
Nosotros tratábamos al bosque y a sus animales con respeto. Solo tomábamos lo que necesitábamos. Además, usábamos cada parte de lo que cazábamos. Sobrevivíamos más que nada comiendo frutas, verduras, nueces y la leche de nuestras dos cabras.
Mi madre también me había enseñado a hacer yogur y mantequilla. Pero ese era un trabajo muy aburrido y pesado, así que lo dejaba para ocasiones especiales. Nysander y yo salíamos a cazar unas cuantas veces al mes, dependiendo de lo que lográramos atrapar.
Un ciervo nos duraba semanas a los tres. Los conejos, obviamente, se acababan mucho más rápido.
Nuestro hermanito menor, Tophyn, no cazaba. Con solo ocho años, era demasiado joven. Pero la razón principal era que siempre estaba muy enfermo.
No sabíamos qué lo enfermaba. Hasta ahora, yo no había podido curarlo.
Una vez fuimos a buscar ayuda médica a la ciudad, cuando nuestra madre aún vivía. Pero los doctores nos rechazaron. No teníamos el tipo de dinero que ellos aceptaban.
Ellos no aceptaban carne de caza a cambio de atención médica, como se hacía en nuestro pueblo. Las ciudades tenían su propio sistema de pago. Ese sistema no se basaba en el intercambio de bienes o servicios, como pasaba donde nosotros vivíamos.
«Es esto, ¿verdad?». Nysander levantó un puñado de hiedra de Mertin.
«No», dije molesta, tirando las hojas de su mano vendada. «Y un error como ese podría costarte la mano. Y a Tophyn, su vida. No puedes darte el lujo de cometer esos errores, Nys».
Dije unas maldiciones en voz baja mientras caminábamos por el sendero lleno de maleza. Las espinas se enganchaban en la tela gruesa de nuestros pantalones. Yo había intentado enseñarle a Nysander muchas veces. Sin embargo, él todavía no podía distinguir las plantas.
Por suerte, era un buen cazador. Era rápido y ágil, pero también muy descuidado. Tenía la costumbre de olvidar lo que pasaba a su alrededor. Ya se había perdido en lo profundo del bosque más de una vez.
Esa era otra razón por la que yo sabía que no podía casarme, aunque los ancianos del pueblo lo esperaran. Mis hermanos me necesitaban. Estarían muy perdidos sin mí.
El olor a tierra del musgo húmedo llegó a nosotros al pasar por la parte más espesa del bosque. Yo siempre me sentía en paz aquí. No sabía exactamente por qué. Tal vez era porque no había nadie más en este lugar.
Me encantaba el silencio, pero más que nada, amaba sentir que pertenecía a este sitio. Mientras más me adentraba en el bosque, más fuerte sentía esa conexión.
Tal vez era por mis sueños. Siempre soñaba con las mismas cosas. Soñaba que volaba por el cielo como un pájaro. Miraba hacia abajo y veía árboles diferentes a cualquier otro que hubiera visto antes.
Siempre me despertaba con un fuerte y vacío deseo en el pecho. Sentía nostalgia de mi hogar, o como si extrañara a alguien.
Yo sabía lo que era extrañar a alguien. Mis dos padres murieron cuando yo era joven. Sin embargo, esto se sentía diferente. Era como si me faltara una parte de mí misma.
Era como si mi alma se hubiera partido por la mitad. El único momento en que sentía que la otra parte de mí existía, era cuando estaba soñando.
Salimos a tropezones del bosque y bajamos por la ladera cubierta de hierba hacia el pueblo. Nuestra casa estaba ubicada al pie de la montaña, con vista al valle.
Habíamos puesto la cama de Tophyn en el ático para que tuviera esa vista. Así, él podía mirar la plaza cuando tuviera fuerzas para sentarse. Llevaba semanas sin salir de esa cama.
«Cuando regresemos», comencé a decir, volteando hacia Nysander, «vas a ayudarme a quitarle la piel a las ardillas. Y esta vez no quiero quejas...».
Él no protestó. Ni siquiera me miró.
Su rostro se había puesto pálido. Tenía los ojos fijos al frente, sin parpadear.
Seguí su mirada. Sentí un hueco en el estómago cuando lo vi.
La puerta que yo había cerrado con llave al salir.
Estaba abierta de par en par.
