Universo El Legado Real: El Beta y su Bruja
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Capítulo 1
El Beta y su Bruja: La historia de Ethan y Sybil
Ethan estaba profundamente dormido en un motel barato cuando su teléfono empezó a sonar muy fuerte en la mesa de noche. Gruñó, se dio la vuelta y golpeó la pantalla hasta que por fin tocó el botón verde.
«¿Hola?». Su voz sonaba ronca.
«¿Ethan?». El chico al otro lado se rio, probablemente por lo mal que sonaba Ethan.
«August, ¿eres tú?». Ethan se apoyó en un codo y se frotó los ojos.
«Sí, soy yo. ¿Estás bien?», preguntó August.
«Estuve fuera toda la noche. Apenas he dormido». Ethan entrecerró los ojos para mirar el reloj. Eran pasadas las dos de la tarde. Mierda.
«Siento despertarte, pero tengo noticias». August sonaba demasiado feliz para esa hora.
«¿Qué pasa?». Ethan se sentó, y la cama del motel crujió debajo de él.
«Josie tuvo a nuestro hijo anoche. Kade Johnathan Hayes. El futuro Alfa de Luna Creciente». La voz de August estaba llena de orgullo, y Ethan casi podía sentirlo a través del teléfono.
«¡Eso es increíble, amigo! Felicidades». Ethan sonrió, de repente muy despierto. «¿Cómo está Josie? ¿Y el bebé?».
«Los dos están geniales. Josie fue una campeona. Lo único que faltaba era su tío Ethan». August dejó escapar un suspiro, y el pecho de Ethan se apretó de culpa.
«Lo sé, amigo. Lo siento. Creí que estaba cerca hoy, pero se me volvió a escapar. ¿Quieres que vuelva a casa?». Ethan frunció el ceño, preparándose para la respuesta.
«No, no hasta que la encuentres. Lo entiendo, Ethan. Si fuera Josie, yo estaría haciendo lo mismo. Kade estará aquí cuando traigas a su tía a casa». La voz de August era suave, y Ethan se sintió un poco menos solo.
«Gracias, August». El alivio lo inundó. Significaba todo saber que August todavía lo apoyaba.
«Duerme un poco, ¿vale? Hablaremos luego». August se rio entre dientes y colgó.
***
Habían pasado cinco largos meses desde que Ethan descubrió quién era su compañera: una bruja del ejército que Victoria llevó al territorio de la manada Luna Creciente. La mayoría de esas brujas habían sido obligadas a luchar, y se rindieron en el momento en que Victoria murió.
Ethan estaba seguro de que su compañera era una de ellas. Había huido en el instante en que se dieron cuenta de que eran compañeros.
Después de que las cosas se calmaron, Ethan se fue con Mayze, la bruja buena, para intentar encontrarla. Pero, con el tiempo, se separaron.
Ahora, Mayze llamaba de vez en cuando con una nueva pista, usando su magia para rastrear a la bruja fugitiva. Ethan dejaba todo y conducía a cualquier ciudad o estado que Mayze le dijera.
Cada pista era buena. Los instintos de beta y las habilidades de rastreo de Ethan captaban el rastro más débil del olor de su compañera. Sus sentidos siempre estaban muy alerta, pero siempre iba uno o dos días por detrás.
Siempre persiguiendo, nunca atrapando.
En ese momento, estaba en algún lugar de Michigan, helándose el culo mientras intentaba seguir su olor por los bosques nevados. El rastro era viejo; ella se había ido hacía días.
Jesse, su lobo, apenas podía controlarse, desesperado por sentir al menos una pequeña pizca del olor de su compañera. Esa desesperación hacía a Ethan más agudo, más decidido, pero nunca era suficiente.
¿La peor parte? Ethan ni siquiera sabía su nombre. No sabía cómo era ella físicamente.
Solo había captado su olor en el campo de batalla, con Jesse empujándolo hacia ella, pero ella lo había sentido y había huido. Todo lo que vio fue su sombra cuando desapareció entre los árboles.
Ethan gruñó, salió de la cama y arrastró las mantas con él. Caminó torpemente hacia el pequeño baño y se encerró en la ducha.
Tres horas de sueño era lo normal en esos días. No le importaba. Se quedaría sin dormir para siempre si eso significaba encontrarla.
Se duchó rápido y luego metió sus cosas en la mochila. Salió de la habitación del motel y se subió a su Jeep Wrangler negro, que había visto más del país que la mayoría de la gente en toda su vida.
Tiró su bolso en la parte de atrás y salió del aparcamiento. Jesse había perdido el rastro que iba hacia el norte, hacia Canadá. Así que ahí era donde iba Ethan: hacia el norte, hacia el frío, persiguiendo la esperanza.
Ethan estaba agradecido de haber recordado su pasaporte. Pasar por el control fronterizo fue muy fácil; gracias a la Diosa por los pequeños milagros.
Dejó que los instintos de Jesse lo guiaran mientras conducía por carreteras vacías y con curvas, de esas que te hacen sentir como si fueras la última persona en el mundo.
Finalmente llegó a la manada Montaña Verde. El lugar parecía sacado de una postal, lleno de cabañas de madera y pinos.
Los guardias le hicieron señas para que pasara, y aparcó frente a la cabaña más grande. El Alfa Quinton y su luna, Michelle, lo esperaban en el porche, muy abrigados contra el aire frío de la montaña.
Ethan tembló al salir del Jeep, deseando haber traído una chaqueta más gruesa. Subió los escalones trotando, intentando parecer más seguro de lo que se sentía.
«Gracias por dejarme pasar, Alfa, Luna. Soy el Beta Ethan, de Luna Creciente en Rhode Island». Les ofreció la mano, esperando no sonar tan nervioso como se sentía.
La Luna Michelle sonrió con calidez. «Vamos adentro, Beta Ethan».
La sala de estar era acogedora, con un fuego que crujía en la enorme chimenea de piedra. Ethan sintió que sus hombros se relajaban un poco al hundirse en el sofá.
«¿Los guardias mencionaron que estás buscando a tu compañera?», preguntó el Alfa Quinton, con voz suave.
«Sí, déjeme explicarle...». Ethan empezó a contar su historia. La había contado tantas veces en los últimos cinco meses que probablemente podría recitarla dormido.
Había viajado de costa a costa, deteniéndose en todas las manadas que encontraba. Cada vez, la gente escuchaba, ofrecía ayuda y prometía estar atenta.
A nadie parecía importarle que su compañera fuera una bruja. La amabilidad que había encontrado en el camino le hacía preguntarse cómo el consejo podía estar tan lleno de odio cuando todos los demás solo querían ayudar.
El Alfa Quinton se inclinó hacia adelante. «De hecho, Beta Ethan, un aquelarre de brujas pidió instalarse justo a las afueras de nuestras tierras, en lo alto de la montaña. La madre del aquelarre y sus dos discípulas vinieron a nosotros, firmaron un acuerdo de paz, y las dejamos instalarse a unas cinco millas al norte de aquí».
El corazón de Ethan dio un vuelco. Por fin, unas buenas noticias.
«¿Podría darme las indicaciones?», preguntó, intentando no sonar demasiado desesperado.
El Alfa Quinton sonrió. «Haré algo mejor. Mi beta te llevará directamente a ellas. La Bruja Madre parecía amable; te ayudará, incluso si tu compañera no está allí».
Ethan no pudo evitar sonreír. «Muchas gracias, Alfa».
El Alfa Quinton apretó la mano de su luna. «Las cosas que hacemos por nuestras compañeras, ¿verdad?».
***
Cerca de una hora después, Ethan estaba de vuelta en su Jeep, esta vez con el beta de Montaña Verde, Lance, de copiloto. El viaje fue silencioso al principio, con el bosque rodeándolos por ambos lados.
«Es genial que tu alfa te deje ir a esta búsqueda», dijo Lance, mirándolo de reojo.
Ethan se rio. «Mi alfa es un buen tipo».
Lance sonrió de medio lado. «El mío se volvería loco si yo me fuera».
Ethan sonrió. «Sinceramente, si August no hubiera encontrado a su luna —y ella es increíble, por cierto—, yo probablemente tampoco habría podido irme. Ella es como un segundo alfa».
Lance resopló. «¿Qué harían los alfas sin sus betas y lunas?».
«Toda la razón», dijo Ethan, sacudiendo la cabeza.
De repente, Lance se sentó más derecho y señaló. «Oh, ahí está».
Ethan entrecerró los ojos. «¿Dónde? No veo...».
Antes de que pudiera terminar, el Jeep atravesó algo invisible y, de repente, un campamento entero apareció de la nada. Carpas, jardines y una pequeña cabaña, todo escondido por la magia.
Ethan se quejó. «Espera, ¿en serio? ¿Existen las burbujas mágicas invisibles? ¿Podría haber estado de pie justo al lado de mi compañera y no saberlo nunca?».
Lance se rio. «No son comunes, pero sí. Detente aquí. Alguien vendrá a buscarnos».
Ethan aparcó y ambos bajaron. Dos mujeres se acercaron; una mayor, con cabello largo y gris y una corona de flores, y una más joven con cabello largo y rubio.
«Beta Lance, bienvenido», dijo la mujer mayor, con una sonrisa amable. «¿Quién es su invitado?».
«Él es el Beta Ethan, de una manada en Estados Unidos», dijo Lance. Ethan inclinó la cabeza con educación.
«Soy la Bruja Madre del aquelarre, y esta es mi hija, Rhea», dijo la mujer mayor. «¿Qué lo trae por aquí, Beta Ethan?».
Rhea dio un paso adelante con los ojos brillantes. «Le falta alguien. Alguien muy importante». Extendió la mano y tocó el brazo de Ethan, y sus ojos verdes empezaron a brillar.
Por favor, que sea esto. Que ella sepa algo. Déjame encontrarte por fin.
«Rhea tiene la Visión. Puede sentir las emociones y pensamientos más profundos de la gente», explicó la Bruja Madre, con voz suave pero firme.
Ethan tenía las manos apretadas a los lados. «Estoy buscando a mi compañera. Es una bruja, pero no sé su nombre ni cómo es físicamente. Seguía a una bruja oscura, Victoria, que atacó a nuestra manada. Huyó antes de que yo pudiera hablar con ella. No creo que estuviera con Victoria por elección. Solo quiero conocerla. Llevo cinco meses buscándola».
Sus palabras salieron a tropezones, desesperadas y sinceras.
Los ojos de Rhea brillaron con algo que Ethan no supo nombrar. «El nombre de su compañera es Sybil», dijo en voz baja.
Ethan se quedó helado. Sybil. Su nombre es Sybil.
«¿Cómo... cómo sabe eso?». Su voz temblaba.
La mirada de Rhea era suave, casi triste. «Puedo verla a través de su alma. ¿Le gustaría verla a usted también?».
«Sí. Por favor». Ethan intentó sonar tranquilo, pero la esperanza estaba escrita en toda su cara.
Los ojos de Rhea brillaron más, de forma casi sobrenatural. Presionó su pulgar contra la frente de Ethan. De repente, una visión atravesó su mente; tan clara que le robó el aliento.
Vio a una mujer hermosa con cabello castaño, corto y ondulado, y grandes ojos azul océano. Su piel era cálida, de un tono marrón dorado, y sus mejillas eran redondas y llenas. Se veía fuerte y, al mismo tiempo, desgarradoramente vulnerable.
Luego Rhea dio un paso atrás y apartó la mano. La visión desapareció.
«¿Sabe dónde está?», preguntó Ethan sin aliento.
«Aquí no», respondió Rhea, con una respuesta frustrantemente vaga.
Ethan suplicó: «Por favor. Solo quiero a mi compañera».
Rhea dejó escapar un largo suspiro y sus ojos se suavizaron. Parecía estar buscando algo dentro de él.
«Ella viaja sola, evitando a los aquelarres. La bruja oscura que mencionó... ella lastimó a Sybil. Ahora Sybil no confía en nadie. Es poderosa, tiene la Visión como yo, y es fuerte con los hechizos.
»Sabe que la está siguiendo, y lo ha estado despistando, enviando su olor en distintas direcciones. Fue hacia el sur, no hacia el norte, desde su última ubicación».
El corazón de Ethan se encogió. «¿Me está alejando de ella a propósito?».
«Sí. Pero su magia no es más fuerte que el vínculo de compañeros, ni que su persistencia. Su lobo lo ha estado guiando, luchando a través de sus encantamientos, manteniéndolo cerca de ella», dijo Rhea, con voz suave.
Ethan suspiró. «No quiero lastimarla. Solo quiero protegerla. Solo quiero a mi compañera».
Rhea asintió, con una expresión llena de comprensión. «Puedo sentir su honestidad, Beta. Pero Sybil ha sido traicionada y lastimada demasiadas veces. No puede imaginar que algo bueno venga de un compañero, especialmente de un hombre lobo. Usted es su compañero de segunda oportunidad».
Las palabras golpearon a Ethan como un puñetazo en el estómago. Compañero de segunda oportunidad.
«¿Lo soy?», susurró.
Los ojos de Rhea estaban tristes. «No sé qué le pasó a su primer compañero, pero no fue nada bueno. Ella está sufriendo, en el fondo. Encontrarla no será fácil. Convencerla de que confíe en usted será aún más difícil».
Ethan apretó la mandíbula. «No me importa cuánto tiempo tome o lo difícil que sea. Haré cualquier cosa por ella».
Rhea sonrió, solo un poco. «Le creo». Se volvió hacia la Bruja Madre. «Él es digno. Necesita nuestra ayuda».
La Bruja Madre suspiró y luego asintió. Metió la mano en el bolsillo profundo de su gruesa túnica y sacó un colgante: un rubí engastado en hierro viejo.
Se lo entregó a Rhea, quien cerró la mano alrededor de él. Sus ojos y su puño brillaron, y luego le ofreció el colgante a Ethan.
«Tome esto. Brillará en rojo cuando vaya por el camino correcto. Cuanto más se acerque a su compañera, más brillante y cálido se volverá», dijo Rhea, poniendo el rubí en la palma de Ethan.
Ethan cerró la mano alrededor del colgante, sosteniéndolo cerca. «Gracias. Estoy muy agradecido. Si alguna vez necesitan algo, les debo una».
Los ojos de la Bruja Madre eran amables, pero serios. «Su deuda quedará pagada cuando salve a nuestra hermana de su oscuro camino».
