Alors que ses yeux de biche, doux et larges, me fixaient, je ne pouvais m’empêcher de sentir une chaleur en moi. Sa beauté était inégalable.
Je souhaitais pouvoir la voir ainsi tout le temps. J’aurais voulu graver cette image dans ma mémoire pour qu’à chaque fois que je reprenais ma forme humaine, je ne voie que son visage.
Au lieu de cela, je ne voyais que les ténèbres.
Je commençai à respirer fortement, sentant une vague de colère m’envahir.
Même sous une forme à moitié transformée, ma rage de loup était puissante.
Mes crocs commencèrent à sortir de ma bouche, et je vis la peur dans les yeux de Bambi.
Je ne pouvais pas contrôler mon loup quand je me transformais complètement, pas depuis la guerre.
La Grande Guerre m’avait laissé un syndrome de stress post-traumatique, qui se déclenchait dès que je me transformais en loup.
C’était dangereux pour tout le monde autour de moi quand je me transformais.
Je ne pouvais pas risquer de blesser Bambi. Et je ne pouvais pas lui en parler, non plus. Elle aurait encore plus peur de moi.
Je pris une profonde inspiration et je commençai à rétracter mes griffes et mes crocs, en fermant les yeux.
Quand je les rouvris, ma vision redevint une brume sombre.
Je pouvais sentir les battements de cœur de Bambi. Il avait ralenti.
« Je suis… je suis désolé… je voulais juste te voir. Je ne voulais pas t’effrayer. »
« C’est bon », répondit-elle calmement.
Je pouvais l’entendre remuer dans tous les sens. Elle venait de demander des nouvelles de ses parents. Et de la guerre.
Elle avait des questions.
Il y avait des choses que je ne pouvais pas lui dire, pour sa propre sécurité.
Mais peut-être que si je lui en donnais un peu, ça calmerait sa curiosité.
« Que sais-tu de la Grande Guerre ? » demandai-je.
« Pas grand-chose », répondit-elle. « Max n’en parlait jamais. Je sais juste que beaucoup de gens sont morts, y compris mes parents. »
« La Grande Guerre a éclipsé toutes les autres guerres qui l’ont précédée. Chaque meute du pays était impliquée, et même certains alliés de pays étrangers. Le champ de bataille le plus important était le royaume du roi Dmitri en Roumanie. C’est là que nous avons finalement triomphé des Rogues. »
« Les Rogues ? » demanda-t-elle innocemment. « Qui étaient-ils ? »
« Il y avait deux factions principales qui s’affrontaient pendant la Grande Guerre », répondis-je. « Les Royalistes et les Rogues. Le camp royal était composé de meutes qui se battaient pour la famille royale, dont ma meute et la vôtre, entre autres. »
« Et qui dirigeait les Rogues ? » demanda-t-elle. « Quelle querelle avait-il avec le roi ? »
J’avais l’intention de lui donner une brève leçon d’histoire, mais elle était trop intelligente pour ça. Ces questions lui trottaient dans la tête depuis un moment.
Je devais être prudent dans mes réponses.
« Les Rogues ont été soutenus par la famille Blackwood. Ils ont été exclus du Conseil après avoir désapprouvé la façon dont la famille royale dirigeait le royaume », répondis-je. « Nous avons été forcés de choisir un camp, et ça a déclenché une guerre. »
Le silence de Bambi me dit qu’elle était perdue dans ses pensées.
« Et… mes parents… tu as dit que tu les connaissais ? »
« Seulement en passant, » mentis-je. « Ils étaient des guerriers courageux. Ils ont combattu vaillamment jusqu’à la fin d’après ce que j’ai entendu. »
Je la sentis toucher ma main alors qu’elle se tenait devant moi. Pourquoi était-elle soudainement si proche ?
« Tes yeux… qui t’a fait ça ? C’était un Blackwood ? »
Je retirai brutalement ma main de son emprise.
« Le temps des histoires est terminé », grognai-je. « J’ai répondu à assez de tes questions. »
« Est-ce vraiment si terrible que je veuille mieux te connaître ? » répondit-elle avec indignation. « Tu as beaucoup souffert de cette situation. Je veux juste comprendre… comment cela t’a changé. »
« Tout le monde a subi des pertes pendant la guerre. Tu crois qu’il y a une seule personne qui a survécu et qui n’a pas changé ? Je ne suis pas un cas spécial. Et je ne suis certainement pas un putain de héros qui devrait être mis sur un piédestal », grognai-je.
Ces deux derniers jours, j’avais parcouru toute la bibliothèque d’Ekon pendant qu’il était en réunion, mais il n’avait pas un seul livre sur la Grande Guerre.
Il refusait clairement de gérer ses problèmes par d’autres moyens que l’alcool.
Je commençais à penser que les maigres informations qu’il m’avait données étaient en fait un déluge d’informations selon ses critères.
Mais je n’étais pas satisfaite… loin de là.
Il me cachait des choses, et je ne voulais pas vivre sous le même toit que quelqu’un qui me mentait.
Quand j’avais attrapé sa main, je l’avais senti. Ce devait être notre lien d’accouplement, mais je savais sans l’ombre d’un doute qu’il ne me disait pas toute la vérité.
J’avais besoin d’en savoir plus sur la mort de mes parents et sur le rôle d’Ekon dans la guerre.
Bien que la bibliothèque personnelle d’Ekon ait pu interdire les livres sur la guerre, je doutais que ce soit le cas de la bibliothèque de la meute en ville.
Le seul problème était que je ne pouvais pas quitter l’enceinte sans un garde armé, et même dans ce cas, je devais argumenter mon raisonnement pour le faire.
Je devais avoir une excuse convaincante. L’ennui n’était pas suffisant. J’avais déjà essayé.
J’entrai dans le bureau d’Ekon, en essayant d’être aussi décontractée que possible sans éveiller les soupçons.
« Tu veux quelque chose. Je peux le sentir », dit-il immédiatement.
« Je… je voulais juste… savoir si je pouvais aller à la bibliothèque », bégayai-je.
« Il y a une bibliothèque ici », dit-il laconiquement.
Je m’étais préparée à ça…
« Oui, eh bien, j’ai entendu certaines des servantes parler d’un club de lecture à la bibliothèque de la ville. J’ai pensé que ce serait bien de parler de livres avec d’autres filles de mon âge. »
Il se caressa le menton, considérant ma demande.
Ekon soupira et hocha la tête à contrecœur.
« Bien, tu peux y aller pour quelques heures… mais seulement une fois par semaine… et seulement sous surveillance armée. »
Je poussai un cri d’excitation. En fait, je pensais que ce serait plus difficile.
Je courus vers lui et lui donnai un baiser sur la joue, ce qui nous surprit tous les deux.
Il laissa échapper une toux embarrassée et se détourna. « Je vais… euh… je vais envoyer mon Gamma avec toi. Ma troisième personne à commander. Fais exactement ce qu’elle te dit. »
Ekon appuya sur un bouton et parla dans un haut-parleur sur son bureau.
« Kalindi, s’il te plaît, viens dans mon bureau immédiatement. »
« Oui, mon Alpha, » répondit une voix exotique et soyeuse.
Je commençai à être nerveuse. Et si ma ruse était découverte ? Pourquoi envoyait-il quelqu’un de si important pour m’accompagner ?
Quelques instants plus tard, une femme superbement grande avec des jambes incroyablement longues entra dans le bureau, ressemblant à une princesse avec sa peau caramel et ses cheveux noirs foncés en queue de cheval. Ses yeux étaient marron foncé, et son nez royal et pointu était percé de plusieurs anneaux.
« Bambi, voici Kalindi. Elle a été formée à divers arts martiaux, a étudié au fin fond de l’Himalaya, et elle est aussi ma stratège en chef, » dit Ekon.
« Elle aura les yeux sur toi à tout moment pendant ce… club de lecture », dit-il sévèrement.
Kalindi me jeta un regard curieux, et ses lèvres se retroussèrent en un sourire.
« Ne t’inquiète pas, mon Alpha. Ma sœur et son ami font également partie de ce club de lecture. Je suis sûr qu’ils deviendront tous de bons amis. »
Il hocha la tête en signe d’approbation, mais je dus empêcher ma bouche de s’ouvrir.
Elle venait de lui mentir en face. J’avais inventé ce club de lecture de toutes pièces.
Dans le trajet en voiture jusqu’à la bibliothèque, nous roulâmes en silence tandis que je me mordais les lèvres nerveusement.
Allait-elle lui parler de mon mensonge ? Est-ce qu’elle m’emmenait à la bibliothèque ? On allait probablement m’emmener dans une salle d’interrogatoire, où elle utiliserait cinquante sortes d’arts martiaux sur moi jusqu’à ce que je…
« Tu peux te détendre », dit Kalindi en me regardant dans le rétroviseur. « Je ne vais pas lui dire que tu as inventé le club de lecture. C’est facile de voir pourquoi. »
« C’est vrai ? » demandai-je en hésitant.
« Tu dois t’ennuyer à mourir, enfermée dans cette enceinte. » Elle rigola.
« Oui, c’est exactement ça », dis-je en poussant un soupir de soulagement. « Je suis contente que tu comprennes. »
« Tu me dois bien ça », plaisanta-t-elle. « Mais j’ai tiré quelques ficelles pour que ce soit plus légitime. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« J’ai invité ma petite sœur, Ela, et son amie Victoria à se joindre à toi pour tes journées à la bibliothèque. Elles agiront comme ton club de lecture “de couverture”. »
« Merci beaucoup. Vous m’aidez vraiment », dis-je en souriant.
Je savais que ce serait bon pour Bambi d’être entourée d’autres filles de son âge, mais cela me mettait toujours mal à l’aise. C’était beaucoup plus sûr ici dans l’enceinte, et avec le climat actuel d’activité des Rogues, je ne voulais pas prendre de risques.
Kalindi était un garde du corps plus que compétent, donc je n’avais pas à m’inquiéter.
De plus, si je gardais Bambi ici, elle me détesterait encore plus.
Et si elle savait la vérité sur tout…
Le lien d’accouplement pourrait même ne pas être assez fort pour la garder ici.
Je commençais à penser que je n’aurais jamais été accouplé avant de rencontrer Bambi. J’étais tellement incompétent quand il s’agissait de la vie en couple.
Tout ce que j’avais connu était la vie militaire. Commandes et ordres.
Mais je ne pouvais pas la traiter comme un de mes soldats. Pas si je voulais me rapprocher d’elle.
Les portes de mon bureau s’ouvrirent soudainement et mon Beta se précipita, l’air paniqué.
« Ryland, qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Je suis désolé, mon Alpha, mais je viens juste de l’apprendre… Il n’a même pas envoyé de préavis, il est juste venu à l’improviste, » s’essouffla Ryland.
« Qui est venu ? Qui diable est ici ? » grognai-je.
« Alpha Hunter Blackwood, » dit-il.
