La sonnerie stridente de mon réveil me tira brutalement du sommeil. Je marmonnai un juron, toujours pas habituée à me lever aux aurores, surtout quand ma journée commençait avec Bella.
Je me dirigeai vers la chambre d'amis attenante et réveillai doucement ma nièce.
« Allez, debout la marmotte », dis-je tendrement, admirant les jolies boucles brunes de Bella qui encadraient son visage paisible.
Elle se frotta les yeux et sourit en demandant : « C'est samedi ? »
Elle était toujours ravie de m'accompagner à la boulangerie le samedi, ce qui me faisait chaud au cœur.
« Non, ma puce, c'est vendredi. Plus qu'un jour avant le week-end. »
Elle hocha la tête, me sourit et sortit du lit, prête à attaquer sa journée.
Après un petit-déjeuner sur le pouce et le trajet habituel jusqu'à l'école, ponctué du babillage incessant de Bella sur sa fête de Saint-Valentin, nous nous mîmes dans la file pour la déposer.
En la détachant, je levai les yeux et vis Theo se garer derrière nous dans son imposant 4x4 noir.
Il me fit un signe amical de la main et je lui souris en retour, sentant des papillons dans mon ventre.
« Salut Bella ! » lança Dakota avec un grand sourire, portrait craché de son père.
Bella sourit de toutes ses dents. « Salut Kota. On peut aller en classe ensemble, Tata Ava ? » demanda-t-elle, l'air aux anges.
« Bien sûr, ma puce », dis-je en l'embrassant sur le front. Les deux enfants entrèrent en riant.
La voix grave et suave de Theo dit : « Ravi de vous revoir, Ava. »
Sa voix rendait février un peu moins frisquet.
Je le regardai et me sentis... jalouse. Il était terriblement séduisant, sans même faire d'effort.
Je lui souris en retour.
« La fête d'hier avait l'air chouette. Bella n'a parlé que de ça toute la matinée », dis-je en riant légèrement.
« Dakota aussi. »
Nous restâmes là un moment en silence, ne sachant que dire.
Soudain, je pris douloureusement conscience de mon allure en leggings noirs, sweat-shirt ample et cheveux en bataille.
« Bon, à plus tard », dis-je en me retournant pour rejoindre ma voiture.
« Au revoir, Ava », dit-il dans mon dos tandis que je m'éloignais.
Theo était très différent des hommes que j'avais fréquentés récemment sur Tinder. À 28 ans, j'avais surtout fréquenté des gars qui cherchaient encore leur voie, ne voulaient pas partager leur temps et n'étaient pas prêts pour une relation sérieuse.
Un de mes récents rendez-vous via l'appli était avec un type qui voulait m'apprendre son jeu vidéo préféré. Après deux heures, j'étais toujours larguée.
Arrivée à la boulangerie, je me mis au travail avec ardeur, essayant de ne pas penser à cet intrigant inconnu. Le vacarme des travaux continuait tandis que Nora et moi nous activions, servant les clients.
Vers 10h, le rush du petit-déjeuner ralentissait enfin. La clochette de la porte tinta lorsque Sebastian, le charmant responsable du chantier bruyant d'à côté, entra avec un grand sourire.
Il venait souvent, prenant son café et ses bagels du matin tout en nous tenant au courant des travaux assourdissants.
Je souris malicieusement à Sebastian et demandai : « Combien de temps encore va durer tout ce boucan ? »
« Ça devrait être fini dans deux semaines, mais le patron de notre boîte vient aujourd'hui vérifier notre avancée et voir si on doit revoir notre planning.
« Mais je serai triste quand ce sera terminé. » Sebastian me fit un clin d'œil et s'accouda au comptoir avec un sourire charmeur.
Je lui souris en retour. Je savais que Sebastian avait un faible pour moi. Quand il venait, on flirtait généralement un peu.
Mais il semblait très enthousiaste, comme un gamin, et quand on parlait de sa passion pour les voyages et la lecture, je me disais qu'il conviendrait peut-être mieux à ma sœur qu'à moi.
« Alors... et si on rendait ce café-bagel plus spécial ? Tu voudrais sortir avec moi ce week-end ? » demanda-t-il, un grand sourire aux lèvres.
Je ris. « Je suis à peu près sûre que tous les restos d'Austin sont complets tout le week-end, vu que c'est la Saint-Valentin demain. »
« Oh, mince », dit-il, toujours souriant, montrant qu'il avait clairement oublié la fête.
« Bon, alors le week-end prochain ? » proposa-t-il.
Amusée et un peu surprise, j'y réfléchis.
Sebastian était indéniablement mignon, avec ses cheveux bruns et ses yeux marron, mais je pensai soudain à Theo.
Theo m'intriguait plus que je ne voulais l'admettre, mais quelles étaient les chances qu'il ressente la même chose pour moi ?
Me disant que ça ne ferait pas de mal d'essayer de sortir avec Sebastian, j'acceptai le rendez-vous.
Bien sûr, à l'instant où je le fis, la porte d'entrée s'ouvrit à nouveau, les clochettes sonnant plus comme un avertissement cette fois.
À ma grande surprise, Theo apparut, me regardant avec curiosité. Sebastian, saisissant l'occasion, désigna Theo.
« Devinez quoi, patron ? Je viens d'inviter la jolie propriétaire de la boulangerie à sortir, et elle a dit oui ! »
Je rougis de gêne et regardai tour à tour Sebastian et Theo.
Theo rit de l'annonce audacieuse de Sebastian, ses yeux pétillant tandis qu'il disait : « Eh bien, Sebastian, tu es plus courageux que la plupart. »
Sebastian, nullement décontenancé, fit un signe de tête confiant à Theo et se dirigea vers la porte, laissant la situation en suspens entre nous.
Alors que Sebastian partait, Theo se tourna vers moi avec un sourire taquin avant de s'approcher du comptoir.
« J'espère qu'il sait dans quoi il s'embarque. Sortir avec la propriétaire d'une boulangerie n'est pas de tout repos, tu sais. »
« J'aurais dû me douter que tu aurais de bonnes blagues de papa. Tu crois qu'il est prêt pour ça ? »
Theo se pencha, parlant doucement et de façon séductrice. « Je ne peux pas parler pour Sebastian, mais si j'étais lui, je me sentirais chanceux d'avoir un rendez-vous avec la magnifique propriétaire de cet endroit. »
Ses mots me firent frissonner et je reculai pour reprendre mon souffle en m'éclaircissant la gorge.
« Tu passais dans le coin et tu voulais un petit-déjeuner ? » demandai-je, essayant de changer de sujet.
« Non, je suis le propriétaire de l'entreprise de construction qui fait les travaux bruyants à côté. »
Mon estomac se noua.
« J'ai entendu dire que la propriétaire de la boulangerie se plaignait beaucoup du bruit de nos travaux. Je pensais passer lui dire ce qui l'attend.
