La Belle et le Milliardaire
Vivianne est déterminée à rester à New York, mais les difficultés financières menacent de la contraindre à faire ses valises. Lorsque Liam lui propose un marché trop tentant pour être refusé, cela semble être la solution parfaite. Mais au fur et à mesure qu'ils se lancent, les lignes se brouillent et Vivianne commence à se demander si cet arrangement va les sauver ou les faire sombrer. Avec des émotions à fleur de peau et dans un contexte où les enjeux sont de plus en plus importants, une chose est sûre : il ne sera pas facile de faire marche arrière.
Chapitre 1
VIVIANNE
« Viv », dit Kelliegh, me tirant de ma rêverie. « Tiens, voilà ton café. » Je lui souris, prenant la tasse et secouant la tête.
Je hume l'arôme et souris. Le parfum de fraise est délicieux. « Un grand lait fraise, comme tu l'aimes. » Elle grimace et boit son grand café noir corsé, comme d'habitude.
Je jette un œil à ma montre. Il me reste vingt minutes avant mon entretien chez Stryder Corp. Je ne sais toujours pas comment j'ai décroché ce rendez-vous. Je sais que je n'ai pas les qualifications requises, mais quand ils m'ont appelée, j'ai sauté sur l'occasion.
« Tu penses que tu vas l'avoir, ce poste ? » demande Kelliegh, comme si elle lisait dans mes pensées.
« Franchement ? Non. » Je soupire et prends une grande gorgée. « Si je ne décroche pas ce job, je crois que je vais devoir retourner chez mes parents. » J'exprime enfin ce qui me tracasse depuis que j'ai perdu mon emploi il y a un mois.
« Pas question, on trouvera une solution, Viv. Tu ne peux pas retourner vivre avec ta mère et ton fainéant de frère. »
« Je n'ai pas envie d'en parler. » Je lui lance un regard sérieux.
« Je pense simplement que je ne pourrai plus me permettre de vivre en ville si je n'obtiens pas ce poste. Autant jeter l'éponge. »
« Tu peux encore décrocher ce job. Tu es vraiment douée dans ce que tu fais. » Je lui adresse un demi-sourire. Je sais qu'elle essaie de me remonter le moral, mais je suis bien consciente que mes chances sont minces.
« Merci de croire en moi, Kell. Tu vas m'attendre ici ou faire un tour pendant ce temps ? » Je me lève et lisse ma jupe de tailleur grise.
Je la regarde fouiller dans son grand sac, pestant avant de trouver ce qu'elle cherche, brandissant une carte cadeau pour la boutique Gap. Je souris et secoue la tête.
« On se retrouve ici ? » Elle sourit, penchant la tête, ses courtes boucles blondes rebondissant.
« À tout à l'heure », dis-je en me retournant et m'éloignant, jetant ce qui reste de ma boisson près de la porte.
Le trajet n'est pas long, juste un pâté de maisons, mais je pouvais voir le bâtiment depuis le café, l'imposant édifice gris se démarquant.
Je prends une grande inspiration, le trac me gagnant en approchant de l'immeuble. Je franchis les portes et me dirige vers l'accueil. Le petit homme assis là parle dans un micro-casque quand il lève un doigt.
J'attends, essayant de ne pas écouter sa conversation. Il a l'air froid et peu aimable. Il ne lui faut qu'une minute ou deux pour terminer son appel avant de se tourner vers moi avec un sourire forcé. « Que puis-je faire pour vous ? »
« J'ai rendez-vous avec Liam Stryder pour un entretien. »
« Dernier étage, l'ascenseur est là-bas. » Il pointe du doigt, l'air agacé.
L'ascenseur met un temps fou à monter, monter, monter, avant de finalement émettre un son et de s'ouvrir sur un autre bureau. Une jolie femme rousse tape quelque chose quand je m'approche.
Elle s'arrête net et me sourit, bien plus avenante que l'homme en bas. « Bonjour, bienvenue, que puis-je faire pour vous, ma chère ? » Ses lèvres sont d'un rouge vif, assorties à ses cheveux et son maquillage foncé met en valeur ses yeux bleu clair.
« J'ai rendez-vous avec M. Stryder pour un entretien. » Elle hoche la tête et se tourne vers son ordinateur, tapant quelque chose.
« Votre nom ? »
« Vivianne Pierce. » J'essaie de me tenir bien droite, sans pencher d'un côté. Je la regarde taper autre chose, hochant la tête et décrochant le téléphone à côté d'elle.
« M. Stryder, votre prochain rendez-vous est arrivé. » Elle sourit, acquiesçant. « Très bien, monsieur », dit-elle en raccrochant. « Asseyez-vous là-bas. M. Stryder va vous recevoir bientôt. » Elle désigne un petit canapé contre le mur avant de reprendre sa frappe.
Je m'assieds au bord du canapé, m'appuyant sur l'accoudoir et sortant mon téléphone de mon sac pour vérifier l'heure. J'envoie un message à Kelliegh. « Il doit avoir du retard, j'attends de le voir. » Mon téléphone sonne peu après. « Tu vas assurer ! On se voit pour un café plus tard. » Je soupire et j'éteins mon téléphone, puis je le remets dans mon sac.
Dix minutes passent, vingt minutes, trente minutes, quarante minutes, je commence à m'impatienter. Je suis sur le point de me lever et de demander à la femme à l'accueil combien de temps cela va encore durer quand deux hommes entrent dans la pièce, riant ensemble.
Je regarde l'homme le plus petit se retourner, serrer la main de l'autre en disant « À plus tard, Liam » avant de se diriger vers l'ascenseur. Je souris et me redresse, attendant qu'il me demande de le suivre.
« Jenna », il se tourne vers la femme rousse.
« Oui, monsieur ? » Son visage est rouge, et je comprends pourquoi. Liam Stryder est très séduisant. Son costume lui donne une allure soignée, mais il est assez ajusté pour révéler sa carrure athlétique. Ses cheveux foncés sont plaqués en arrière, avec quelques mèches rebelles tombant sur son visage. Je pourrais me contenter d'être ces mèches de cheveux.
« Reportez le reste de mes rendez-vous, s'il vous plaît. Je pars pour le reste de la journée et ne serai pas disponible. » Ses mots me frappent de plein fouet. Je fais partie de ces rendez-vous. Pas question que je change ce rendez-vous. J'ai passé les quarante-cinq dernières minutes à l'attendre.
Je laisse échapper un son irrité et saisis mon sac, me levant. « C'est vraiment génial. » Les mots sortent avant que je ne puisse les retenir.
« Pardon ? » dit-il, l'air très contrarié.
« J'étais votre prochain rendez-vous. J'attends ici depuis un moment pour vous rencontrer. » Je me sens plus confiante à chaque mot.
« Eh bien, changez-le. Je vous recevrai quand j'aurai du temps pour les entretiens. » Il dit, m'ignorant presque. Ma mâchoire se crispe. Est-ce ainsi qu'il traite les gens ? Est-ce ainsi que l'entreprise gère ces situations ? Non merci. J'ignore une voix intérieure me disant de me taire, et me tiens bien droite.
« Non merci », je dis, regardant Jenna avant de fixer M. Stryder d'un air sévère. Il a l'air légèrement surpris. Je n'ai plus rien à perdre de toute façon.
« Je ne changerai pas mon rendez-vous. J'ai pris le temps de venir vous rencontrer, et si c'est ainsi que vous traitez les gens, alors non merci. » Je me retourne et marche rapidement vers l'ascenseur, appuyant plusieurs fois sur le bouton, ne me sentant plus du tout confiante.
Pourquoi ai-je fait ça ? C'était tellement stupide. Maintenant je n'ai vraiment plus le choix que de retourner vivre chez ma mère.
Je le sens s'approcher, se tenant à côté de moi. Je lui jette un coup d'œil rapide.
J'aperçois un léger sourire, et je baisse les yeux vers le sol. L'ascenseur émet un son et les portes s'ouvrent. J'y entre rapidement, me retournant et appuyant sur le bouton du rez-de-chaussée.
Il entre avec aisance, se plaçant de nouveau à côté de moi, mais n'appuie sur aucun bouton. Génial, me voilà coincée ici pour la longue descente jusqu'au rez-de-chaussée.
Je commence à bouillonner intérieurement tandis que des pensées traversent mon esprit. Je lève à nouveau les yeux vers lui et le petit sourire toujours présent sur ses belles lèvres ne fait qu'accroître ma colère.
« Quoi ? » je lance brusquement.
Il s'éclaircit légèrement la gorge.
« Désolé. Euh, j'aurais dû mieux gérer ça. Écoutez, recommençons à zéro ? » Je le regarde, perplexe.
« Bonjour, je suis Liam Stryder, ravi de vous rencontrer », il me regarde, tendant la main. Je ne peux m'empêcher de sourire légèrement en lui serrant la main.
« Vivianne Peirce », je dis, le regardant hocher la tête.
Je peux presque le voir réfléchir à mon nom.
« Eh bien, Vivianne, je me rends dans un café à environ un pâté de maisons d'ici. Si vous voulez m'accompagner, nous pourrons discuter de ce poste. »
« D'accord, j'y allais de toute façon », je dis, me sentant fière de moi.
« Avez-vous une copie de votre CV ? »
« Oui, il est là-dedans. » Je tapote mon sac alors que l'ascenseur sonne et s'ouvre.
Nous marchons vers le café, parcourant environ la moitié du chemin avant que l'un de nous ne parle.
« Je suis vraiment désolé pour ce qui s'est passé là-haut. Je ne voulais pas vous faire perdre votre temps. »
Je hoche la tête. « Ce n'est pas grave, vous n'avez pas totalement gâché mon temps. Au moins, j'ai toujours droit à un entretien. » Je ris légèrement.
Il ouvre la porte, s'écartant pour me laisser passer et je souris, entrant et me dirigeant directement vers le comptoir.
Il me suit, regardant le menu quand l'employé s'adresse à moi.
« Bonjour, je voudrais un grand Caramel Macchiato avec un supplément de café, deux doses supplémentaires de caramel, de la crème fouettée et du caramel par-dessus, s'il vous plaît. » Je pose mon sac sur le comptoir et sors mon portefeuille, écoutant M. Stryder commander un petit café noir.
Je sors ma carte et m'apprête à la donner à l'employé, qui a déjà une carte en main. Je lève les yeux vers M. Stryder, confuse.
« C'est pour moi. » Il sourit et j'ai presque le souffle coupé. Il est tellement beau.
« Non, s'il vous plaît », je dis mais il lève une main.
« Considérez cela comme une autre façon de vous présenter mes excuses », dit-il, rangeant sa carte et remettant son portefeuille dans la poche de son pantalon.
Je replie mon portefeuille et le range, attendant mon café.
Je regarde autour de la salle et repère facilement Kelliegh dans le coin, l'air très surprise et excitée.
Je lui lance un regard noir, essayant de lui faire comprendre avec mes yeux d'arrêter de nous fixer comme ça.
« Où voulez-vous vous asseoir ? » je demande quand l'employé nous donne nos cafés.
Il désigne une table et commence à marcher. Je le suis, m'asseyant en face de lui.
De ma place, je peux toujours voir Kell, l'air très satisfaite d'elle-même, ses yeux brillant d'excitation.
Mon estomac se noue et je me force à regarder M. Stryder en face. Je commence à douter de moi ; je ne suis pas le type de beauté conventionnelle.
Mes yeux bleu clair sont trop grands et mes lèvres trop fines. Kelliegh est naturellement très jolie avec ses cheveux blonds mi-longs et ses beaux yeux verts légèrement en amande.
Même M. Stryder est manifestement séduisant, et pas seulement parce que ses costumes lui vont parfaitement.
J'essaie de chasser ces pensées et de me concentrer sur mes points forts. Le travail a toujours été quelque chose dans lequel j'excellais, peu importe où c'était.
Même quand je travaillais chez Starbucks, j'étais la meilleure.
Je fais glisser mon CV sur la table, observant ses grandes mains le saisir, ses yeux se concentrant.
Son visage ne trahit aucune émotion. Mon estomac recommence à se nouer, repensant à tout à l'heure, quand j'ai été impolie avec lui.
C'était stupide de ma part, et maintenant je ne vais pas obtenir ce poste et je vais devoir retourner chez moi et travailler chez Walmart.
Son expression change soudainement, et il me regarde.
Il pose le papier et s'éclaircit la gorge. Mon estomac cesse de se nouer et tombe plutôt dans mes chaussettes.
« Je... Vous n'avez pas les qualifications requises pour le poste. Désolé. » Mon visage s'enflamme. Je savais que je n'étais pas qualifiée quand j'ai obtenu l'entretien.
« Je ne sais pas comment vous avez même passé notre processus de sélection », poursuit-il. J'acquiesce, prenant une grande gorgée de café.
Rien de nouveau, rien que je ne savais déjà, je me le rappelle encore une fois.
« Eh bien, merci de m'avoir au moins rencontrée. » Je me lève pour partir, me sentant très embarrassée.
J'ai l'impression que mes entrailles ont été mélangées et sont prêtes à sortir par ma bouche.
« Attendez, je peux », il s'arrête de parler et je cesse de bouger, attendant qu'il termine.
« Je peux me renseigner, voir si certains de mes amis ont des postes ouverts dans leurs entreprises. »
« Vous n'avez pas besoin de faire ça. »
« Non, s'il vous plaît, je le veux, surtout après avoir été désagréable ce matin. »
« Vous en avez déjà fait assez. S'il vous plaît, ne vous dérangez pas. »
« Ce n'est pas un dérangement, vraiment, laissez-moi vous aider. Je me sens mal de vous avoir fait venir comme ça. »
« D'accord, si ça ne vous dérange vraiment pas », je dis.
« Maintenant, s'il vous plaît, rasseyez-vous, prenez un café avec moi. » Je m'assieds, laissant mon sac tomber au sol à nouveau et prenant une autre gorgée de café.
Mon corps doit être composé principalement de café à ce stade. Je souris intérieurement, m'installant différemment.
« Alors, depuis combien de temps vivez-vous à New York ? » demande-t-il, plongeant son regard dans le mien, ses yeux verts s'attardant un peu plus longtemps qu'ils ne le devraient probablement.
« Environ un an maintenant. Et vous ? »
« Toute ma vie, je suis né dans la rue d'à côté. Avez-vous eu l'occasion de tomber amoureuse ? De la ville je veux dire », il sourit, et je me fige.
« Euh, en quelque sorte. J'aime New York mais... » Je hausse les épaules, incertaine de ce que je ne dis pas.
« Mais ? »
« Eh bien, je suis venue ici pour un travail, j'étais occupée, et maintenant je pense que je vais peut-être devoir retourner chez moi avant d'avoir vraiment eu la chance d'aimer la ville. » Mes épaules s'affaissent légèrement, me sentant un peu mieux.
Je lève rapidement les yeux vers lui, me sentant gênée d'avoir dit quoi que ce soit.
« Pourquoi devez-vous retourner chez vous ? » Il a l'air très intéressé, et sa voix est plus douce d'une certaine manière.
« Je ne peux pas me permettre de rester ici. J'ai perdu mon emploi la semaine dernière. » Il fronce les sourcils.
Je bois mon café, détournant le regard de lui, revenant vers Kell qui nous observe attentivement. Elle pourrait tout aussi bien avoir du pop-corn, elle doit adorer ça.
« Peut-être... » il commence. Mes yeux reviennent rapidement sur lui.
Il a l'air incertain, son visage paraissant plus jeune. Je n'aime pas ça.
Il laisse échapper un grand soupir. « J'ai personnellement un poste à pourvoir, et j'ai besoin qu'il soit rempli très bientôt. » Ses yeux rencontrent les miens, et je retiens mon souffle un instant.
Je hoche la tête. « D'accord, de quoi s'agit-il ? »
« Écoutez, ce n'est pas quelque chose que je ferais normalement... Je... Vous savez quoi ? Puis-je vous envoyer le contrat ? » Il continue de me regarder, presque suppliant.
« Vous n'avez pas l'air très sûr de vous, M. Stryder. »
« Liam, appelez-moi Liam, et je sais, mais c'est un peu difficile à expliquer, alors s'il vous plaît. Laissez-moi vous envoyer le contrat par e-mail et prenez le temps de le lire. Faites-moi savoir ce que vous en pensez, si vous voulez le poste ou non. »
« D'accord ? Euh, mon e-mail est sur le », je pointe le papier qu'il a toujours, « Là. » Je touche mon adresse e-mail. Il hoche la tête.
« Je dois y aller maintenant, mais j'espère qu'on pourra refaire ça un jour, Vivianne. » Je lui souris et acquiesce.
« Bien sûr, à chaque fois que vous aurez besoin de quelqu'un pour être impoli, vous pourrez compter sur moi. » Il rit et je crois que mes poumons cessent de fonctionner.
Je le regarde s'éloigner avant de prendre mon sac et de me diriger vers Kelliegh qui est presque en train de sauter sur son siège.
« Arrête », je dis, fronçant les sourcils.
« Mon Dieu, il était CANON ! » dit-elle, se penchant en avant, me donnant un coup d'épaule.
« Je sais. » Je souris. « Mais il était bizarre à la fin, il me donnait un peu la chair de poule. »
Elle se moque de moi, mais je ne peux m'empêcher de repenser aux dernières minutes.
Qu'est-ce qui pourrait être si terrible qu'il ne pouvait même pas le dire à voix haute ?
