Qu'est-il arrivé à Erin 2 : Les Héritiers perdus
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Mbali DO NOT USE
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Prologue
NOVEMBRE 1988
Le manoir Apion, WavesPort.
Le Jour du Jugement.
Un long couloir tapissé de tableaux s'étirait dans l'entrée principale de l'imposante demeure. Il semblait ne jamais finir.
Une domestique guidait deux policiers le long du corridor. Au fil de leur progression, l'atmosphère se faisait plus glaciale. Un silence pesant régnait, comme si quelqu'un avait étouffé tous les bruits.
Les policiers observaient l'art lugubre qui les entourait. Des visages de pierre blanche au regard courroucé et d'anciennes toiles brunâtres ornaient les murs. Tous les yeux peints semblaient les suivre du regard.
Malgré les imposants lustres suspendus au plafond élevé, l'obscurité persistait. Sous les moulures ouvragées, une ambiance sinistre planait.
Ils franchirent une grande porte pour pénétrer dans une vaste pièce. Le mur d'en face était entièrement vitré, offrant une vue sur d'immenses jardins. La pièce baignait dans une lumière dorée, mais l'atmosphère restait oppressante.
Le salon aux murs clairs était illuminé par des appliques jaunes et brillantes. Les parois scintillaient de détails métalliques. Tout respirait l'opulence : ornements raffinés, chandeliers dorés dans les angles, tapis précieux au sol et cheminées somptueuses de chaque côté.
À l'extrémité gauche, un homme et une femme étaient assis sur un canapé rouge, dos aux autres. La domestique s'approcha discrètement, ses pas étouffés par les tapis moelleux, guidant les deux officiers.
Elle s'arrêta près du canapé.
« Monsieur et Madame Apion, les inspecteurs Ford et Smith sont là. »
Les cheveux noirs de Mme Apion étaient bouclés et relevés. Elle leva les yeux et écarta une mèche de son visage. Ses yeux étaient rougis par les larmes. Son visage portait de nouvelles rides ; elle semblait à bout de nerfs.
M. Apion paraissait tout aussi bouleversé. Ils se tenaient fermement la main, espérant contre toute attente de bonnes nouvelles.
Les deux inspecteurs contournèrent le canapé pour leur faire face. Ils ôtèrent leurs chapeaux beiges et les tinrent contre leur poitrine. Leur expression était grave.
Mme Apion leva vers eux ses yeux sombres, brillants comme de l'encre. En voyant leur mine affligée, elle secoua vigoureusement la tête, refusant d'y croire comme toute mère le ferait. Elle fondit en larmes silencieuses.
« Nous sommes profondément désolés pour votre perte », dit l'inspecteur Ford.
M. Apion serra étroitement sa femme contre lui pour l'empêcher de s'effondrer. Elle s'agrippait à sa chemise, pleurant doucement.
« Où les avez-vous... » Sa voix était étranglée par l'émotion. « Où les avez-vous trouvés ? »
L'inspecteur Smith remit son chapeau.
« Leurs... corps meurtris ont été découverts dans le lac Cerulean, les médecins les examinent actuellement. »
Le visage de M. Apion était baigné de larmes. Il dit :
« Nous voulons les voir dès que possible, vous comprenez ? »
Les inspecteurs échangèrent un regard inquiet.
« Avant cela, vous devez savoir que... »
L'inspecteur leur révéla les détails macabres concernant l'état des corps.
Mme Apion s'accrocha plus fort à son mari.
M. Apion luttait pour ne pas éclater en sanglots, sachant que s'il commençait, il ne pourrait plus s'arrêter.
« Si... si c'est vrai. Comment pouvez-vous être sûrs qu'il s'agit d'eux ? »
« D'après leur taille et leur morphologie, un médecin a confirmé qu'il s'agit de corps d'enfants. Le laboratoire le vérifiera plus tard », répondit l'inspecteur Smith.
M. Apion était incapable de poser d'autres questions ou de dire quoi que ce soit.
« Nous retrouverons les responsables de cet acte odieux, je vous le promets, déclara l'inspecteur Ford d'un ton grave. Nous travaillons avec le journal local et...
— Non », dit Mme Apion contre l'épaule de son mari, sa voix étouffée. Elle se dégagea de son étreinte et se redressa en essuyant son visage.~
M. et Mme Apion se levèrent ensemble.
Soudain, leurs visages devinrent froids et sombres. Leurs yeux fixaient les inspecteurs sans émotion, tels des gouffres insondables.
« Vous ne divulguerez rien de tout ceci, dit-elle d'une voix glaciale. Le rapport du médecin restera confidentiel. Les personnes ayant découvert les corps devront jurer le silence, sous peine de graves conséquences. »
Les deux inspecteurs restèrent bouche bée, abasourdis par ce qu'ils venaient d'entendre.
« Personne ne peut et ne doit rapporter cela, car personne ne le saura jamais, déclara M. Apion d'une voix atone. Pas d'articles, pas de rumeurs. Pour la ville et le monde entier, nos enfants sont toujours portés disparus. »
L'inspecteur Ford les regarda tour à tour, stupéfait.
« Mais pourquoi ? Ne voulez-vous pas obtenir justice et attraper le monstre qui a fait ça à vos enfants ? »
M. Apion leva la main pour l'interrompre.
« Il s'agit de préserver la sécurité de la famille Apion. Notre fortune nous expose aux enlèvements et aux extorsions. Nous pensions que c'était arrivé à nos jumeaux. »
Mme Apion ajouta d'une voix glaciale :
« Cela nous rendrait vulnérables, faciles à attaquer. Bien qu'aucune rançon n'ait été demandée pour nos enfants. Notre famille a pour principe de ne jamais céder au chantage. Si nous le faisions, nous ne serions plus jamais en sécurité. »
L'inspecteur Smith semblait profondément troublé et contrarié.
« Leur mort nous affaiblirait, mais tant qu'on les croit disparus, nous sommes plus en sécurité », affirma Mme Apion avec fermeté.
L'inspecteur Ford tenta de surmonter sa stupeur.
« M. et Mme Apion, je comprends, mais en tant que police, notre devoir est de...
— Protéger et servir ! » rugit M. Apion. Sa voix était emplie de rage, et son regard menaçant.
Il quitta le côté de sa femme et fit un pas intimidant vers eux.
« Vous n'avez pas protégé nos enfants, mais vous allez nous servir. » Son ton était furieux.
« Et nous ne voulons pas que quiconque sache que nos enfants sont morts ou en parle. »
Smith tenta d'intervenir, mais Mme Apion l'interrompit rapidement :
« Vos emplois en dépendent. Ceux qui sont au courant seront réduits au silence. S'ils ne coopèrent pas, nous nous en occuperons », menaça-t-elle, le regard dur.
« Maintenant, qui pensez-vous pourrait poser problème ? » demanda M. Apion.
Les inspecteurs échangèrent un regard, puis Ford acquiesça.
« Une journaliste, Maggie Richardson, est très tenace et douée pour dénicher des histoires. Elle était au lac, prenant des photos. Je suis sûr qu'elle est déjà au journal pour publier l'article. »
Les Apion échangèrent un regard sinistre.
« Nous ferions mieux d'y aller alors », dit Mme Apion, se dirigeant vers la porte.
M. Apion s'apprêta à la suivre.~
« Vous ne comprenez pas. Cette femme n'abandonnera pas. Aucun d'entre eux ne le fera. Ni pour de l'argent, ni sous la menace. »
M. Apion se retourna vers eux. Son visage était déformé par la colère.
« Inspecteurs, nous ne faisons pas de menaces, nous donnons des avertissements, et s'ils ne sont pas entendus, d'autres corps seront retrouvés dans ce lac. »
