Silence Gives Consent (français)

JAQUELINE

Mes yeux me piquaient à cause de la forte odeur de parfum floral. Je le remarquai dès que je montai dans la voiture de mon mari. Je portais uniquement des senteurs plus douces, comme la vanille et le chèvrefeuille. Est-ce que Russ avait raccompagné sa réceptionniste chez elle ? Elle avait tendance à porter des fragrances très marquées.

Je baissai les vitres pour aérer la voiture. Mes yeux pleuraient comme si j’avais coupé des oignons pendant des heures.

Ce matin, Russ avait emmené ma voiture pour la faire réviser quand sa mère avait appelé, me demandant de l’emmener à l’hôpital. La mère de Russ était malade depuis un certain temps, et il était plus facile de la faire monter et descendre de ma voiture.

Maxine, la mère de Russ, était une femme imposante. Son mari, Rich, était complètement fou d’elle. Russ était leur unique enfant. Lui et son père travaillaient dur dans leur cabinet d’avocats, et moi, j’étais femme au foyer. Alors, quand Maxine était tombée malade, ce fut à moi qu’on confia la tâche de m’occuper d’elle.

J’arrivai chez mes beaux-parents et j’aidai Maxine à monter dans la voiture.

« Ma chère, pourquoi roules-tu avec les fenêtres ouvertes ? » demanda Maxine. Elle savait que je détestais rouler avec les fenêtres ouvertes parce que mes longs cheveux s’emmêlaient toujours.

« La voiture sentait vraiment le parfum floral. Ça me faisait pleurer les yeux, alors je me suis dit que ce ne serait pas bon pour toi de respirer ça », dis-je en souriant.

Le trajet jusqu’au cabinet du médecin était agréable. Nous discutâmes du succès du cabinet et de son désir d’avoir des petits-enfants. Russ et moi étions mariés depuis presque dix ans, et elle commençait à perdre patience.

Je levai intérieurement les yeux. J’allais à peine avoir trente ans, encore très jeune, et je n’aurais aucun problème à avoir un bébé.

Une fois devant le cabinet du médecin, je sortis et j’aidai Maxine à monter dans un fauteuil roulant près de la porte d’entrée. Elle se sentait faible, alors une infirmière sortit pour l’emmener à l’intérieur.

« Jaqueline, sois gentille et vérifie dans la voiture. J’ai dû faire tomber mon téléphone », dit Maxine tandis qu’on la poussait déjà.

« Oui, bien sûr », répondis-je.

Je garai la voiture et j’allai à la porte, côté passager. Je regardai partout et, ne voyant pas le téléphone, je mis la main sous le siège. Je sentis un emballage, puis quelque chose de pointu me piqua le doigt.

J’attrapai alors tout ce qu’il y avait sous le siège. Je trouvai son téléphone, mais je trouvai aussi bien plus.

Là, à côté du téléphone, il y avait un emballage de préservatif et une boucle d’oreille en diamant. Russ et moi n’utilisions pas de préservatifs. Nous étions mariés et dans une relation monogame, du moins je le pensais. N’avais-je pas vu des boucles d’oreilles similaires sur la réceptionniste de Russ récemment ?

Je sentis les larmes monter. Comment pouvait-il me faire ça ? Je lui étais complètement dévouée. J’avais toujours fait passer ses besoins avant les miens pendant toute notre relation. Je l’avais aimé plus que n’importe quelle femme n’aurait pu l’aimer.

Je mis l’emballage de préservatif et la boucle d’oreille dans mon sac à main et je pris le téléphone de Maxine. J’essuyai mes yeux en entrant dans le cabinet. Je ne voulais pas inquiéter sa mère à cause. Elle était trop gentille avec moi. Je m’assis à côté d’elle dans la salle d’attente et lui souris.

Maxine me regarda un instant. « Ma chère, as-tu pleuré ? »

« Cette odeur de parfum m’a encore frappée quand je cherchais ton téléphone. Rien de grave », dis-je en essayant de sourire encore plus.

J’essayai de me concentrer. Tout en moi voulait penser à ce qui se passait derrière mon dos. Avais-je été aveugle ou stupide ? Comment diable n’avais-je rien remarqué avant maintenant ?

« Nous allons faire un suivi dans une semaine pour nous assurer que l’infection est bien partie. » J’entendis le médecin parler, et je revins à la réalité.

« Merci, Docteur », dit Maxine en sortant.

Le reste du trajet fut flou. Maxine parlait sans arrêt, et j’essayais de montrer que j’étais intéressée par ce qu’elle disait. Je ne pouvais penser à rien d’autre que ce qu’il y avait dans mon sac.

Quand nous rentrâmes chez mes beaux-parents, Rich attendait à la porte. Il aida Maxine à sortir de la voiture pendant que je lui passais ses médicaments.

« Rich, assure-toi qu’elle prenne toutes ses pilules », dis-je en souriant au couple. « Je devrais rentrer. Russ devrait bientôt être à la maison. Il a fait réviser ma voiture aujourd’hui, et j’espérais que nous pourrions sortir ce soir. »

« Oh, je pensais qu’il allait faire des heures supplémentaires avec Casey ce soir », dit Rich.

« Casey ? » demandai-je.

« Tu sais, la réceptionniste. Elle apprend à devenir assistante juridique. Ils ont travaillé dur sur un dossier toute la semaine. »

Je luttai pour garder mon visage neutre, ne montrant rien de la douleur que je ressentais. Je devais garder mon calme.

« Eh bien, il l’a probablement déposée avant. Tu sais à quel point il est attentionné », dis-je avec un grand sourire. Je me demandais s’ils savaient ce que leur fils faisait derrière mon dos. Cela n’allait pas seulement nous affecter, mais aussi nos familles.

Des pensées traversèrent mon esprit en rentrant. Russ travaillait tard depuis presque un an. Casey avait commencé il y a un peu plus d’un an. Quand je venais au bureau, elle me faisait toujours un sourire forcé.

Je rentrai dans le garage et je remarquai que ma voiture n’était toujours pas là. Russ n’était pas encore à la maison. J’éteignis la voiture et je restai assise là. Je pensais à tout ce qui s’était passé l’année dernière.

J’avais épousé Russ juste après l’université. Il y avait quelque chose de magnétique chez lui. Je pouvais comprendre pourquoi Casey était tombée amoureuse de lui. À vrai dire, la plupart des femmes sur le campus universitaire étaient après lui.

Pendant qu’il était à l’école de droit, je travaillais et payais les factures. J’avais un diplôme en anglais, donc je pouvais l’utiliser pour enseigner. Une fois ses études terminées, Russ avait travaillé dans le cabinet familial. Puis, il m’avait fait arrêter de travailler pour rester à la maison.

Russ semblait heureux quand il était à la maison, et nous ne nous disputions pas. Pendant la majeure partie de notre mariage, nous faisions l’amour presque tous les jours, parfois plusieurs fois par jour, mais depuis peu, nous ne le faisions plus que le week-end. Russ était en train de se détacher. C’était lent, mais c’était en train de se produire. Comment avais-je pu être assez stupide pour ne pas m’en rendre compte ?

J’avais abandonné tant de choses pour être avec lui. J’avais fait tout ce qu’il m’avait demandé, et qu’est-ce que cela m’avait apporté ? Être trompée et avoir le cœur brisé, voilà ce que c’était.

Je n’avais pas l’habitude de me sentir trahie. C’était une pilule amère que je ne pouvais pas avaler. Elle me restait en travers de la gorge et me laissait un goût amer dans la bouche. Je me sentais comme la plus grande idiote du monde, mais je croyais vraiment que tout allait bien.

Je n’allais pas laisser passer ça. Je trouverai un détective privé et mettrai de l’ordre dans mes affaires. J’allais la jouer fine et m’assurer que je n’étais pas la seule à souffrir.