Vegas Bad Boy (français)

SIDNEY

On dit que Las Vegas est une ville de rêves. Mais ce n'est pas le cas pour ceux d'entre nous qui y vivons.

« Tu n'écoutes pas ? J'ai dit de miser deux cents sur le Noir ! »

J'ouvre les yeux et ressens une douleur dans le cou en bougeant. Mon bras est tout rouge d'avoir reposé sur le tapis vert.

Zut, je me suis encore assoupie.

Le vacarme des machines à sous me donne mal au crâne, et les lumières aveuglantes m'empêchent de savoir quelle heure il est.

Je ne sais même pas s'il fait jour ou nuit dehors.

C'est fait exprès. Le casino est conçu pour que les gens ne réalisent pas combien d'argent ils perdent et depuis combien de temps ils sont là.

Comment peuvent-ils se le permettre ? Avoir de l'argent à jeter par les fenêtres comme ça ? Je cumule quatre boulots et j'arrive à peine à nourrir Papa et moi.

Papa... Il a passé trop de temps ici, à dilapider l'argent que je gagne pour nous.

Je scrute la salle pour m'assurer qu'il n'est pas là, en train de faire ce qu'il avait juré d'arrêter.

Les tables de blackjack sont presque vides, ce qui est à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Papa ne perd pas plus d'argent, mais ça veut dire aussi que je suis encore au début de mon service.

J'aperçois du mouvement dans la grande vitre teintée au-dessus des tables au fond de la salle.

C'est le bureau de sécurité d'où le patron surveille les caméras pour s'assurer que personne ne triche ou ne fait de bêtises.

Je ne vois pas grand-chose, mais la lumière dans la pièce projette une grande ombre sur la vitre, et je sais que ça ne peut être que le patron, Vinny.

Personne d'autre n'est aussi imposant. Il aurait pu faire carrière dans le foot s'il n'était pas né dans la famille Markizo.

L'ombre est tournée dans ma direction. Soit il regarde ailleurs que le casino, soit il m'observe.

Oh non, m'a-t-il vue dormir ?

J'ai besoin de ce boulot mais je préférerais le perdre plutôt que de devoir parler à Vinny. Il est canon, mais si la moitié des rumeurs que j'ai entendues sont vraies...

« Hé ma p'tite dame, vous allez prendre des paris aujourd'hui ou vous voulez que je vous chante une berceuse ? »

L'homme à la table ressemble au cow-boy typique : un grand chapeau, des lunettes dorées et une chemise sombre trop petite pour son gros bide.

« Quel est le problème ici ? »

Oh non. Carlos...

« Votre fille ici s'ennuie, dit le cow-boy en mâchouillant son cure-dent. Elle roupillait au lieu de bosser. »

« Vraiment ? » Carlos se tient à côté de moi. Son parfum entêtant me donne la nausée et j'essaie de ne pas vomir.

« Tu peux t'expliquer, Sid ? » Mon patron me touche le dos.

Je regarde ma main sur la table. Elle tremble légèrement, mais je ne gifle pas le visage faussement inquiet de Carlos.

Je me décale un peu sur le côté, m'éloignant de lui. « Deux cents sur le Noir, c'est ça ? » Je me penche, prends les jetons du cow-boy et les place au bon endroit.

« Non, non, dit le cow-boy. Votre patron vous a posé une question. »

« On en a déjà parlé, Sid. Tu peux cumuler plusieurs boulots si tu as besoin de payer ton taudis, mais si tu continues à venir bosser crevée, tu sais ce que je vais devoir faire. »

Le cow-boy donne un coup de coude à la femme à côté de lui. « Ha, regardez ça. On va voir cette fille se faire virer. Peut-être qu'il me reste un peu de chance après tout. »

Carlos se rapproche encore de moi. Si près que je peux sentir son haleine contre mon oreille.

« Ou..., murmure-t-il, tu pourrais venir dans mon bureau comme on en a parlé. Supplier pour ton job allongée sur mon bureau. »

Ses doigts sont de nouveau sur mon dos, descendant. Quand ils touchent mes fesses, il serre fort.

Avant que je puisse m'en empêcher, ma main frappe le visage de Carlos. « Enlève tes sales pattes, espèce de pervers ! »

Oh là là, maintenant je suis dans de beaux draps.

Quand Carlos me regarde à nouveau, son air faussement inquiet a disparu. Ses yeux sombres me fixent.

« Oh, Sid, là tu as vraiment dépassé les bornes. » Il saisit mon poignet fermement, tordant ma peau. « Viens avec moi ! »

Une fois de plus, il se presse contre moi pour me chuchoter à l'oreille. « Je vais te punir jusqu'à ce que tes fesses soient aussi rouges que la moquette de ce casino. »

Pendant un instant, je me sens effrayée, mais le rire agaçant du cow-boy me met en rogne.

J'écrase le pied de Carlos dans sa chaussure brillante jusqu'à ce que j'entende un craquement. Quand il siffle de douleur et attrape sa jambe, je saisis le plateau de jetons à deux mains et le frappe à la tête.

Les jetons volent partout sur la table, rebondissant et roulant. L'un d'eux heurte même les lunettes du cow-boy, et son cure-dent tombe de sa bouche béante.

La femme à côté de lui ramasse rapidement autant de jetons qu'elle peut avant de filer.

« Petite garce ! » Carlos touche sa joue d'une main tout en essayant de m'attraper de l'autre. « Tu vas me le payer— »

« Que se passe-t-il ici ? »

Carlos s'arrête net, et moi aussi. Même les machines à sous semblent se faire plus discrètes par respect. Ou par peur.

En regardant par-dessus mon épaule vers la personne derrière moi, je vois Carlos déglutir difficilement.

« M. Markizo, monsieur, dit Carlos, presque en pleurant, ce n'est rien. Juste une petite punition. Cette employée dormait pendant son service, maintenant elle est devenue folle. » Il me lance un regard noir. « Et elle a perdu son boulot. »

Je me retourne lentement, sachant que je vais devoir lever les yeux pour voir le grand gaillard qui s'est mystérieusement glissé derrière moi.

« M. Markizo, je... je suis vraiment désolée. Je vais me changer et partir tout de suite. »

Il est très séduisant, avec des cheveux noirs, des yeux bruns et une mâchoire carrée ornée d'une barbe naissante. Il est très musclé, et je peux voir des tatouages sous sa chemise.

Il est aussi très intimidant.

« Vous êtes Sidney Collins, n'est-ce pas ? » Sa voix profonde fait vibrer l'air autour de nous, envoyant des frissons dans ma poitrine, jusqu'à mon ventre, et—

Je ferme fort les yeux et hoche la tête.

« Votre père est Robert Collins ? »

Oh non, Papa, qu'as-tu encore fait ? Je hoche à nouveau la tête.

« Prenez vos affaires, laissez vos vêtements de travail au vestiaire et retrouvez-moi dehors dans dix minutes. »

« O-oui, monsieur. » J'ai envie de lui dire, à lui et à tous les autres dans cet endroit chic, d'aller se faire voir, mais je ne dis rien.

Las Vegas n'est pas surnommée Sin City uniquement pour ses casinos luxueux et ses clubs de strip-tease. Il y a un côté plus sombre à Vegas - un côté avec la Mafia et les usuriers.

Et Vinny Markizo et sa famille sont au cœur de tout ça.

« J'aurais jamais dû t'embaucher, marmonne Carlos derrière moi. T'as toujours été bonne à rien. Mais je pouvais pas m'empêcher de mater ces seins dans ce haut qu'elle— »

« Toi aussi tu vas faire tes valises et partir, Carlos. » Vinny me contourne et se place entre Carlos et moi.

Est-ce qu'il... me protège ? Non, bien sûr que non. Il vient de me virer.

« M-monsieur ? » Le visage de Carlos pâlit à vue d'œil.

Vinny serre les poings à ses côtés jusqu'à ce que ses jointures craquent. Le mouvement fait bouger les muscles de ses gros bras. « Les patrons n'ont pas le droit de sortir avec les employés. »

Il se penche, dominant Carlos qui doit reculer. « Et on ne parle même pas du harcèlement sexuel. »

« Har...harcèlement sexuel ? »

Vinny pointe du doigt par-dessus son épaule la fenêtre du bureau de sécurité. « Je vois tout ici, Carlos. Absolument tout.

« Tu as manqué de respect à Sidney, manqué de respect à ce casino, et manqué de respect à moi, et je ne tolère pas le manque de respect.

« Tu as vingt minutes pour faire tes bagages et partir. Sinon »—Vinny fait un signe de tête vers le côté où l'un de ses hommes enfile des gants noirs—« Angelo te montrera la ruelle derrière. »

Carlos regarde tour à tour Vinny, Angelo, moi, puis de nouveau Vinny. « Mais elle... elle était... Maudite sois-tu, petite garce. Tu me le paieras. »

Carlos crache par terre et commence à traverser le casino en direction des rideaux rouges qui cachent l'entrée du personnel.

Une fois éloigné, Carlos se retourne et fait un doigt d'honneur. « Je vais te montrer ce que c'est que le manque de respect, Markizo. Attends un peu ! »

Angelo commence à marcher vers lui, et Carlos disparaît rapidement derrière les rideaux.

Une fois de plus, Vinny serre les poings, fait craquer ses jointures, puis les secoue jusqu'à ce que ses doigts soient détendus.

Je crois apercevoir un sourire sur son visage jeune et dur, mais quand nos regards se croisent, je vois que je me trompe.

Il ne dit rien et se contente de me regarder de haut en bas, sans montrer la moindre émotion.

Pendant un instant, j'ai peur d'avoir échangé un pervers contre un autre. Vinny est peut-être plus beau, mais au moins avec Carlos, j'aurais eu une chance de me défendre et de m'enfuir.

Vinny est énorme. S'il veut... me faire des choses, je ne pourrai pas l'en empêcher.

« Dehors dans dix minutes, Mlle Collins. Je serai dans la voiture. »

Il fait un pas vers moi. J'ai envie de reculer mais je ne peux pas bouger, la peur transformant mes jambes en pierre.

Vinny se penche jusqu'à ce que ses lèvres soient près de mon oreille. Est-ce qu'il inspire profondément ? Je ne suis sûre de rien en ce moment. Je ne devrais rien présumer. Je ne devrais rien faire qui puisse le mettre en rogne.

Son souffle est chaud... apaisant...

« Ne me fais pas attendre. »