Retrouver Sophia 1 : Désir Interdit

J'ai redouté ce bal annuel depuis le départ du dernier invité l'an passé. D'ordinaire, ces événements sont une pause bienvenue dans mes obligations royales quotidiennes.

Mais cette année est différente.

Cette année, ma pire ennemie, Katya Rykov, est de retour.

Depuis que cette femme est entrée dans ma vie, plus rien n'a été pareil. Elle a brisé mon mariage et mon espoir de bonheur. On m'a élevée en sachant que je deviendrais reine et qu'Alexandros serait mon compagnon. Je mérite son amour après tout ce à quoi j'ai renoncé.

Je me souviens encore de chaque détail du jour où Alexandros m'a annoncé avoir rencontré son erasthai. Je ne l'avais jamais vu aussi heureux. En trente-cinq ans de vie commune, je ne l'avais jamais vu aussi épanoui.

Cela m'a fait mal car je l'aimais. Je l'aimais plus qu'il ne pourrait l'imaginer, et j'avais sacrifié ma vie pour être sa compagne. Depuis l'enfance, on m'avait formée à être l'épouse et la reine parfaite. En un jour, tous mes efforts sont tombés à l'eau.

Katya est venue à une réception royale il y a un an, et soudain tous mes sacrifices n'ont plus rien valu. Les choses ont empiré après la naissance de son premier enfant. J'ai détesté cet enfant dès que j'ai appris sa grossesse.

Quand je l'ai découvert, j'ai failli saccager nos appartements royaux. Sous ma forme de loup, j'ai déchiqueté les meubles de rage et de chagrin. Nous avions essayé si longtemps d'avoir notre propre enfant sans succès. Ce fut un coup dur quand Katya est tombée enceinte après seulement trois ans.

C'est là que j'ai su qu'il fallait agir. J'ai tout fait pour qu'Alexandros revienne dans notre lit. Le lien erasthai compliquait les choses, mais notre lien restait fort et nos années ensemble comptaient encore beaucoup pour lui. Les puissants somnifères que je glissais dans son thé aidaient aussi.

Sans l'heureuse nouvelle de ma propre grossesse avec Caspian, j'aurais pu mettre fin à mes jours. Je ne supportais pas de voir l'homme que j'aimais tant épris d'une autre. Seuls mon désir de vengeance et plus tard Caspian m'ont permis de tenir le coup.

Je me suis consacrée à Caspian après sa naissance. Alexandros savait qu'il ne devait pas accorder plus d'attention à son autre fils qu'à Caspian. Caspian était mon sauveur. Grâce à lui, j'ai pu éloigner Katya et son enfant du palais.

Quand Caspian a eu cinq ans et a commencé sa formation royale, j'ai convaincu Alexandros d'éloigner Katya et Æmilius. Bien sûr, je l'ai fait pour les protéger. Il savait qu'il serait risqué de garder Æmilius à la cour royale. Bien que le royaume lycan soit petit, certains pourraient utiliser le garçon contre son père.

C'était aussi une bonne chose que les cacher signifie que je n'aurais plus à voir Katya au palais. Je n'entendrais plus son rire tonitruant ni les bruits obscènes qu'elle faisait pour me narguer.

Repenser à elle avec mon mari me donne des frissons. Je regarde Alexandros. Il se tient droit, une lueur d'excitation évidente dans les yeux.

Je suis attristée en réalisant qu'il est impatient de revoir son erasthai. En fait, il m'a à peine prêté attention ces dernières semaines, tout occupé à préparer le retour de Katya.

Quand ils ont été envoyés au loin, il avait accepté de ne leur rendre visite qu'une fois par an. Je savais qu'il avait rompu cette promesse dès les trois premiers mois. Je sentais toujours son odeur sur lui quand il revenait d'un « voyage de chasse » ou d'une « mission diplomatique ». Cela me dégoûtait, mais je savais que je devais faire comme si de rien n'était, sous peine qu'il ne les ramène chez nous.

L'idée de revoir Katya me noue l'estomac, mais penser à revoir son fils pour la première fois depuis des années me rend encore plus nerveuse. Le garçon n'a que quelques années de plus que Caspian. Je crains qu'il ne ressemble trop à son père et n'apporte plus de soucis dans ma vie. Mais un autre sentiment est plus fort - un sentiment de curiosité.

Je me demande à quoi il ressemble maintenant. S'il a la mâchoire carrée de son père ou les cheveux blonds qui lui tombaient dans les yeux enfant.

Je suis ramenée à la réalité par l'annonce de Dmitri Volkov, un membre détestable de la Cour Royale. Il semble toujours vouloir s'approcher le plus possible de moi, s'attardant trop longtemps après m'avoir baisé la main. Il convoite désespérément le pouvoir, mais n'a ni l'intelligence ni le physique pour l'obtenir.

Normalement, Alexandros l'empêche de trop s'approcher, mais il est visiblement perdu dans ses pensées en ce moment.

« Reine Luna, dit lentement Dmitri en s'approchant du trône. Vous êtes toujours aussi ravissante. »

« Merci, Dmitri », dis-je les dents serrées.

Il fait un geste théâtral du bras en s'inclinant. Il garde les yeux rivés sur moi tout du long. Ou plus précisément, il fixe directement ma poitrine. Je grimace face à son comportement déplacé, mais Alexandros ne fait rien pour l'arrêter.

Se sentant enhardi par l'inattention de mon compagnon, Dmitri prend ma main dans sa paume moite et y dépose un baiser baveux. Je la retire vivement, essayant de garder mon calme. Je pourrais le blesser gravement, mais cela ne ferait que créer des problèmes. De plus, cela tacherait ma robe.

Enfin, Alexandros s'éclaircit la gorge.

« Il semblerait que vous ayez trouvé un nouveau parfum, Dmitri, dit-il avec une pointe de colère. Rappelez-moi son nom que je puisse m'assurer de l'éviter à l'avenir. »

Je lance un regard acéré à mon mari, et je jure voir le coin de sa bouche esquisser un bref sourire. Voilà l'homme espiègle dont je suis tombée amoureuse. L'espace d'un instant, je sens notre lien avec force, mais il s'estompe aussi vite qu'il est apparu.

Dmitri quitte rapidement la pièce, embarrassé, marmonnant ses adieux. Pendant un moment, Alexandros et moi sommes seuls. Les années passées ensemble ont créé un lien entre nous, un respect que la plupart ne comprendraient pas.

Mon amour pour lui est resté fort malgré son lien avec Katya. J'ai ressenti une telle colère, mais elle n'a jamais totalement remplacé l'amour. Cela aurait rendu ma vie plus facile, mais la vérité est que je n'ai jamais pu vraiment haïr Alexandros. Il est le seul homme que j'aie jamais aimé. Le seul homme qu'on m'ait jamais permis d'aimer.

Alors que je commence à me détendre un peu, l'annonceur prononce le nom que je redoutais le plus d'entendre.

« Lady Katya et Lord Æmilius ! »

Je me raidis tandis que les portes s'ouvrent. Les voilà - ma rivale et son fils. Elle est toujours aussi belle, ce qui m'irrite. Elle porte une magnifique robe qui épouse parfaitement ses formes. Si je ne la détestais pas autant, je pourrais l'admirer.

Elle ne m'accorde qu'un bref signe de tête avant de tourner son attention vers Alexandros. Elle lui sourit, les larmes aux yeux, et j'avale la bile qui me monte à la gorge, ignorant leurs retrouvailles émouvantes.

Je tourne mon attention vers Æmilius pour me distraire. Il a tellement grandi depuis la dernière fois que je l'ai vu. Il marche avec l'assurance d'un homme fort et intelligent. Deux des qualités que j'admire le plus. Indifférent à ce qui se passe à côté de lui, il s'avance vers moi.

Mon souffle se coupe quand ses yeux brun doré - si semblables à ceux d'Alexandros - rencontrent les miens. Je sens une chaleur se répandre rapidement dans mon corps. C'est un sentiment que je n'ai pas ressenti aussi intensément depuis longtemps. Un sourire s'étire lentement sur son visage tandis qu'Æmilius s'approche. C'est presque comme s'il pouvait sentir l'effet qu'il a sur moi.

Je me tourne vers Alexandros, inquiète de sa réaction, mais il est trop occupé avec Katya pour remarquer quoi que ce soit.

Je suis trop absorbée par mes propres émotions intenses pour me sentir jalouse à cet instant. Je reporte mon attention sur Æmilius. Je sais que mon attirance est peut-être mal placée, mais je sais aussi qu'il est le seul homme au monde que mon mari ne blessera pas.

J'ai essayé maintes fois d'être avec d'autres hommes. Au début, je voulais rendre mon mari jaloux et lui faire ressentir la même douleur que moi. J'ai vite compris que c'était une mauvaise idée. Il n'éprouvait rien d'autre qu'un besoin de montrer que je lui appartenais. Alexandros est entré dans une colère noire ; il m'a fait comprendre que même s'il avait trouvé son erasthai, je ne devais pas manquer de respect à notre mariage.

Le premier homme avec qui j'ai couché, un séduisant jeune lycan qui travaillait aux écuries, a eu la tête arrachée dans les vingt-quatre heures. Alexandros a laissé son corps dans les écuries pour que je le trouve en arrivant pour ma leçon d'équitation le lendemain matin. Après cela, il est devenu clair pour les autres hommes lycans que j'étais totalement inaccessible.

Mais je vois une opportunité en or avec Æmilius. Non seulement je le trouve très attirant, mais il n'y a aucun moyen qu'Alexandros risque la colère de Katya en lui faisant du mal. Le fait qu'Æmilius soit son fils importe moins que le bonheur de Katya.

En plongeant dans ses yeux, je sais qu'Æmilius me désire tout autant. Peu m'importe s'il ne veut que m'utiliser pour assouvir ses besoins. Je ne veux l'utiliser que pour la même raison. Les aspects compliqués de notre relation ne font qu'intensifier notre attirance. C'est tellement mal, si délicieusement interdit.

Æmilius s'approche et prend ma main. Il dépose le rapide baiser de rigueur pour tous les visiteurs, mais il retourne ma main et embrasse la partie tendre le long de mon pouce. Je laisse échapper un petit halètement de surprise lorsqu'il passe sa langue sur ma peau, m'envoyant des frissons dans tout le corps.

« Bonsoir, Votre Altesse, murmure-t-il en se redressant devant moi. Il se tient si près que je peux sentir la chaleur de son corps. Je tiens à vous remercier pour votre invitation à revenir au palais. »

Mes yeux croisent les siens. Il doit savoir que je n'ai jamais voulu que sa mère remette les pieds chez moi.

Je l'observe attentivement tandis qu'il sourit d'un air narquois. Quelle audace. J'adore ça.

Déjà, je sens la chaleur monter en moi, désirant être touchée et saisie par ses mains rugueuses. Je ne peux m'empêcher de penser comme ce serait merveilleux d'avoir son grand corps musclé pressé contre le mien.

Un seul regard suffit pour deviner qu'il n'est pas un amant doux. Il prend ce qu'il veut, comme il le veut. Je le laisserais me faire tout ce qu'il voudrait, peu importe à quel point ce serait osé.

Je me sens de plus en plus excitée en imaginant ses mains sur mon corps. Je ne désire rien de plus que d'arracher mes vêtements et m'accoupler avec Æmilius ici même. Peut-être que cet acte ferait enfin Alexandros me prêter attention au lieu de Katya.

Comme s'il lisait dans mes pensées, il se penche vers moi. Son souffle caresse la peau sensible de mon cou et j'incline la tête pour lui donner un meilleur accès.

« J'espère que vous trouverez le temps de m'accorder une danse, Votre Majesté, murmure-t-il à mon oreille, ses lèvres effleurant presque mon lobe. J'ai le sentiment que nous n'en avons pas fini l'un avec l'autre ce soir. »

Ses paroles me laissent haletante et avide de plus.