. . . . « Merde », je lâche lorsque la scie dans ma main s'arrête brusquement.
Je sens une présence derrière moi et me retourne. Je pousse un soupir en découvrant qui a coupé le courant de ma scie.
Je n'ai vraiment pas besoin d'ennuis aujourd'hui, mais j'en ai. Ma voisine s'est invitée chez moi. Elle se tient là, les poings sur les hanches. Ses longs cheveux bruns bouclés sont en bataille. Ses yeux bleus lancent des éclairs et son visage est écarlate. Sa bouche s'agite à toute allure.
Je crois qu'elle me passe un savon. Mais je n'entends rien à cause de mes bouchons d'oreilles. J'hésite à les garder, mais je l'ai déjà suffisamment contrariée. Elle ne partira pas tant que je ne l'écouterai pas.
Ça ne m'enchante guère, mais je pose mon outil et retire mes bouchons d'oreilles.
« Vous avez entendu ce que j'ai dit ? » s'exclame-t-elle.
« Non, répondis-je. Que disiez-vous ? »
Elle lève les bras au ciel en poussant un cri avant de me fixer à nouveau. « J'ai dit que certaines personnes essaient de dormir dans le coin. »
« À dix-sept heures ? »
« Oui, à dix-sept heures ! Je me lève à quatre heures du matin. Ensuite je vais bosser. Quand je rentre, je fais une sieste pour pouvoir me réveiller et préparer mes pâtisseries pour le lendemain. Mais depuis que vous bricolez ici, impossible de fermer l'œil. Du coup, je m'endors en faisant mes gâteaux. Et ils brûlent. Personne n'achète des gâteaux carbonisés ! »
Elle est là pour des gâteaux ? Elle en fait tout un plat. J'aimerais qu'elle se soucie autant de son chien.
« Je pense que vous devriez prendre une grande inspiration et vous calmer », dis-je.
« Ne me dites pas de me calmer. Je suis à bout de forces, et le bruit de ce... ce... machin est insupportable. »
En ce moment, c'est elle la personne la plus insupportable pour moi.
« Désolé que vous ne puissiez pas dormir. » Je ne le suis pas vraiment. « C'est le seul moment où je peux travailler sur la maison. »
La loi dit que je ne peux pas utiliser d'outils bruyants après vingt heures. C'est logique. Je pourrais me blesser si je travaillais tard le soir.
Elle a l'air abasourdie. « Vous êtes là toute la journée. Vous devriez partir à seize heures, ou seize heures trente grand maximum. Pas à dix-huit ou dix-neuf heures comme vous le faites depuis deux semaines. Huit heures de vacarme, c'est suffisant, vous ne trouvez pas ? »
« Huit heures ? Vous plaisantez ? Je n'arrive pas avant seize heures. »
Il me faut environ vingt minutes pour venir du lycée où j'enseigne, donc je ne suis jamais là plus tôt.
« Vous ne devriez pas commencer plus tôt ? »
« J'arrive dès que je peux. »
« Qu'en pense votre patron ? »
« Mon patron ? En quoi ça le concernerait ? » Je commence à m'énerver en essayant de comprendre pourquoi elle pose ces questions.
« Tous les patrons ne veulent-ils pas savoir si leurs employés arrivent à l'heure ? Les ouvriers ne commencent-ils pas habituellement à faire du bruit à huit heures du matin ? »
Croit-elle que je suis ouvrier du bâtiment ?
Elle continue de parler avant que je puisse lui demander. « Ou êtes-vous un de ces employés tire-au-flanc qui vient travailler quand bon lui semble ? »
Maintenant je suis en rogne. Je croise les bras et fais un pas vers elle. « Madame, je ne suis pas un tire-au-flanc. Certaines personnes ont un boulot pendant la journée, figurez-vous ? »
Elle recule. « Un boulot ? Combien d'emplois avez-vous ? »
« Un seul. »
« Alors vous devriez être fier de votre travail et arriver à une heure décente — puis partir à une heure décente. »
Ses bras sont croisés maintenant, et son nez est pointé vers le haut. On dirait qu'elle se croit supérieure à moi.
Elle est têtue à propos de son chien, et elle juge les gens hâtivement. Elle pense que je suis un employé fainéant ? Elle s'est mise dans de beaux draps, et je vais prendre plaisir à lui dire ses quatre vérités.
« Je vais travailler à une heure décente », dis-je en faisant un autre pas vers elle. Je suis ravi quand elle recule.
« Ensuite je pars et je viens ici pour travailler sur cet endroit. Je viens de l'acheter, et comme vous pouvez le constater, c'est un vrai chantier. Mais c'est ma maison, et j'aimerais y emménager un jour. Mais je ne suis pas emballé par les voisins que j'ai rencontrés jusqu'à présent. »
Je la regarde, attendant qu'elle comprenne. Voir son visage alors qu'elle réalise la vérité est le meilleur moment de ma journée. Peut-être de ma semaine. L'expression effrayée sur son visage quand elle pense à nous en tant que voisins vaut bien son interruption stupide.
« Vous allez emménager ici ? » demande-t-elle, l'air moins fière maintenant.
« Oui. »
Enfin, je le ferai après avoir réglé les nombreux problèmes de la maison.
L'argent de l'assurance-vie d'Izzy est allé à ses parents. Ça me convenait. Je pensais que tout son argent irait à ses parents, mais les économies qu'elle avait faites — l'argent qu'elle voulait utiliser pour notre première maison — elle me l'a laissé.
Notre rêve était d'acheter une maison en mauvais état comme celle-ci et de la rénover.
C'était notre rêve — notre plan. Nous allions rénover et décorer l'endroit pour nous. Ensuite, nous allions nous marier et avoir des bébés. Au moins trois.
Après la mort d'Izzy, des gens qui ne savaient pas comment gérer ma tristesse m'ont dit que la vie continue. Malheureusement, ils avaient raison. Mais le temps n'efface pas la douleur. Cependant, la vie avance, et j'avais besoin de quelque chose à faire.
Même si acheter cette maison et la rénover me fait encore plus regretter Izzy — me fait désirer la vie que nous n'aurons jamais ensemble — ça fait un peu de bien de savoir que je fais quelque chose qu'elle aurait voulu que je fasse. Utiliser l'argent qu'elle m'a laissé pour ça semble juste.
Donc, la femme qui se tient toujours dans ma maison, l'air moins sûre d'elle, devra faire avec. J'ai besoin de cette maison, de ce projet. Cette distraction. Je suis perdu avec tout ce temps et sans Izzy et les rêves que nous avions ensemble.
« Consultez le site de l'EPA », lui dis-je. « J'ai vérifié les règles sur le bruit dans les quartiers résidentiels avant d'acheter cette maison, et je ne viole aucune loi. J'éteins tous mes outils bruyants à vingt heures. Je peux faire du bruit jusqu'à cette heure-là. »
Elle déglutit en réalisant qu'elle a perdu la partie. « Cette conversation n'a servi à rien, n'est-ce pas ? »
« Je ne dirais pas ça. »
J'ai expliqué à ma voisine ce qui se passe ici, et même si je n'aime pas mettre en colère la personne d'à côté, son attitude est déplorable.
Je ne sais pas si je garderai cet endroit ou si je le vendrai une fois terminé. Je n'imagine pas partager cette maison avec quelqu'un d'autre ou commencer une nouvelle vie ici. Mais c'est un problème pour plus tard.
Pour l'instant, j'ai une date limite. Mes amis ont proposé de m'aider à rénover cet endroit. Avec un peu de chance, à quatre travaillant les week-ends, nous ferons beaucoup de progrès avant que je doive quitter mon logement actuel.
Et personne — surtout pas ma fière voisine — ne m'arrêtera.
Elle semble se serrer dans ses bras maintenant. « C'est vraiment le seul moment où vous pouvez travailler sur la maison ? »
« Oui. Et cet 'employé tire-au-flanc' a besoin de tout le temps dont il dispose pour rénover cette maison », dis-je, retournant son insulte contre elle. Pour montrer que j'ai gagné, je remets mes bouchons d'oreilles, rallume l'alimentation là où elle l'avait coupée, et reprends ma scie.
Elle sursaute quand je la redémarre. Puis, l'air vaincue, elle se retourne et sort par la porte comme un chien battu.
Une fois qu'elle est partie, je commence à scier le bois et les carreaux que j'avais mesurés et posés contre le mur plus tôt. Et en me rappelant l'expression choquée sur le visage de ma voisine quand elle a réalisé que je ne travaille pas seulement ici, mais que j'ai acheté cet endroit, je fais quelque chose que je n'ai pas fait depuis très longtemps.
Je ris.
