Série Ridge Mountain Pack 3 : Le Sacrifice Ultime

Je me contemplai dans le miroir. Ma coiffure était impeccable, ma robe parfaite et mon maquillage réussi. Aux yeux des autres, j'avais l'air d'une jeune femme épanouie et comblée.

Pourtant, au fond de moi, je me sentais anxieuse et seule.

C'était aujourd'hui que Max et Ginger allaient s'accoupler. Dans deux semaines, Max deviendrait l'Alpha et Ginger sa Luna. De grands changements se préparaient au sein de la meute de Ridge Mountain.

Les trois derniers mois avaient filé à toute allure.

Après que Max eut trouvé sa compagne, notre père avait accéléré la passation de pouvoir. D'ici l'été, Max dirigerait la meute et notre père pourrait souffler un peu.

Enfin, pas vraiment se reposer - il partait en Italie pour quelques années afin d'épauler la meute de Venise dans la préparation de Jayden à prendre les rênes un jour.

Je savais ce que l'avenir me réservait, mais je me sentais encore perdue. Dans un mois, je serais diplômée en médecine, prête à devenir le guérisseur de la meute.

Je ne savais toujours pas si je resterais à Ridge Mountain ou si j'irais voir ailleurs.

Brock était encore en Irlande, auprès de sa famille. Nous n'avions échangé que deux fois ces trois derniers mois.

Il était très pris et le décalage horaire n'arrangeait rien. De mon côté, j'étais aussi occupée, surtout à aider aux préparatifs de la cérémonie de Max et Ginger.

On frappa à la porte. J'invitai à entrer.

« Mélanie, il faut qu'on aille aider Ginger à se préparer, ma chérie », dit ma mère en passant la tête par l'entrebâillement.

« Oh, tu es ravissante. » Elle me sourit en s'approchant pour ajuster ma coiffure.

« Ma belle fille, j'ai hâte que tu trouves ton compagnon. Mais pour l'instant, ne faisons pas attendre ces messieurs Alpha. » Elle se dirigea vers la porte et je lui emboîtai le pas.

Ginger était dans une chambre au bout du couloir, et Max devait rester à l'écart depuis deux jours. Il logeait au dortoir avec les guerriers célibataires, interdit de mettre les pieds dans la Maison de la Meute sauf urgence.

Il avait râlé au début, mais il ferait n'importe quoi pour Ginger. Il brûlait de la revendiquer et l'avait marquée à peine deux jours après avoir découvert qu'ils étaient compagnons.

Ils attendaient ce jour depuis si longtemps que j'étais étonnée que Max ait tenu aussi longtemps. Cette pensée me fit sourire.

Arrivées devant la chambre de Ginger, nous frappâmes doucement et elle nous invita à entrer. Ginger était assise à la coiffeuse, et sa mère lui arrangeait les cheveux.

Le beau-père de Ginger n'était pas là, ce qui la soulageait - sa mère ne l'avait pas fait venir.

L'Alpha de la meute Phoenix accompagnerait Ginger jusqu'à l'autel. Il la connaissait depuis sa naissance, car son père était son Bêta.

Il était très fier que Ginger s'unisse à Max. Il la considérait comme sa propre fille et était ravi qu'elle devienne Luna.

« Allez, Ginger, passons ta robe », dit ma mère.

« Ensuite, quelqu'un s'occupera de ton maquillage. » Elle coupa court aux protestations de Ginger.

« Je sais, tu ne veux pas être trop maquillée et j'en ai informé la maquilleuse. Tu souhaites juste avoir l'air naturelle. Tu n'as pas vraiment besoin de maquillage, Ginger, mais c'est un jour particulier. Tout le monde ne trouve pas son compagnon destiné, et tu vas officiellement rejoindre notre famille. »

Ma mère battit des mains joyeusement en allant chercher la robe de Ginger dans l'armoire.

Une heure plus tard, Ginger était prête. J'allais être son témoin, ou demoiselle d'honneur comme disent les humains.

Quand elle me l'avait demandé, j'étais tellement émue que j'en avais pleuré. J'étais aux anges pour mon frère et sa compagne.

Ginger était une femme merveilleuse et bienveillante, elle ferait une excellente Luna.

On frappa doucement à la porte et ma mère l'entrouvrit pour voir qui c'était. Elle se méfiait de Max, au cas où il essaierait de jeter un coup d'œil.

C'était l'Alpha Bronson. « Il est l'heure. Ginger est-elle prête ? » L'Alpha de Ginger de la meute Phoenix était là dans un costume noir avec une cravate bordeaux, assortie aux robes des demoiselles d'honneur.

« Je suis plus que prête, Alpha », lança Ginger d'une voix forte.

Nous avons tous ri de son enthousiasme.

« Eh bien, mesdames, il faut qu'on sorte et qu'on libère le passage. Mélanie et Clara, vous êtes prêtes toutes les deux ? » demanda ma mère.

Clara était l'autre demoiselle d'honneur de Ginger, une amie de longue date de sa meute. Nous avons toutes les deux acquiescé et suivi Maman hors de la pièce.

La mère de Ginger nous emboîta le pas après avoir dit à Ginger à quel point elle était belle et l'avoir embrassée sur la joue.

Nous nous sommes rendues au temple, le même où nos parents s'étaient unis il y a presque vingt-cinq ans. Les deux mères prirent place au premier rang.

Clara et moi attendions à l'arrière du temple. Au signal du grand prêtre, la musique démarra et nous remontâmes l'allée, avec les deux témoins de Max.

Max avait demandé à Beck et Derek de la meute Half Moon d'être à ses côtés. Beck m'escortait, Derek accompagnait Clara.

En remontant l'allée, Beck me glissa à l'oreille : « Tu es superbe. Brock aura de la chance s'il revient un jour. »

Je ne sus quoi répondre. C'était gentil, mais ça me pinçait le cœur qu'il évoque l'absence de Brock.

Je savais qu'ils ne s'appréciaient guère, mais j'espérais que Beck avait tourné la page maintenant qu'il avait trouvé sa compagne. Je me contentai de le remercier sans rien ajouter.

Aujourd'hui, c'était le grand jour de Max et Ginger, et je ne laisserais rien gâcher ma joie.

Nous arrivâmes devant l'autel et prîmes nos places. Et puis, Ginger fit son entrée.

Elle était resplendissante, et l'Alpha Brandon avait fière allure, grand et digne. Il la conduisit dans l'allée comme si elle était sa propre fille.

Je savais que Ginger regrettait l'absence de son père, mais elle connaissait l'Alpha depuis toujours et c'était ce qui s'en rapprochait le plus.

J'entendis Max retenir son souffle. Je le regardai et le vis fixer sa magnifique compagne, bouche bée.

Je ne pus m'empêcher de sourire. Ce serait l'un des plus beaux jours de sa vie, et j'étais tellement heureuse pour lui.

Je posai mon regard sur Ginger, mon compagnon, et restai bouche bée. Elle était d'une beauté époustouflante, et mon cœur débordait d'amour pour elle tandis qu'elle s'avançait vers moi.

J'avais tant attendu ce moment, même si au fond de moi, je l'avais toujours su.

L'Alpha Brandon s'arrêta à quelques pas. Il sourit à Ginger et lui lâcha le bras. Puis il se tourna vers moi et me dit doucement :

« Prends soin d'elle. »

Avant de s'asseoir.

Maintenant, Ginger et moi nous tenions la main devant nos proches. La cérémonie passa comme un éclair. Les mots étaient ceux qu'on entend d'habitude lors des unions. La seule différence était que j'étais un Alpha, bientôt le chef de cette meute, et qu'elle serait ma Luna.

Quand le grand prêtre termina sa prière à la Déesse de la Lune, implorant ses bénédictions pour notre avenir, nous descendîmes l'allée en courant et sortîmes du temple. Une fois dehors, je la soulevai dans mes bras. Elle rit et m'embrassa sur la joue.

« Je t'aime, Max », murmura Ginger, les yeux pétillants.

« Je t'aime aussi, et maintenant tu es mienne pour toujours. »

Je reposai Ginger quand nous arrivâmes au Suburban noir qui nous attendait. Je lui ouvris la porte, l'aidant à monter dans le SUV avant de m'installer à côté d'elle. Le trajet jusqu'à la Maison de la Meute n'était pas long, mais nous portions nos tenues de mariage.

La fête organisée par ma mère était somptueuse, comme à son habitude. Cette fois, elle avait suspendu des milliers de petites lumières au-dessus de nous, ce qui était impressionnant vu l'immensité de notre jardin. Le groupe en live était une surprise, tout comme la piste de danse en bois qu'ils avaient installée.

Nous avions une table spéciale, et nous allâmes nous y asseoir.

Nous dînâmes et bûmes. Nous dansâmes toute la nuit, nous tenant comme si nous ne voulions jamais nous lâcher. Et je ne voulais vraiment pas la lâcher.

La Déesse de la Lune m'avait comblé avec un compagnon parfait.

Au fil de la soirée, je cherchai ma sœur du regard. Je ne l'avais pas beaucoup vue après la cérémonie. Elle avait dîné avec nous, dansé avec moi, puis avec notre père.

Mais après, je ne la vis plus. Je me demandai où elle était passée, mais la connaissant, elle était sûrement dans sa chambre plongée dans un livre.

Je dansai une dernière fois avec Ginger et lui murmurai :

« Mon amour, je pense qu'il est temps de quitter cette fête et d'en commencer une rien qu'à nous. »

Ginger rit.

« Il est temps de sceller notre union, mon amour. J'ai hâte de t'avoir rien qu'à moi. Mienne pour toujours. »

Nous arrêtâmes de danser et nous embrassâmes passionnément. Les gens autour de nous applaudirent et sifflèrent. Puis nous souhaitâmes bonne nuit à tout le monde, et je la pris dans mes bras pour la porter jusqu'à notre chambre.

J'étais impatient d'être avec mon compagnon. Mon loup intérieur s'agitait. Je dus lui dire de patienter et que son heure viendrait bientôt. Mon loup, Bo, émit un grognement mécontent, ferma les yeux et me laissa garder le contrôle.