Infiltrée au moto-club 1

VANESSA

Je scrute la rue avec attention, tirant ma capuche plus bas sur mon visage. Tout est calme. Après un dernier coup d'œil par-dessus mon épaule, je me dirige d'un pas vif vers le commissariat, tête baissée, un sac de victuailles à la main.

Cela fait un moment que je n'ai pas mis les pieds ici. Un grand sourire illumine mon visage quand j'aperçois Mary à l'accueil. Elle lève les yeux de son écran à mon entrée et se lève d'un bond pour m'étreindre.

« Quel plaisir de te revoir ! Comment vas-tu ? » s'enquiert-elle. Je plonge la main dans mon sac et en sors une boîte.

« Ça va doucement, donc c'est l'heure d'une petite réunion. Tiens - des roulés à la cannelle tout frais de ce matin, ils sont encore tièdes. » Je lui tends la boîte, et son visage s'illumine. Je sais que c'est son péché mignon.

« Tu es un ange ! Bonne chance », lance-t-elle tandis que je m'éloigne.

Je me dirige vers l'arrière du bâtiment où se trouve mon service. Des voix graves me guident jusqu'à la salle de réunion.

Notre équipe est composée de policiers en civil. On travaille principalement sur des affaires sous couverture. Jack Hall est notre chef. On a plusieurs missions en cours, mais ma tâche principale en ce moment est d'infiltrer un club de motards local, les Red Devils.

« Vanessa ! J'adore quand tu débarques les bras chargés de nourriture », s'exclame quelqu'un à mon entrée. Je ris et secoue la tête, déposant les pâtisseries sur la table.

« Toi aussi tu m'as manqué, Mick », je réponds, et il me serre dans ses bras.

Mick est mon coéquipier. Lui et Jack sont mes principaux contacts pour cette mission. Mick gère l'affaire des Red Devils depuis le bureau, tout en jonglant avec d'autres dossiers.

C'est un grand gaillard, surtout au niveau du ventre. Sa femme Alice n'est pas fan de ma pâtisserie, car elle doit lui acheter des vêtements plus grands chaque semaine. C'est ce qu'elle dit, pas moi. Ce n'est pas ma faute s'il ne sait pas se tenir. Il devrait apprendre à se maîtriser, tout simplement.

« Elle a encore fait des merveilles ! » s'écrie Jack de l'autre bout de la pièce.

Jack Hall est notre patron, et je le considère comme un bon ami. Il a cinquante-cinq ans, mais il se comporte toujours comme s'il en avait trente.

On s'installe autour de la table avec du café et les en-cas que j'ai apportés. C'est un petit comité aujourd'hui, car cette réunion ne concerne que l'affaire du club de motards.

« Bon, alors, la mission avec les Red Devils », commence Jack, consultant ses notes et se frottant le front.

« Comment ça se passe avec ces fauteurs de troubles, Nessie ? » demande Brady, un collègue qui adore donner des surnoms ridicules.

Je lui lance un regard noir, et il lève les mains en signe de paix.

« C'est calme », je réponds. « Trop calme. Ça fait combien de temps que je suis là-bas ? Quatre mois ? Et toujours rien à signaler.

Je me suis rapprochée de Morgan, la femme de Hammer, le président. Elle m'a récemment confié que le club avait autrefois des activités illégales. Mais depuis que Hammer a pris la relève de son père, tout est clean et dans les clous. »

Je m'adosse à ma chaise.

À côté de moi, Jack pousse un grognement et secoue la tête. Il continue de se frotter le front, l'air contrarié.

« Tu ne vas pas me faire avaler qu'il ne se passe rien de louche là-bas », dit-il en fronçant les sourcils. « Mes tuyaux indiquent qu'ils ont des activités illégales. »

Je hausse les épaules. « Tu ne m'as jamais dit d'où venaient ces infos, Jack. Mais je te le dis - jusqu'à présent, c'est calme plat. Je me rapproche de Navy, alors peut-être que je pourrai tirer quelque chose d'utile de lui. C'est le frangin du VP Steel, donc on pourrait penser qu'ils se parlent. »

Jack et Brady acquiescent, mais Mick me regarde d'un air pensif.

« Essaie de te rapprocher du VP », suggère-t-il. « Il est dans le club depuis plus longtemps que son frère, non ? »

Je secoue la tête. Me rapprocher de Steel ? Rien que l'idée me glace le sang.

Je me souviens du jour où je l'ai rencontré - un grand type baraqué au visage fermé. Ils m'interrogeaient pour le poste en cuisine, et le VP me regardait comme si j'étais un cafard.

Pendant que j'attendais dehors leur décision, je l'ai entendu dire au président qu'il ne pensait pas que je conviendrais pour le job.

« Elle ressemble plus à une nana de Devil qu'à une employée », avait-il dit. « Les gars voudront tous se la faire. Je serais étonné qu'elle sache éplucher une patate. »

Maintenant, chaque fois qu'il me voit, il détourne le regard comme si ma vue le dérangeait.

« Désolée, Mick », je dis. « Ça ne va pas être possible. Navy est facile à aborder, du genre jovial. Son frère, le VP ? C'est le jour et la nuit. Il est très fermé et distant avec moi. Il n'est vraiment pas facile d'accès. »

Parfois, je me dis que le VP sent que je ne m'intéresse pas vraiment au club pour les raisons que je leur ai données. J'aurais peur de trop le fréquenter - il a l'air du genre à ne pas faire confiance facilement.

« On dirait que tu dois mettre les bouchées doubles avec ce type, Vanessa », dit Brady. « Chaque homme a ses faiblesses. Essaie de trouver les siennes. Tu pourrais peut-être user de ton charme pour le séduire. » Il sourit d'un air lubrique, et je lève les yeux au ciel.

« Je ne vais pas utiliser le sexe pour obtenir des infos, Brady. Je te laisse ce genre de bassesses », je rétorque sèchement, et il lève à nouveau les mains en signe de paix.

« Au moins, il semble que le salon de tatouage d'Ink soit clean », dit Mick, changeant de sujet face au comportement agaçant de Brady. « Je ne pense pas qu'on trouvera quoi que ce soit là-bas. J'ai épluché les documents fiscaux, et tout semble en règle. De plus, la clientèle de passage semble normale pour un salon de tatouage. »

Je lance un regard reconnaissant à Mick, et il me fait un clin d'œil discret.

« D'accord, merci pour ces infos, Mick », dit Jack. « J'ai besoin de voir des progrès sur cette affaire, alors je te suggère de creuser davantage, Vanessa. Vois ce que tu peux dénicher. Je suis sûr qu'il y a anguille sous roche. »

J'acquiesce. S'il y a quoi que ce soit à découvrir, je le trouverai. Je déteste vraiment les dealers de drogue, car j'ai vu trop de gens mourir d'overdose dans mon boulot.

On discute de quelques autres points mineurs, et la réunion se termine. Brady et Jack quittent la pièce, mais Mick se saisit d'un autre roulé à la cannelle, et je secoue la tête.

« Quoi ? » dit-il la bouche pleine, et j'éclate de rire.

« Tu sais que je vais encore recevoir un coup de fil furieux d'Alice si tu continues à t'empiffrer comme ça. »

Il lève les yeux au ciel - mais son sourire est bienveillant. « Alice devrait arrêter de s'en faire autant », dit-il en mâchant toujours. « Elle n'a dû m'acheter de nouveaux frocs qu'une ou deux fois. Ne lui répète pas la première partie. »

Je secoue la tête, riant toujours. Puis je demande, « Jack a été très pris dernièrement ? »

Il a l'air surpris. « Jack est toujours sur le pont, non ? Ce type vit presque ici. »

J'acquiesce. « C'est vrai, mais il avait l'air crevé, et il n'arrêtait pas de se frotter la tête comme s'il avait la migraine. »

Mick regarde par la fenêtre, pensif. « Cette affaire met beaucoup de pression sur Jack, je pense », dit-il. « Il n'arrête pas d'en parler. Il veut vraiment qu'elle aboutisse. Et puis, je crois qu'il a encore des soucis avec son fils. »

Ça se tient. Le fils de Jack est adulte, mais il semble toujours causer beaucoup de tracas à son père. Parfois, il débarque au poste, et ils restent un moment dans le bureau de Jack avant que le jeune homme ne sorte en trombe, l'air furax.

« Ouais, eh bien... si Jack continue comme ça, il va tomber malade de stress. Je ne pense vraiment pas qu'il y ait quoi que ce soit de louche à trouver au club, mais je ferai de mon mieux pour découvrir. » Je me lève pour partir.

« Sois prudente, Vanessa. Je veux te voir revenir en un seul morceau », dit Mick.