J'étais surprise et j'ai répondu sans réfléchir : « Non. »
Le Dieu de la Montagne semblait perplexe. « Non ? »
J'ai pris une grande inspiration. « Oui. Non. Je ne suis ni une épouse ni un compagnon - ni quoi que ce soit d'autre. »
Il s'est énervé. « Compagnon de vie. Âme sœur. Compagnon. Appelle ça comme tu veux, ça ne change rien. On t'a donnée à moi et tu es venue dans la forêt. Tu es ma femme. »
« Je n'ai jamais accepté de t'épouser », ai-je rétorqué.
Il s'est assis sur moi et a haussé les épaules. « Les coutumes humaines n'ont pas cours ici. Tu es venue, donc nous sommes liés. »
J'avais des sentiments contradictoires. Une partie de moi voulait fuir cet homme-dragon effrayant - mais séduisant - qui me revendiquait.
Mais une autre partie se sentait attirée par lui, voulant croire ce qu'il disait.
« Pas question ! » Avant que je ne puisse en dire plus, il s'est levé et m'a jetée sur son épaule. J'ai poussé un cri de surprise.
Il était très fort et me portait sans effort à travers les bois.
« Repose-moi ! » ai-je fini par dire.
« Non », a-t-il simplement répondu.
J'ai essayé de bouger, mais il n'en avait cure. « Comment t'appelles-tu, femme ? »
« Je ne te dirai rien. » J'ai tenté de croiser les bras, regardant le sol défiler, sa longue queue ondulant et ses ailes repliées dans son dos.
Mon postérieur me faisait mal. J'ai poussé un cri, choquée qu'un dragon - un dieu - vienne de me frapper les fesses !
Je me sentais toute chaude à l'intérieur, comme avant quand il m'avait léché le cou et la poitrine. Je me suis agitée sur son épaule, battant des jambes.
« Ton nom ? »
« Je ne te le dirai pas ! »
J'ai serré les dents alors que mon autre joue me faisait mal. Il a émis un son satisfait que j'ai senti vibrer contre mon ventre. Mon visage était aussi brûlant que mes fesses endolories.
« D'où viens-tu ? » a-t-il demandé normalement. « Ce petit royaume près de chez moi, je pense. »
« Je ne dirai rien ! » ai-je répliqué, la voix tremblante.
J'étais terriblement gênée. Je voulais garder ma dignité, mais c'était difficile quand un dragon me portait et que mes fesses me faisaient mal à cause de ses claques.
Mais une partie de moi aimait ces sensations. J'avais envie de savourer ce que ses mains me faisaient.
Ce serait mal, mais garder sa dignité en étant suspendue à l'épaule d'un dragon semblait impossible.
Je pouvais cependant le provoquer, même si c'était risqué. Ne pas répondre ou donner des réponses évasives semblait la meilleure option.
« Ce n'est pas bon que ma nouvelle épouse garde des secrets », dit-il d'un ton théâtral, comme si mon entêtement était un crime. « Ton nom ? »
« Va te faire voir ! »
« Aïe », ai-je murmuré, la douleur dans mes fesses se répercutant entre mes jambes.
« Hum », réfléchit-il. « Tu devrais t'habituer à dire ça. »
« Comment oses-tu ! » Je me suis encore débattue. « Je suis une princesse, et tu ne peux pas... »
« Alors, tu es la fille du roi Nelus ? » Il n'avait pas l'air d'avoir besoin que je confirme. Je me suis tue, regrettant d'en avoir trop dit.
« Ce vieux bougre a beaucoup d'enfants. Je suppose que son peuple l'a forcé à en sacrifier un pour s'excuser de ses méfaits ? »
Le Dieu de la Montagne a ri. J'imaginais qu'il levait les yeux au ciel, mais tout ce que je voyais était son dos musclé. Dieux, ses muscles étaient magnifiques, même s'ils étaient verts.
Je n'ai rien dit, mais il a senti ma tension. Il a grogné et a continué à marcher. Je me suis agitée sur son épaule, la douleur dans mes fesses étrangement agréable.
Juste au moment où je pensais qu'il ne parlerait plus, il a repris. J'ai essayé de me convaincre que je n'en étais pas heureuse.
« Ton sacrifice ne suffira pas, tu sais. » Il m'a entendue émettre un petit bruit. « Pas que tu ne sois pas un beau prix. Tu es jolie, têtue et un peu coquine, mais je peux gérer ça. » Sa grande main a commencé à masser mes fesses endolories. « Et tu as un joli petit cul bien rond. Je ne m'en plains pas. »
Ses compliments m'ont fait rougir. J'étais trop surprise pour parler au début. « Que veux-tu dire, mon sacrifice ne suffira pas ? »
« Le roi Nelus a commis trop de méfaits. S'il voulait m'apaiser, m'envoyer ma compagnon destiné aurait pu suffire. Mais c'était le hasard, donc je ne suis pas sûr de le faire. De plus, ton sacrifice ne calmera pas les esprits de la forêt qu'il a offensés. »
« Tu ne les contrôles pas ? Tu es le Dieu de la Montagne, après tout. »
Sa main continuait de masser mes fesses tandis qu'il marchait, comme s'il avait tout le temps de découvrir mon corps. « Dieu des Montagnes et de la Nature, Roi des Esprits de la Forêt. Oui, je pourrais. Mais les esprits ne sont pas comme les humains. Il y a un équilibre, et Nelus ne l'a pas seulement perturbé, il l'a brisé. »
« Alors, que va-t-il m'arriver ? » Ma voix était à peine audible.
Le Dieu de la Montagne s'est arrêté. Ses grandes mains ont saisi ma taille d'une manière dont aucun homme ne l'avait jamais fait. Il ne semblait pas se soucier que mon ventre et mes hanches soient doux. En fait, il les tenait comme s'il adorait leur texture en me soulevant de son épaule pour me poser au sol.
Une fois debout, j'ai levé les yeux vers l'imposant homme-dragon qui me dominait. Ma tête n'arrivait qu'à son torse musclé. Ses écailles vert foncé sur ces muscles me donnaient envie de les toucher.
« D'abord, dis-moi ton nom », a-t-il dit, sa main effleurant mon épaule, remettant en place mes cheveux ébouriffés. Sa voix, profonde et rauque, accélérait ma respiration.
« Nia », ai-je répondu, incertaine de devoir le faire.
« Bonne fille. » Sa main a caressé mon visage avec une douceur qui m'a fait serrer les cuisses. « Eh bien, Princesse Nia, d'abord nous allons te nourrir et te laver. Ensuite tu te reposeras, et après ça, tu resteras avec moi pour toujours. »
Il avait l'air si sûr de lui que j'ai failli acquiescer.
« Pour toujours ? » Je l'ai regardé, bouche bée. « Attends, où m'emmènes-tu ? » J'ai cligné des yeux plusieurs fois, essayant de dissiper ma confusion.
Son rire grave était délicieux. Il a doucement saisi mes épaules, me faisant pivoter jusqu'à ce que mon dos soit contre son torse.
Je me suis figée, sentant d'abord son ventre ferme et ses mains chaudes et puissantes sur mon corps. Puis le clair de lune a percé les nuages gris, révélant l'immense bâtiment à plusieurs niveaux construit dans le flanc de la montagne imposante.
« Chez moi, bien sûr. Aucun humain n'est jamais venu aussi loin dans la forêt interdite ni n'a vu cet endroit. Bienvenue au Palais de la Montagne, femme. »
