L'Alpha Aveugle

Un hurlement puissant déchira l'air.

Je lâchai mon seau. La poignée virevolta dans une spirale folle. Mon cœur s'emballa tandis que le son se répandait sur tout le territoire de la meute.

Ce n'était pas un hurlement ordinaire. Celui-ci était profond et imposant.

Les loups s'immobilisèrent. Les conversations cessèrent. Même le vent sembla retenir son souffle.

« C'est lui », murmura quelqu'un.

Je savais de qui ils parlaient. Tout le monde le savait.

Notre chef. Notre redoutable Alpha.

Personne ne le voyait à moins qu'il ne le décide. Et même alors, il était préférable d'éviter son regard.

Les légendes disaient qu'on pouvait en mourir.

Le hurlement s'éteignit, mais l'air restait chargé d'une énergie électrique.

Je sentis quelque chose remuer en moi. Ce n'était pas de la peur, bien que j'aurais dû être terrifiée.

Ce n'était pas de la colère, même si la meute m'en donnait toutes les raisons.

C'était un désir ardent.

Un désir de plus. Un désir pour quelque chose que je ne pouvais nommer.

Je retournai au puits et serrai fermement la poignée. La journée s'étirait, comme toutes les autres. Mes muscles me faisaient mal d'avoir porté du grain et de l'eau. Ma peau était rugueuse à force de travailler sans relâche. C'était ainsi - les humains travaillaient. Si on ne pouvait pas se transformer, on devait trimer.

Je n'étais pas la seule humaine. Il y en avait d'autres dans la meute, mais ils étaient plus jeunes. Ils avaient encore de l'espoir.

J'avais cessé d'espérer il y a des années.

À vingt et un ans, j'ai su que j'étais différente. On ne parlait plus de ce que je pourrais devenir. J'étais trop vieille, au-delà de l'âge où les loups trouvent leur forme animale.

Mais quelque chose en moi refusait de baisser les bras.

L'air nocturne était frais tandis que je marchais vers le ruisseau. C'était le seul endroit où je me sentais en sécurité - où je pouvais me laver de la crasse et oublier que je n'appartenais pas à ce monde.

Je ne pouvais pas utiliser les bains communs. Pas quelqu'un comme moi. Être faible était dangereux, et j'avais déjà assez de soucis.

Le ruisseau était plus sûr. L'eau froide était rude, mais vraie. Elle ne se moquait pas de moi et ne me demandait pas pourquoi j'étais encore là, à attendre une transformation qui n'arriverait jamais.

Ici, sous la lune, je pouvais être seule sans que l'on me juge.

Juste pour un moment.

L'eau était glacée sur ma peau lorsque j'y entrai. Elle emportait la saleté, la sueur et le sentiment de n'être rien d'autre qu'une servante.

Soudain...

J'entendis une brindille craquer.

Je me figeai et retins mon souffle.

Lentement, je levai les yeux vers les arbres. Les ombres s'allongeaient au clair de lune. Tout était silencieux.

Mais j'avais toujours l'impression que quelqu'un m'observait. Attendait.

« Il y a quelqu'un ? » dis-je doucement.

Personne ne répondit.

Effrayée, je me forçai à bouger. Je finis de me laver et sortis de l'eau. Mes mains tremblaient tandis que je remettais mes vêtements. Je ne cessais de scruter les bois sombres. Qui - ou quoi - que ce soit, c'était parti maintenant.

Du moins, je l'espérais.

Le chemin du retour vers la Maison de la Meute me parut interminable. Mes bottes craquèrent sur les vieilles marches en bois lorsque j'ouvris la porte. La salle commune était chaude et sentait le bois brûlé et les corps humides, mais je me sentais toujours glacée jusqu'aux os.

Je gardai la tête baissée en traversant la pièce. Personne ne me regarda. Ils ne le faisaient jamais.

Le dortoir des humains se trouvait dans le coin le plus reculé de la maison, caché comme s'il n'avait aucune importance. La pièce était grande, meublée de lits alignés. Il y avait de fines couvertures, des petites boîtes en bois et quelques bougies qui brûlaient faiblement.

Je me dirigeai vers mon lit au fond et m'assis sur le mince matelas. J'étais épuisée, mais je ne pouvais pas dormir. Je repensais sans cesse au hurlement, à la façon dont il avait éveillé quelque chose de profond en moi.

Quelque chose que je ne comprenais pas.

Quelque chose qui prenait vie.

Mon ventre se noua et je sentis une chaleur intérieure.

Je respirais avec difficulté en me tournant sur les couvertures. Mon corps était agité et douloureux sans que je ne puisse l'expliquer. Je fermai les yeux de toutes mes forces, essayant de faire disparaître cette sensation, mais elle persista un moment avant de s'évanouir.

Elle disparut aussi vite qu'elle était venue.

J'expirai et fixai le plafond. Mon cœur battait la chamade.

Qu'est-ce que c'était ?

Un rêve ? Étais-je simplement fatiguée ? Ou était-ce quelque chose d'autre ?

Je l'ignorais, mais j'étais sûre d'une chose. Le hurlement de l'Alpha Theron n'appelait pas seulement la meute. C'était un signal.

Et d'une manière ou d'une autre, il m'avait atteinte aussi.

Je me retournai et pressai mes doigts sur mon ventre comme si je pouvais retenir ce qui s'était agité en moi. Mais la sensation de chaleur avait disparu, ne laissant qu'une faible trace.

Pourtant, j'avais l'impression que quelque chose avait changé.

Et quoi que ce soit qui ait commencé cette nuit - ce n'était pas terminé.

À mon réveil, la pièce était baignée de lumière. Je m'assis et posai mes pieds sur le sol froid en essayant de comprendre ce qui s'était passé.

Peut-être n'était-ce rien. Peut-être était-ce dû à la fatigue et au stress, parce que mon corps n'était pas ce qu'il aurait dû être.

Pourtant, en me frottant les yeux, je ne pouvais oublier cette sensation. Je ne pouvais l'expliquer, mais je savais que ce n'était pas un simple incident sans importance.

Je secouai la tête et m'habillai rapidement, essayant de chasser ma confusion.

Il y avait du pain sur la planche, et pas le temps de s'attarder sur des questions. La meute allait bientôt se réveiller, et la journée commencerait.

La chaleur dans mon ventre avait disparu, mais les questions demeuraient. En sortant dans l'air frais du matin, je me demandai si cette sensation n'était pas un signe.

Un signe que quelque chose approchait. Quelque chose me concernant. Quelque chose concernant les loups.

Je l'espérais. Le sentiment d'appartenir à une famille me manquait, de ne pas être considérée comme insignifiante. Même mes parents avaient renoncé à moi. Je ne les avais pas vus ni parlé depuis mes dix-neuf ans, quand je ne m'étais toujours pas transformée en loup. Après des années à dire « bientôt, attends encore » - ils avaient finalement cessé de faire semblant.

Ils s'étaient arrangés pour ne jamais être là et voir ma déception. Il y avait de nombreux emplois sur le territoire de la meute, mais ils en avaient choisi un qui les maintenait constamment en mouvement - voyageant pour l'alpha et son armée, toujours sur la route, toujours absents. Ils ne revenaient jamais longtemps, et quand ils le faisaient, ils ne venaient jamais me voir.

Je n'avais plus d'importance pour eux.

Il était plus facile de m'abandonner.

Leur déception se manifestait par leur silence.

Je n'avais ni frères ni sœurs, pas d'autre famille, personne pour m'épauler à part les loups - et ils étaient trop occupés par leurs propres vies pour se soucier d'une humaine au bas de leur hiérarchie.

J'étais donc seule.

Mais il y avait une chose qui me faisait tenir, quelque chose qui m'empêchait de sombrer dans le désespoir : les autres humains autour de moi. Malgré des années de labeur, j'avais trouvé un certain bonheur avec eux.

Parler aux garçons et aux filles qui étaient encore humains, comme moi, m'aidait à oublier le monde des loups qui m'entourait constamment.

Une fille d'environ seize ans travaillait souvent à côté de moi, passant de lourds sacs de grain aux autres. Elle s'appelait Lina, et bien qu'elle ne se soit pas encore transformée en loup, je voyais qu'elle était impatiente.

Elle était juste assez âgée pour comprendre ce que signifiait cette transformation, et elle l'attendait avec enthousiasme.

« Hé, Selene, dit-elle pendant que nous travaillions. Comment penses-tu que ça fera quand on se transformera ? Tu crois qu'on pourra tout entendre, comme dans les histoires ? »

Elle était vraiment curieuse, et elle ne se moquait pas de moi. Elle était simplement pleine d'espoir.

Ses questions ressemblaient à celles que je me posais à son âge - avant d'apprendre que l'espoir peut être dangereux quand on n'a rien sur quoi le fonder.

« Je ne sais pas, répondis-je doucement, essayant de sourire. Peut-être... peut-être que c'est comme si tout à l'intérieur de toi s'éveillait. Mais je pense que c'est différent pour chacun. »

Lina me regarda longuement, comme si elle essayait de comprendre.

« Tu crois que peut-être... tu pourrais bientôt te transformer ? »

La question me fit mal.

Je n'avais pas de réponse pour elle - pas une bonne, en tout cas.

« Je ne suis pas sûre, dis-je, gardant une voix stable. Mais je pense que quand ça arrivera pour toi, tu le sauras. Comme tu sais quand il est temps de faire autre chose. »

Elle hocha la tête, pensive, mais n'insista pas.

Ce n'était pas sa faute si je ne pouvais pas me transformer.

Ce n'était la faute de personne.

C'était ainsi.

Au fil de la journée, d'autres humains entrèrent dans la grange, discutant entre eux tout en travaillant.

Ils parlaient de leurs rêves de se transformer en loups, de leurs familles, de ce qu'ils pensaient qu'il se passerait quand ils deviendraient des loups.

Ils parlaient de chasser, de courir avec la meute, de se tenir fièrement parmi les loups, de devenir forts comme eux.

Et même si je ne pouvais pas participer à leurs discussions sur les changements qu'ils attendaient, ça ne me dérangeait pas d'écouter.

Juste un instant, je ne me sentais pas si seule.

Ils me voyaient encore, me traitaient comme l'une des leurs, même si je ne l'étais pas.

Même si j'étais différente, celle qui n'appartenait pas à leur monde.

Mais je ressentais toujours de la tristesse en les observant.

J'aurais dû être l'une d'entre eux, moi aussi.

Plus tard dans la journée, je trouvai un moment de calme où j'étais seule dans la grange, balayant les derniers brins de foin.

Les autres étaient tous partis chercher de l'eau ou s'occuper des provisions, me laissant seule.

C'est alors que je me permis de ressentir toutes mes émotions, laissant tous mes sentiments s'exprimer.

Je ne savais pas pourquoi je ne m'étais pas transformée en loup.

Pourquoi j'étais encore là, coincée dans le monde humain, dans un endroit où je n'appartenais pas.

Mais au fond de moi, je sentais quelque chose bouger - la même sensation que j'avais eue plus tôt, celle qui réchauffait mon ventre, juste hors de portée.

Elle était toujours là, en attente.

Et je ne savais pas si cela signifiait que mon heure était enfin venue, ou si ce n'était qu'un cruel rappel que je ne serais jamais à la hauteur.

Mais d'une certaine façon, être avec les autres humains me permettait de continuer, d'avancer, car c'était tout ce que je pouvais faire.