Nouveaux Départs

Je me réveille au son de mon réveil, le cœur battant d'excitation. C'est le grand jour, mon premier jour dans mon nouveau travail. J'adore mon métier. L'année dernière a été difficile, mais aujourd'hui, c'est un nouveau départ.

Il y a quelques mois, après un revers à Miami, j'ai décidé de prendre la route et de sillonner le pays. Je ne savais pas trop ce que je cherchais, mais lors d'une escale à Chicago, j'ai eu le coup de foudre pour une charmante vieille maison à Evanston, au bord du lac. C'était l'endroit idéal.

J'ai vite trouvé un emploi dans le coin, fait une offre sur la maison, et emménagé en un rien de temps !

Le cœur léger, je file dans la salle de bain pour me maquiller. D'habitude, j'aime bien me faire une beauté, mais aujourd'hui je préfère rester naturelle, juste de quoi mettre en valeur mes traits.

Je m'observe dans le miroir tout en me préparant. J'ai de doux yeux noisette bordés de longs cils fournis. Mes lèvres sont pulpeuses, et mes pommettes hautes s'harmonisent avec ma mâchoire fine.

Mes cheveux blonds sont longs, ondulés, et tombent jusqu'au milieu de mon dos. Je me trouve plutôt pas mal. J'ai toujours aimé avoir l'air d'une femme forte et accomplie, et en ce moment, c'est exactement l'image que je renvoie.

Pour mon premier jour, j'enfile une robe blanche moulante avec des boutons dorés, et mes escarpins beige préférés. C'est le printemps, pas besoin de manteau aujourd'hui. J'appréhende un peu mon premier vrai hiver à Chicago.

Je descends en quatrième vitesse, me sers un café dans un gobelet de voyage, et attrape mon sac de travail avec mon ordinateur et mes papiers. Je monte dans ma Mercedes argentée et jette un dernier coup d'œil à ma maison en souriant.

Pas étonnant que j'aie craqué pour cette maison : elle est grande et blanche avec des volets et une porte d'entrée bleu marine. Elle est plus spacieuse que nécessaire, mais j'espère fonder une famille un jour.

La maison compte cinq chambres, un bureau, une petite bibliothèque et une grande cuisine moderne. C'est parfait pour une famille.

Je sors de mon allée et prends la direction de la ville pour aller travailler. Je suis la nouvelle recrue chez Lockwood Real Estate, une petite entreprise en plein essor. Anne Lockwood, une femme remarquable, est aux commandes.

Anne n'avait plus rien après son divorce il y a dix ans, alors elle s'est lancée dans l'immobilier et a monté sa propre boîte.

Elle était seule la première année, mais maintenant elle emploie quinze agents immobiliers et cinq assistants, travaillant sur des propriétés dans toute la ville. Elle n'embauche que des femmes. Elle est impressionnante !

Je suis déjà venue plusieurs fois dans les bureaux de Lockwood. J'ai fait connaissance avec tout le monde et j'ai même mon propre bureau, donc je ne suis pas trop stressée.

« Salut Kelly », je lance à la réceptionniste en sortant de l'ascenseur.

« Salut ! répond-elle avec un sourire. Kelly est petite et blonde, et s'habille comme dans les années 50. Prête pour le grand jour ? »

« Aussi prête que possible », je réponds en levant le pouce, me sentant un peu bête juste après.

Le bureau est grand et ouvert, avec des postes de travail de chaque côté et quelques salles de réunion entre les deux. Au milieu, il y a un espace ouvert avec des bureaux pour les assistants.

Personne n'a d'assistant attitré ici ; on est censé demander à celui qui est libre quand on a besoin d'aide. Ce sera nouveau pour moi. J'avais une bonne relation avec mon assistante dans mon ancien boulot à Miami.

Il y a aussi un grand espace avec des canapés confortables. Derrière l'accueil se trouve une cuisine avec une super machine à café. Je termine mon café et vais m'en resservir. J'adore vraiment le café !

Je vais dans mon bureau et pose mon sac, prenant un moment pour apprécier l'espace. Tous les bureaux ont de grandes fenêtres donnant sur la ville et des parois vitrées face à l'espace ouvert, donc il y a de la lumière partout. J'adore ça.

Je prends ma tablette et mon stylo et me dirige vers la salle de réunion, prête pour ma première réunion du lundi. En regardant toutes les autres femmes fortes qui entrent, la pièce dégage une impression de puissance.

Je trouve une place libre, appréciant la belle chaise en cuir blanc très confortable en m'asseyant. Puis Anne Lockwood entre, et tout le monde se tait. Comme je l'ai dit, Anne en impose.

« Bonjour à toutes », dit-elle. Elle commence à parler des nouvelles propriétés à vendre, et les autres agents font de brefs comptes-rendus sur les nouveaux projets qu'elles ont décrochés la semaine dernière ou les ventes qui se sont conclues.

Tout le monde est au courant de ce qui se passe ici. J'aime cette façon de travailler ensemble.

« Et pour finir, je voudrais souhaiter la bienvenue à notre nouvelle recrue, Chelsea Tanner », conclut Anne, et tout le monde applaudit. « Chelsea, tu veux dire quelques mots ? »

« Je... » Anne me sourit pour m'encourager. « Je veux juste dire... » Je ne suis pas préparée à parler devant tout le monde. Je connais ces femmes, et elles ont toutes été très sympas jusqu'à présent, mais je n'aime pas faire des discours.

« Lockwood Real Estate me donne déjà l'impression d'être chez moi. Chicago me donne déjà l'impression d'être chez moi. J'espère pouvoir montrer que je mérite l'accueil chaleureux que vous m'avez toutes réservé », dis-je.

Tout le monde applaudit à nouveau, puis l'une des agents - je crois que son nom est Rochelle - s'exclame : « Assez de gentillesses. Allons toutes gagner du fric ! »

« Oui ! » dit Anne. Elle clôt la réunion et me demande de venir dans son bureau.

Assise dans son grand bureau élégamment décoré, je me sens presque petite. Je suis douée dans mon travail, et je l'adore vraiment. Mais à Miami, je bossais pour l'entreprise de mon père, où j'étais l'une des quatre employées dans un petit bureau.

On s'en sortait bien et on avait pas mal de clients, grands et petits, mais c'était différent.

« Désolée si je t'ai mise sur le devant de la scène tout à l'heure, dit Anne, s'adossant dans son fauteuil. Je suis contente que tu aies dit te sentir chez toi ici. C'est exactement ce que je veux pour toi. »

Je lui souris. « J'ai l'intention d'être votre meilleure employée. »

« Parfait, dit Anne, me rendant mon sourire. Alors, je sais que tu n'as pas encore de propriétés ici, et j'ai pensé t'aider à démarrer en beauté.

« Il y a un nouveau promoteur avec qui on aimerait bosser. Une entreprise familiale, Oberlin Enterprises. Ils ont construit la moitié des gratte-ciel de New York, et maintenant le fils est venu à Chicago pour construire de nouveaux immeubles, à la fois pour les entreprises et pour l'habitation.

« J'aimerais que tu le rencontres. Si tu peux décrocher Oberlin comme client, ça te fera tout de suite un nom dans cette ville. »

Je la regarde, surprise. « Vous êtes sûre de vouloir que je m'en occupe ? »

« Absolument. Tu es nouvelle en ville, Alec Oberlin est nouveau en ville, et il a à peu près ton âge aussi. J'ai examiné le travail que tu as fait à Miami, et je pense vraiment que tu es la personne idéale pour ce job, Chelsea. »

« Merci, Mme Lockwood, dis-je avec enthousiasme. Je suis honorée. »

« Je t'en prie, dit-elle, appelle-moi Anne. Je vais t'envoyer par email les coordonnées d'Alec pour que tu puisses organiser une rencontre le plus tôt possible. »

De retour à mon bureau, j'ouvre rapidement l'email d'Anne et appelle Alec Oberlin, Vice-Président Senior d'Oberlin Enterprises. Il répond après trois sonneries.

« Alec Oberlin. » Sa voix est douce et sexy, avec une légère rugosité.

« Bonjour, M. Oberlin, je m'appelle Chelsea Tanner. Je travaille pour Lockwood Real Estate. »

« Bonjour, Mme Tanner. Que puis-je faire pour vous ? » Quelque chose dans sa voix me fait frissonner ; c'est un peu déstabilisant, mais j'ai un boulot à faire, alors je prends une profonde inspiration et commence à parler.

« Mme Lockwood m'a dit que vous construisez de nouvelles propriétés ici à Chicago. J'aimerais programmer une rencontre avec vous, pour discuter de la possibilité que nous nous occupions des ventes. »

Il reste silencieux un moment, et j'ai peur de l'avoir déjà perdu. Il a probablement plein de gens qui veulent son temps juste après son arrivée en ville.

« Eh bien, Mme Tanner, dit-il, je suis intéressé. Que diriez-vous de déjeuner ensemble aujourd'hui ? Je suis au Marriott ; retrouvez-moi au Florentine à midi. »

Bingo ! « Je vous y retrouverai », je réponds, et il raccroche.

Je regarde ma montre ; 11h. J'ouvre Google, prévoyant de faire quelques recherches rapides avant de devoir partir pour le déjeuner. Mais quand je trouve la photo d'Alec Oberlin sur le site de l'entreprise, je dois m'arrêter et la fixer.

Sur la photo, Alec sourit à l'objectif comme s'il savait exactement à quel point il est séduisant. Il a l'air grand, très bien habillé, avec des cheveux foncés soignés et un visage rasé de près.

Son visage semble avoir été sculpté par un dieu. Comment suis-je censée déjeuner avec ce bel apollon, sans parler de travailler avec lui sur le long terme ?

Une recherche d'images Google le montre en couverture de nombreux magazines. Il est toujours tiré à quatre épingles, portant des vêtements hors de prix. Mais sur presque chaque photo, il est avec une femme différente.

Donc, Alec aime papillonner. Ça me facilite un peu les choses. Je ne veux pas être juste une autre fille qu'il fréquente en passant.

Je passe le reste de mon heure à me renseigner sur les propriétés d'Oberlin Enterprises et le type de travail qu'ils font habituellement. Je regarde aussi quelques espaces qui pourraient convenir au nouveau projet et prépare une courte présentation.

Je veux vraiment, vraiment décrocher ce projet. Si je réussis, j'aurai tout de suite un gros portefeuille, et je bâtirai ma réputation auprès d'Anne et des autres femmes aussi.

Alors que je me prépare pour le déjeuner, je me dis que la nervosité dans mon estomac est juste liée au boulot. C'est tout. Des nerfs à propos de l'argumentaire de vente que je m'apprête à faire.

Ça n'a rien à voir avec la voix sexy d'Alec Oberlin, la façon dont ces costumes hors de prix mettent en valeur ses larges épaules, son visage parfait, ou le fait que je vais bientôt voir tout cela en chair et en os.

Je prends une profonde inspiration, essayant de me calmer. Je peux le faire ! N'est-ce pas ?