Born Regal Livre 3 : Né Sans Pudeur

Je regardais le conseil avec effarement tandis qu'ils décidaient de mon sort. J'étais là, impuissante, à les voir tracer les contours de mon avenir. Mon monde s'écroulait à vue d'œil.

Pour eux, je n'étais qu'un pion, une gamine égarée aux yeux de ces vieilles reines vampires. Personne ne prenait ma défense, personne n'avait tenté de les arrêter avant qu'ils ne scellent mon destin.

D'un commun accord, ils avaient décidé de me placer sous la tutelle d'une autre reine pour l'éternité.

Le sang. Le sexe. Les vampires. Tout cela semblait si excitant quand je suis devenue vampire, après quelques cajoleries. Ils n'ont pas eu à me forcer la main, vu les changements qui s'opéraient dans mon corps et qui empiraient de jour en jour.

J'avais eu l'illusion de maîtriser mon destin, même si ce n'était pas ce que j'avais prévu.

Maintenant ?

J'avais l'impression d'être vendue aux enchères à une reine vampire. Une reine qui voulait partager son sang avec moi, me transformer en l'une des leurs, et effacer mes souvenirs d'humaine pour les remplacer par cette nouvelle existence.

Une existence qui me paraissait factice comparée à celle dans laquelle j'avais grandi. Tout dans cette pièce me faisait regretter ma vie d'avant.

Ils allaient m'imposer une nouvelle figure maternelle. Pire encore, ils allaient me faire échanger du sang avec elle. Pour toujours liée à une inconnue.

Il y a trois mois, quand j'ai pris l'avion, je prévoyais d'emménager à la fac. Peut-être rencontrer un gentil garçon entre deux cours. Décrocher mon diplôme et créer un super jeu ou bosser pour une boîte cool.

Peut-être même fonder une famille un jour, puisque Maman aurait sûrement adoré être grand-mère.

Mais c'était un passé auquel je ne pouvais plus revenir à cause des choix que j'avais faits. Je m'engageais sur une voie dont je n'étais pas certaine de vouloir.

« Pourquoi Nonus ne les a-t-il pas arrêtés ? »

Je l'ai regardé furtivement avant de fermer les yeux, essayant de garder mon calme. J'ai lutté pour ne pas fondre en larmes. Tout le monde dans mon groupe, sauf moi, restait de marbre et attentif.

« Le deuxième point à l'ordre du jour est un cas... particulier. Un qui nécessite un vote formel pour décider si nous devons l'éliminer ou... le relâcher. »

Des chuchotements ont parcouru l'assemblée quand les portes du fond se sont ouvertes. La salle s'est animée de murmures tandis que la créature s'avançait. Ce que j'ai vu en premier n'était pas ce à quoi je m'attendais.

La créature, car je ne savais pas comment l'appeler autrement, ne semblait pas humaine bien qu'elle ait une forme humanoïde. Ses joues creuses, ses yeux rouges et sa peau grisâtre donnaient l'impression que les ténèbres la dévoraient de l'intérieur.

Son regard affamé et terrifiant semblait transpercer tout le monde. Mon cœur s'est emballé, rendant difficile d'avaler ma salive. Même dans cet état, s'ils le relâchaient, il pourrait s'en prendre à tous les vampires présents.

Un véritable monstre.

La créature avança, ses chaînes en argent pur faisant un bruit assourdissant qui nous permettait d'entendre sa peau brûler. Même les vampires transformés bien nourris pouvaient en être blessés.

Les trois gardes masculins qui le maîtrisaient le jetèrent brutalement sur le sol principal de la salle du conseil. Soudain, j'ai compris pourquoi le sol en béton au centre avait des bouches d'évacuation, et cela m'a glacé le sang.

Mon estomac s'est noué en regardant le pauvre bougre en contrebas, réalisant que leurs lois n'étaient peut-être pas aussi clémentes que les lois humaines. Je me demandais qui méritait un traitement aussi cruel, et si aujourd'hui j'allais voir de quoi la Cour Rouge était vraiment capable.

Je n'avais pas réalisé jusqu'à présent que c'était ici qu'ils pouvaient décider de certaines punitions. Juge, jury... et bourreau.

« Le vampire dont nous parlons a été défendu par un avocat impartial, qui connaît nos lois et celles hors de notre juridiction, comme l'ont demandé ceux qui l'ont capturé et amené ici. La décision revient maintenant à ce conseil, à examiner pendant trois semaines après sa sanction dans une autre cour.

« Il a été reconnu coupable d'avoir tué cinq reines différentes, dont trois n'avaient pas été sanctionnées auparavant par cette cour en raison des circonstances du combat mais sont maintenant réexaminées. Vingt-huit fois il a tué des personnes liées à une reine, soixante-seize fois il a tué des humains, et il a avoué avoir tenté de tuer Anya Chase... »

Quand Claudia a prononcé mon nom, un soudain bourdonnement a semblé envahir la salle. Il avait l'air complètement différent, avec des cheveux en bataille et des vêtements en lambeaux. Une bête. Une qui semblait affamée et sauvage.

Il se retourna dans la salle, montrant ses crocs, comme s'il me cherchait. Comme s'il réalisait enfin qui il était. Du moins, jusqu'à ce qu'il me voie.

« Benjamin. »

J'étais pétrifiée en le fixant, incapable de détourner le regard.

Plonger dans ses yeux, c'était comme regarder à travers une fenêtre ouverte, ressentant toutes les horreurs qui le torturaient dans une pièce baignée de sang. Dans une pièce pleine de reines.

La sensation de brûlure dans ma propre gorge m'étouffait presque.

« Videz-les. » Videz-les jusqu'à la dernière goutte - ce sentiment le submergeait, et il me submergeait presque aussi. C'était de la folie pure.

J'ai dû puiser dans toutes mes forces pour détourner le regard, mais le besoin était toujours là. Je n'avais jamais ressenti une telle faim auparavant. Je n'avais jamais éprouvé un désir aussi fort d'aider, et un besoin aussi impérieux de ne même pas le regarder en même temps.

Cela faisait trembler mon corps, me forçant à m'entourer de mes bras.

J'étais à deux doigts de vomir, ma tête tournant tandis que mon estomac se retournait. Je me suis détournée du conseil, prête à m'enfuir de mon siège.

C'est Khalid qui m'a secourue, sa main frottant doucement mon dos tandis qu'il me tendait une poubelle vide. Le contact a apaisé mes émotions sauvages et ma soif intense alors que mon estomac se retournait à nouveau.

Le changement soudain d'émotions m'a calmée, mais mon estomac s'est à nouveau retourné, me donnant presque la nausée alors que tout se stabilisait enfin.

Tous les membres de mon groupe étaient assis ou debout respectueusement, mais c'est Nonus qui semblait un peu excité alors que mes émotions se calmaient. C'était comme s'il connaissait la réponse. Quelque chose que je n'avais pas essayé d'apprendre intentionnellement, juste y penser d'une certaine manière rendait plus facile de comprendre.

De découvrir ce qui était caché quand je ressentais moins.

La vérité était que tout cela avait été orchestré. La raison, la méthode ou le but, cependant, était quelque chose que je ne pouvais pas saisir. C'était juste quelque chose que Nonus ne pouvait pas dissimuler, pas avec le petit frisson qui parcourait son dos et les pensées et sentiments de fond que je ne pouvais soudainement plus percevoir aussi bien.

« Incapable d'être correctement puni, même si la plupart des reines sont automatiquement protégées par nous. La décision antérieure de cette cour concernant l'argent, les fiducies et les biens qu'il possède restera la même en raison des règles signées et reconnues partout. L'argent et les biens connexes de ce vampire sont maintenant attribués à Anya Chase avant sa mort en guise de dédommagement pour sa trahison envers elle.

« Jusqu'à ce qu'Anya ait officiellement accepté une mère de la Cour Rouge, son procès pour la peine capitale doit être décidé par cette cour car son statut familial n'est pas reconnu. »

Claudia s'interrompit, balayant la salle du regard avant de me fixer.

« Son avocat plaide pour sa libération. Après tout, il n'existe aucune loi stipulant qu'il devrait être détenu plus longtemps, d'autant qu'il a payé sa dette, à la fois financièrement et autrement. Mais la cour voit les choses différemment.

« Relâcher ce vampire mâle pourrait mettre des vies en danger, en particulier celle d'une nouvelle reine, en raison de ses démêlés passés avec plusieurs reines.

« Sans une reine pour le nourrir volontairement, il représente une menace potentielle pour notre communauté. C'est la situation dans laquelle nous nous trouvons. » Claudia s'arrêta à nouveau, scrutant l'assemblée avant de me fixer du regard.

C'était comme si elle s'adressait à moi, et à moi seule, me faisant comprendre à quel point les décisions de la cour étaient lourdes de conséquences.

« À moins que la Reine Anya ne décide de prendre soin de lui et d'être responsable de ses actes jusqu'à son procès, ce qui est son droit, il restera dans notre donjon en attendant sa sentence finale. Il sera maintenu éveillé pour d'autres interrogatoires, mais sinon, il sera gardé affamé et enfermé. »