Série Lie to Me Tome 3 : Liaisons Interdites

J'ai garé ma petite Audi bleue sur le parking du restaurant. J'ai mis la climatisation en route et vérifié mon maquillage dans le rétroviseur.

Cela faisait trois ans que je déjeunais avec ma mère tous les mois, depuis mon déménagement. Je n'appréciais guère sa façon de vouloir tout contrôler dans ma vie. J'avais prévu de lui en toucher deux mots aujourd'hui, mais je pressentais déjà que la conversation allait déraper.

J'ai appliqué une nouvelle couche de rouge à lèvres. Je ne me maquillais pas beaucoup - juste un peu d'ombre à paupières, un trait d'eye-liner et du mascara.

J'ai coupé le contact et pris mon sac. Ma mère était déjà installée à notre table habituelle.

En passant devant un groupe de retraités golfeurs, l'un d'eux m'a sifflée.

Je les connaissais, alors je leur ai adressé un clin d'œil et un petit signe de la main avant d'apercevoir ma mère qui faisait la moue.

« Anya, était-ce vraiment nécessaire ? » a-t-elle dit lorsque je me suis assise.

J'ai levé les yeux au ciel, ce qui l'agaçait toujours, et j'ai répondu : « Oh, ce n'est rien. »

Zoya Chopra m'a scrutée de la tête aux pieds. Je portais une robe bleue bustier et des talons hauts. Elle avait revêtu un sari rose vif avec des bijoux en or.

« Ta robe est trop courte », a-t-elle dit en sirotant son vin. Elle avait déjà commandé à manger et à boire alors que j'avais à peine quelques minutes de retard.

« Elle arrive presque aux genoux, Maman », ai-je dit avec un sourire forcé en me servant un verre. J'allais en avoir besoin pour tenir le coup.

« Tu ne trouveras jamais un bon mari accoutrée de la sorte, Ani », a-t-elle dit d'un ton désapprobateur.

Je me suis dit intérieurement que je n'en cherchais même pas.

J'ai bu une grande gorgée de vin.

« Comment va Papa ? » ai-je demandé pour changer de sujet. J'avais décidé de ne pas me prendre la tête avec elle aujourd'hui.

Mes parents étaient tous deux médecins, mais ma mère avait arrêté de travailler à ma naissance pour s'occuper de moi. Je pensais qu'elle reprendrait quand je serais plus grande, mais elle s'était lancée dans les œuvres caritatives à la place.

Elle n'avait pas besoin de travailler - mon père était un cardiologue réputé, et nous vivions dans un quartier huppé. J'avais fait mes études dans le privé. Je devais devenir médecin aussi, mais j'avais bifurqué vers la psychologie.

Mes parents n'avaient accepté qu'à condition que je fasse un doctorat, que j'avais terminé l'année précédente.

Ensuite, j'avais utilisé l'argent de la famille pour m'acheter une maison en ville. J'avais installé mon cabinet au rez-de-chaussée et je vivais aux deux étages supérieurs.

J'appréciais de vivre seule et je ne voulais pas me marier tout de suite, mais je ne le disais pas à ma mère. Si elle l'avait su, elle aurait essayé de me caser, comme elle avait épousé mon père.

« Occupé comme d'habitude », a répondu ma mère, comme toujours.

Quand j'étais petite, je ne voyais pas beaucoup mon père à cause de son travail. On pourrait penser que passer autant de temps avec ma mère nous aurait rapprochées, mais ce n'était pas le cas.

Nous n'avions jamais été très proches. Je pense qu'elle s'en était rendu compte avec le temps et qu'elle essayait de rattraper le coup avec ces déjeuners.

« Le travail est plus chargé maintenant que tu as ton cabinet ? » a-t-elle demandé. Elle a fait signe au serveur pour commander.

Quand j'ai démarré mon activité, c'était calme. Puis j'ai décroché un contrat avec le tribunal pour travailler sur des affaires comme les divorces. Après cela, j'ai été débordée.

Nous avons passé notre commande au serveur avant que je ne réponde.

« Oui. J'ai un rendez-vous cet après-midi avec l'épouse d'un riche homme d'affaires qui divorce. J'ai lu le dossier ce matin - c'est passionnant. Je crois qu'ils pourraient tous deux tremper dans des affaires louches », ai-je dit avec enthousiasme.

Ma mère a secoué la tête d'un air désapprobateur.

« Je ne sais pas comment tu fais, Ani. Ces gens-là pourraient être dangereux. »

J'étais habituée à ce que ma mère soit surprotectrice, alors je me suis contentée de lui sourire.

« Le tribunal ne m'enverrait pas des gens dangereux, Maman. Tu n'as pas à t'inquiéter. »

Elle n'avait pas l'air convaincue mais n'a pas insisté. La dernière fois qu'elle l'avait fait, j'étais partie plus tôt du déjeuner, lasse de devoir me justifier auprès d'elle.

J'aimais aider les gens, peu importe leur profession. En tant que médecin elle-même, on aurait pu penser qu'elle comprendrait et ne jugerait pas autant.

« Comment s'est passé ton rendez-vous avec Anand ? » a demandé ma mère à propos du « gentil garçon » de son temple avec qui elle avait essayé de me caser la semaine précédente.

Anand était avocat, ce que mes parents considéraient comme un bon métier pour un mari. Il avait dix ans de plus que moi, et même s'il ressemblait à un acteur connu, je ne l'appréciais pas. Nous n'avions rien en commun, et le rendez-vous avait été ennuyeux.

« C'était bof », lui ai-je dit en faisant la grimace. « Je ne pense pas le revoir. »

« Ani ! Tu n'es sortie avec lui qu'une seule fois ! » a chuchoté ma mère avec colère. « À mon époque, on ne pouvait pas sortir comme vous le faites maintenant. Il fallait... »

« ...s'asseoir dans une pièce avec vos parents et votre prétendant », ai-je terminé pour elle, agacée.

J'ai soupiré, ayant entendu cela des dizaines de fois. Parfois je me demandais si elle pensait que je n'étais pas reconnaissante pour la vie que j'avais, si différente de la sienne.

« Alors, comment s'est passée ta semaine ? »

Ma mère était ravie de me parler de son dernier gala de charité. J'ai joué avec ma nourriture, faisant semblant d'écouter ses histoires.

Deux heures plus tard, j'étais de retour chez moi, enlevant mes chaussures. J'avais rendez-vous avec Melina Costa dans trente minutes, alors j'allais me changer pour mettre une tenue de travail.

Mais Melina m'a envoyé un message - elle devait annuler.

Cela m'arrangeait. J'étais épuisée après le déjeuner avec ma mère. Tout ce que je désirais, c'était enfiler des vêtements confortables, regarder un film léger et boire un peu de vin.

Mais d'abord, je devais répondre à quelques courriels. J'ai décidé de descendre dans mon bureau pour m'en occuper avant de me changer. J'ai enfilé mes chaussons lapin et je suis descendue.

J'étais encore en train d'écrire des courriels quand quelqu'un a frappé à la porte de mon bureau. Surprise, je me suis levée et j'ai regardé par le judas. J'ai été étonnée de voir trois armoires à glace dehors.

Ils m'avaient sûrement entendue car l'un d'eux a parlé. « Mademoiselle Chopra ? » Une voix grave et masculine m'a fait frissonner. « Je suis Marco Costa. J'ai rendez-vous avec vous aujourd'hui. »

J'ai ouvert la porte et j'ai croisé une paire d'yeux bleu-vert éclatants. Je suis certaine que ma mâchoire est tombée. Il était tellement beau que c'était difficile de ne pas le fixer.

Je pariais qu'il y était habitué. Je n'imaginais pas un homme avec un visage pareil ne pas être un peu vaniteux. Ses cheveux noirs et ses sourcils foncés encadraient un visage à couper le souffle.

Ses lèvres pleines, entourées d'une barbe bien taillée, se sont incurvées comme s'il trouvait amusant que je le dévisage. Ses yeux bleu-vert m'ont détaillée lentement, de mes cheveux bruns ondulés jusqu'à mes chaussons lapin.

« Euh... » J'ai dû déglutir avant de pouvoir parler. « J'avais rendez-vous avec votre épouse, mais elle m'a envoyé un message pour annuler », ai-je dit rapidement.

Son visage s'est durci. « Ma future ex-femme. Elle m'a dit que vous vouliez me voir en premier. » Il a soupiré et s'est frotté le front. « Melina aime jouer à des petits jeux, Mademoiselle Chopra. Je suis désolé pour le dérangement. »

J'ai regardé ma montre. Il était à l'heure. Dans son costume hors de prix et sa montre de luxe, il avait l'air d'un homme toujours pressé. Un homme qui n'avait pas de temps à perdre.

Il avait fait l'effort de venir à ce rendez-vous, contrairement à beaucoup de mes autres clients qui pensaient que c'était une perte de temps.

« Vous êtes déjà là, Monsieur Costa », ai-je dit en regardant les deux hommes derrière lui. « Nous pouvons quand même faire l'entretien si vous le souhaitez. Vous pourrez échanger avec votre épouse cette semaine. »

Son visage s'est adouci et il a esquissé un sourire. « Merci. » Il a fait un signe de tête à ses hommes. « J'espère que cela ne vous dérange pas, Mademoiselle Chopra. Mes hommes doivent jeter un coup d'œil rapide à votre bureau. »

J'ai froncé les sourcils en regardant les hommes tatoués en costumes noirs et lunettes de soleil. « Pourquoi ? »

Il a haussé les épaules. « On ne sait jamais qui écoute. »

Je n'avais pas vraiment le choix, alors je me suis écartée pour les laisser entrer. Pendant qu'ils inspectaient mon bureau, je suis restée dans l'encadrement de la porte, sentant son regard sur moi.

« Jolis chaussons », a-t-il dit doucement. J'avais l'impression qu'il se moquait de moi, même si son visage ne le montrait pas.

J'ai rougi. « Je n'attendais personne aujourd'hui », ai-je dit en tirant sur ma robe. « Si vous me donnez quelques minutes, je peux monter me changer... »

J'ai commencé à bouger, mais il a posé sa main sur mon bras, m'arrêtant net.

J'ai ressenti comme une décharge électrique. Il a dû le sentir aussi car il a vite retiré sa main. Il m'a regardée de haut, fronçant à nouveau les sourcils. J'étais beaucoup plus petite que lui.

Ses hommes sont revenus et lui ont fait un signe de tête.

« Ce n'est pas nécessaire. Commençons. Je n'ai pas beaucoup de temps. »

Je l'ai fait entrer. Ses hommes sont restés dehors. J'ai fermé la porte, très consciente que nous étions seuls. Mon cœur battait la chamade.