Scarlett (français)
Scarlett Evans n'est pas un vampire ordinaire. Nick Dahlman n'est pas un chasseur de vampires ordinaire. Lorsque Scarlett est poursuivie par le puissant chef d'un clan local et que le jeune frère téméraire de Nick est porté disparu, les deux ennemis naturels seront obligés de compter sur l'expertise unique de l'autre s'ils espèrent rétablir l'équilibre de leurs mondes. Mais tout au long de leur quête, en passant des cafés sinistrement innocents aux châteaux isolés à l'histoire sombre, il devient évident que cette même expertise a autant de chances de les faire tuer que de les garder en vie....
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À l'affût des nouveautés
SCARLETT
J'ai commencé à trembler d'impatience lorsque l'enseigne au néon du Club du Sang est apparue.
Cela faisait des semaines que je n'avais pas eu de dose, et mon corps criait.
Je ne pouvais plus ignorer ses cris.
Je me suis approchée de la porte d'entrée, mes talons hauts claquant bruyamment contre le béton à chaque pas que je faisais.
Ce club était le seul de son genre dans la région.
Je ne voulais pas risquer de me faire refouler, alors je m'habillais toujours selon son code vestimentaire ridicule et complètement dégradant.
Le videur me regardait de haut en bas, jugeant chaque centimètre de mes formes :
Un pantalon en cuir moulant, un haut dangereusement décolleté et une couche de rouge à lèvres rouge assorti à mes longs cheveux ébouriffés.
Alors qu'il me fixait, je lui rendais son regard, en essayant de contenir mon désespoir.
Il était d'une taille impressionnante, mais je pouvais sans aucun doute lui botter le cul s'il essayait de me refuser l'entrée.
Heureusement pour lui, on n'en est pas arrivés là.
Après un long moment d'angoisse, il a quitté l'encadrement de la porte et m'a conduit dans la pièce sombre, éclairée uniquement par des lumières stroboscopiques.
Immédiatement, l'odeur de la sueur et de l'alcool a envahi mes narines.
Le son des battements de cœur et le bruit de la musique électronique étaient pratiquement indiscernables.
Je me suis dirigée vers le bar.
L'alcool ne m'affecterait pas, bien sûr, mais je voulais me fondre dans la masse du mieux que je pouvais.
Un verre à la main, je me suis glissée dans la foule.
Mes hanches bougeaient au rythme de la techno tandis que je me faufilais sur la piste de danse, à la recherche d'une cible appropriée.
Et heureusement, il ne m'a pas fallu longtemps pour trouver la cible parfaite.
Avec un clin d'œil bien rodé, j'ai attiré son attention.
La mer de fumée et les corps tourbillonnants se sont séparés alors qu'il s'avançait vers moi, et j'ai frissonné.
Finalement, il s'est tenu juste en face de moi.
« Salut », ai-je dit.
« Salut », a-t-il répondu. « Tu as l'air... affamée. »
J'ai hoché lentement la tête. « Affamée. » Ses yeux se sont illuminés. Il était aussi affamé que moi.
« Bien », a-t-il dit. « Je suis... »
« Ne perdons pas de temps avec les noms », ai-je répondu. « C'est purement transactionnel. »
Il semblait être un gentil garçon, à peine plus âgé que dix-huit ans. Plus j'en savais sur lui, plus ce serait difficile.
Je pouvais à peine distinguer son visage au milieu des lumières clignotantes et c'est exactement ce que je voulais.
Il m'a fait un sourire narquois. « Bien. Partons d'ici », a-t-il dit en prenant ma main.
Mais au lieu de me tirer vers la porte d'entrée, il m'a conduit plus profondément dans le club, écartant un rideau de velours et me faisant signe de le rejoindre dans une petite pièce faiblement éclairée.
Nous étions face à face.
J'en salivais presque.
« Alors », a-t-il dit, « de quoi as-tu envie ? »
« Qu'est-ce que tu proposes ? »
Il a déboutonné la manche de sa chemise et l'a remontée, révélant la chair dorée et souple de son poignet.
Je me suis penchée, mais il a retiré son bras.
« Attends », a-t-il dit.
« Dis-moi d'abord ton nom. »
« Je suis Scarlett », ai-je dit, en montrant mes crocs acérés. « Puis-je ? »
« Je t'en prie. »
Sans perdre une seconde de plus, j'ai plongé mes dents dans son poignet, aspirant le chaud et délicieux nectar.
La seule substance au monde qui étanchait ma soif et satisfaisait ma faim.
La seule chose dont j'avais besoin pour rester vivante... ou, du moins, pour rester mort-vivante.
Une fois que j'ai eu ma dose, savourant le goût, je me suis éloignée de lui et j'ai essuyé ma bouche.
« Guéris-moi, Scarlett », a-t-il dit, en retenant son souffle.
Il était temps pour moi de compléter la transaction, de lui donner quelque chose en échange de ce qu'il m'avait donné.
Je me suis penchée à nouveau et j'ai léché délicatement la blessure que j'avais infligée.
Ses yeux se sont retournés dans sa tête alors qu'il succombait à l'extase pure et narcotique de ma salive cicatrisante.
Les marques de piqûre ont commencé à disparaître, jusqu'à ce que la seule preuve de l'alimentation soit une empreinte de mon rouge à lèvres rouge vif sur sa peau non marquée.
« Quand est-ce que je pourrai te revoir ? » a-t-il demandé en reprenant conscience.
« Ne t'attache pas », lui ai-je répondu en lui tapotant doucement l'épaule. « Les vampires ne sont pas de très bonne compagnie. »
Puis j'ai tourné les talons et quitté le club avant que les autres suceurs de sang ne remarquent ma présence.
Je suis rentrée chez moi, dans mon appartement au rez-de-chaussée d'une maison victorienne convertie, complètement rassasiée par une nuit réussie au club.
« Lillian ! » J'ai crié en entrant dans le salon spartiate, mais ma colocataire était introuvable.
« LIL ! » J'ai dit, plus fort. « Où sont... »
Je n'ai pas eu à finir ma question car elle s'est soudainement matérialisée devant moi.
« Eh bien ! » s'est-elle exclamée. « Regarde-toi, tout habillée avec ces tuyaux de poêle en cuir ! »
« Je te l'ai dit. Plus personne ne les appelle des tuyaux de poêle. »
Lillian était morte en 1805, je ne pouvais pas m'attendre à ce que son fantôme soit au courant du jargon de la mode actuelle.
« Eh bien, tu as l'air en bien meilleure santé », a-t-elle dit. « Tu ne devrais pas laisser autant de temps entre les repas. »
« Je déteste juste aller dans cet endroit. C'est un terrain de jeu pour Rowland et ses adeptes. »
Rowland était le chef de clan le plus puissant de la région.
Il n'était pas ravi que j'aie refusé son invitation à me joindre à lui il y a quelque temps, ce qui avait donné lieu à quelques disputes désagréables au club.
Mais je ne pouvais pas supporter de renoncer à ma liberté pour l'illusion de la sécurité et de la communauté.
« Je sais que tu les détestes tous », a dit Lillian, « mais c'est la meilleure option que tu as par ici pour satisfaire ta faim. »
« Qu'est-ce que tu deviens ? » J'ai demandé, en changeant de sujet.
Sa seule réponse a été un sourire rapide et malicieux.
« Tu es encore allée à son appartement ? » J'ai demandé avec incrédulité.
Lillian avait pris l'habitude de « hanter » notre voisin du dessus, Amir.
Elle s'asseyait avec lui à la table de la cuisine pendant qu'il dînait seul, lisait par-dessus son épaule pendant qu'il se penchait sur des manuels de médecine, et regardait les nouvelles du soir avec lui.
« Lillian, » j'ai dit fermement. « Arrête de perdre ton temps avec un gars que tu ne peux pas avoir. »
« Tu ne comprends pas notre lien ! On a tellement de choses en commun ! »
« Et une énorme chose qui n'est pas en commun. Il est vivant et tu es morte. »
« Ne me fais pas honte en mourant. »
J'ai étouffé un gloussement, essayant de contenir mon amusement face à l'utilisation du langage moderne par Lillian.
« Je ne veux pas que tu sois blessée », ai-je dit en baissant le ton. « Il y a plein d'êtres immortels sympas dans le monde. »
« Regardez qui parle... »
Juste à ce moment-là, j'ai vu la lumière du matin commencer à se faufiler à travers la fenêtre du salon.
Le soleil me plongeait toujours dans un profond état d'épuisement.
Cherchant désespérément une excuse pour éviter une autre conversation sur ma vie sans amour, j'ai bailli et me suis dirigée vers l'escalier menant à ma chambre au sous-sol.
« Bonne nuit, Lillian. »
« Bien, alors. Sois une vieille fille immortelle », l'ai-je entendu dire.
« C’est ce que je compte faire », ai-je répondu. Je me suis glissée sous les couvertures et j'ai fermé les yeux.
A part Lillian, j'étais plus ou moins seule depuis 1200 ans, et honnêtement, je préférais ça.
C'était plus facile que d'essayer de justifier pourquoi j'avais tant de pouvoirs inexpliqués... alors que je n'en connaissais même pas la raison moi-même.
Le soleil se couchait encore sur l'horizon lorsque j'ai quitté mon appartement à 18 heures le lendemain.
J'ai froncé les sourcils et poussé mes lunettes noires en toute sécurité sur mon nez.
Contrairement aux autres vampires que j'avais rencontrés, je ne m'enflammais pas à la lumière du jour.
Je ne savais pas exactement pourquoi j'étais différente, mais j'étais en vie depuis si longtemps que j'avais cessé d'essayer de le découvrir.
Mais je pouvais quand même avoir un sacré mal de tête et un impressionnant coup de soleil.
Je portais donc un long manteau par-dessus mon uniforme pour la courte marche entre ma maison et le restaurant où je travaillais de nuit.
L'équipe de nuit était parfaite pour mon emploi du temps nocturne.
Le Coffee Stop, au nom très original, était un établissement pittoresque en ville qui servait apparemment la meilleure tasse de café du monde.
Je ne buvais pas de boissons humaines, mais j'avais encore du mal à croire que c'était vrai.
La propriétaire, Bernadette, m'avait engagée après que j'ai emménagé en ville il y a trois ans avec une nouvelle identité.
Comme tous les jours, elle m'a accueilli avec un sourire joyeux, son chignon blond s'agitant tandis qu'elle chargeait des verres dans le lave-vaisselle.
Je lui ai rendu son sourire en accrochant mon manteau et en attachant mon tablier gris.
Bien que j'aie connu tous les genres de vie imaginables au cours du dernier millénaire, c'est ce travail qui m'a le plus plu.
C'était juste si merveilleusement... normal.
Bernadette a fini sa journée après que j'ai pris mon poste derrière le comptoir. J'ai fait mon travail comme d'habitude.
Vers 22h, la clientèle du restaurant s'était considérablement réduite, laissant seulement quelques étudiants utiliser le Wi-Fi gratuit.
Mais alors que j'essuyais les tables, une bouffée d'air froid m'a fait regarder vers la porte.
Le jeune homme qui est entré a balayé ses cheveux noirs de son visage en regardant le restaurant.
Il s'est approché de moi, et je me suis étonné de sa taille. Il était extrêmement grand, même selon les normes actuelles.
« Puis-je m'asseoir où je veux ? » demande-t-il.
« Oui, bien sûr, où vous voulez ».
« Merci », dit-il en se glissant dans le box le plus proche de la porte.
« Je peux vous amener quelque chose ? » Je lui ai demandé.
« Un café. »
« De la nourriture ? »
« Non merci », il a regardé mon badge, « Scarlett ».
J'ai vu un petit sourire en coin se former sur ses lèvres tandis qu'il observait la couleur de mes cheveux, qui s'échappaient lentement de leur bandeau.
« Des parents créatifs, pas vrai ? » J'ai plaisanté, malgré le fait que j'avais choisi le nom moi-même.
En fait, je suis née avec des cheveux d'un blond éclatant, comme beaucoup de gens en Scandinavie, la terre de mes ancêtres.
Ils étaient devenus rouges, mèche par mèche, après que je sois devenu un vampire.
« Et vous êtes... ? »
« Nick », a-t-il dit. « Des parents créatifs, non ? »
J'ai gloussé en lui servant du café dans une cruche fumante.
Mais pas lui.
Il a pris une gorgée de café avant de fixer fermement ses yeux sur la porte par laquelle il venait d'entrer, comme si quelqu'un de dangereux était sur le point de débarquer.
Le temps que je finisse d'essuyer toutes les tables et de nettoyer le sol, Nick était le seul client restant, et il avait abandonné son combat visuel avec la porte.
A la place, il avait le nez plongé dans un gros livre à couverture rigide.
Il était tellement absorbé par ce livre qu'il n'a même pas remarqué quand je me suis approchée de son box pour remplir sa tasse pour la troisième fois.
« Nous fermons dans dix minutes, au fait », ai-je dit.
Au son de ma voix, il a claqué le livre.
C'est alors que j'ai vu le titre... et me suis immédiatement figée en état de choc.
Mon latin était un peu rouillé, mais je savais ce que cette phrase signifiait :
La dernière fois que j'ai vu quelqu'un tenir ce livre, il a essayé de me planter un pieu dans le cœur quelques instants plus tard.
C'était essentiellement un manifeste contre mon espèce.
Mon souffle s'est accéléré.
J'ai essayé de garder mon calme, mais une sirène hurlante se déclenchait dans mon cerveau, me disant de me préparer à me battre...
Me disant que je pouvais être à quelques centimètres d'un véritable chasseur de vampires.
